PARTE V
UOMO DEI MIGRANTI E PER I MIGRANTI
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Mons. Scalabrini
affronta il drammatico problema dell’emigrazione di massa, esploso in Italia
all’inizio del suo episcopato, con l’animo del pastore che vede disperdersi
il gregge e sente il bisogno di compiere la missione della Chiesa inviata a
raccogliere in unità i dispersi figli d’Israele.
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L’Apostolo degli Emigrati
analizza il fenomeno sotto tutti gli aspetti: dimensioni, cause, conseguenza
umane, sociali e religiose. Denuncia le ingiustizie e le oppressioni, ma sa
leggere nell’evento un disegno di Dio: perciò scopre la missione della Chiesa
verso gli emigrati e il metodo migliore per compiere in loro favore la
missione di evangelizzazione e di promozione umana.
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Egli stesso si accinge a dare una risposta
concreta alle esigenze dei migranti e fonda due Congregazioni missionarie,
una maschile e l’altra femminile, di persone votate alla missione mediante la
consacrazione religiosa.
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La missione
evangelizzatrice è completata dall’opera di tutela e di promozione umana,
affidata ai laici, e specialmente alla Società San Raffaele.
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1. L’EMIGRAZIONE
VISTA DALLO SCALABRINI
La visione degli emigranti in
partenza dalla stazione di Milano e gli appelli dei diocesani emigrati in
America interpellano l’animo apostolico del vescovo di Piacenza. L’emigrazione
è uno dei fatti più importanti e determinanti della vita italiana
contemporanea, è imponente per numero e ha un carattere permanente, dovuto a
ineluttabili necessità economiche.
La necessità presuppone un
diritto, che non può essere soppresso dallo Stato o dai centri di potere, i
quali devono assicurare la libertà di emigrare, ma non la libertà di «fare
emigrare», causa di speculazione e di sfruttamento.
L’emigrante non diretto e non
tutelato è esposto a «mali infiniti sia materiali che morali», è «preda
facilissima della speculazione»; abbandonato a se stesso, rischia di perdere la
propria identità culturale e religiosa.
Se invece l’emigrazione è ben
diretta e assistita, può diventare «strumento di quella Provvidenza che presiede
agli umani destini e li guida, anche attraverso a catastrofi, verso la meta,
che è il perfezionamento dell’uomo sulla terra e la gloria di Dio nei cieli».
Nel disegno della Provvidenza, infatti, l’emigrazione è destinata a maturare
«l’unione in Dio per Gesù Cristo di tutti gli uomini di buon volere».
a) LE DIMENSIONI E
LE CAUSE
«Erano
emigranti»
In Milano, parecchi
anni or sono, fui spettatore di una scena che mi lasciò nell’animo
un’impressione di tristezza profonda.
Di passaggio alla
stazione vidi la vasta sala, i portici laterali e la piazza adiacente invasi da
tre o quattro centinaia di individui poveramente vestiti, divisi in gruppi
diversi. Sulle loro facce abbronzate dal sole, solcate dalle rughe precoci che
suole imprimervi la privazione, traspariva il tumulto degli affetti che
agitavano in quel momento il loro cuore. Erano vecchi curvati dall’età e dalle
fatiche, uomini nel fiore della virilità, donne che si traevano dietro o
portavano in collo i loro bambini, fanciulli e giovanette tutti affratellati da
un solo pensiero, tutti indirizzati ad una meta comune.
Erano emigranti.
Appartenevano alle varie provincie dell’Alta Italia ed aspettavano con
trepidazione che la vaporiera li portasse sulle sponde del Mediterraneo e di là
nelle lontane Americhe, ove speravano di trovare meno avversa la fortuna, meno
ingrata la terra ai loro sudori.
Partivano, quei
poveretti, alcuni chiamati da parenti che li avevano preceduti nell’esodo
volontario, altri senza sapere precisamente ove fossero diretti, tratti da quel
potente istinto che fa migrare gli uccelli. Andavano nell’America, ove c’era,
lo sentirono ripetere tante volte, lavoro ben retribuito per chiunque avesse
braccia vigorose e buona volontà.
Non senza lagrime
avevano essi detto addio al paesello natale, a cui li legavano tante dolci
memorie; ma senza rimpianto si disponevano ad abbandonare la patria, poiché
essi non la conoscevano che sotto due forme odiose, la leva e l’esattore, e
perché pel diseredato la patria è la terra che gli dà il pane, e laggiù lontano
lontano speravano di trovarlo il pane, meno scarso se non meno sudato.
Partii commosso.
Un’onda di pensieri mesti mi faceva nodo al cuore. Chi sa qual cumulo di
sciagure e di privazioni, pensai, fa loro parer dolce un passo tanto
doloroso!.... Quanti disinganni, quanti nuovi dolori prepara loro l’incerto
avvenire? quanti nella lotta per l’esistenza usciranno vittoriosi? quanti
soccomberanno fra i tumulti cittadini o nel silenzio del piano inabitato?
quanti, pur trovando il pane del corpo, verranno a mancare di quello
dell’anima, non meno del primo necessario, e smarriranno, in una vita tutta
materiale, la fede dei loro padri?
Da quel giorno la
mente mi andò spesso a quegl’infelici, e quella scena me ne richiama sempre
un’altra non meno desolante, non veduta, ma intraveduta nelle lettere degli
amici e nelle relazioni de’ viaggiatori. Io li vedo quei meschinelli
sbarcati su terra straniera, in mezzo ad un popolo che parla una lingua da loro
non intesa, facili vittime di speculazioni disumane: li vedo bagnare coi
loro sudori e con le loro lagrime un solco ingrato, una terra che esala miasmi
pestilenziali, rotti dalle fatiche, consunti dalla febbre sospirare invano il
cielo della patria lontana e l’antica miseria del natio casolare, e soccombere
finalmente senza che il rimpianto dei loro cari li consoli, senza che la parola
della fede additi loro il premio che Iddio ha promesso ai buoni ed agli
sventurati. E quelli che nella rude lotta per l’esistenza trionfano, eccoli,
ohimè! laggiù nell’isolamento, dimenticare affatto ogni nozione soprannaturale,
ogni precetto di morale cristiana, e perdere ogni dì più il sentimento
religioso, non alimentato dalle pratiche di pietà, e lasciare che gli istinti
brutali prendano il posto delle aspirazioni più elevate.
Di fronte ad uno
stato di cose così lacrimevole, io mi sono fatto sovente la domanda: come poter
rimediarvi? E tutte le volte che mi accade di leggere su pei giornali qualche
circolare governativa che mette le autorità ed il pubblico in guardia contro le
arti di certi speculatori, i quali fanno vere razzie di schiavi bianchi per
spingerli, ciechi strumenti di ingorde brame, lontano dalla terra natale col
miraggio di facili e lauti guadagni; e quando da lettere di amici o da
relazioni di viaggi rilevo che i paria degli emigranti sono gli italiani, che i
mestieri più vili, seppure vi può essere viltà nel lavoro, sono da esso loro
esercitati, che i più abbandonati, e quindi i meno rispettati, sono i nostri
connazionali, che migliaia e migliaia dei nostri fratelli vivono quasi senza
difesa della patria lontana, oggetto di prepotenze troppo spesso impunite senza
il conforto di una parola amica, allora, lo confesso, la vampa del rossore mi
sale in volto, mi sento umiliato nella mia qualità di sacerdote e di italiano,
e mi chieggo di nuovo: come venir loro in aiuto?
Anche pochi giorni
or sono un distinto giovane viaggiatore mi portava il saluto di parecchie
famiglie dei monti piacentini attendati sulle sponde dell’Orenoque: Dica al
nostro Vescovo che ricordiamo sempre i suoi consigli, che preghi per noi e che
ci mandi un prete, perché qui si vive e si muore come bestie...
Quel saluto dei
figli lontani mi suonò quale un rimprovero ….
«Uno
dei fatti più importanti della moderna vita italiana»
Uno dei fatti più
importanti della moderna vita italiana è la sua emigrazione; importante per il
numero, per i quesiti sociali che involge, per il malessere economico di cui è
stimolo. Secondo i calcoli della statistica, gli italiani emigrati che vivono
ora nelle Repubbliche Americane sorpassano i due milioni: più di un milione
nelle Repubbliche del Sud, 400 mila e più nel Brasile, e il resto nelle vaste
parti d’America e soprattutto al Nord. La sola città di New York ne novera 85
mila. Nel decennio 1880-1890 uscirono dai confini del Regno due milioni di
abitanti - un milione per la emigrazione temporanea, vero flusso e riflusso di
viventi che dà ai lavori d’Europa la mano d’opera intelligente e solerte dei
nostri operai e riporta in patria lode e danaro; e un milione alla emigrazione
permanente - ossia gente che se ne va al di là dell’oceano colla speranza,
quasi sempre delusa, di far ritorno, e si sparge fra le giovani Repubbliche
americane, al Sud e al Nord, nelle città popolose, fra le pampas deserte e le
vergini foreste, portando ovunque un’attività sempre apprezzata e stimata (…).
Queste cifre non
hanno bisogno di un lungo commento. Esse dicono chiaramente e rigorosamente:
che nel biennio 87-88 uscì maggior numero di cittadini dal Regno d’Italia, che
non dalla Francia, dai Paesi Bassi, dalla Spagna, dal Portogallo, dall’Austria,
dal Belgio, dalla Danimarca, dalla Svizzera unite insieme: dicono che la nostra
emigrazione è quattro volte tanto quella della Russia, il triplo della Germania
che pure ha una larghissima emigrazione e di qualche migliaio superiore a
quella del Regno Unito, che ha colonie fiorentissime ed affari in tutte le
parti del mondo.
«Un
fenomeno che ha tutti i caratteri di un fatto permanente»
Le cifre esposte
sono imponenti, ma il fenomeno migratorio, o Signori, pare non abbia raggiunto
il suo apogeo, poiché malgrado le difficoltà frapposte dalla legge voluta due
anni or sono, e che limita l’opera degli agenti di emigrazione; malgrado i
disinganni e le grida di dolore che di tanto in tanto attraversando l’Atlantico,
ci fanno fremere ed arrossire, malgrado infine le proibizioni governative,
l’esodo doloroso continua. Gli è, o signori, che l’emigrazione italiana, che fu
ed è aumentata per le tristi condizioni nostre specialmente agrarie, che fu ed
è stimolata fuor misura dagli agenti di emigrazione e dalla necessità di
braccia da sostituire agli schiavi liberati del Brasile, risponde nel suo
insieme ad un vero bisogno del popolo italiano, ed è in rapporto coll’aumento
annuale della sua popolazione. Non si tratta quindi di un fenomeno transeunte,
ma di un fenomeno che ha tutti i caratteri di un fatto permanente. L’Italiano è
uno dei popoli che ha maggior aumento annuale di popolazione. Aumenta in
ragione dell’11 e 12 per mille, in ciò superato solo dall’Olandese che vanta
una eccedenza dei nati sui morti del 13 per mille.
Quindi è che
malgrado la ingente emigrazione, la popolazione del Regno aumenta, e fra pochi
anni, le nostre belle contrade avranno un massimo di densità.
Secondo calcoli esatti,
aumentando la popolazione, come nello scorso ventennio, gli Italiani fra un
secolo saranno 100 milioni dei quali, ammettendo pure, data una larga
colonizzazione interna, di poterne ospitare tra i confini del regno altri 10
milioni e di raggiungere così i 45 o 50 milioni - che tanti potrebbe capirne
l’Italia, se tutte le sue regioni avessero la densità della popolazione della
Lombardia - avremo sempre un immenso
popolo di altri 50 milioni, che si spargerà, nel secolo venturo, pel mondo, sospinto
da una forza a cui invano si resiste, la lotta per la vita; 50 milioni di
Italiani, o signori, dispersi sulla faccia della terra come foglie rapite da un
turbine!
«L’emigrazione
è un fatto naturale e una necessità ineluttabile»
L’emigrazione è un
fatto naturale e una necessità ineluttabile. È una valvola di sicurezza data da
Dio a questa travagliata società; è una forza conservatrice assai più potente
di tutti i compressori morali e materiali, escogitati e messi in opera dai
legislatori per tutelare l’ordine pubblico e per guarentire la vita e la roba
dei cittadini. È noto il proverbio: malesuada fames. Chi potrebbe
trattenere un popolo che scatta sotto le convulsioni del ventre, dato che non
vi fosse la speranza di trovare altrove il pane quotidiano?
A quelli pertanto
che, nel considerare le miserie cagionate dalla emigrazione, esclamano
serenamente: e perché dunque tanta gente emigra? è facile il rispondere.
L’emigrazione nella quasi totalità dei casi non è un piacere, ma una necessità
ineluttabile. Senza dubbio fra gli emigranti vi sono anche cattivi soggetti,
vagabondi e viziosi: ma costoro sono minor numero. La immensa maggioranza, per
non dire la totalità di coloro che espatriano, per recarsi nella lontana
America, non sono di questa tempra; non fuggono l’Italia per aborrimento del lavoro,
ma perché questo loro manca e non sanno come vivere e mantenere la propria
famiglia.
Un eccellente uomo e
cristiano esemplare d’un paesello di montagna, ove anni sono io mi trovavo in
visita pastorale, mi si presentò a chiedere la benedizione ed un pio ricordo
per sé e pei suoi di partenza per l’America.
Alle mie
osservazioni egli oppose questo quanto semplice, altrettanto doloroso dilemma: o
rubare o emigrare. Rubare né debbo né voglio, perché Dio e la legge me
lo vietano; guadagnar qui il pane per me e pei figli non m’è possibile. Che
fare adunque? emigrare: è l’unica risorsa che ci resta... Non seppi che
soggiungere. Lo benedii commosso raccomandandolo alla protezione di Dio, e una
volta di più mi persuasi essere l’emigrazione una necessità che s’impone quale
rimedio supremo ed eroico cui bisogna sottoporsi, come a dolorosa operazione si
sottopone il paziente per evitare la morte.
La Religione e
l’emigrazione, ecco ormai i due soli mezzi che potranno per l’avvenire salvare
la società da una grande catastrofe; l’una avviando su altri continenti il
soverchio della popolazione, l’altra consolando di care speranze il dolore
disperato degli infelici.
b) IL DIRITTO
NATURALE DI EMIGRARE
«Un
sacro diritto»
Coloro che
vorrebbero impedita o limitata l’emigrazione in nome di considerazioni
patriottiche ed economiche, e quelli che la vogliono, in nome di una male
intesa libertà, abbandonata a se stessa senza consiglio e senza guida, o non
ragionano affatto o ragionano, a mio avviso, da egoisti e da spensierati.
Infatti, impedendola si viola un sacro diritto umano; abbandonandola a sé la si
rende inefficace. I primi dimenticano che i diritti dell’uomo sono inalienabili
e che quindi l’uomo può andare a cercare il suo benessere ove più gli talenti;
i secondi, che l’emigrazione, forza centrifuga, può diventare, quando sia ben
diretta, una forza centripeta potentissima. Oltre infatti recar sollievo a
quelli che restano colla diminuita concorrenza delle braccia, e coi nuovi
sbocchi aperti al commercio, torna essa d’immenso profitto acquistando
influenze, e riportando sotto mille forme i tesori di attività sottratti per un
momento alla nazione (...).
Il discutere
teoricamente, se sia l’emigrazione un bene o un male, è qui inutile, bastando
al mio scopo di constatarne l’esistenza. Siccome però dopo le ricerche che ho
intraprese, per raccogliere i dati statistici e i fatti che servono di base a
questo mio breve lavoro, e nei discorsi famigliari, mi sono accorto di una
grande confusione di idee su questo rapporto, non solo fra la borghesia e i
privati, ma anche fra giornalisti e persone che si dedicano alla cosa pubblica,
così le ho credute, siffatte considerazioni, non del tutto inopportune.
Principalmente i
proprietari di terre, ove l’emigrazione dei contadini è più numerosa,
impensieriti da questo repentino impoverimento di braccia, che si traduce in un
adeguato aumento di mercedi per quelli che restano, hanno fatto sentire i loro
lagni al Governo e per mezzo di deputati e di associazioni hanno chiesto
provvedimenti «per sanare e circoscrivere questo morbo morale, questa
diserzione, che spoglia il paese di braccia e di capitali fruttiferi, che fa
rompere i patti colonici e lascia dietro a sé la svogliatezza e la
insubordinazione senza nessun vantaggio degli emigranti, perché i contadini
privi di capitali e di cognizioni saranno sempre dovunque proletari, e la
miseria che tentano sfuggire abbandonando la patria, li seguirà sempre come
l’ombra del loro corpo, aumentata da nuovi bisogni e dall’isolamento» (Atti
parlamentari, tornata 12 Febbraio 1879).
Come ognuno può
facilmente rilevare, queste ragioni e questi consigli si ispirano più
all’interesse degli agiati che restano, che ai bisogni dei miseri che sono
costretti ad andarsene, e se l’autorità prestasse loro facile orecchio e
informasse l’opera sua a tali suggerimenti sarebbe cosa inutile, ingiusta e
dannosa. Inutile, perché non arriverebbe mai a sopprimere l’emigrazione;
ingiusta, poiché ingiusto e tirannico è ogni atto che frappone ostacolo al
libero esercizio di un diritto; dannosa, perché l’emigrazione prenderebbe altra
via che non quella naturale dei nostri porti, come è avvenuto ogniqualvolta il
Governo, per un malinteso spirito di patriottismo, ha reso difficile
l’emigrazione.
«L’emigrazione deve essere
spontanea»
Se gli agenti di
emigrazione fossero, come sembra credere l’on. De Zerbi nella sua relazione,
nulla più che semplici intermediari, uomini cioè di fiducia tra le varie
Società di Navigazione e gli emigranti, e restringessero l’opera loro a dare
schiarimenti sul modo e sul tempo degli imbarchi; e le agenzie non altro che
semplici succursali degli uffici centrali di Navigazione, non ci sarebbe da
impensierirsene. La loro azione, quantunque superflua nel maggior numero dei
casi (poiché quelle cognizioni si potrebbero apprendere, da chi ne avesse
interesse, sul canto delle vie e nei pubblici spacci), pure non sarebbe
dannosa. Potrebbe anzi alle volte riescir comoda agli emigranti. E anche se gli
agenti facessero un po’ da tentatori per risolvere i dubbiosi, e mostrassero ai
poveri assetati della miseria i ruscelletti americani freschi e molli, come
quelli che nell’inferno dantesco facevano andare in visibilio maestro Adamo,
via, non sarebbe un finimondo, e si potrebbe chiudere un occhio e dir loro col
Manzoni: va, va, povero untorello, non sarai tu quello che spianti Milano.
Ma la facoltà di
fare arruolamenti è qualcosa di ben diverso da tutto ciò, e gli agenti, che ne
usavano di già quando era vietato dalle Circolari ministeriali, figurati se non
vorranno valersene ancora più largamente quando sarà per legge un diritto! Per
naturale conseguenza le catastrofi, lamentate per il passato, aumenteranno a
misura della libertà accordata, poiché esperienza da una parte non vale contro
la sete di guadagno insaziato, e ignoranza dall’altra, o non sa il fato di chi
lo ha preceduto su quella via, o spera di essere più fortunata.
Le pene comminate dalla nuova
legge agli agenti di emigrazione sono severe, e sta’ bene; non lo saranno mai
troppo contro chi, più turpe del ladro e più crudele dell’omicida, spinge alla
rovina tanti infelici. Quanti di essi, strappati al loro casolare da false
promesse, se ne andarono al di là dell’oceano in mezzo a lande inospite, alle
prese con mille difficoltà insormontabili, fortunati se infine riescirono a
trovare un lembo di terra ove morire in pace! Quanti, abbandonati su piagge
deserte senza vesti e senza pane, ebbero per somma ventura di poter ritornare,
colla disperazione nel cuore, al paesello natio!
«Libertà
di emigrare, non di far emigrare»
Libertà di emigrare,
ma non di far emigrare, perché quanto è buona la emigrazione spontanea,
altrettanto è dannosa la stimolata. Buona, se spontanea, essendo essa una delle
grandi leggi provvidenziali, che presiedono ai destini dei popoli ed al loro
progresso economico e morale; buona, perché è una valvola di sicurezza sociale;
perché apre i fioriti sentieri della speranza, e qualche volta della ricchezza,
ai diseredati; perché dirozza le menti del popolo col contatto di altre leggi e
di altri costumi; perché reca la luce del vangelo e della civiltà cristiana fra
barbari ed idolatri ed eleva i destini umani, allargando il concetto di patria
oltre i confini materiali e politici, facendo patria dell’uomo il mondo.
È cattiva, se
stimolata, perché al vero bisogno sostituisce la rabbia dei sùbiti guadagni o
un mal inteso spirito di avventura; perché spopolando oltre misura e senza
bisogno il suolo patrio, invece di essere un sollievo e una sicurezza, diventa
un danno e un pericolo, creando un maggior numero di spostati e di illusi;
cattiva, infine, perché devia la emigrazione dalle sue correnti naturali, che
sono le più proficue e le meno pericolose, e perché l’esperienza ci insegna
esser causa di grandi catastrofi, che si possono e si debbono impedire da un
Governo civile e previdente.
c) LE CONSEGUENZE
«Quanto
sappia di sale il povero pane dell’emigrato»
I pericoli che porta
seco una tale emigrazione sono senza numero e del pari senza numero sono i mali
che l’affliggono.
Quand’io, dieci anni
or sono, raccolsi il grido di dolore dei nostri poveri emigrati in uno
scritterello che ebbe tanta eco nel cuore di tutti i buoni, e che riscosse in
ogni ceto di persone così largo consenso di pensiero e di opere, io ero ben
lungi dall’immaginare il cumulo di mali e di tutti i pericoli ai quali si
espone il povero emigrante. Tutto, tutto cospira contro di lui, e i suoi mali
spesso incominciano prima dell’esodo dall’umile casolare, sotto la forma di un
agente di emigrazione che lo determina a partire, facendogli balenare innanzi
la facile conquista della ricchezza e lo avvia dove a lui piace e conviene, non
dove l’interesse dell’emigrante consiglierebbe; e lo seguitano quei mali lungo
il viaggio, spesso disastroso, e lo accompagnano al suo arrivo in quei luoghi
infestati da terribili malattie, nei lavori ai quali si sente spesso disadatto,
sotto padroni fatti disumani o dalla bramosia insaziata dell’oro, o
dall’abitudine di considerare il lavoratore come un essere inferiore; e si
aggravano quei mali sotto i mille agguati che la malvagità tende loro in paesi
stranieri, di cui ignorano la lingua e i costumi, in un isolamento che è spesso
la morte del corpo e dell’anima.
E potrei citare
fatti numerosi che dimostrano di quante lagrime sia bagnato e quanto sappia di
sale il povero pane dell’emigrante, di quegli infelici che, tratti laggiù o da
vane speranze o da false promesse, troveranno un’iliade di guai, l’abbandono,
la fame e non di rado la morte, ove credettero di trovare un paradiso; che,
colorato dal miraggio del bisogno videro l’Eldorado, senza pensare che
il simoun violento della realtà sperde in un attimo le incantate città
dei sogni! Infelici estenuati dalle fatiche, dal clima, dagli insetti, cadono
sconsolati sulla gleba fecondata dai loro sudori, sul margine delle vergini
foreste, che seppero dissodare non per sé, né pei figli, percossi da quel morbo
fatale e gentile che è la nostalgia, sognando forse la patria, che non seppe
dar loro nemmeno il pane, invocanti invano il ministro della religione santa
dei loro padri, che lenisca i terrori della agonia colle immortali speranze
della fede.
Signori, il quadro
non è lieto, ma è la storia verace di migliaia di nostri connazionali emigrati,
quale io l’ho raccolta dalle relazioni dei miei Missionari, e quale mi viene
scritta e raccontata da chi fu testimone e parte di quei tristissimi esodi.
Non però vorrei
essere frainteso o sembrar pessimista. Le tristi cose accennate non possono dirsi
di tutti i nostri emigrati. Moltissimi di loro hanno trovato nei paesi ospitali
pane sufficiente, molti agiatezza, e alcuni ricchezza, e formano nel loro
insieme colonie di cui la madre patria può andare orgogliosa. Ma sono pure
moltissimi i disgraziati, e in gran parte lo sono per loro ignoranza e per
incuria nostra.
«Mali
infiniti sia materiali che morali»
I pericoli che
attendono gli emigranti sono tali e sì numerosi, che difficilmente un uomo
anche sveglio d’ingegno se ne potrebbe sottrarre totalmente. Che dire poi dei
poveri contadini, che ignari di tutto, si affidano a persone, le quali non vedono
in ogni emigrante che una cosa da sfruttare?
Pur troppo coloro
che leggono giornali debbono aver in mente un certo numero di fatti ora turpi,
ora tragici, sempre tristi nei quali i nostri poveri fratelli che emigrano
figurano in qualità di vittime.
Qualche anno fa i
pubblici diari parlarono di due o tre centinaia di emigranti, che arrivati al
porto di imbarco, non so se di Genova o di Napoli, trovarono che il loro danaro
raggranellato chi sa con quanti stenti e forse colla vendita dell’ultima
masserizia, era andato a finire nelle mani di un truffatore. Quindi lagrime,
strida, imprecazioni e poi ritorno al paese nativo a spese dello Stato.
Sul principio
dell’inverno del 1873 giunse a New York un bastimento con molte famiglie di
contadini abruzzesi, che erano stati imbarcati dagli agenti di emigrazione
colla promessa di essere diretti a Buenos Aires, ove ansiosamente li
attendevano amici e parenti. Quei disgraziati, che aveano anche molto sofferto
durante la traversata, si trovarono invece altrove, sfiniti, ben lontani dalla
meta del loro viaggio e senza mezzi per proseguirlo.
Ma queste possono
essere eccezioni. Quello che è regola generale è il modo con cui avviene il
loro trasporto. Stivati peggio di bestie, in numero assai maggiore di quello che
permetterebbero i regolamenti e la capacità dei piroscafi, essi fanno quel
lungo e malagevole tragitto letteralmente ammucchiati, con quanto danno della
morale e della salute ben può ognuno immaginarlo.
Che dire poi della
sorte ancor più lacrimevole che li attende giunti che siano a toccare la
sospirata meta? Spesso raggirati da arti subdole, abbagliati da mille bugiarde
promesse, costretti dal bisogno, si vincolano con contratti che sono una vera
schiavitù, e i fanciulli trovansi avviati coll’accattonaggio sulla strada del
delitto e le donne gettate nell’abisso del disonore.
I vasti ed incolti
terreni dell’America del Sud, del Brasile, del Cile sono ceduti in
enfiteusi agli emigranti o direttamente dai governi o da società private, che
ne hanno acquistato la proprietà a scopo di speculazione; e dopo un dato numero
di anni e mediante pagamento di canoni convenienti, il contadino diventa
padrone del suolo fecondato col proprio sudore. I coloni quindi piantano le
loro tende fra quelle lande, che tramutano spesso in ridenti ed ubertose
campagne, e quei contadini per lo più di una stessa regione e qualche volta di
uno stesso paese, battezzano laggiù col nome del villaggio nativo il luogo ove la Provvidenza li ha
balestrati.
Ma questi
raggruppamenti se possono scemare i pericoli dell’emigrazione, rendendo meno
triste e più sicura la vita, possono anche, se non sono ben sorvegliati, essere
causa di mali infiniti sia materiali sia morali. Poiché i nostri poveri
contadini corrono pericolo d’essere avviati dagli speculatori a consumare la
loro vita su terreni sterili e in luoghi malsani o mal difesi dalle bestie
feroci e dalle orde barbariche. Cose tutte coteste che già si verificarono, più
di una volta, e su cui la stampa e l’opinione pubblica ripetutamente si commossero.
«Preda
facilissima della speculazione»
Ma dove si avvia
questa gran massa di viventi, questa fiumana di sangue italiano?
La maggior parte di
essa, è doloroso il dirlo, non sa dove vada. Per loro è l’America, il paese a
cui si dirigono quelli che lasciano la patria in cerca di fortuna. Al Sud o al
Nord, fra le zone temperate o le tropicali, in climi sani o pestilenti, su
terre fertili o più sterili di quelle che abbandonano, in centri popolosi o in
contrade deserte, essi non sanno. Vanno in America, e non di rado con
l’aggravante di un contratto firmato in bianco che mette, se non la loro
persona, il loro lavoro a disposizione di un padrone qualunque.
È così, che gli
agenti di emigrazione hanno avviato un numero assai considerevole di emigranti
al Brasile, a sostituire la mano d’opera già insufficiente ai bisogni
dell’agricoltura, e resa affatto deficiente, come già dissi, dall’abolizione
della schiavitù. È così che a New York il così detto sistema dei padroni,
condannato con un Bill del Senato degli Stati Uniti, agglomerò un numero
sterminato di emigranti, attirati colà con mille promesse, sfruttati
indegnamente e poi abbandonati, per lasciare il posto ai nuovi venuti, vittime
nuove di turpi guadagni. È così, da ultimo, che nel Cile, per tacere di
molti altri casi, trovano l’abbandono e la miseria più migliaia di nostri
connazionali, allettati a recarvisi da ridenti menzogne. E come l’ignoranza e
la povertà li rende qui in patria facili vittime degli agenti di emigrazione,
cosi laggiù l’isolamento e la miseria li rendono preda facilissima della
speculazione, sempre e dovunque senza viscere di pietà, e laggiù più che
altrove. Per tal modo, invece di lavoro adatto e largamente retribuito,
invece di abbondante e sano nutrimento, trovano quegli infelici un rude lavoro,
quando lo trovano, una retribuzione che, misurata alle fatiche, ai pericoli, al
rincaro dei generi di prima necessità, è una vera irrisione, trovano poi il
poco miglioramento dietetico pagato a largo prezzo, con la privazione bene
spesso di quanto significa vita civile.
«Smarriscono
il sentimento della nazionalità e il sentimento della fede»
Ma chi potrebbe
descrivere i pericoli ai quali vanno incontro i nostri poveri emigrati in
ordine alla vita religiosa? Si è detto tutto dicendo che nella immensa
maggioranza essi vivono colà senza veder mai la faccia di un prete e la croce
di un campanile. Abbandonati quindi a se stessi, o si danno all’indifferentismo
più desolante o disertano la fede dei loro padri. Vi dirò cosa che stringe il
cuore a pensarvi: in sessant’anni, secondo calcoli ufficiali, emigrarono in una
grande repubblica Americana, 40 milioni di cattolici. Ora, supposto pure che 20
milioni, il che non si verificò mai, siano rimpatriati, i cattolici colà
residenti, tenuto conto dei nati e dei morti, dovrebbero raggiungere la cifra
di almeno 20 milioni; invece secondo l’ultimo censimento ecclesiastico, il loro
numero non arriva, o certo non arrivava allora, agli 8 milioni. Dove se
n’andarono gli altri 12 milioni?
Smarriscono il
sentimento della nazionalità, e con esso, cosa che stringe il cuore, a
pensarvi, il sentimento della cattolica Fede, cadono vittime della propaganda
protestante, vittime infelici delle sette, colà, più che altrove attive e
numerose. Ah! signori, permettete a un Vescovo di piangere innanzi a voi tanta
sventura! La privazione di quel pane spirituale che è la parola di Dio,
l’impossibilità di riconciliarsi con Lui, la mancanza del culto e di ogni
eccitamento al bene, esercita un’influenza mortifera sul morale del popolo.
Anche l’uomo istruito è soggetto a tale pericolo, ma in minor grado poiché la
sua educazione, la sua cultura, la conoscenza teorica della Religione, valgono
in qualche modo a salvarlo dal gelo dell’indifferenza, potendo egli, se non
altro, associarsi col pensiero ai divini Misteri, che si celebrano altrove, e
nutrire la mente di letture morali. Ma il povero figlio della gleba, come
potrebbe assorgere a pensieri così elevati? Per lui, più che per gli altri, il
concetto della religione è inseparabilmente unito a quello del Tempio e del
Prete. Dove taccia ogni sensibile apparato religioso, egli a poco a poco
dimentica i suoi doveri verso Dio, e la vita cristiana nel suo spirito
illanguidisce e muore. Ma non muore in lui la sete del vero, la brama
dell’infinito! «L’uomo, dice un moderno filosofo incredulo, abbisogna
naturalmente di Religione e di Culto. Egli è religioso per natura, come per
natura è ragionevole, o meglio ancora egli è religioso perché ragionevole».
Questo bisogno tanto più è sentito quanto meno è possibile soddisfarlo. Ciò si
tocca con mano in mezzo ai nostri emigrati, anche là dove per mancanza del
prete regna sovrano il materialismo il più abbietto. Immaginate poi quanto quel
bisogno debba essere vivo tra coloro - e sono i più - i quali ancora sentono la
dignità del proprio essere, odono ancora i reclami della loro coscienza.
«Abbandonati
laggiù senz’ombra di assistenza religiosa»
I poveri contadini
che emigrano, quando non muoiano per via, o non soccombano per le privazioni o
pel il crepacuore di vedersi tratti in inganno, sono, si può dire, abbandonati
laggiù senz’ombra di assistenza religiosa. Il loro stato è più facile
immaginarlo che descriverlo.
I preti non
abbondano in America, e quei pochi che vi sono, ignari quasi sempre della nostra
lingua, non potrebbero neppure adempiere, come vorrebbero, ai loro doveri, per
la semplicissima ragione che dagli emigrati non sarebbero compresi. Taccio che
per essere gli emigrati stessi dispersi per quella steminata superficie, il
sacerdote non potrebbe visitarli che assai di rado e alla sfuggita. L’italiano
perciò che vive in America, è quasi costretto, generalmente parlando, a menare
una vita peggio che pagana, senza Messa, senza Sacramenti, senza pubbliche
preghiere, senza culto, senza parola di Dio, talché è molto se i loro figli
vengono battezzati. Ora è manifesto che un simile stato di cose, deve condurre
insensibilmente quegl’infelici ad una indifferenza spaventevole in fatto di
religione e ad un materialismo che abbrutisce (…).
Non bisogna poi
dimenticare che se in America mancano troppo spesso templi e sacerdoti
cattolici, la propaganda protestante o massonica, a seconda dei luoghi, non fa
mai difetto. Là ove la voce del ministro di Dio non giunge, arrivano i fogli
miscredenti, i romanzi immorali, gli opuscoli ed i libri delle sette. Quindi se
da un lato manca ogni soccorso religioso, abbondano dall’altro le insidie alla
fede dei nostri poveri connazionali, i quali o per interesse o per ignoranza di
leggieri si lasciano arreticare dagli apostoli dell’errore.
«La
maggior parte dei mali potrebbero evitarsi»
Ma ciò che più
rattrista in tutto questo, è il pensiero che la maggior parte dei mali
religiosi, morali, economici, ai quali si espone la nostra emigrazione
potrebbero evitarsi o impicciolirsi d’assai, qualora le classi dirigenti in
Italia fossero consce dei doveri che li legano ai fratelli espatriati; poiché
le immense contrade d’America non sono così malsane da non poter offrire alla
nostra emigrazione un angolo tranquillo, e non tutte le terre son così
possedute dalla speculazione, da non trovarne ancora di così fertili e a buon
patto da assicurare un equo compenso ai lavoratori. Tutto sta saperle additare
alla nostra emigrazione. Ma quando si è fatto questo in Italia? quando si è
detto all’emigrante: badate, questo e quest’altro contratto che vi si offre,
queste e quest’altre regioni che vi si additano, nascondono il tale e il tale
agguato: sono malsicure, sono malsane, sono sterili; o pure essendo fertili,
sono così fuori da ogni possibile mezzo di comunicazione, così segregate da
ogni umano consorzio, che il frutto delle vostre fatiche giacerà invenduto,
ricchi ad un tempo e poveri? Quando mai, ripeto, si è fatto questo in Italia?
Tutto al più si grida un po’ e si geme sotto la sferza di qualche fatto, che in
quei nostri fratelli offende il nostro amor proprio nazionale, si grida e si
compassiona e si reclama anche, se si vuole, qualche misura dal Governo, e poi?
tutto tace, tutto si copre di oblio, tutto rientra nella calma; la calma infida
dell’onda che nasconde la vittima e se ne preparano di nuove!.
d) IL DISEGNO DI
DIO
«L’emigrazione
è un bene e un male»
È indubitatamente un
bene, fonte di benessere per chi va e per chi resta, vera valvola di sicurezza
sociale, sgravando essa il suolo del soverchio della popolazione, aprendo nuove
vie ai commerci ed alle industrie, fondendo e perfezionando le civiltà,
allargando il concetto di patria oltre i confini materiali, facendo patria
dell’uomo il mondo; ma è sempre un male gravissimo, individuale e patriottico,
quando la si lascia andare così senza legge, senza freno, senza direzione,
senza efficace tutela: non forze vive e intelligenti, ordinate alla conquista
del benessere individuale e sociale, ma forze cozzanti e spesso distruggentisi a
vicenda: e attività sfruttate a lor danno e vergogna; a danno e vergogna del
paese di origine. Non acque atte a fecondare, ma torrenti senz’alveo, che
perdono il tesoro delle loro acque fra i sassi e gli sterpi, quando non
travolgono i campi già fecondati.
«È strumento della
Provvidenza, anche attraverso a catastrofi»
La emigrazione è
legge di natura. Il mondo fisico, come il mondo umano soggiacciono a questa
forza che agita e mescola, senza distruggere, gli elementi della vita, che
trasporta organismi nati in un determinato punto e li dissemina per lo spazio,
trasformandoli e perfezionandoli in modo da rinnovare in ogni istante il
miracolo della creazione.
Emigrano i semi
sulle ali dei venti, emigrano le piante da continente a continente, portate dalle
correnti delle acque, emigrano gli uccelli e gli animali, e, più di tutti,
emigra l’uomo, ora in forma collettiva, ora in forma isolata, ma sempre
strumento di quella Provvidenza che presiede agli umani destini e li guida,
anche attraverso le catastrofi, verso la meta, che è il perfezionamento
dell’uomo sulla terra e la gloria di Dio nei cieli.
Questo ci dice la
divina Rivelazione, questo c’insegnano la storia e la biologia moderna, ed è
solo attingendo a questa triplice fonte di verità che potremo desumere le leggi
regolatrici del fenomeno migratorio e stabilire i precetti di sapienza pratica
che lo debbono disciplinare in tutta la sua ricca varietà di forme.
«La
grandezza religiosa e morale della causa degli emigrati»
Io penso che la grandezza religiosa
e morale della causa dei nostri emigrati italiani, e la grandezza politica e
materiale di questo ospitale paese, che loro (come dicevami or sono pochi
giorni l’insigne Presidente della Repubblica) apre a due battenti le porte
dell’ospitalità, sono due grandezze fatte per confondersi in una sola e per
disvelare al secolo ventesimo i secreti di un’era novella, alla quale non
potranno mancare né le benedizioni di Dio, né le conquiste della civiltà (...).
Io ho percorso una parte
considerevole della vostra patria gloriosa e ho ammirato un’altra volta e con
gioia arcana, che mi entusiasmava, i grandi disegni di Dio sull’America.
Celebrandosi il quarto centenario di Cristoforo Colombo, io fui invitato in
Italia a tenere delle conferenze in proposito, e ciò per la sola e semplice
ragione che la famiglia di Colombo apparteneva alla mia cara Diocesi di
Piacenza, benché egli sia nato in Genova.
Una di esse era intitolata: «I
disegni di Dio sull’America». Ebbene, ciò che allor pensavo, l’ho veduto
confermato durante il mio lieto soggiorno fra voi, nel mio lungo viaggio nei
varii Stati dell’Unione.
«Si
va maturando l’unione in Dio per Gesù Cristo di tutti gli uomini di buon
volere»
Qui pertanto, un giorno, se
l’inerzia, se l’ignoranza delle vie di Dio, se il riposo sui conquistati
allori, se l’oppressione di sante aspirazioni, non deviano i popoli dal piano
divino, tutte le nazioni avranno generazioni numerose, ricche, felici, morali,
religiose, le quali pur conservando ciascuna i caratteri, proprii della sua nazionalità,
saranno strettamente unite.
Da questa terra di benedizione si eleveranno ispirazioni,
si svolgeranno principii, si dispiegheranno forze nuove, arcane, le quali
verranno a rigenerare, a ravvivare il vecchio mondo coll’apprendergli la vera
economia della libertà, della fratellanza, dell’uguaglianza; insegnandogli che
popoli diversi per origine possono benissimo conservare la loro lingua, la loro
esistenza nazionale propria, pur essendo politicamente e religiosamente uniti,
senza barriere per ingelosirsi e dividersi, senza armate per impoverirsi e
distruggersi gli uni gli altri (…).
Io lo spero; sì, io lo spero, o
Signori. Poiché mentre il mondo si agita abbagliato dal suo progresso, mentre
l’uomo si esalta delle sue conquiste sulla materia e comanda da padrone alla
natura sviscerando il suolo, soggiogando la folgore, confondendo le acque degli
Oceani col taglio degli Istmi, sopprimendo le distanze; mentre i popoli cadono,
risorgono, e si rinnovellano; mentre le razze si mescolano, si estendono e si confondono;
attraverso il rumore delle nostre macchine, al di sopra di questo lavorìo
febbrile, di tutte queste opere gigantesche e non senza di loro, si va
maturando quaggiù un’opera ben più vasta, ben più nobile, ben più sublime:
l’unione in Dio per Gesù Cristo di tutti gli uomini di buon volere.
«La Chiesa Cattolica
vittoriosa e pacificatrice»
I servitori di Dio che lavorano senza saperlo,
inconsciamente pel compimento dei suoi disegni, sono numerosi in tutti i tempi,
ma nelle grandi epoche storiche di rinnovamento sociale, ve ne sono più
che non si conosca, più che non si pensi: essi sono innumerevoli. Poiché, o
Signori, sappiatelo bene, non lo dimenticate mai. Lo scopo supremo prefisso
dalla Provvidenza all’umanità non è la conquista della materia per mezzo della
scienza più o meno progredita, e nemmeno la formazione di quei grandi popoli
nei quali s’incarna ad ora ad ora il genio della forza, del sapere, della
ricchezza, no; ma l’unione delle anime in Dio per mezzo di Gesù Cristo e del
suo visibile rappresentante, il Romano Pontefice. Gli ostacoli che ancora si
oppongono al disegno altissimo, scompariranno a poco a poco, e verrà il giorno,
e verrà innanzi tutto in questo vostro grande e glorioso paese, nel quale le
nazioni conosceranno dove sta la vera grandezza, sentiranno il bisogno di far
ritorno al Padre e ritorneranno.
Qual giorno sarà quello, o
Signori! Giorno avventurato, nel quale tutti gli accenti, tutte le voci in
differenti lingue, leveranno all’Onnipotente il cantico della lode e del
ringraziamento. Il sole della verità splenderà più luminoso e l’arcobaleno
della pace s’incurverà sulla terra in tutti i suoi gentili colori. Sarà come un
arco di trionfo sotto il quale la Chiesa Cattolica passerà vittoriosa e
pacificatrice, traendo a sé il mondo moderno; e la società, ridivenuta
cristiana, continuerà nell’ordine e nella giustizia il cammino della vera
libertà, della vera civiltà, del vero progresso.
Affrettiamo, o Signori, coi voti,
colle preghiere, colle opere quel giorno benedetto!
«La pietà
antica si va risvegliando»
Io sono soprattutto commosso per
quanto ho veduto nel mio lungo pellegrinaggio. Ho veduto la fede cattolica
mantenuta in mezzo a difficoltà senza numero nelle fazende del grande Stato di
S. Paolo, ho veduto la fede di queste colonie del Paranà e faccio voto che
anche nelle città dell’America Latina si imiti le città dell’America del Nord.
Lassù sorgono chiese italiane in tutte le città. I nostri Missionari le
assistono con altri religiosi. La pietà antica si va risvegliando; il credito e
la considerazione presso le autorità si accresce ogni dì, verificando un’altra
volta che dove un apostolo innalza la
Croce, la civiltà sorge spontanea e il benessere materiale si
aumenta.
2. LA CHIESA E LE
MIGRAZIONI
«Dov’è il popolo che lavora e
soffre, ivi è la Chiesa»,
che ha la missione di «evangelizzare i figli della miseria e del lavoro».
L’attività missionaria della Chiesa non si rivolge solo agli infedeli, ma anche
ai cattolici esposti al pericolo di diventare infedeli a causa dell’emigrazione.
Occorre intervenire
fattivamente e immediatamente, perché «l’avvenire religioso e morale delle
popolazioni emigrate dipende da quel tanto di religione e di moralità» che deve
essere subito preservato come l’eredità più preziosa del loro patrimonio
culturale e spirituale. Occorrono «eroi che vanno ad evangelizzare», in
condizioni meno pericolose ma non meno difficili dei missionari per gli
infedeli.
La preservazione e la
valorizzazione del patrimonio spirituale esigono la conservazione della cultura
etnica: «religione e patria si completano in quest’opera d’amore e di
redenzione».
La pastorale dei migranti
deve tener conto di questo principio. Tanto i missionari quanto le Chiese di
accoglienza devono rispettare l’identità culturale e la religiosità propria
dell’emigrato. Al missionario quindi deve essere concessa libertà di ministero,
sotto la guida del vescovo, che sapientemente dirige l’inserimento degli
immigrati nella Chiesa locale, rispettando i ritmi normali e non forzando prima
del tempo un’assimilazione che distruggerebbe valori millenari di religione e
di tradizioni.
L’emigrazione non è problema della sola
Chiesa di partenza né della sola Chiesa di arrivo; anzi, essendo fenomeno e
problema universale, è problema della Chiesa universale. Si profila quindi la
necessità di una coordinazione fra le Chiese particolari, che può partire solo
dal centro. Il problema è simile a quello dell’attività missionaria «ad
gentes»: come per questa esiste la Congregazione di Propaganda Fide, così per gli emigrati
cattolici di tutte le nazioni si vede la necessità di istituire una
Congregazione apposita o almeno una Commissione centrale nella Curia Romana.
a) LA PRESENZA
DELLA CHIESA
«Dov’è
il popolo che lavora e soffre, ivi è la Chiesa»
La Chiesa di Gesù Cristo, che
ha spinto gli operai evangelici fra le genti più barbare e nelle contrade più
inospite, no, non ha dimenticato e non dimenticherà mai la missione che le
venne da Dio affidata di evangelizzare i figli della miseria e del lavoro. Essa
con trepido cuore guarderà sempre a tante anime poverelle che, in un forzato
isolamento, vanno smarrendo la fede dei loro padri e, colla fede, ogni
sentimento di cristiana e civile educazione. Sì, o signori, dov’è il popolo che
lavora e che soffre, ivi è la chiesa, perché la chiesa è la madre, l’amica, la
protettrice del popolo e per esso avrà sempre una parola di conforto, un
sorriso, una benedizione.
«E’
un nuovo, consolante risveglio che la
Chiesa va suscitando»
Come ognuno vede è
un nuovo, meraviglioso, consolante risveglio che la Chiesa va suscitando a pro
dei non abbienti e dei deseredati, e mille volte benedetto chi saprà in
quest’opera di rigenerazione religiosa e sociale coadiuvarla. Tempo è, come
grida l’Apostolo, che quando gode un membro godano tutte le membra; e se un
membro patisce, concorrano a sollevarlo tutte le membra.
Se il passato fu
triste, se fino a ieri i nostri fratelli furono lasciati in balia di loro
medesimi là nelle sterminate pianure dell’America, fra le Ande, sulle
Cordigliere e le Rocciose, sulle sponde dei vasti laghi del Nord, lungo le rive
della Plata, delle Amazzoni, dell’Orenoque e del Mississipi, sulle coste dei
mari e perfino nei boschi, la carità cristiana e la odierna civiltà ci
impongono di porre un termine ad uno stato di cose tanto deplorevole e indegno
di un popolo grande e generoso.
L’arringo che io addito al
pensiero ed all’azione del clero e del laicato italiano è grande, nobile,
intentato, glorioso, e possono trovare in esso un posto condegno tanto l’obolo
della vedova quanto l’offerta del ricco, l’umile attività delle anime più
tranquille, come l’impeto generoso degli spiriti più ardenti.
«Quegli
infelici, veramente infelici»
Dentro mi suona tuttora
dolorosamente la voce di un povero contadino lombardo, venuto due anni or sono
a Piacenza dalla estrema valle del Tibagy nel Brasile, per chiedermi a nome di
quella numerosa colonia un Missionario. «Ah, Padre, mi diceva egli con voce
commossa, se sapesse quanto abbiamo sofferto! quanto abbiamo pianto, al letto
dei nostri cari moribondi, che ci chiedevano costernati un prete... e non
poterlo avere! Oh Dio, noi no, non si può più vivere, non si può più vivere
così!» E continuava il poveretto, con rozzo ma eloquente linguaggio, a narrarmi
scene davvero strazianti. Lo confesso: non mai come allora mi augurai la
vigoria dei miei 20 anni, non mai rimpiansi come allora l’impossibilità di
mutare la croce d’oro del Vescovo in quella di legno del Missionario, per
volare in soccorso di quegli infelici, veramente infelici, perché agli altri
pericoli si aggiunge per essi quello di cadere nell’abisso della disperazione.
«Siamo
qui come bestie»
Nella tornata della
Camera dei deputati del 12 febbraio 1879 l’on. Antonibon, fra le altre
desolanti notizie sulle condizioni dei nostri emigrati in America, leggeva una
lettera di un colono veneto, il quale, a mo’ di conclusione d’una iliade di
guai, diceva: siamo qui come bestie; si
vive e si muore senza preti, senza maestri e senza medici.
Ora, da un anno a
questa parte, di simili lettere io ebbi a riceverne presso a un centinaio da
capi-famiglia, invocanti l’opera proteggitrice del mio Istituto. E non solo
lettere mi furono spedite, ma appositi messi da varie contrade del Brasile,
affine di perorare più caldamente colla parola la loro causa. Ebbene? sia da
quelle povere lettere sgrammaticate e rabescate da firme non intelligibili, sia
dalla parola calda di quei messi, traspariva, oh quanto! il bisogno del prete e
del maestro; bisogno, che si faceva sentire tanto più fortemente, quanto
maggiore era la prosperità materiale delle colonie. Tutti conchiudevano colle
desolanti parole del povero emigrato veneto: siamo come bestie; si vive e si muore senza prete, senza maestri e
senza medici, le tre forme sotto cui si presenta alla ragione del povero il
consorzio civile.
Ecco: col mio
Istituto di patronato io cerco appunto di soddisfare a questi tre grandi
bisogni umani.
Tener viva nei cuori
la fede dei nostri padri e, colle immortali speranze d’oltre tomba ravvivate,
educare ed elevare il loro sentimento morale, poiché, non bisogna dimenticarlo,
l’unico trattato di etica del nostro popolo è ancora fortunatamente il
Decalogo.
Coi primi rudimenti
del conteggio, insegnar nella scuola la lingua materna ed un po’ di storia
nazionale e così tener accesa nei lontani fratelli la face dell’amor patrio e
ardente il desiderio di rivederla.
Infine, un po’ di
arte salutare, dando ai missionari, nei mesi di noviziato, qualche istruzione
sull’uso dei medicinali più efficaci e più comuni, sul modo di prepararli e
somministrarli, e istituendo presso di ogni Casa degli stessi missionari,
piccole farmacie. È poca cosa, considerata in sé, ma ben altro quando si pensa
alla impossibilità di aver medici e medicine là nelle immense pianure
americane, dove spesso, avendosene anche la possibilità materiale, non se ne
hanno i mezzi pecuniari.
«L’avvenire religioso e morale dipenderà da quel tanto di
religione e di moralità che conserveranno»
L’urgenza di
provvedere si pare quindi manifesta, e si parrà ancor più dalle seguenti osservazioni.
Quei piccoli gruppi
di capanne, seminate ora in una specie di deserto, sono destinate a diventare
fiorenti borgate e città, sia per il naturale accrescimento della popolazione,
sia per questa marea dell’emigrazione, che monta, si può dire, ogni giorno. Che
avverrà egli pertanto? Avverrà, come è facile prevedere, che in un breve giro
di anni noi avremo là nelle immense pianure delle Americhe una nuova Italia,
ricca forse di beni materiali, ma povera di beni dello spirito, o più
propriamente, avremo una società conforme all’indirizzo che avremo saputo darle
a principio.
Le prime impressioni
di fatto sono anche le più tenaci e durevoli, e sono le prime tradizioni quelle
che conservano ad una famiglia, ad una città, ad una colonia la sua particolare
fisionomia. Ce ne fornisce la storia innumerevoli esempi.
È da riflettere
inoltre che l’indole de’ nostri connazionali è di natura sua eminentemente
pieghevole, sicché facilmente si adagiano alle condizioni dei luoghi e dei
popoli fra cui la
Provvidenza li guida.
L’avvenire pertanto
religioso e morale delle nostre colonie in America dipenderà da quel tanto di
religione e di moralità, che conserveranno codesti primi nuclei di popolazioni.
Saranno essi informati a sentimenti civili e cristiani? Saranno civili e
cristiani i loro discendenti, e quelli stessi che vi si uniranno, venuti
d’Italia, dovranno più o meno spontaneamente adattarsi alle tradizioni di fede
e di pietà che vi troveranno in seguito radicate. Si lascieranno invece
nell’abbandono? Li vedrete crescere a guisa di selvaggi, e anche quelli che
verranno dappoi diventeranno essi stessi selvaggi.
La tendenza poi di stabilirsi in
colonie nei nostri emigranti è un fatto che non va trascurato, e che renderà
meno difficile il compito di chi dovrà indirizzarli. Il trascurarla ora che si
tratta di sceglier bene la situazione delle future città e d’imprimer loro quel
carattere di religiosità e d’italianità, dal quale devono dipendere la loro
prosperità e la loro importanza avvenire, sarebbe errore imperdonabile. Quel
carattere si deve imprimere subito. Ogni ritardo io lo credo fatale. Quel
carattere sarà, a tacer d’altro, come il vincolo che li unirà indissolubilmente
alla patria lontana, poiché più assai degl’interessi materiali, è la comunione
dei sentimenti religiosi e patriottici che vale a cementare in un modo
infrangibile l’unità di un popolo.
«Eroi
che vanno ad evangelizzare»
Tra noi in questi
dieci o dodici anni, dacché si parla con tanta frequenza di emigrazione e di
emigrati, che cosa si è fatto? Non sarebbe conforme a verità il dire che si è
fatto quanto si poteva e si doveva.
Non mancano, grazie
a Dio, società di protezione religiosa e civile che sorsero e si divisero per
selezione spontanea questo nuovo campo di attività.
Taccio dell’opera
mia, e perché a voi abbastanza nota e perché non voglio abusare più a lungo
della vostra paziente bontà. Dirò solo che se, in Dio fidando e nella Sua
Provvidenza, mi accinsi all’ardua impresa, fu appunto per eccitare i
volonterosi a tentare anche in Italia qualche cosa nel campo specialmente
religioso. Io pensavo: se il clero fornisce eroi che vanno ad evangelizzare
popoli barbari, come non darà i generosi che con minor pericolo, se non con
minor disagio, si rechino ad assistere i nostri connazionali specie nelle Americhe,
fra i quali avranno parenti ed amici forse, conterranei certamente? Se per
asciugare le lacrime d’un’ora, i ricchi e i poveri d’Italia in più occasioni
gareggiarono in opere di carità, dando gli uni largamente il superfluo,
levandosi gli altri il pane di bocca, oh, che non faranno quando sappiano
esservi là da tergere un pianto che dura da anni e durerà, se non si provvede,
di generazione in generazione? Quando riflettano che c’è da togliere una
vergogna, la quale ci mostra inetti agli occhi degli stranieri e ci rende in
faccia a loro spregevoli?
Ben presto mi
accorsi che avevo preveduto giusto, poiché non solo trovai mani plaudenti e
parole di lode, ma, ciò che più importa, cuori aperti, anime generose, volontà
energiche, pronte all’azione fino al sacrificio.
«L’azione
benefica della Croce di Cristo»
Dovunque sorgono
chiese, conventi, scuole cristiane, orfanotrofi, ospedali. L’azione benefica
della Croce di Cristo consola gli emigrati e li incoraggia, mantenendo fermi i
principii religiosi e preservandoli dai pericoli della corruzione e
dell’apostasia, che a poco a poco li condurrebbero a rinnegare non solo il
cristianesimo, ma ancora i loro doveri verso la patria.
«Per la Chiesa sorgente di beni
incalcolabile»
Il formidabile problema dell’Emigrazione,
intorno al quale lavorano e lavorano quasi sempre invano i Governi, è, secondo
me, destinato dalla Provvidenza, ad acquistare un prestigio sociale immenso
alla S. Sede e a diventare per la
Chiesa una sorgente di infinite consolazioni e di beni
incalcolabili. Chi conosce per poco le tendenze dei nostri tempi non può
dubitarne. Dico questo, perché ci persuadiamo bene, che a scioglierlo, come si
conviene, ci dev’essere leggiero ogni sacrificio.
b) RELIGIONE E
PATRIA
«Opera
veramente cristiana e altamente patriottica»
Ciò non toglie negli italiani il
dovere di pensare che hanno là dei fratelli che ad essi appartengono in modo
speciale e che in modo speciale abbisognano del loro aiuto. L’abbandonarli a se
stessi e che altro equivarrebbe se non a distruggere in essi ogni legame verso
la patria ed a mettere a duro cimento la loro fede e la loro moralità?
E non potrà dirsi opera veramente
cristiana e altamente patriottica quella che, rompendo la triste tradizione di
incuranza lasciataci dal passato, si studiasse di rendere la loro sorte
migliore?.
«La
nostra chiesa, la nostra scuola, la nostra lingua»
Religione e Patria!
Sono questi pur sempre i due grandi amori inseriti dalla mano di Dio nel cuore
dell’umanità, il motto scritto a caratteri di luce sul vessillo delle nazioni
cristianamente civili. È all’ombra di questo vessillo immortale che i nostri
padri lottarono e vinsero. All’ombra di questo vessillo le fronti si
levano serene, tacciono le ire, scompaiono le divisioni di parte, le destre fraternamente
si stringono, riposano le famiglie, grandeggiano gli uomini.
Religione e Patria!
Signori, uniamoci tutti attorno a questo sublime ideale che, nell’opera tutrice
della nostra emigrazione piglia, dirò così, forma e figura, e potremo sperare
per l’Italia nostra giorni migliori, potremo sperare che si compiano sopra di
lei, in tempo non lontano, i disegni di Dio.
Ancora una parola e
finisco. Non sono molti anni, e negli Stati Uniti si fecero immani sforzi per
americanizzare, se così posso esprimermi, gli emigrati delle varie nazioni
europee. La Religione
e la Patria
piansero a milioni i loro figli perduti. Solo un popolo a quel violento
tentativo di assimilazione seppe resistere, e fu quello che aveva scritto sulla
sua bandiera: la nostra chiesa, la nostra scuola, la nostra lingua.
Non dimentichiamo
questo fatto, o signori. Adoperiamoci anche noi, ciascuno a misura delle
proprie forze, perché quanti sono italiani all’estero abbiano ad avere la
stessa divisa, la stessa fermezza, lo stesso coraggio: per la Religione e per la
Patria.
«Due
supreme aspirazioni di ogni cuore bennato»
Religione e patria:
queste due supreme aspirazioni di ogni anima gentile, si intrecciano e si
completano in quest’opera d’amore e di redenzione che è la protezione del debole
e si fondono in un mirabile accordo. Le miserabili barriere, elevate dall’odio
e dall’ira, scompaiono, tutte le braccia si aprono ad un fraterno amplesso, le
mani si stringono calde d’affetto, le labbra si atteggiano al sorriso ed al
bacio, e tolta ogni distinzione di classe o di partito, appare in essi bella di
cristiano splendore la sentenza: Homo
homini frater.
Possano queste
povere mie parole essere il seme di opere egregie, che ridondino a gloria di
Dio e della sua Chiesa, a bene delle anime, a decoro della patria, a sollievo
degli infelici e dei diseredati. Possa l’Italia sinceramente riconciliata con la Sede Apostolica,
emulare le antiche sue glorie ed un’altra aggiungerne imperitura, avviando sui
luminosi sentieri della civiltà e del progresso anche i suoi figli lontani.
«Un’idea
così semplice, così bella»
Non facciamo dei
sogni. Eccoti la mia idea candida e nuda come la verità. È così semplice, così
bella, che non ha bisogno di fronzoli della retorica per presentarsi alla gente
per bene.
I giovani
seminaristi, che anno per anno compiono il servizio militare in Italia, saranno
un centinaio. Ora, che danno sarebbe egli per il nostro esercito, qualora si
esentassero dal servizio di leva quei giovani chierici, i quali volessero
iscriversi fra i missionari per gli italiani in America? Che strappo sarebbe
mai all’eguaglianza di tutti i cittadini in faccia al tributo militare, se i
giovani italiani aspiranti al sacerdozio, invece di tre uggiosi anni di
caserma, ne facessero cinque nelle Americhe al servizio dei nostri
connazionali, cooperanti alla loro redenzione religiosa e morale, soldati a un
tempo della Chiesa e dello Stato? Col vergine entusiasmo della loro giovane
età, con quello zelo che non conosce ostacoli, colla gagliardia dei vent’anni
che non sente fatica, quali apostoli eroici ne avremmo! quali infaticabili
maestri! Quale armonia di affetti religiosi e civili in quelle giovani
coscienze, che al loro primo affacciarsi alla vita pubblica, sentirebbero sotto
forma di un beneficio la mano della patria! Quanta riconoscenza per non essere
stati distolti dai loro studi e non condannati per tre lunghi anni ai
grossolani quanto inevitabili contatti delle caserme, che li turba e li
avvilisce!.
c) PASTORALE DEI
MIGRANTI
«Per
il benessere religioso, morale e civile dei nostri emigrati»
Tutti, fratelli e
figli carissimi, continuate ad impiegare quanto avete d’ingegno e di forze per
il benessere religioso, morale e civile dei nostri connazionali, e pur
studiandovi di mantenere vivo in essi l’amore alla madre patria, guardatevi dal
fomentare tra essi qualunque cosa che possa renderli separati dai nuovi loro
concittadini, o distaccarli comechessia dagli altri fedeli. Tocca a voi fare in
modo che gl’italiani non abbiano a distinguersi se non per un maggior rispetto
all’autorità, per una condotta più esemplare, per un’operosità più grande, per
un’osservanza più esatta dei loro doveri, per un attaccamento più vivo alla
fede dei loro padri. Buoni come sono e naturalmente cattolici, essi
risponderanno facilmente, come hanno fatto sin qui, alle vostre premure, solo
che vi vedano laboriosi e disinteressati.
In ogni cosa siate loro modelli
del ben fare, nelle parole, nella purezza dei costumi, nella gravità, talmente
che, come scrive l’Apostolo, chi vi sta contro si tenga in rispetto, nulla
avendo onde dir male di voi. Ad esempio di lui, vi ripeterò con S. Bernardo,
fate onore al vostro ministero. Badate che dico ministero e non signoria;
ministero e non voi stessi. Farete poi onore al vostro ministero, non con vane ostentazioni,
ma con intemerati costumi, con le sollecitudini spirituali e con le opere sante.
«Opera di
evangelizzazione affidata allo zelo e alla saggezza dell’episcopato americano»
Ora la posso assicurare che oggi la Sacra Congregazione
romana ha letto con il più vivo piacere quelle belle pagine nelle quali V.E.
dimostra così bene l’importanza dell’opera che ho intrapreso e nelle quali fa
così giustamente notare che dal suo successo non dipende soltanto l’avvenire di
tanti cattolici italiani sbalzati oltre i mari dall’emigrazione, ma anche il
successo della grande opera di evangelizzazione affidata allo zelo e alla
saggezza dell’episcopato americano. Gli uomini, di fatto, sono troppo avvezzi a
dedurre delle conclusioni logiche e rigorose dai fatti che avvengono intorno a
loro. Più che mai oggi il sistema sperimentale tende a prevalere. È dunque
naturale che i suoi compatrioti protestanti, vedendo l’ignoranza e
l’indifferenza religiosa di un grande numero, per non dire della maggioranza
degli emigrati italiani, concludono che la vita cristiana deve essere ben poco
intensa nel nostro paese, se tanti suoi figli perdono così facilmente la fede e
abbandonano la pratica dei doveri più elementari del cristiano. Ora siccome
l’Italia non è soltanto un paese esclusivamente cattolico, ma è il centro della
nostra Santa Chiesa e la residenza del suo Capo Augusto, ne segue, come V.E. fa
risaltare molto bene, che i protestanti sono inclinati a credere che il
cattolicesimo è in decadenza e che la causa di questa decadenza è senz’altro
l’assenza di fede e di virtù, causata dall’impotenza dei preti o dalla loro
negligenza colpevole. Questi errori, bisogna combatterli senza dubbio; ma
bisogna soprattutto far scomparire le loro cause principali, che li generano;
ora dalla prosperità e dal successo dell’opera, che ho intrapreso, dipende la
guarigione del male che noi deploriamo e che altrettanto nocivo alla
propagazione della fede in America, se non si conservano le tradizioni
cristiane e i principi del cattolicesimo nei milioni di emigrati italiani che
abitano il continente americano.
Per questi motivi la Propaganda ha accolto
la mia opera con la più grande benevolenza e vede con piacere che essa è
apprezzata dall’episcopato americano e in particolare da V.E., che è uno dei vescovi
più illuminati e più dotti del nuovo mondo.
«Esercitare
liberamente il ministero sotto la dipendenza di Vostra Eccellenza»
Ebbi la cordialissima sua del 10
corrente Febbraio, accompagnata dalla generosa offerta di £. mille pel
nostro istituto. Mi sento impotente a ringraziarla quanto vorrei, ma anche
l’affetto e la gratitudine è buona moneta, ed io con questa intendo, ottimo
Monsignore, di pagarla.
Spero che a quest’ora il buon P.
Marcellino le avrà esposto le mie idee intorno ai Missionari da inviarsi a New
York. Entro alcuni mesi conterei di spedirgliene tre, e di più un fratello
catechista; ma occorrerebbe che vi fosse costì una casa per l’alloggio, dovendo
far vita comune possibilmente; e una chiesa, sia pure per ora un
abbassamento o sotterraneo, ove potessero esercitare liberamente sempre sotto
l’assoluta dipendenza di Vostra Eccellenza Reverendissima, il sacro ministero.
Qualora fosse possibile, conveniente e prudente il sottrarre gli Italiani alla
giurisdizione parrocchiale e affidarne la cura spirituale ai nostri Missionari,
ogni cosa riuscirebbe a meraviglia. Ma il giudizio di ciò spetta a V.E. ed ella
farà quello che stimerà opportuno in Domino.
Quanto a me, desidererei proprio che ella, venerando
Monsignore, che gode meritatamente tanta stima presso la Santa Sede, fosse il
primo dei Vescovi Americani ad aprire una casa dei nostri preti. E’ un’opera
che abbiamo quasi fatto insieme, mentre ella si degnò di incoraggiarmi sin da
principio e promettermi il suo alto patrocinio.
Dalla casa di New York, i
Missionari crescendo in seguito di numero, potrebbero diffondersi come da una
centrale nelle altre diocesi, che ne facessero domanda. A New York poi si
potrebbe anche, secondo me, aprire qualche scuola pei figli degli Italiani,
qualche asilo diretto da Religiose; costituire dei comitati di patronato pei
nostri emigrati sull’esempio dell’Associazione di S. Raffaele pei Tedeschi, e
come si pratica per gli Irlandesi.
«Senza
libertà di ministero si riesce a nulla o a ben poco»
A Mons. Arcivescovo di Rio
domanderete umilmente se permette ai nostri Missionari di rioccupare la
missione di Novella Mantova e delle colonie italiane circonvicine. A lui farete
inoltre conoscere ciò che il Santo Padre vuole a questo riguardo. Vi trascrivo
perciò la seguente delibera quale si legge nella posizione 2978 di
Propaganda Fide: «Quanto ai Vescovi del Brasile vuole, il S. Padre, che
concedano ai Missionari le facoltà necessarie direttamente e senza dipendenza
dai Parroci e da Vicari indigeni, autorizzandoli, quando occorra, a separare i
territori abitati dagli italiani dalla circoscrizione parrocchiale,
costituendone nuove parrocchie, da affidarsi alla direzione dei detti
Missionari».
L’esperienza di questi anni ha
dimostrato che senza libertà di ministero, sia pure con qualche dipendenza dai
parroci indigeni, si riesce a nulla o a ben poco.
Il medesimo farete noto a Mons.
Vescovo di S. Paolo, assicurandolo inoltre che qualora accetti la proposta gli
si manderanno Missionari savii e pii davvero. Gli farete anche osservare che se
qualcuno non riuscì come doveva, trova una attenuante nella mancanza di
appoggio per parte di chi doveva favorirlo. Forse l’Antecessore suo, come il
defunto Vescovo di Rio, non potevano fare ciò che avrebbero desiderato di fare.
Potendo spingervi fino a
Curitiba, chiederete pure a quel Vescovo se permette che si rioccupi la Missione già occupata dal
P. Colbachini, missione con casa, chiesa e varii oratorii. Manifesterete anche
a Lui il volere del S. Padre.
Ad ogni modo sarà bene che vi
facciate lasciare in iscritto dai detti Vescovi le condizioni con le quali i
nostri Missionari verrebbero accettati, e tutte le disposizioni che si
volessero prendere allo scopo.
«Siano accordate ai missionari
le facoltà parrocchiali»
Accade spesso ai nostri Missionari
di incontrare sul loro cammino molti italiani. L’arrivo dell’uomo di Dio vola
di bocca in bocca come una buona novella e quei miseri, piangenti e festanti,
accorrono sui suoi passi, poiché nel prete italiano, non solo vedono rivivere
le immagini della religione e della patria, ma sanno di poter deporre nel suo
seno paterno ciò che grava le loro coscienze, senza decimare lo scarso pane ai
loro figliuoli. Sono concubinari forzati, sono figli non rigenerati ancora
dalle acque battesimali, sono i mille casi di coscienza di una vita quasi
sciolta da ogni vincolo civile... Ma, ohimè! il povero Missionario non ha le
facoltà per quella parrocchia; il parroco o non poté essere interpellato, o le
facoltà non volle concederle (...).
Temerei di far onta alla perspicacia
e allo zelo di Vostra Eminenza se io spendessi parole per rilevare un tanto
disordine. È necessario però vi si ponga riparo e presto, perché simili
vergogne non solo rendono odiosa la religione e forniscono un pretesto agli
spiriti spregiudicati o malevoli per combatterla e deriderla, ma gettano il
dubbio e la miscredenza in quelle povere anime semplici dei coloni, i quali si
avvezzano a far senza del prete (non potendo pagare lautamente ciò, che
dovrebbe essere gratuito) e che, giudicando le istituzioni dagli effetti
pratici, debbono dedurre ben tristi conseguenze per la loro fede dalla evidente
impotenza del bene e dello spirito di disinteresse e di sacrificio, contro il
male, l’egoismo e la simonia.
Conchiudo, pregando di nuovo
l’Eminenza Vostra, perché vegga di ottenere quanto fu già deciso in proposito
da cotesta Sacra Congregazione, che cioè i Vescovi del Brasile abbiano a
separare le colonie italiane dalle parrocchie brasiliane, lasciando quelle
intieramente sotto la dipendenza dei Missionari per gli italiani emigrati.
Capisco trattarsi di cosa molto difficile, ma bisognerà pure vedere di
riuscirvi.
Intanto io proporrei, anzi propongo e chieggo senz’altro,
come provvedimento affatto indispensabile, che siano accordate ai detti
Missionari tutte le facoltà parrocchiali in ordine ai coloni italiani, sia pure
coll’obbligo ai Missionari medesimi di trasmettere ai parroci di quei luoghi
copia esatta dei battesimi conferiti e dei matrimoni celebrati.
Che se da quell’Episcopato non si
potesse in verun modo ottenere pei nostri Missionari né piena libertà di
azione, né l’esercizio assoluto delle facoltà parrocchiali, io credo sarebbe
meglio ritirarli dal Brasile e dar loro una nuova destinazione, poiché reputo
un grave danno e una grave responsabilità di coscienza sciupare forze
preziosissime in un lavoro santo, ma isterilito dalla mala volontà degli uomini.
«L’idea
della nazionalità»
L’idea della nazionalità non
è un’idea convenzionale, ma reale. Vari elementi concorrono a concretarla:
tradizioni storiche, comunanza di razza, affetto al luogo natio, tradizioni
locali o di famiglia, glorie e dolori comuni, ecc.
L’idea della nazionalità è
conforme ai bisogni dell’uomo, e non senza una potente ragione Dio divise gli
uomini in nazioni diverse, ed ai popoli e alle nazioni assegnò confini.
Per il progresso morale e
materiale dell’umanità era necessaria cotesta divisione. La differenza del
genio delle varie stirpi, l’ammirabile varietà di tendenze, di aspirazioni, di
affetti che distinguono un popolo dall’altro contribuiscono a creare quel
grande movimento intellettuale che fa progredire l’umanità e soddisfa ai
bisogni nuovi di tempi e di luoghi.
La divisione degli uomini in
varie schiatte, in varie nazioni ingenera l’emulazione, fonte prima
dell’attività morale, intellettuale e materiale del genere umano.
Senza dubbio le lotte e le
gelosie fra nazione e nazione producono errori e spesso anche ingiustizie; ma
queste lotte meschine, queste condannabili cupidigie non escludono che la
grande emulazione fra popolo e popolo, la corsa affannosa verso il meglio, ove
ognuno cerca di precedere il vicino e l’avversario, non sieno fautrici di vero
e reale progresso, e quindi di bene.
«L’ambiente, l’educazione, le tradizioni, la religione e
la cultura creano il sentimento della nazionalità»
L’ambiente e l’educazione
creano generalmente il sentimento della nazionalità, sentimento provvidenziale
che rende ognuno contento del proprio
paese, e che ne impedisce per conseguenza che i cittadini di una contrada men
dotata di tante altre aspirino ad abbandonare la patria per formarsene a
capriccio un’altra in paese più ricco, di miglior clima, di più facile
commercio.
A questa conseguenza
provvidenziale dell’amor di patria mi fu dato spesse volte di riflettere
nell’attraversare paesi infelici o per sterilità di terreno o per scarsa
bellezza di luoghi o anche per un cumulo di circostanze che li rendono brutti
ed uggiosi. Ovunque ho trovato gl’indigeni animati da affetto pel luogo natio e
mi son detto: - Che fortuna! Che provvidenziale disposizione di Dio! Se costoro
vedessero la patria loro cogli occhi coi quali la vedo io l’abbandonerebbero subito, ed
allora avremmo contrade spopolate ed altre dove gli uomini si sgozzerebbero per
occuparne il suolo: in uno stesso paese avremmo regioni deserte ed altre troppo
popolate.
Invece le tradizioni
di famiglia, di gioventù, l’ambiente morale e materiale, la parentela, le
abitudini fanno dimenticare i più gravi inconvenienti, i quali non valgono non
solo ad uccidere ma neppure ad affievolire l’amore di patria, il quale è il
fondamento della teoria della nazionalità.
Certo guardando le cose in
grande la Religione
ha molta, anzi forse principale parte nel sentimento di nazionalità, ma non è
sola a costituire l’idea nazionale. È il complesso morale, religioso e
materiale dell’ambiente patrio che costituisce cotesta idea, della quale si è
visto dianzi il benefico e provvidenziale effetto per la pace del mondo e la
felicità degli uomini.
La cultura di un popolo
accresce in lui il sentimento nazionale, perché meglio lo determina nella sua
mente. Onde noi vediamo che col progredire dei tempi l’avversione ad ogni
dominazione straniera è divenuta irresistibile e che quegli stessi popoli, come
l’italiano e lo slavo del Sud, che tanto sopportarono nel passato, si oppongono
vigorosamente oggi a quello che più o meno tolleravano ieri.
«L’influenza
che il sentimento nazionale può esercitare sull’idea religiosa»
Sull’influenza che il sentimento
nazionale può esercitare sull’idea religiosa, o per meglio dire sulla Religione
di un popolo e dei cittadini che lo compongono, molto si potrebbe dire. Basti
il ripetere quanto dianzi è stato detto, e cioè che giacché l’ambiente,
l’educazione e le tradizioni storiche e di famiglia sono potentissimi, anzi si
può dire esclusivi fattori dell’idea nazionale, la Religione ha principal
parte fra le cause onde nasce l’amore patrio e l’idea nazionale.
L’uomo ha due grandi affetti che
lo accompagnano dovunque, l’amore di Dio e quello dei genitori e della
famiglia. Ambedue formano, assieme a qualche altro elemento, l’idea della
nazionalità. E perciò, fintantoché l’uomo rimane, ancorché passivamente,
fedele alla Religione dei suoi padri, egli sente l’amor di famiglia e con esso
l’amor di patria. L’uomo che abbandona la Religione, l’apostata abbandona anche il
sentimento nazionale. Onde si deve concludere che la fedeltà alla Religione
trae seco la fedeltà alla patria, a meno che un fatale conflitto, mettendo in
urto i due grandi affetti di religione e patria, non spinga gli illusi a sacrificare
il primo al secondo, cosa che invariabilmente si produsse fin qui nel passato
là ove il conflitto fu duraturo.
I grandi rivolgimenti religiosi
ebbero questa origine. Lo scisma della Chiesa Orientale fu cagionato in
grandissima parte dalla insofferenza degli Orientali di ubbidire a Roma (...).
Così si perdettero una dopo l’altra le Chiese Orientali, ed il fatto è tanto
vero che Leone XIII l’ha riconosciuto quando per ricondurre codeste Chiese alla
sospirata unità ordinò che se ne rispettassero i riti e le tradizioni antiche
non difformi dalla dottrina cattolica e proibì formalmente che si latinizzassero
i convertiti orientali affine di far loro comprendere che nel cattolicismo
tutti i popoli hanno diritto di cittadinanza e che, come religione universale,
esso rispetta tutte le nazioni, i loro diritti, le loro legittime aspirazioni,
il loro patriottismo.
L’eresia protestante fu essa pure
sorretta dal sentimento nazionale male interpretato. Le tradizioni di Arminio,
il desiderio di schiacciare il Papato, considerato come istituzione latina, e
quindi quello che molti Tedeschi chiamano ancona «la malvagità latina», non
poté poco per spandere il protestantesimo non solo in Germania, ma nei paesi
scandinavi e in Inghilterra. Dipinto il Papa come sovrano straniero, sebbene
spirituale, gli aizzarono contro il sentimento nazionale e questo bastò a
fortificare di gran lunga l’eresia (...). Così pure se il cattolicismo rimane
saldo in Irlanda ed in Polonia, si è perché l’Anglicanesimo e lo scisma sono la Religione dei
conquistatori stranieri e che il popolo vede nella Religione cattolica il
Palladio della Patria. E perciò nei tempi andati, prima della
emancipazione dei cattolici (1827) gl’inglesi col ferro e col fuoco vollero
protestantizzare l’Irlanda, sicuri che abbandonata la Religione dei Padri loro
gl’irlandesi avrebbero pure perso il sentimento nazionale.
Lo stesso fecero i Russi, senza
maggior successo, in Polonia. Costoro non si credono sicuri perché vedono
nel cattolicesimo il caposaldo del sentimento patrio in Polonia, e pensano che
schiacciato quello, questo verrebbe meno e la completa assimilazione fra
conquistatori e conquistati si produrrebbe.
«L’idea nazionale influisce
sulla conservazione o meno della fede»
Non v’è dubbio che l’idea
della nazionalità sia uno di quei sentimenti che sono chiamati ad esercitare
larga e talvolta decisiva influenza sulla conservazione o la perdita della fede
di un popolo.
Nella stessa maniera che
le idee filosofiche hanno il loro contraccolpo nella vita sociale di un popolo,
come la storia antica e moderna lo prova, l’idea nazionale influì sempre sul
sentimento religioso, e tanto maggiormente influì quanto più vivo era il
sentimento patriottico.
Come s’è detto, a rassodare
lo scisma ed il protestantesimo molto poté il concetto che quelle due forme di
cristianesimo fossero garanzia d’indipendenza nazionale. I grandi fondatori di
Religioni cercarono quasi sempre di unire assieme i concetti di patria e di
religione, affinché il sentimento nazionale sorreggesse la fede del popolo e
fosse la leva colla quale essi potessero sollevarlo dall’antico stato per
trascinarlo nella nuova via e legarlo al loro carro (…).
Purtroppo, come s’è detto,
ogni qual volta il sentimento religioso parve in conflitto coll’idea nazionale,
questa si ribellò, e siccome gli uomini son più sensibili alle cose
concrete che alle astratte ne vennero l’apostasia della nazione o
l’indifferentismo più o meno ostile (…).
Quindi l’idea nazionale
influisce sulla conservazione o meno della fede di un popolo ed è anzi elemento
fondamentale della fedeltà di questo popolo alla Chiesa o della sua apostasia.
Questo vale tanto per le
nazioni generalmente prese quanto per gl’individui. Venendo più particolarmente
a questi, è certo che in loro si manifestano gli stessi sintomi che nell’intero
corpo sociale e nazionale.
Finché l’uomo vive nel
proprio paese su per giù conserva i sentimenti che hanno corso nella generalità
dei suoi compatrioti. Vi sono eccezioni, ma esse non cambiano la regola.
La cosa muta per l’emigrante.
Costui vive sbalzato in terra
straniera e come annegato nel mare magno di un altro popolo o, nei paesi misti,
di più popoli aventi costumi, tradizioni ed abitudini affatto diverse dalle sue.
«Ciò
che mantiene la vita cattolica è l’ambiente religioso»
La fede è forse la cosa che
da un cattolico si perde più facilmente in terra straniera, quando il paese che
si abita sia cristiano ma eterodosso.
Ciò che mantiene la vita
cattolica è l’ambiente religioso. Le idee sono patrimonio di pochi. Un
pensatore può essere cattolico a Roma, a New York, fra i lapponi, gli
eschimesi, i cinesi ed i turchi. Un operaio che non pensa, e che le idee
materiali dominano, non è mantenuto nella Religione dei padri suoi, quando
trovasi balzato in terra straniera, che a patto di trovarvi qualche cosa che
gli ricordi l’ambiente che ha lasciato abbandonando la patria, e conservando
per le sue nazionali tradizioni un affetto intenso ed inalterabile. E perciò
anche in paesi cattolici, come l’America del Sud, il sentimento nazionale viene
a sorreggere il sentimento religioso ed il povero emigrato ha bisogno non solo
dell’assistenza di un sacerdote cattolico, ma dell’affettuosa cura di un
apostolo, che coltivi in lui le antiche tradizioni di patria e di famiglia che
sono fondamento della sua fede.
«Se
l’emigrato conserva le tradizioni rimarrà cattolico»
Se egli conserva le
tradizioni patrie, egli rimarrà cattolico; se le perde si farà protestante,
insensibilmente, nei paesi protestanti, massone o indifferente nei paesi
cattolici, molto più che purtroppo non mancheranno incentivi, anche da parte di
compatrioti traviati, per spingerlo all’apostasia.
Ma la tradizione è l’ostacolo
massimo a cotesta apostasia. Il popolo, che non pensa, e quindi è soggetto a
minor varietà di sentimenti, è più tenace nelle tradizioni della persona colta,
ma viceversa quando in lui si affievoliscono questi tradizionali sentimenti,
questa memoria perenne del luogo natio, che si compendia nella casa paterna,
nella Chiesa, nelle sacre funzioni, nel parroco, egli si trasforma radicalmente
e si assimila all’ambiente nuovo, oppure perde ogni principio, e diventa un
isolato, un uomo a sé, tutto dato alle materialità, senza ideali e senza
principii sovrannaturali.
«L’uomo
non può vivere abbandonato e isolato»
E certo che un operaio che perde
le tradizioni nazionali, perde in gran parte la ragione d’essere della sua
fede, e che vice versa quando mantiene intatta la fede conserva pure intatte le
tradizioni nazionali.
I milioni di cattolici italiani,
spagnuoli, tedeschi ecc. che si sono persi nel mare magno del protestantesimo o
d’indifferentismo dell’America del Nord, si sono persi perché fino da quando
sbarcarono su quella terra lontana e straniera si videro abbandonati ed
isolati.
Ora, l’uomo non può vivere a
lungo abbandonato ed isolato. L’uomo è un essere essenzialmente socievole. Può
resistere un poco all’isolamento, ma quando in terra straniera non l’incoglie
la nostalgia, finisce coll’adattarsi all’ambiente, e quando, come la
maggioranza dei nostri emigrati, è ignorante, colle abitudini nuove nazionali,
prende ancora le abitudini religiose della novella patria, apostatando dai due
grandi sentimenti del cuore umano: il nazionale ed il religioso.
«Reputo
necessarie le scuole»
Reputo necessarie le scuole
italiane qui, perché solo la lingua nazionale potrà dare quell’unità e quella
forza che ora mancano alla numerosissima popolazione di emigrati. Tutti i
fanciulli devono saper parlare la lingua italiana e tutti per essa devono
apprendere la storia patria e devono saper nutrire nel cuore quelle idealità,
che a lei ci ricongiungono.
Traversando l’Oceano, sul
«Liguria», non ho fatto altro che confessare un per uno i mille e più emigranti
che viaggiavano meco. Se sapesse con quanta commozione — quante lagrime io vidi
correre agli occhi di quella povera gente, quasi tutta siciliana! — essi
ascoltavano le mie parole che ricordavano la patria testé abbandonata. Sul
«Liguria», in alto mare, sulla tolda ove avevan preparato un altare, con la
mitria e col pastorale, dissi messa solenne e feci la prima comunione ai
piccoli emigranti e tenni cresima. Poi predicai. Non mi sfuggirà più dal cuore
e dalla mente il ricordo di quei momenti: parlai a quegl’italiani della Patria
e della Religione: il vidi lacrimare tutti!
O perché questi stessi sentimenti
non debbono restare integri in quei cuori, per l’avvenire? Perché trascurare di
mantenere in essi viva la lingua italiana?
Io sono venuto qui «per fare», e
tutti i miei tentativi saranno volti a che in quest’ordine di idee entri anche
il clero americano. Ne ho parlato anche a monsignor Corrigan: reputo necessario
che gl’italiani, prima di ogni cosa, perché la stessa fede religiosa in essi si
diffonda e si rafforzi, si mantengano uniti nel conservare la lingua patria.
Reputo necessario che nessuno contrasti — anche tra gli americani —questo
proposito.
«Scuola
e Suore»
Io pregherò per voi tutti, perché
desidero che questa Colonia di Boston divenga la più florida e la più religiosa
degli Stati Uniti. Ma perché possiate ottenere questa grazia, dovete tener viva
l’idea della Scuola Italiana e delle Suore.
«Catechismo
unico»
Grandi difficoltà incontrano gli
stessi missionari nell’istruzione catechistica, attesa la molteplicità dei
testi usati nelle varie Diocesi. Sarebbe pertanto necessario adottarne uno solo
e potrebbe servire benissimo quello di Piacenza adottato in gran parte delle
diocesi dell’Alta Italia e anche dal Piemonte. Che ne dice Vostra Eminenza? Ma
già ritengo che il S. Padre vorrà far pago al più presto il voto universale di un
Catechismo unico, e allora sarà finita ogni questione.
«Accompagnare
gli emigranti tanto nell’andata quanto nel ritorno»
Occorre le dica, Eminenza, che
l’accompagnare gli emigranti tanto nell’andata che nel ritorno, è un’opera di
somma importanza e carità, massime ora che gli episcopaliani hanno stabilito la
loro missione su piroscafi italiani, come decisero nel sinodo tenuto in S.
Francisco lo scorso settembre.
A paralizzare, quanto è
possibile, l’opera loro nefasta, ho informato della cosa le varie direzioni, le
quali daranno all’uopo ordini opportuni, ma più che tutto, varrà l’assistenza
del prete cattolico.
«Il
bisogno di un orfanotrofio italiano»
Parto da S. Paulo assai contento
per aver potuto combinare con questo ottimo Prelato, varie cose che riusciranno
di gran vantaggio alle anime dei nostri poveri espatriati, qui, più che in
Italia, assetati di parola di Dio e di Sacramenti. Sono in questa Diocesi più
di 2000 fazende che i Missionari di S. Carlo percorrono indefessi, da veri
apostoli, colla maggior frequenza possibile, ma non certo più di una volta
all’anno, sebbene siano in 12. Ma bisognerà che ne aumenti il numero, anche per
provvedere meglio all’assistenza di queste importanti opere di carità create da
loro da una diecina d’anni. Gli orfani italiani finivan tutti in modo
innominabile. I primi Missionari inviati qui conobbero tosto il bisogno di un
orfanotrofio italiano: si misero coraggiosamente all’opera e Dio venne in loro
aiuto. Sono gia 802 i giovani raccolti, istruiti e messi a posto con un’arte in
mano; e sono 242 i ragazzi ora qui, divisi in due stabilimenti grandi e ben
collocati fuori della città e che studiano, pregano, apprendono un mestiere qui
in casa e si preparano ad essere buoni cristiani. Vivono di elemosine che i
Missionari raccolgono nelle loro continue escursioni apostoliche. Quello che mi
sorprese di più è che non hanno debiti di sorta. È Dio che vede e provvede.
«Un
ospedale simbolo di unione e di pace»
Il vostro desiderio di veder
attuata l’erezione di un ospedale per gli Italiani non potrebbe essere più
legittimo, più santo, più opportuno, ed io non posso che benedirlo. Certamente
nulla piace tanto a Dio, quanto la cura degli infermi. Essa è una delle forme
più belle della vita cristiana e civile (...).
Ma la cura degli infermi, utile e
lodevole dovunque e sotto qualunque forma, diventa una necessità assoluta fra
gli espatriati; un dovere precipuo fra coloro, pei quali la nazionalità deve
essere un vincolo potentissimo e deve tener luogo della famiglia in patria.
Voi lo avete benissimo accennato,
onorevoli signori, nella Vostra carissima. In una società come quella di
cotesta cospicua Metropoli, ove ogni nazionalità ha i suoi templi ed i suoi
ospedali, sarebbe un disonore per la colonia esserne priva.
Sorga dunque, e sorga presto,
mercé la intelligente ed efficace cooperazione di tutti, l’ideato pietoso
edificio, e sia in mezzo a voi perpetuo simbolo di unione e di pace. Sul
terreno della carità ogni dissidio conviene che sia morto, ogni iniziativa deve
aver libero il passo senza esclusioni o preferenze, senza riguardo a partiti,
senza distinzione di sorta.
«Mezzi
di diffusione»
Interessa grandemente di far
conoscere al pubblico, e specialmente agli uomini di Chiesa la grandezza del
bisogno spirituale in cui si trovano gli emigrati italiani in America e
l’urgenza di provvedere.
A ciò gioverebbe immensamente la
partenza dei Sacerdoti, l’istituzione dei Comitati, di cui si è detto innanzi,
e gli altri mezzi di diffusione soliti a praticarsi per cose somiglianti, senza
dimenticare i periodici religiosi, e qualche opuscolo speciale largamente
sparso affine di mettere al corrente della cosa, come si suol dire, il pubblico
cattolico italiano.
Il Sig. Gladstone, per accennare
un esempio d’altro campo, non avendo potuto ottenere come ministro, e coi mezzi
potentissimi di cui poteva disporre, la liberazione dell’Irlanda, tenta di
ottenerla adesso coll’illuminare il popolo inglese coll’opuscolo: La storia
di un’idea. Se altri giudica di facilitare e faciliterà di leggieri il
raggiungimento del suo scopo, cioè la liberazione di un popolo dal giogo
politico, per mezzo della stampa, perché questa non dovrà servire a facilitare
la liberazione dei nostri connazionali da una schiavitù immensamente più
dannosa?.
d) L’EMIGRAZIONE
PROBLEMA DI TUTTA LA CHIESA
«Una
Congregazione che a nome del Santo Padre imponesse le provvidenze del caso»
Ed ora mi
permetto, Beatissimo Padre, di esporle una mia idea. La Santità Vostra
si è proposto il sublime e fecondo programma: Instaurare omnia in Christo.
Ora la Chiesa,
che coll’ammirabile Istituzione di Propaganda Fide spende tanto denaro e
consuma tanti preti per la diffusione della fede tra gli infedeli, non farà
qualche cosa di simile per la conservazione della fede tra gli emigrati di
tutte le nazioni e di tutte le religioni cattoliche: italiani, tedeschi,
spagnoli, portoghesi, canadesi ecc. ecc.? Una Congregazione speciale dedicata a
questo problema, il più grande del nostro secolo, riuscirebbe di onore alla S.
Sede Apostolica, le avvicinerebbe i popoli, come a tenera madre, e produrrebbe
un bene immenso. Lassù negli Stati Uniti del Nord le perdite del Cattolicesimo
si contano a milioni, certo più numerose delle conversioni degli infedeli fatte
dalle nostre Missioni in tre secoli, e non ostante le apparenze, continuano
ancora. Il protestantesimo lavora lassù e lavora anche qui a pervertire le
anime. Ora una Congregazione che si mettesse in relazione coi Vescovi, dai
quali si dipartono e con quelli presso i quali arrivano gli emigranti cattolici,
e se non basta coi rispettivi Governi; che studiasse in ogni sua parte l’arduo
e complesso quesito dell’emigrazione, giovandosi all’uopo degli studi antichi e
moderni, e a nome del Santo Padre imponesse le provvidenze del caso, sarebbe
una benedizione pel mondo e basterebbe a rendere glorioso il Vostro
Pontificato.
Perdonate,
Padre Beatissimo, la mia audacia di un figlio devoto e riconoscente che darebbe
per Voi e per la causa Vostra il sangue e la vita, e degnatevi di continuare la
vostra santa Benedizione, che ricevo ogni dì inginocchiato con profonda
commozione, perché possa compiere, col divino aiuto, le opere per le quali sono
venuto, e così per la solennità dei Santi trovarmi in mezzo al mio popolo
carissimo.
Memoriale
sulla Congregazione o Commissione «Pro Emigratis Catholicis»
I Parte
(Presentazione del problema)
E.mo Principe,
ho l’onore di
presentare all’alto senno di V. E. alcune considerazioni e proposte riguardanti
le condizioni presenti e future del Cattolicesimo nelle due Americhe.
Osservazioni e
proposte sono il frutto di lunghi studii fatti sui luoghi e più della
esperienza di benemeriti missionari e di illustri prelati i quali, alla
diffusione della Religione in quelle contrade, hanno consacrato tutta la loro
vita.
Mai come ora, nell’atto
di scrivere di tale argomento, mi sono sentito compreso da maggior commozione
ed ho invocato con maggior intensità di affetto i lumi del Cielo e la grazia di
quella eloquenza, che viene dalla parola
materiata di cifre e di fatti, per poter trasfondere negli altri gli
intimi convincimenti miei su questo importantissimo argomento.
Quello che io vidi
nei miei viaggi attraverso gli Stati Uniti del Nord e del Brasile mi sta
innanzi come fosse presente, e le emozioni che provai non si cancelleranno mai
più dal mio cuore.
Ho visitato popolose
città e collettività nascenti, campi fecondati dal lavoro e immensi piani non
tocchi dalla mano dell’uomo; ho conosciuto emigrati che avevano toccato il
fastigio della ricchezza, altri che vivevano nell’agiatezza, e più l’oscura
immensa falange dei miseri, che lottano per la vita contro i pericoli del
deserto, le insidie dei climi malsani, contro la rapacità umana, soli, in un
supremo abbandono, nell’inopia di tutti i conforti religiosi e civili e di ogni
cosa: ho sentito i cuori palpitare all’unissono col mio, quando io parlavo loro
col linguaggio patrio in nome della Religione.
Ho visto, spettacolo
doloroso! la fede spegnersi in milioni di anime per mancanza di alimento
spirituale, e anche purtroppo per indegnità dei suoi ministri.
Ho visto rifiorire
in intere popolazioni, come una primavera delle anime, sotto il soffio di un
santo apostolato, le pratiche della vita cristiana e le ineffabili speranze
della Religione.
Ho visto, in una
parola, che se la Chiesa
di Dio non ha in quelle regioni maggior importanza di quella che ha ora, sia
nella direzione della vita collettiva, sia in quella individuale, se le anime
si perdono a milioni, lo si deve in gran parte più che all’attività, pur
grande, dei nemici della fede, alla mancanza
di un lavoro religioso bene organizzato e ben adatto ai singoli ambienti e alla
deficienza del clero, e mi sono fatto la ferma convinzione che è urgente di
provvedere e che è grave errore, per non dir colpa, di tutti noi, preposti al
governo della Chiesa, di lasciare che si prolunghi uno stato di cose, causa di
tanta iattura alle anime e che sminuisce in faccia ai nemici di Dio la
importanza sociale della Chiesa Cattolica (...).
Le forme della
immigrazione europea in America, dopo il periodo breve e bellicoso della
conquista, sono affatto diverse da tutte le altre immigrazioni registrate dalla
storia.
Non orde di popoli
barbari, che seminano stragi e rovine, ma falangi di pacifici lavoratori, che
cercano in paesi altrui pane, fortuna e oblio. Non più l’impeto di una fiumana,
che tutto travolge, ma il dilagare placido delle acque che fecondano. Non più
soppressioni di popoli, ma fusioni, adattamenti, nei quali le diverse
nazionalità s’incontrano, si incrociano, si ritemprano e danno origine ad altri
popoli, nei quali, pure nella dissomiglianza, come a tipi di una stessa gente,
predominano caratteri determinati e determinate tendenze religiose e civili
(...).
La Chiesa Cattolica
è chiamata dal suo apostolato divino e dalla sua tradizione secolare a dare la sua
impronta a questo grande movimento sociale, che ha per fine la ristorazione
economica e la fusione dei popoli cristiani.
Come sempre e
dovunque, essa, anche in questo grande conflitto di interessi, ha una bella e
nobile missione da compiere, provvedendo prima all’incolumità della fede, alla
sua propagazione e alla salvezza delle anime, per assidersi poi, madre comune e
regina, fra i diversi gruppi, smussando gli angoli delle singole nazionalità,
temperando le lotte di interessi delle diverse patrie, armonizzando, in una
parola, le varietà delle origini nella pacificatrice unità della fede (...).
Che deve fare la Chiesa per tener vivo ed
alacre il sentimento religioso e salda la fede cattolica in quei popoli, ai
quali si apre, ricco di tante promesse, l’avvenire e ai quali annualmente i
popoli cattolici di Europa mandano un così largo contingente di emigranti di
nazionalità diverse?
La domanda è
semplice, ma non così la risposta; la quale per essere adeguata, deve essere
varia e comprensiva a un tempo, generale e particolare; generale cioè, per la
autorità da cui emana, particolare e varia a seconda degli ambienti in cui deve
applicarsi, ai diversi bisogni, ai quali intende provvedere, alle leggi, ai
costumi dei singoli paesi e, sarei per dire, delle singole collettività
cristiane, che si vanno formando.
Procurerò di esser
breve, esponendo il mio pensiero in forma sintetica.
II Parte
(Gravità e urgenza del problema)
La Chiesa, fin dai primi tempi
della scoperta, esercitò nell’America il suo Apostolato, frenando la cupidigia
e crudeltà dei conquistatori e civilizzando gli indigeni. Valga per tutto la
lotta sostenuta dal clero in difesa dei medesimi e le collettività cristiane
create fra i Guarany nelle Missioni del Paraguay, vasto impero politico
religioso, ammirato anche da scrittori poco teneri del cattolicesimo e non a
torto chiamato la repubblica dei Santi.
Ma in seguito, colpa
dei tempi, l’azione del clero si confuse troppo coll’azione politica, e il
potere politico coloniale nell’America latina era tutto ciò che si può
immaginare di sgoverno, stoltamente
tirannico e rapace non solo verso gli indigeni, ma anche verso le propagini
europee americanizzate. Il detto che un ciabattino europeo aveva diritto di
governare una colonia più di qualunque anche illustre creolo, diventò un
assioma di quei governi coloniali, i quali parevano costituiti a bella posta
per alienare dalla madre patria quelle nascenti popolazioni e destare un senso
di ostilità per tutto ciò che sapesse di Europeo. E il divorzio morale si andò
accentuando, finché degenerò in aperta ribellione. E questo stato di animosità
e di ribellione politica si rifletteva sulla religione, poiché nella mente dei
più il clero era confuso, e spesso lo era di fatto, col potere politico. Si
aggiunga a questa causa la scarsezza delle chiese e del clero, e si dovrà
necessariamente concludere che il cattolicesimo in quelle regioni era più di
nome che di fatto con poco vantaggio morale e religioso sia dei governi sia dei
popoli.
Colla emigrazione
poi passarono l’Oceano anche molti sacerdoti, ma, purtroppo, salvo rare
eccezioni, erano tutto ciò che il clero offriva di avariato in fatto di costumi
e là, quasi senza freno colla vita scandalosa e col mercimonio delle cose
sante, gettarono il discredito sulla religione e rovinarono popolazioni intere.
Ora si tratta di
restaurare anche là ogni cosa in Gesù Cristo.
Molto si è fatto allo
scopo; ma è ben poca cosa, di fronte al moltissimo che rimase a farsi. Le
emigrazioni delle varie nazionalità hanno tutte bisogno, dal lato dei pericoli
religiosi, delle cure vigili e materne della Chiesa. La emigrazione italiana
però merita special riguardo poiché fra tutti quei popoli l’italiano è, si può
dire perfettamente straniero.
Gli spagnuoli e i
portoghesi trovarono negli Stati Uniti un largo territorio in cui si parla la
loro lingua, gl’inglesi e gl’irlandesi hanno colà nei territori britannici una
seconda patria, almeno per quanto riguarda l’assistenza religiosa. Solo
gl’italiani vivono colà abbandonati a se stessi, e vi fu un tempo non lontano
nel quale per intolleranza eran mal assistiti anche nelle chiese! così dicasi
dei Polacchi, dei Ruteni e i Tedeschi.
Nei recenti miei
viaggi per quelle regioni ho, torno a ripeterlo, assistito a spettacoli di fede
che fanno piangere di commozione ed ho raccolto fatti e aneddoti che mi fanno
arrossire in qualità di Vescovo al pensiero che l’abbandono in cui furono
lasciati tanti anni abbia potuto verificarsi e che per moltissimi anche oggi
perduri! Sono centinaia di migliaia i fratelli espatriati che domandano invano
un sacerdote che parli loro di Dio nel linguaggio della patria lontana!
Tale è pure la condizione dei
Polacchi tormentati dallo scisma, dei Canadesi, dei Tedeschi ove non vi sono i
buoni P. Gesuiti come nello Stato di Rio Grande del Sud, dei Ruteni colle
ardenti questioni del celibato pei loro preti, degli Italo-Greci e di altre
nuove emigrazioni cattoliche sparse un po’ dappertutto (...).
III Parte
(Rimedi proposti e compito della Congregazione)
Secondo me, il primo
rimedio sta, come sopra accennai, in una sapiente organizzazione del lavoro di
apostolato appunto là nelle Americhe, e questa organizzazione dovrebbe emanare
dalla S. Sede, autorità non solo indiscussa e indiscutibile, presso tutto il
clero cattolico, ma di natura sua universale, e che abbraccia per conseguenza
tutte le nazionalità.
Bisogna far in modo
che ogni colonia o comunità, ove è densa la nostra emigrazione, abbia il
proprio sacerdote il quale, vivendo nel centro urbano della colonia, possa
opportunamente e periodicamente compiere il giro di insieme nel territorio
assegnatogli, territorio che ben spesso si estende quanto una delle nostre più
vaste provincie.
E questo lavoro
religioso deve essere completato con quello della scuola, nella quale i figli
degli emigrati possono apprendere, insieme ai rudimenti del leggere, dello
scrivere e del conteggio, la lingua del paese che deve essere la loro nuova
patria e la lingua della patria di origine, poiché un elemento attivissimo della
conservazione della religione è appunto il sentimento delle origini
opportunatamente coltivato nelle generazioni americanizzate.
La lingua è un
arcano mezzo di conservare la fede. Non è facile spiegarlo, ma è un fatto che
perdono la lingua, facilmente si perde anche la fede avita. Qual ne sia la
ragione arcana è difficile determinarlo, ma l’esperienza ci dice che sino a che
una famiglia conserva all’estero la propria lingua, difficilmente muta la
propria fede.
Per le scuole si
possono adibire le Suore ed io ho esperimentato con successo in tale ufficio le
Apostole del Sacro Cuore in alcune colonie del Brasile sia in centri urbani.
E poiché, fra quelle
giovani collettività il bene non deve mai essere scompagnato dall’utile, sarà
buona cosa in molti punti, di supremo abbandono, stabilire accanto alla chiesa
e alla scuola, un dispensario farmaceutico, esercitato dalla suore stesse o dal
sacerdote, il quale al mite prezzo di costo fornisca i preparati farmaceutici,
di uso comune, ai sofferenti.
Così si concentrerebbe
intorno al clero la moltiforme azione dell’assistenza religiosa, civile e
materiale, e la Chiesa
di Dio passerebbe benedetta fra quelle
popolazioni, e una volta di più si avvererebbe che, a somiglianza del suo Divin
Fondatore, ella pertransiit benefaciendo
et sanando omnes.
Fin qui per
l’America del Sud.
Per l’America del
Nord, i pericoli di perdere la
Fede sono ancora più grandi, poiché a quelli enumerati della
mancanza di assistenza, si aggiunge il proselitismo delle sette protestanti,
colà, più che altrove, attive e numerose.
Le perdite fatte
negli Stati Uniti, per mancanza di assistenza religiosa, sono immense. Secondo
calcoli statistici, due terzi della popolazione attuale di quegli Stati, cioè
circa 48 milioni, proviene dalla immigrazione dalle diverse nazioni d’Europa,
e, cosa dolorosa, benché una buona parte di tale immigrazione provenga da Paesi
cattolici, attualmente il cattolicesimo non vi è rappresentato che da circa 10
milioni! Ora non v’ha dubbio che i cattolici degli Stati Uniti potrebbero
essere più del doppio di quello che vi sono al presente, solo che si fossero
conservati cattolici quelli che vi emigrarono, e questi si sarebbero conservati
tali ove al loro arrivo avessero trovato e trovassero in seguito i necessarii
soccorsi religiosi, poiché gli emigrati conservano tenacemente tutto ciò che
ricorda loro la patria d’origine e la fede avita.
Ma purtroppo il
clero Nordamericano, come quello del Sud, è insufficiente per numero, ed ha per
giunta la difficoltà della lingua; difficoltà doppia: da parte degli immigrati,
massime di stirpe latina, per apprendere l’inglese, e difficoltà del clero
anglo-sassone di apprendere le lingue neolatine.
Ora i rimedi, oltre
a quello già accennato dell’invio di preti nazionali numerosi e ben preparati,
sarebbero:
1.
Istituzione di parrocchie a seconda delle singole
nazionalità ogni qual volta le collettività cattoliche siano in grado di
sostenere le spese inerenti ad una tale istituzione sia per il sostentamento
del clero, sia per l’esercizio del culto. La legge degli Stati Uniti è
altamente liberale e accorda i diritti civili a qualunque associazione
parrocchiale senza distinzione di culto e di nazionalità. La esperienza poi
fatta in alcune città della istituzione di parrocchie italiane, basterebbe a
provare quanto valga questo mezzo semplicissimo a ravvivare la fede e il
desiderio delle pratiche religiose anche in individui che ne parevano più
alieni.
2.
Nei centri ove esistano diverse nazionalità, senza che
nessuna di loro sia in grado di formare una parrocchia, si dovrebbe usare di un
clero misto, collo stretto obbligo di impartire l’istruzione agli adulti e
l’insegnamento catechistico ai fanciulli nella lingua di ciascuno.
3.
Che il clero sia possibilmente della nazionalità dei
parrocchiani, o almeno ne parli la lingua.
4.
Che vi sia anche qui in ogni parrocchia una scuola ove
insieme alla lingua inglese e agli elementi della istruzione si insegni la
lingua nazionale dei parrocchiani. La istituzione di scuole parrocchiali, ove
s’insegni coll’inglese la lingua nazionale è di prima importanza, non solo per
valersi del sentimento patriottico, vivissimo negli espatriati, a beneficio del
religioso: ma anche per sottrarre i giovani alla influenza della scuola
americana la quale, per il suo spirito di perfetta indifferenza riguardo alla
religione, assume il carattere di scuola ateistica...
E così io già ho
tracciato gran parte di quello che dovrebbe formare lo studio e il lavoro della
proposta Congregazione (Commissione ) centrale pro Emigratis Catholicis.
La necessità di tale
Congregazione (Commissione) e i vantaggi che può apportare sono evidenti. A
fenomeni nuovi organismi nuovi adeguati al bisogno. Le istruzioni e
disposizioni isolate, per quanto si vogliano sapienti, non bastano, poiché è
umano che le une e le altre senza organismo che le faccia eseguire e le
mantenga alacri, contano poco. Infatti istruzioni e disposizioni in questo
senso furono già emanate dalla S. Sede, e segnatamente dal Sommo Pontefice
Leone XIII, ma la loro efficacia, per tante cause che qui è superfluo
enumerare, non fu purtroppo quale avrebbe dovuto essere.
Il fenomeno
emigratorio è universale, e universale per l’autorità e centrale per posizione
vuol essere la
Congregazione (Commissione) in parola. L’azione dei singoli
Vescovi, ignari gli uni di quello che fanno gli altri, si può risolvere in un
disperdimento di forze.
Tutti i Governi
europei hanno sentito il bisogno di creare nuovi organismi amministrativi per
disciplinare in patria la emigrazione, per seguirla all’estero nelle sue varie
direzioni e più per proteggerla dagli agguati senza numero che la lotta degli
interessi tende ai miseri espatriati. A più forte ragione, come ognun vede,
deve la Chiesa
pensare a dirigere e a tutelare i suoi figli, che, emigrando in Paesi
protestanti o in Paesi affatto nuovi ove manca assistenza religiosa adeguata,
perdono la fede.
Solo una tale
Congregazione emanante dalla S. Sede potrà, senza gelosie dei Governi e
dell’Episcopato americano, istituire le parrocchie per nazionalità, le sole
che, a mio giudizio, possono efficacemente contrastare all’opera deleteria
delle sette protestanti, massime nei Paesi ove queste hanno il predominio,
ritornare con saggi provvedimenti i Polacchi scismatici al seno della Chiesa e
preservare (?) le altre nazionalità.
Come dovrebbe essere costituita questa
Congregazione?
Dovrebbe essere
costituita, a parer mio, dai rappresentanti delle diverse nazionalità che danno
il maggior contingente all’emigrazione; cioè da due italiani, da un polacco, da
un tedesco, da un canadese, ecc.
La scelta di questi
rappresentanti dovrebbe cadere su persone competenti, edotte delle condizioni e
dei bisogni dei rispettivi connazionali, e che sappiano inoltre la lingua
italiana, per facilitare la comunicazione dei singoli membri con chi fosse
chiamato a presiedere la
Congregazione e i rapporti con le altre Congregazioni affini.
Ciò si potrebbe facilmente ottenere, rivolgendosi di preferenza alle
Congregazioni religiose che si sono dedicate al servizio dei loro connazionali
emigrati.
Quale dovrebbe essere lo scopo e il compito
della detta Congregazione?
Suo scopo dovrebbe essere quello di
provvedere all’assistenza spirituale degli emigrati, specialmente nelle Americhe, e di tener viva
così nel loro cuore la cattolica fede e il sentimento cristiano.
Suo
compito
1.
Studiare il complesso e gravissimo problema della
emigrazione, preparando anzitutto un questionario
intorno al medesimo e tenendosi bene
informata sul movimento cattolico emigrante.
2.
Pur rispettando le lodevoli iniziative private sorte in
questo campo, caldeggiare la istituzione di Comitati cattolici nelle parrocchie
più importanti.
3.
Eccitare a favore dei medesimi per mezzo dei Vescovi lo
zelo dei parroci e suggerire loro i mezzi pratici per aiutarli, specialmente al
momento della partenza e dell’arrivo.
4.
Rispondere ai quesiti che le venissero fatti in ordine
ai provvedimenti presi o da prendersi e appianare le difficoltà che potessero
insorgere in ordine all’emigrazione tanto in patria che nei paesi lontani.
5.
Adoperarsi a vigilare sopratutto perché gli emigranti
abbiano sacerdoti che li accompagnino durante il viaggio di andata e ritorno, e
anche perché di buoni e zelanti missionari siano provvedute le varie colonie, e
via dicendo.
IV Parte
(Commento ad alcuni punti)
Credo utili due
parole di commento a questi tre ultimi punti.
Non tutti i
sacerdoti che si dedicano alla cura spirituale degli emigranti, sono forniti
delle doti necessarie di zelo, di pietà e abnegazione, quali si convengono ad
un buon missionario. Molti anzi prostituiscono il loro ministero,
mercanteggiando sulle cose sacre, diventando veri incettatori d’oro, anziché di
anime. E questa forse è una delle ragioni per cui molti Vescovi provano una
specie di antipatia pel clero forestiero che cerca d’introdursi nelle loro
Diocesi, per assumere la cura dei propri connazionali e della determinazione in
cui vennero alcuni Vescovi, di far studiare le lingue ai Sacerdoti indigeni,
per assegnarli poi alle colonie straniere, residenti nelle loro Diocesi.
Determinazione che praticamente non può dare buoni risultati; sia perché la
cognizione delle lingue nazionali, in molti casi riesce insufficiente, quando
non se ne conoscono anche i dialetti, parlati dalle diverse provincie, sia
perché con la conoscenza di una lingua, non s’acquista il carattere del popolo
che la possiede. Di qui appare quanto sia importante la scelta del clero, cui
si deve affidare la cura spirituale delle colonie.
La Congregazione
potrebbe facilmente provvedere a questo bisogno, se a lei ricorressero tutti i
sacerdoti desiderosi di recarsi in Missione presso le colonie, ed i Vescovi i
quali abbisognassero di missionarii per gli stranieri stabiliti nelle loro
diocesi.
Alla Congregazione
non riuscirebbe difficile l’assumere sicure informazioni sui soggetti aspiranti
alla Missione, e il formarsi un giusto concetto delle loro attitudini, mentre i
Vescovi richiedenti dovrebbero stimarsi fortunati di poter ammettere nelle loro
Diocesi dei sacerdoti raccomandati e approvati dalla Congregazione (...).
È un fatto
consolante il constatare come da qualche anno in qua i Vescovi si siano
adoprati per provvedere gli emigrati di sacerdoti.
Ma è altrettanto
doloroso il pensare come molti Vescovi abbiano per lungo tempo trascurato
affatto gli interessi religiosi di tante centinaia di migliaia di poveri emigrati.
Lo sanno i valorosi
missionarii, che primi accorsero a prestare l’opera loro alle colonie. Quante
diffidenze dovettero vincere, con quanta freddezza vennero accolti, quante
difficoltà ebbero a superare, quante volte l’opera loro fu respinta con sdegnoso
rifiuto!
E anche oggidì,
nonostante questo santo risveglio da parte dei Vescovi, se si pensa a quanto
ancora resta da fare, ben si vede quanto poco si sia fatto finora.
Toccherebbe alla
Congregazione il seguire le grandi correnti emigratorie, classificare le
colonie, dalle più grandi che contano le centinaia di migliaia di membri, alle
più piccole; numerarne le Chiese, i Sacerdoti addetti alla loro cura, ed
esigere che si provveda dove non s’è provveduto; venendo in aiuto dei Vescovi
col consiglio, con le esortazioni, con l’inviare loro buoni Sacerdoti, col
sollecitare le Congregazioni religiose a portare il loro valido aiuto, con
tutti quei mezzi che la
Congregazione potrebbe trovare, con uno studio amoroso.
La Congregazione potrà
mandare i suoi membri sui posti, per accertarsi de visu sul modo con
cui si provvede ai bisogni spirituali degli emigrati: e non s’accontenti dei
rapporti mandati dai Vescovi, che il più delle volte rivelano non già le reali
condizioni delle colonie, ma soltanto le buone intenzioni di chi li ha
compilati.
Quanto alle
difficoltà che insorgono così spesso e dovunque, è da osservare come queste
derivino quasi sempre dalla diversità delle lingue, dalla differenza di
carattere, da usi e costumi diversi e da cento altre cause.
Difficoltà che non
soppresse a tempo sono causa di attriti, soprusi, ripicchi, dissenzioni: tutto
a scapito del bene delle colonie e delle Chiese, ed a vantaggio delle sette
dissidenti, che se ne valgono come di arma per denigrare la Chiesa e il clero.
Ed anche in questi
casi i membri della Congregazione, recandosi sul posto, potrebbero, con
facilità e sicurezza, rendersi ragione della causa dei disordini, riferirne
alla Congregazione e prendere dei provvedimenti immediati.
È vero che ci sono
le Congregazioni incaricate per dirimere le questioni, che possono sorgere in
simili casi. Ma la abituale lentezza con cui si suole procedere nel disbrigo di
questi affari, dovuta in parte alle enormi lontananze, la solennità che
assumono queste questioni, quando vengono portate davanti alle Congregazioni,
la difficoltà di avere pronte e sicure informazioni, il non conoscere
l’ambiente dove le questioni si svolgono, sono tutti incagli, che servono molte
volte a mantenere a lungo uno stato di cose che pregiudica gli interessi delle
parti contendenti.
La Congregazione
dovrebbe anche studiare con grande cura i mezzi, per contrapporre un argine
alla propaganda attiva ed insistente che i protestanti fanno, in modo speciale
tra gli Italiani negli Stati Uniti, e non senza successo. Oh! quante cose
dolorose si potrebbero metter in luce a questo proposito!
Un altro fatto
doloroso che dovrebbe richiamare l’attenzione della Congregazione è il
moltiplicarsi delle Chiese, così dette indipendenti nelle colonie polacche.
Da quanto si è fin
qui esposto sommariamente, e dal molto che ancora si potrebbe scrivere, quando
si volesse studiare la cosa con maggior profondità, è facile il comprendere
quale vasto e pratico campo d’azione sia riservato alla Congregazione che si
sta progettando.
E nessuno può
dubitare della felicissima impressione che la costituzione di una simile
Congregazione produrrebbe sull’animo di milioni di poveri emigrati, nell’animo
dei quali oramai è entrata la scoraggiante persuasione, benché falsa, che il
loro Padre, il Sommo Pontefice non si interessi della loro sorte.
V Parte
(Suggerimenti per l’attuazione pratica)
L’efficacia
l’avrebbe già in sé, come dissi, per l’autorità che le verrebbe dalla Sede
Apostolica, e l’aumenterebbe poi colla opportunità e sollecitudine dei suoi
provvedimenti, coll’insistere presso i Vescovi perché facciano eseguire
(occorrendo, con qualche sanzione penale) quanto verrà dalla Congregazione
ordinato, col richiedere ogni anno il resoconto di quello si sarà fatto in
ordine al fine inteso, col mandare sul posto a quando a quando qualche speciale
incaricato, coll’accordare ai più operosi e benemeriti qualche distinzione ecc.
Si povrebbe poi
ordinare una questua annuale in tutte le chiese delle varie
nazionalità per costituire un fondo di cassa, prelevandone una parte per il
retto funzionamento della Commissione stessa, e destinando il rimanente per
l’assistenza degli emigranti.
Leone XIII la ordinò
per la tratta dei negri, e non potrebbe il regnante Pontefice ordinarla per la
tratta dei bianchi?
Per questa
certamente darebbero tutti, e darebbero volentieri, perché qui il bisogno è più
facilmente compreso e più sentito.
Sarebbe pur bene,
secondo me, destinare per quest’opera di interesse generale, parte almeno dei
proventi che si potrebbero ricavare dalle nuove edizioni riservate, per es. dei
libri liturgici, del catechismo ecc. Nessuno ci avrebbe ragionevolmente a
ridire.
Trattandosi di
un’opera intesa unicamente alla maggior gloria di Dio e alla salvezza di tante
anime, potrebbe Dio non aiutarla?
Conchiuderò con le
seguenti importantissime parole di Teodoro Roosevelt, tolte dall’ultimo
fascicolo della Revue di Parigi:
«L’immigrante arriva quasi senza protezione:
egli di regola ignora la nostra lingua, non è famigliare colle nostre
istituzioni, abitudini di vita e costumi e col nostro modo di pensare; e vi
sono, mi duole il dirlo, gran numero di imbroglioni che sperano di campare la
vita con depredarlo ed a meno che qualcuno non sia sul posto per dargli aiuto,
egli è letteralmente perduto. Nessuna opera maggiore si può compiere da una
società filantropica o religiosa di quella di stendere un aiuto amichevole
all’uomo e alla donna che vengono tra noi per divenire cittadini o genitori di
cittadini. Se noi non prendiamo cura di essi, se trascuriamo di migliorarli,
allora i nostri figli, senza fallo, ne pagheranno il fio. O essi risorgeranno o
noi cadremo».
«Sarebbe
quel granum sinapis»
Perdoni se vengo di nuovo a
importunarla in ordine al noto disegno Pro emigratis catholicis. La cosa
mi sembra di troppo alta importanza. Nel Memoriale spedito testé a
questo riguardo io scrivevo: «La Congregazione dovrebbe essere costituita, a parer
mio, dai rappresentanti delle diverse nazionalità che danno il maggior
contingente all’emigrazione ecc. La scelta poi di questi rappresentanti
dovrebbe cadere su persone competenti, edotte sulle condizioni e sui bisogni
dei rispettivi connazionali e che sappiano inoltre parlare la lingua italiana
per facilitare la comunicazione dei singoli indirizzi con chi fosse chiamato a
presiedere la
Congregazione stessa e i rapporti con altre Congregazioni
affini. Ciò, io aggiungeva, si potrebbe facilmente ottenere, rivolgendosi di
preferenza alle congregazioni religiose che si sono dedicate al servizio dei
loro connazionali emigrati».
Ora, per venire ancora più al
pratico e agevolare massimamente la cosa, proporrei che venissero chiamati in
Roma tre missionari della Congreg. di S. Carlo (due del Nord e uno del Sud) che
si dedicassero al necessario lavoro di preparazione, valendosi a tal fine
dell’esperienza e degli studi già fatti, come anche dei lumi di altri
missionari residenti a Roma.
Se nell’odierno riordinamento di
parrocchie si potesse avere costì una chiesa con annesso locale, la cosa
potrebbe attuarsi ben presto, senza troppo chiasso, con pochissima spesa, e
sarebbe precisamente quel granum sinapis che in seguito, come mi
scriveva ultimamente l’E. V., colla benedizione del Signore potrebbe estendersi
sempre più.
3. I MISSIONARI E LE
MISSIONARIE DI SAN CARLO PER I MIGRANTI
Mons. Scalabrini, nel
gennaio del 1887, si offre alla Santa Sede per iniziare subito un’associazione
di preti per l’assistenza agli emigrati, nel febbraio presenta il primo
progetto, nei mesi successivi lo perfeziona. Il 15 novembre Leone XIII approva
la fondazione della Congregazione dei Missionari per gli emigrati, che si
realizza il 28 novembre 1887.
Si avverte presto la necessità
di completare l’iniziativa con una Congregazione femminile, che nasce di fatto
il 25 ottobre 1895, con il concorso di Padre Giuseppe e Madre Assunta
Marchetti.
Le due Congregazioni sono
inserite nell’attività missionaria della Chiesa. La «missione» è conferita dal
Papa e si svolge sotto la guida dei vescovi: nell’unione con i vescovi e con il
Papa è assicurata l’unione con la
Chiesa universale e con Cristo. La Chiesa particolare
garantisce una metodologia pastorale adeguata alle particolari esigenze dei
migranti.
I Missionari e le Missionarie,
obbedendo al mandato missionario del Redentore, continuano la missione di
Cristo, inviato a evangelizzare i poveri, nello stesso modo con cui il Signore
l’ha compiuta: partecipano al suo «esodo» pasquale attraverso la Croce e alla sua
incarnazione nell’ambiente sociale e culturale in cui visse, povero, casto e
obbediente, in una comunità apostolica.
a) LA FONDAZIONE
«Una
associazione di preti per l’assistenza degli emigrati»
Mesi sono fu da me, e più volte,
un mio antico discepolo nel seminario di Como, ora sacerdote e professore, il
quale avendo dovuto intraprendere il viaggio d’America per rivedere colà il
padre suo e la sua famiglia, rimase profondamente commosso e addolorato al
vedere l’abbandono religioso in cui vi si trovano centinaia di migliaia di
italiani colà emigrati. Vi sono gruppi che formerebbero Parrocchie di
parecchie centinaia di anime che vivono e muoiono senza vedere la faccia di un
prete, senza udire una parola di religione, senza ricevere Sacramenti, che
vivono e muoiono come bestie. E’ cosa che strazia l’animo a pensarvi. Il detto
sacerdote visitò alcune di coteste piccole colonie e mi narrò delle accoglienze
festosissime e del bisogno che sentono quei poveretti di avere almeno di quando
in quando una visita di qualche ministro del Signore.
Oh, E.mo! non vi sarebbe modo di
provvedere a tante povere anime? Si fanno tanti e generosi sforzi per la
conversione degli infedeli e lasceremo perire i nostri connazionali già
cattolici? Non sarebbe il caso, E.mo, di pensare ad una associazione di preti
italiani, che avessero per scopo l’assistenza spirituale degli italiani
emigrati nelle Americhe, che ne vegliassero la partenza e l’arrivo, e
provvedessero al loro avvenire cristiano per quanto è possibile?
So che anni sono si trattò di
qualche cosa di consimile dagli Arcivescovi di Genova e di Napoli, ma credo che
nulla o ben poco siasi fatto in proposito. Da parte mia sarei pronto ad
occuparmene e a iniziarla tosto, in minimissime proporzioni, ma iniziarla
davvero.
«Progetto di una associazione allo scopo di provvedere ai
bisogni spirituali degli italiani emigrati nelle Americhe».
Eccole il progetto, o meglio
l’abbozzo di un progetto per venire in aiuto agli italiani emigranti nelle
Americhe, da me steso, secondo il desiderio espressomi dal S. Padre per mezzo
dell’Eminenza Vostra Rev.ma (...).
Qualora V.E. credesse valersi
dell’opera mia meschinissima, sia per preparare l’appello ai Vescovi Italiani e
la Circolare
a quelli d’America, sia per altro, io mi terrò sempre onorato di poterla
servire. L’iniziativa però di quest’opera nobilissima dovrebbe sempre partire
dalla S. Sede, e tutti i documenti relativi dovrebbero portare la firma
dell’Eminenza Vostra.
Il Clero italiano risponderebbe
allora sicuramente all’invito e con trasporto. Ne ho già parlato io
riservatamente, e come di una lontana possibilità, a parecchi Sacerdoti, e sono
prontissimi a partire quandochessia (...).
Necessità
di provvedere
Sulla necessità di porgere aiuto
ed assistenza spirituale agli italiani, i quali emigrarono in America, non
credo far lungo discorso, perché la S. Congregazione di Propaganda ne ha conoscenza
piena, meglio di altri, per le relazioni date dagli Arcivescovi di New York,
New Orleans, e dai Padri del terzo Concilio di Baltimora.
E simili relazioni, e fors’anco
più sconfortanti, saranno state, senza dubbio, presentate anche dai
Vescovi dell’America del Sud e dell’Australia (...).
Per tacere degli anni precedenti,
l’emigrazione italiana, che nel 1881 era rappresentata dalla cifra di 28.217 e
che parve allora una spaventevole enormità, saliva nel 1882 a 58.290 e nel 1883 a 62.704. Faceva una
breve sosta nel 1884, limitandosi a 60.489; ma ecco nel 1885 scattare da capo e
spingersi a 83.786. Fossero almeno quegli infelici tutti adulti! Ma ciò che
amareggia l’animo ancor di più si è che a formare la cifra di 83.786 concorrono
nientemeno che 15.642 fanciulli (...). Non sono compresi quelli che salparono
da porti esteri, come da Marsiglia, da Tolone e da Havre.
Trovandosi adunque centinaia di
migliaia di Italiani in America, sparsi nelle città e nelle campagne e perduti
nelle boscaglie, privi di ogni assistenza religiosa, oltre a quelli che ancor
vi andranno... è chiaro che bisogna provvedere agli emigrati, agli emigranti,
ed ai loro figlioli.
Urgenza
di provvedere
È necessario provvedere ai
bisogni spirituali di tante centinaia di migliaia di nostri connazionali, ed è
urgente provvedere al più presto.
Qualora si differisse più oltre,
irreparabili ne sarebbero i danni.
L’incredulità, l’eresia, e
soprattutto la framassoneria, che in America è potentissima, si adoprano
attivamente per impadronirsi della mente e del cuore degli emigranti. Se quindi
ora non si tratta che di richiamare sulla retta via cattolici derelitti, tra
non molto saranno increduli, eretici, framassoni, atei, che si dovrà curare di
convertire.
E quegli stessi infelici, che per miseria ed altre dolorose
cagioni dovettero abbandonare il paese nativo, pregano e supplicano che si vada
loro in soccorso.
Un gentiluomo italiano, reduce da
un lungo viaggio di esplorazione in America, mi diceva di aver incontrato
gruppi di famiglie delle montagne piacentine, che piangendo gli chiedevano del
loro Vescovo e alla carità di lui, per mezzo del medesimo viaggiatore, si
raccomandavano, affinché non si dimenticasse di loro; ma inviasse, almeno per
qualche mese, un sacerdote. Era una scena commovente, narrava il gentiluomo,
l’udire quei poveretti rimpiangere la felicità perduta, ricordare le loro
feste, la loro chiesetta, le loro funzioni; pensasse il Vescovo, in qualche
modo, anche al loro eterno avvenire; quanto a loro essere pronti a qualsiasi
sacrificio, a spendere danaro per il viaggio del prete ecc. «Se non si muove
lui a pietà di noi, gli dicevano, diventeremo peggiori dei pagani, e
moltissimi, che è assai peggio, muoiono senza potersi riconciliare con Dio».
Queste semplici parole sgorganti
da cuori ancor pieni di fede, esprimono al vivo la condizione tristissima in
cui versano quasi tutti gli emigranti. L’urgenza di provvedere è manifesta. Oh,
fiat, fiat!
Come
provvedere
Innanzitutto parmi necessario che nelle regioni ove
trovansi i nostri connazionali, vengano spediti sacerdoti senza sede fissa, i
quali, d’accordo con gli Ordinari locali, abbiano a darvi missioni di 15 o 20
giorni, più o meno secondo che ne richiederà il bisogno; esortarli ad erigersi
una cappella, a procurarsi i mezzi per il mantenimento di un prete; tener nota
dei luoghi, delle condizioni dei medesimi, del numero degli abitanti ecc. e
spedire tutto a chi verrà dalla S. Sede costituito Capo della Pia Associazione
(...).
La S. Sede dovrebbe ordinare,
o almeno raccomandare, ai Vescovi di lasciar libere queste vocazioni e di non
opporvisi menomamente. I Vescovi italiani non dovrebbero e non potrebbero
lagnarsi di vedersi tolto qualche idoneo soggetto, mentre si tratta di
provvedere al bene spirituale dei loro diocesani lontani, e senza confronto più
bisognosi degli altri, i quali anche nelle diocesi ove è massima la scarsezza
di clero, trovano sempre, ove li vogliano, i mezzi di salute (...).
È ammesso a far parte di questa
Pia Associazione qualunque sacerdote di qualsiasi diocesi italiana, purché
approvato per ricevere le Confessioni ed abbia raggiunta l’età di anni 30, o
almeno abbia esercitato il sacro ministero per 3 anni (...). È assolutamente
indispensabile che gli aspiranti siano distinti per pietà, d’indole
docilissima, di condotta intemerata, di zelo apostolico per la salvezza delle
anime (...).
Non si obbligano i Missionari a
rimanere nelle colonie italiane in America oltre lo spazio di un anno, ma è
rimesso al loro arbitrio il rimanervi di più, e anche per tutta la vita,
qualora si sentissero dal Signore ispirati a consacrarsi senza riserva alla
nobilissima impresa.
Prima della partenza i novelli Missionari si raduneranno
per un mese in luogo di sacro ritiro (...), per ivi ritemprare lo spirito
nell’esercizio della meditazione e della preghiera, come già gli Apostoli nel
Cenacolo prima di uscire ad evangelizzare il mondo (...).
Si obbligheranno i Missionari,
prima della partenza, ad emettere il giuramento di non ritenere, come
cose proprie, né danaro, né oggetti, che loro venissero offerti, e di
consegnare tutto ciò al Superiore della Pia Associazione, ritornando alle
rispettive diocesi nello stato in cui ne erano partiti.
I Missionari non potranno
occuparsi che in catechizzare, predicare, istruire, amministrare Sacramenti
ecc. e verranno immediatamente richiamati in Italia, qualora si permettessero
di rivolgere la mente e l’azione in altre cose che non abbiano attinenza allo
scopo proposto dalla S. Sede (...).
Ogni tre mesi, potendo, si
raduneranno in gruppi di 5 o 6 a
seconda delle distanze o difficoltà dei luoghi, e in un giorno che non sia
festivo, per i bisogni spirituali propri e nel tempo stesso per scambiarsi
consigli, aiuti e conforti.
Come
dar principio all’opera?
Per
l’Italia
Indirizzare un appello ai Vescovi
italiani e per mezzo di loro al Clero, invitandolo a concorrere con l’opera
alla santa impresa e facendo conoscere le intenzioni della S. Sede e le
suaccennate condizioni (...).
Si istituiranno Comitati,
specialmente nei porti di mare, i quali aiutino i Missionari, indirizzino loro
gli emigranti, raccolgano mezzi materiali ecc.
Per
l’America
- Ai Vescovi d’America convien spedire una Circolare
latina, pregandoli di significare al più presto i bisogni degli emigrati
italiani e come potrebbero provvedere ai sacerdoti, che fossero
disponibili e venissero loro inviati.
- Eccitarli a coadiuvare l’opera col raccogliere
offerte allo scopo, e principalmente per la fondazione di un Seminario
italiano in qualche città d’America, per la formazione di un Clero
italiano indigeno, che si consacri soltanto per gli Italiani.
Non sembra dover essere difficile
avere vocazioni quando si pensi che nel 1885 si ebbe l’emigrazione, come venne
di già notato, di 15.642 fanciulli italiani.
Mezzi di prevenire il guasto
degli emigranti
Oltre alla guerra di riconquista,
per così chiamarla, delle anime perdute nelle sterminate regioni del Nuovo
Mondo, converrebbe pensare al modo di prevenire la rovina di tanti poveri
cattolici italiani, che vanno esulando al di là dell’Oceano, spesso coi loro
figliuoli.
Il primo mezzo per impedire il
guasto degli emigranti dovrebbe essere lo zelo dei parroci nel combattere
l’emigrazione, e nel tentare ogni via allo scopo di persuadere i loro parrocchiani
a non spatriare. Ma purtroppo nel maggior numero dei casi non si riesce, e
l’emigrazione bisogna subirla come una dolorosa necessità. O rubare o emigrare,
è il terribile dilemma che udii più di una volta dalla bocca dei poveri operai
e contadini.
Il parroco in queste distrette
non deve lasciar partire alcuno all’estero senza munirlo di lettera
commendatizia pel Clero del luogo, ove deve prendere dimora. Negli anni che io
esercitai il ministero parrocchiale mi valsi costantemente di questo metodo e
ne ottenni buoni risultati. Fatto Vescovo conobbi durante le Visite Pastorali
ancor più i gravissimi mali dell’emigrazione (…).
Sarebbero d’immenso vantaggio le
colonie cattoliche somiglianti a quelle già istituite negli Stati Uniti per
gl’Irlandesi e per gl’Inglesi: le quali, a quanto mi sembra, non sono che una
specie di Parrocchia cattolica, con sacerdoti e scuole cattoliche, e alle quali
si inviano i loro connazionali, invece di lasciarli partire come pecore
smarrite. Così gli emigranti verrebbero a trovarsi quasi nella loro patria, in
mezzo ai cattolici, coi sussidi religiosi, almeno essenziali.
A conservare poi il frutto delle
Missioni si dovrebbe in ogni gruppo di Italiani, che non hanno prete,
raccomandare che non solo si attengano ogni giorno in casa alle pratiche dei
buoni cristiani, ma che nei dì festivi si riunissero nella Chiesa, o cappella,
a pregare in comune, a cantarvi le lodi del Signore, a farsi il Catechismo ai
fanciulli, a leggervi il Vangelo delle domeniche; a compiere quegli esercizi
religiosi che da laici possono eseguirsi. È in tal maniera che nel Madagascar durante l’assenza dei
Missionari per più anni, si conservò non solo la fede, ma anche il fervore
religioso.
La lettura di opportuni libri e
di opportuni periodici religiosi, accomodati agli speciali bisogni di quei
fedeli, gioverà anch’essa a tenere le veci dei Sacerdoti.
« L’idea di accorrere in aiuto
agli emigrati è matura»
L’idea di accorrere in aiuto agli emigrati è matura. La
stampa va di continuo eccitando ora gli uni ora gli altri degli uomini che
governano il paese a levare la voce perché si provvegga. Sarebbe un danno
gravissimo che la massoneria prevenisse in questo campo la Chiesa e arrivasse a
impadronirsi del campo.
Gli è appunto ad impedire che ciò
avvenga che io, sebbene l’ultimo dei Vescovi, ho creduto bene di dettar poche
pagine sull’importante argomento, anche per meglio disporre gli animi a favore
del disegno di evangelizzazione da me presentato per espresso desiderio di
Vostra Santità alla Sacra Congregazione di Propaganda, caso venisse approvato.
«Un
Istituto di sacerdoti e per giovanetti delle colonie italiane»
Si continua a pregarmi da diverse
parti di sollecitare l’attuazione del noto progetto relativo appunto agli
emigrati italiani. Io ho tenuto sospeso finora ogni trattativa a questo
riguardo, in attesa di una risposta che l’ottimo Mgr. Jacobini mi aveva fatto
sperare nei primi del p.p. Agosto. Nulla ancora avendo ricevuto, amerei di
sapere se posso intanto aprire qui, come sarebbe mia intenzione, un Istituto,
che raccogliesse quei sacerdoti, i quali volessero dedicarsi all’evangelizzazione
degli emigrati in America, come pure quei giovanetti delle colonie italiane,
che mostrassero inclinazione allo stato ecclesiastico.
«Origine
dell’Opera»
Una delle piaghe che io ebbi a
deplorare, visitando per la prima volta le 366 parrocchie di questa mia
diocesi, fu quella della emigrazione.
Dalle prese annotazioni mi
risultò che ben 28.000 diocesani si trovavano all’estero in quel tempo! Alcuni
di essi mi scrivevano non di rado lettere commoventissime nelle quali, dandomi
relazione del loro deplorevole stato, specie dal lato religioso, mi
scongiuravano caldissimamente di venir loro in aiuto. Io stesso più d’una volta
ebbi ad assistere alla stazione di Piacenza alla partenza di emigranti, e
confesso che, al vederne la miseria e il dolore, al pensiero dei mali
gravissimi senza numero ai quali andavano incontro, all’idea dell’abbandono in
cui sarebbero rimasti d’ogni spirituale aiuto, mi sentii stringere il cuore, e
piansi sulla loro sorte, e fermai in animo di tentar qualche cosa.
Fu allora che io mi credetti in
dovere di rivolgermi, come feci, all’Eminentissimo Card. Simeoni, allora
Prefetto di Propaganda, per sentire come avrei potuto, in modo stabile ed
efficace, provvedere a questo grave bisogno (...). Codesta S. Congregazione si
occupò dell’importantissimo affare, ed il S. Padre, nell’udienza del 26 Giugno
1887, ne approvò le decisioni. Una di queste, la quarta, suonava così: Istituire
in Italia uno o più istituti di sacerdoti, che si recassero in America, a fare
le missioni tra gli emigrati, onde sostenere la loro fede, mettendosi a tal
fine d’accordo coi Vescovi locali. Tale istituto verrà posto sotto la
dipendenza dell’Ordinario, ma il regolamento sarà approvato dalla S.C. di
Propaganda.
Dopo siffatta deliberazione, io
venni chiamato a Roma, ed allora appunto fui autorizzato ad aprire in Piacenza
l’Istituto dei Missionari e a provvedere quanto era possibile a tutti gli altri
bisogni degli emigrati.
«Scopo
della Congregazione e mezzi per raggiungerlo»
1.
È istituita in Italia sotto l’alta dipendenza di Propaganda Fide, e sotto l’immediata
direzione di un Superiore Generale, nominato dalla stessa Propaganda, una
Congregazione di Missionari per le Colonie italiane specialmente in America.
2.
Scopo di tale Congregazione si è quello di mantenere
viva nel cuore dei nostri connazionali emigrati la fede cattolica, e di
procurare quanto è possibile il loro benessere morale, civile ed economico.
3.
Questo scopo la Congregazione lo
raggiunge:
- collo spedire Missionari e maestri
ovunque il bisogno degli emigrati lo richiegga;
- coll’erigere nei vari centri delle
Colonie italiane Chiese ed Oratorii, e fondare Case di Missionari, donde
possa diffondersi, mediante escursioni temporanee, l’azione loro
civilizzatrice;
- collo stabilire scuole, ove coi
primi rudimenti della fede s’impartiscano ai bambini dei coloni gli
elementi della nostra lingua, del calcolo e della storia patria;
- coll’avviare agli studi preparatorii al sacerdozio
quei giovanetti dei coloni che dessero indizio di essere chiamanti allo
stato ecclesiastico;
- coll’organizzare Comitati nei porti
d’imbarco e di sbarco per soccorrere, dirigere e consigliare gli
emigranti;
- coll’accompagnarli durante il
viaggio di mare, per esercitare a loro vantaggio il sacro Ministero, e per
assisterli specialmente in caso di malattia;
- col favorire e promuovere quelle
associazioni e quelle opere che si giudicheranno più adatte a conservare
nelle Colonie stesse la
Religione cattolica e la Coltura italiana.
«L’impresa
si può dire felicemente iniziata»
L’impresa che il Signore si degnò
di ispirarci a favore dei nostri poveri connazionali emigrati in America, si
può dire con l’aiuto di Dio felicemente iniziata. Appena ritornato da Roma, io
mi posi all’opera.
Provvisoriamente ho preso a
pigione una casa abbastanza comoda per ora, ed ho quasi terminato di fornirla
del necessario, cioè di letti, biancheria, utensili ecc. ecc. Dodici persone vi
potrebbero alloggiare anche subito.
Finora sono cinque: il superiore
e l’economo, che rimarranno qui, e tre alunni, ammessi appunto di questi
giorni. I preti che domandano d’entrare non mancano, specie dopo la
pubblicazione del Breve direttomi dal S. Padre. Io però vado molto a
rilento nell’esaudirli, per procedere sicuro, massime a principio (...).
A giudicare anche solo dal plauso
onde la cosa venne accolta universalmente e dalle approvazioni che mi giungono
anche da parte di egregi Vescovi, c’è veramente da ringraziare il Signore.
Certo occorrerà una buona dose di pazienza, di coraggio e di spirito di
sacrificio perché l’opera possa conseguire pienamente lo scopo. Dal canto mio
la volontà almeno non manca. Dio farà il resto.
«Fondai
nella mia Piacenza l’Istituto dei Missionari»
Fondai qui nella mia Piacenza
l’Istituto dei Missionari, destinato appunto all’assistenza religiosa dei nostri
emigrati, sotto il nome glorioso del grande italiano scopritore del nuovo
continente, Cristoforo Colombo (...).
Nell’Istituto Cristoforo Colombo, al cui mantenimento
provvede la carità pubblica, si trovano presentemente, tra preti, chierici e
laici, 42 individui. Fra questi alcuni giovani di famiglie italiane stabilite
in America, i quali si preparano a divenire anche essi Missionari pei loro
connazionali emigrati.
Dal 28 novembre 1887, data della
sua fondazione, esso ha visto partire per l’America 48 Missionari sacerdoti,
sparsi presentemente in sedici missioni, delle quali 11 nel Settentrione e 5
nel Mezzodì (...).
In New York i missionari hanno
fondato scuole parrocchiali, un orfanotrofio, un ospedale e il Barge Office
(...), nonché la Società
San Raffaele per l’assistenza e la protezione
degli emigrati; a Boston una scuola industriale; dappertutto chiese e cappelle.
Per la direzione dell’orfanotrofio e dell’ospedale e per
la fondazione di scuole femminili e di asili, furono spediti nel Nuovo Mondo numerosi
drappelli di quelle ottime religiose che sono le suore salesiane missionarie
del Sacro Cuore.
Si provvederà in seguito alla
istituzione di speciali missioni anche nei principali porti del Brasile e del
Plata. Frattanto si vanno costituendo comitati della Società San Raffaele in
tutte le città degli Stati Uniti ove sono stabiliti i nostri missionari. Del
pari sono iniziate trattative e con speranza di buona riuscita, per la
istituzione di altre missioni (...).
I coadiutori laici o fratelli
catechisti che accompagnarono i Missionari Sacerdoti sono a tutt’oggi 38 e,
grazie a Dio, hanno fatto sin qui ottima prova.
Gli emigrati che partono dai porti italiani vengono,
quando è possibile, accompagnati da un sacerdote, anche non appartenente alla
suddetta Congregazione, il quale li assiste durante il viaggio (...).
I Missionari, nel breve periodo
di tempo dacché esercitano la loro opera di cristiana e patria carità, hanno
saputo guadagnarsi ovunque l’affetto dei connazionali emigrati e circondarsi
della stima delle popolazioni in mezzo alle quali essi vivono.
«Un’opera
nuova, ancora bambina»
Quali fossero le condizioni
degl’Italiani al Nord d’America dodici anni or sono, si può rilevare dalla
lettera già citata dell’Eminentissimo Simeoni, data il 9 febbraio 1887. «Sono
anch’io, scrivevami quel sant’uomo, profondamente addolorato delle tristi
condizioni in cui versano (gli emigrati italiani in America). Le relazioni
rimesse a questa S. Congregazione dagli Arcivescovi di New York, New Orleans, e
dei Padri del III concilio plenario baltimorese, danno un’idea molto
scoraggiante del loro stato spirituale e religioso».
Basti il dire che a New York
gl’Italiani non potevano frequentare che il basamento, o chiesa sotterranea,
dell’Ascensione. Noto però, ad onore del vero, che non appena Mr. Corrigan,
Arcivescovo di New York, ebbe notizia della nostra istituzione, mi scrisse
lettere calorosissime chiedendomi missionari ed esibendosi a proteggerli nel
miglior modo possibile.
I nostri missionari vi andarono;
aprirono, per così dire, le porte alle missioni agl’italiani espatriati, e
questi ora, in gran parte, se lo vogliono, possono soddisfare ai loro bisogni
spirituali.
Ai missionari di S. Carlo si
aggiunsero altre congregazioni, nei pastori si ridestò il sentimento di provvidenza
verso i poveri emigrati; e così, se non si è fatto tutto quello ch’era da farsi
per essi, si è però fatto molto.
In occasione della grandiosa
festa della santificazione di Giovanni Battista La Salle e Rita di Cascia, ebbi
l’occasione di vedere parecchi Vescovi del Nord d’America: tutti mi si
mostrarono lieti, contentissimi del bene che operano colà i Missionari di S.
Carlo. Tengo al riguardo una lettera assai lusinghiera dell’E.mo Card. Satolli,
già Delegato Apostolico in America, e che fu spettatore davvicino dello zelo
dei Missionari stessi. L’Arcivescovo poi di New York, recatosi qui, e
rispondendo all’indirizzo del clero della città venuto ad ossequiarlo, fece in
proposito un discorso tanto elogiativo dell’opera nostra, ch’io, pur
ringraziandolo commosso, credetti, in omaggio alla verità, di doverlo
attenuare. Osservai che si trattava di un’opera nuova, ancora bambina, la quale
difficilmente può andare esente del tutto da difetti, mancanze di esperienza;
aggiunsi che di questi difetti ve ne furono e di queste mancanze se ne
commisero parecchie anche fra noi; ma che speravo che col divino aiuto il
nostro istituto sarebbe andato sempre più perfezionandosi.
«Il
bene immenso che stanno facendo in Brasile»
Appena i Missionari misero piede
nel suolo brasiliano, lungi dal trovare aiuti, incontrarono mille ostacoli,
mille opposizioni; ma da parecchi anni, grazie allo zelo di quei santi
Vescovi, le cose cambiarono d’aspetto. Credo utile cosa trascrivere qui un
brano di una lettera, in data Petropolis 14 Maggio 1900, scritta da Mons.
Internunzio al superiore dei nostri missionari a S. Paolo:
«Ho appreso con vero piacere, egli dice, il grande
sviluppo che va prendendo l’opera dei Missionari di S. Carlo in coteste
regioni; ed il bene immenso che stanno facendo in mezzo a tanti coloni
abbandonati, in luoghi affatto appartati e privi di soccorsi religiosi. Ne sono
veramente edificato e ne ringrazio effusamente Dio ed i buoni religiosi,
principalmente la S.V.
Rev.ma che è alla loro testa e li sostiene colle parole e
coll’esempio (...)».
Mentre al Nord i nostri emigrati
sono raccolti in grandi masse nelle città, al Sud, specie in Brasile, sono
dispersi a piccoli gruppi, in territori immensi. I nostri missionari quindi
hanno avuto cura d’innalzare tra tutti quei gruppi delle piccole chiese, degli
oratori, delle cappelle, ove si portano periodicamente per l’esercizio del
sacro ministero.
«Necessità
di avere delle Suore nostre»
Sottometto al vostro giudizio una
cosa importante e intorno alla quale prego di portare tutta la vostra più seria
attenzione.
Si è spesse volte parlato della
necessità di avere delle Suore nostre, dipendenti dai nostri Padri; alcuni di
questi me ne scrissero, mostrandosi persuasi che esse farebbero gran bene. Non
si tratta di fondare dei conventi; ma come si usa, con immenso vantaggio, in
tutte le Diocesi di Francia, le Suore dovrebbero vivere in una propria casetta,
a tre e quattro insieme e fare un po’ di scuola, attendere alle nostre Chiese,
a tener in ordine le cose dei Missionari, catechizzare le ragazze, assistere
gli infermi, anche a domicilio, ove può farsi senza pericolo ecc.
Un certo numero di anime buone mi
si è offerto allo scopo e aspettano ansiose di entrare nel
noviziato, che dovrebbe essere regolarissimo. Ma io sono titubante, sebbene da
alcune circostanze, che direi provvidenziali, parmi che Dio voglia impormi
anche questa Croce, più pesante di tante altre.
Pregate, riflettete e poi
manifestatemi il vostro avviso in proposito.
Una
delle «circostanze provvidenziali»
A bordo della nave,
su cui viaggiava un mio Missionario, il Padre D. Giuseppe Marchetti (già
professore nel Seminario di Lucca), moriva una giovane sposa, lasciando un
orfanello lattante e il marito solo, nella disperazione. Il Missionario, per
calmare quel desolato, che minacciava di buttarsi a mare, gli promise di
prendersi cura del bambino, e come promise fece. Giunse a Rio Janeiro, recando
in collo quella innocente creaturina, e si presentò con essa all’esimio conte
Pio di Savoia, allora Console Generale di quella città. Egli non poté dare al
giovane Missionario che parole d’incoraggiamento, ma tanto bastò perché questi,
bussando di porta in porta, arrivasse infine a collocare il povero orfanello
presso il portinaio di una Casa Religiosa. Da quel momento l’idea di fondare a
S. Paolo (dov’era avviato) un orfanotrofio pei figli degl’italiani gli balenò
alla mente, e con ingenti sacrifici riuscì a fondarlo di fatto. Conta ora
quattro anni di vita, con 160 orfanelli e un martire che prega per loro in
cielo; poiché le grandi fatiche sostenute costarono al pio e zelante
Missionario la vita.
«Andate
fiduciose, figliole»
Andate fiduciose, figliole, vi
manderò poi altre Consorelle, e voi ritornerete per formarvi e consolidarvi
nello spirito religioso.
«Un
regolamento ad experimentum»
Quanto alle Suore vi era un
regolamento approvato ad experimentum; se non lo trovate scrivetemi
subito. Si è voluto incominciare coi voti temporanei; vedremo quello che Dio
vorrà. Intanto ricevete pure le giovani, delle quali mi scrivete, ma state
attento che siano quali devono essere.
Un’altra
«circostanza provvidenziale»
Dalle circostanze veramente
provvidenziali, pare a me e ai Padri qui residenti che Dio voglia la cosa. Essa
riuscirà certamente se colla preghiera fervorosa e col sincero desiderio di
consacrarci interamente alla gloria di Dio, ce ne renderemo meritevoli e degni
(...). Bisogna incominciare da principio e istituire un regolare Noviziato, che
tutte, senza eccezione, devono compiere, formandosi così al vero spirito di
Gesù Cristo. In aspettazione dell’ora di Dio, vivete con le sorelle, tutta in
lui, con lui e per lui ed Egli, per sua misericordia, ci assisterà nell’opera
grande che vogliamo intraprendere.
«Le
nuove sorelle e le antiche»
Le Suore: ecco un
argomento da considerarsi con tutta la serietà. Le nuove Apostole del S. Cuore
sono formate seriamente alla vita religiosa: bisogna formare anche le buone
figliuole che da tempo lavorano con impegno pei nostri orfanelli. Conosco da
quanto mi scriveste voi e da quanto mi disse il Padre Marco, il loro spirito e
il loro vivo desiderio di servire nel miglior modo a Gesù Cristo loro sposo,
suggerite solo dal desiderio del loro maggior bene.
Dopo qualche giorno dall’arrivo,
le nuove sorelle prenderanno la direzione della casa e le antiche si
raccoglieranno per qualche mese a fare una specie di Noviziato. In questo
tempo, senza lasciare il lavoro necessario per la Casa, a vostro giudizio e
della Superiora, attenderanno con particolare attenzione alle opere di pietà e
di perfezione religiosa che verranno loro suggerite, cercando di crescere nella
cognizione e nell’amore di Nostro Signore, coltivandosi nella virtù
dell’umiltà, dell’obbedienza e nello spirito di sacrificio, sicure di diventare
così degni strumenti delle sue grazie più elette. Io le benedico tutte e
ciascuna e prego Dio a colmarle delle sue grazie più elette. Anche la Madre del caro P. Marchetti,
che dal Cielo prega per noi, se aspira, potrà essere accettata ed entrare con
le altre in Noviziato. Terminato, quelle che saranno ritenute degne, e lo
saranno tutte spero, rinnoveranno i voti.
«L’opera
dei missionari sarebbe incompleta senza l’aiuto delle suore»
L’opera dei Missionari sarebbe
incompleta, specialmente nel Sud d’America, senza l’aiuto delle suore. Ne chiesi
perciò a varie congregazioni già esistenti, ma non riuscì a nulla. Le buone
suore missionarie di Codogno, è vero, mi si offersero, ed io aprii loro le
porte dell’America, dove fanno moltissimo bene, ma non è il bene avuto di mira
dalla nostra congregazione.
Noi avevamo bisogno di suore
simili a quelle sparse nelle diocesi di Francia, le quali si adattano a vivere
anche in quattro sole, e senza pretese fanno le prime scuole, insegnano il
catechismo, e, dov’è possibile, assistono gli ammalati con tutte quelle cautele
che la prudenza e l’esperienza suggeriscono. Per quanto i Missionari
insistessero e facessero violenza al mio cuore per avere di simili suore, io
sempre mi vi opposi, sentendo un’estrema ripugnanza a mettere mano a questa
nuova opera.
Ma anni or sono un cumulo di
circostanze provvidenziali mi fecero conoscere essere questo il volere di Dio,
ed ora abbiamo le Apostole del Sacro Cuore, destinate anch’esse all’assistenza
degli emigrati, specialmente in America. Tra breve, dopo due anni di prova, ne
partiranno dodici: sei, prima della metà di questo mese, per S. Paolo; le altre
sei, alla fine di settembre, per Curitiba. Altre partiranno successivamente,
ché in poco tempo abbiamo avuto più di cento domande.
Tutto questo ora si fa in via di
esperimento. Se Dio benedirà, come spero, anche quest’impresa, a tempo debito
si manderanno le regole a cotesta S. Congregazione.
«Opera
di rigenerazione»
Vi accennai in altra mia che
stavo combinando cose utilissime con questo pio e bravo Vescovo. Ora ecco quanto
ci accordammo di fare:
a) raccogliere i sordomuti,
fanciulli e fanciulle, e cominciare questa missione.
Letta pertanto questa mia vi
recherete dalla Superiora Gen. delle Apostole Suor Marcellina e le direte a
nome mio che tenga pronte due Suore, che furono istruite da Sr. Candida, per
venire qua al primo cenno (...). È questa una istituzione di grande importanza,
nuova affatto per questi Stati tanto vasti (...). il Vescovo accettò la
proposta con vero entusiasmo e ne comprese tosto il valore morale. Domani ne
parlerò al Presidente dello Stato e ne spero qualche aiuto. Per ora si
comincerà nel locale che abbandoneranno le orfanelle e le suore, che andranno a
Villa Prudente. Mgr. Vescovo mi promise l’appoggio morale e anche materiale per
quanto gli sarà possibile. Se riesce anche solo quest’opera di rigenerazione,
potrei essere soddisfatto del mio lungo viaggio.
b) Concedere ai Missionari la
parrocchia di S. Bernardo, nella quale sorgono i nostri stabilimenti. Essa
conta quasi 40 mila anime e si estende quasi da S. Paolo a Santos, cioè sino al
mare, 80 miglia
di lunghezza. Fu un pensiero gentile del Vescovo, allo scopo di procurare ai
nostri Missionari, pei quali nutre grande stima e affetto, cinque o sei mila
lire annue di rendita e così agevolare i loro gravissimi impegni. La Parrocchia è quasi
tutta composta di Italiani.
c) Aprire, appena sarà possibile,
due residenze nell’Interno dello Stato per l’assistenza degli Italiani che
lavorano nelle Fazende. Queste sono più di 2000 e sino al presente vennero curate
con immenso sacrificio dai nostri qui dell’Orfanotrofio.
In questo Stato e Diocesi vi è
un milione e duecentomila italiani.
Stabilir bene le cose qui vale
assai, perché si solleva il nucleo italiano più grande del Sud America.
«Se
potremo col tempo formare sacerdoti tra i figli dei nostri emigrati…»
Voialtri Missionari siete un po’
curiosi! Considerate l’Istituto (o almeno si direbbe) come se contasse
vent’anni di vita, e non ne ha che uno! I soggetti bisogna pure provarli
alquanto, prima di spedirli (...).
Le vocazioni non sono molte, ma i
preti che vi sono sembrano sicuri.
Domande non ne mancano, ma
bisogna andar cauti nell’accettazione. Se potremo col tempo formare sacerdoti
tra i figli dei nostri emigrati, avremo operai per l’abbondantissima messe.
«Un
collegio italo-americano per i figli dei coloni»
Mi chiedi se D. Felice ha fatto
bene ad acquistare la proprietà dell’isola di (Long) Island? Rispondo
senz’altro, che ha fatto benissimo ed eccone il motivo.
Ai primi di questo mese pensavo
molto sul come attuare l’idea vagheggiata dal Papa di fondare un Collegio
Italo-Americano pei figli dei coloni che mostrassero vocazione allo stato
ecclesiastico. Sarebbe per noi una vera provvidenza. In tal collegio i chierici
farebbero le classi di latino e di filosofia, e qui nella casa madre la Teologia.
Parmi che quest’opera il Signore
la voglia proprio, perché proprio di questi giorni, mentre stavo pensandovi, mi
capitarono due ottimi sacerdoti, che furono già professori per varii anni nelle
rispettive diocesi e che sarebbero smaniosi di dedicarsi di nuovo
all’insegnamento. Un terzo sacerdote, pure professore, lo attendo. Inoltre
hanno fatto domanda di entrare due giovani studenti, uno dei quali ha già fatto
la quinta e l’altro filosofia. Ecco il personale già pronto e sul principio
sufficiente (...). Se il locale c’è e tu puoi fornirlo almeno del necessario,
ti mando presto questi nuovi apostoli e con essi i quattro o cinque giovanetti
laici d’America, per iniziare l’opera con un certo numero d’alunni.
«I
figli dei coloni italiani istruiti in America»
In quanto poi ai giovinetti, dei quali mi parli, ti faccio
avvertire che è cosa molto seria tener nell’Istituto preti, chierici teologi e
ragazzi; è un affare che, considerato bene da tutti i suoi lati, proprio non
conviene. La esperienza ha dimostrato che l’arca noetica, che ha raggiunto il
suo scopo, non è potuta essere che una; inoltre bisogna valutare anche il lato
economico e tener conto della gravissima spesa che importa il dover provvedere
i maestri; e finalmente di non perder di mira il più importante, che è il
decoro e la riuscita.
La mia idea, e quella del S.
Padre, era che i giovinetti, figli dei coloni italiani, i quali mostrano
vocazione al sacerdozio, venissero istruiti nella lingua italiana e latina
costì in America, e che quindi si mandassero in Italia quando fossero al caso
di cominciare il corso teologico, o perlomeno quello filosofico. In tal modo
potremmo assicurarci della loro vocazione, non far perdere ad essi tempo
prezioso e non cagionare a noi dei gravi sacrifici senza ricavarne poi nulla.
Cosa vuoi fare assegnamento sopra un ragazzo di 10 o 12 anni? Quelli che
vennero qua anni sono, son tutti dei buoni figliuoli, ma riusciranno? Dio solo
lo sa. Intanto li ho collocati in Seminario perché possano fare i loro studi
regolarmente e, se non si sentiranno chiamati al sacerdozio, apprendersi ad
altre carriere.
b) NELLA CHIESA E
PER LA CHIESA
«La
vostra sollecitudine di Pastore universale»
La Vostra lettera intorno a
Cristoforo Colombo (...) ha richiamato un’altra volta la nostra attenzione
sulla misera sorte di coloro che ogni anno dall’Italia migrano a torme nelle
Americhe per cercarvi il sostentamento della vita.
Sì, Beatissimo Padre! Quella fede
che allo spirito di Colombo rappresentava popolazioni sterminate avvolte in
tenebre deplorevoli, perdute dietro cerimonie folli e superstizioni
idolatriche, quella medesima fede rappresenta a noi uno spettacolo non meno
lagrimevole: migliaia, cioè, e migliaia di poveri espatriati, quasi pecorelle
senza pastore, erranti per sentieri aspri e scoscesi, ignari per lo più delle
verità eterne e dei precetti della vita cristiana, esposti alle insidie dei
malvagi e dei prepotenti ai quali si asserviscono, vittime infelici delle sette
colà più che altrove attive e numerose.
Sappiamo che Voi, nella Vostra
sollecitudine di Pastore universale, Vi affrettaste di venir loro in aiuto sia
coll’eccitare in loro favore lo zelo dei Vescovi americani, sia col promuovere
nella Sede episcopale di Piacenza la fondazione dell’Istituto Cristoforo
Colombo, destinato appunto ad accogliere quei sacerdoti che volessero farsi
loro guida, amorevolmente assistendoli con tutte le sollecitudini del sacro
ministero e con tutte le industrie della cristiana carità.
La protezione che in tal modo
Voi, Padre Santo, Vi degnaste accordare alla emigrazione italiana, non sarà
certo una delle ultime glorie del Vostro fecondo e sublime Pontificato, come
non saranno lievi né pochi i vantaggi che ne deriveranno alla Chiesa e a
cotesta S. Sede Apostolica.
Essa, per tacere dei mille altri
che non possono sfuggire all’alto senno di Vostra Santità, possiede ora, nella
protezione degli emigrati delle diverse nazionalità d’Europa, il mezzo più
facile e più sicuro per guadagnarsi la riconoscenza e l’affetto degli
espatriati non solo, ma la riconoscenza altresì e l’affetto delle nazioni
stesse alle quali esse appartengono.
«Date nuovo impulso all’opera
per gli italiani dimoranti nelle Americhe»
Noi sottoscritti Metropoliti
delle varie regioni d’Italia, interpretando i sentimenti del Vostro cuore
paterno e dei nostri Ven.mi Confratelli suffraganei, osiamo pregarVi di voler
dare nuovo impulso all’Opera già tanto benemerita delle Missioni per
gl’italiani dimoranti nelle Americhe, togliendo appunto occasione dal IV
centenario della scoperta del nuovo mondo.
E poiché i bisogni morali e
materiali cui è necessario provvedere a questo riguardo, sono, come Vi è
noto, immensi, continui, crescenti, osiamo supplicarvi, Beatissimo Padre, di
voler stabilire che nella terza Domenica di Ottobre p.v., conseguentemente alla
prevenerata Vostra Lettera, e in seguito ogni anno, nella terza Domenica di
Quaresima, in tutte le chiese d’Italia sia fatta una Colletta in favore di
detta Opera, la quale mira all’abolizione della tratta dei bianchi, come già
credeste opportuno di stabilire per l’Opera che mira all’abolizione della
tratta dei negri.
Le offerte così raccolte potranno, se a Voi piace,
spedirsi al Card. Protettore della Congregazione dei Missionari per gl’italiani
emigrati, avente in Piacenza la principale sua sede, e da esso amministrarsi e
distribuirsi, secondo i bisogni della Congregazione medesima.
Oramai, Beatissimo Padre, le
Diocesi, anzi, può dirsi, le parrocchie tutte d’Italia danno figli, più o meno
numerosi, alla emigrazione. E’ perciò troppo giusto che tutte abbiano a
contribuire ad un’Opera che ridonda a vantaggio di tutte.
Per tal modo, Padre Santo,
l’Istituto Cristoforo Colombo, che verrebbe ad essere come un monumento vivo,
innalzato in questa solenne occasione dai cattolici italiani al grande
scopritore dell’America, avrebbe stabile e sicura esistenza, darebbe frutti
sempre più ubertosi e Noi riposeremmo più tranquilli sulla sorte dei nostri
figli lontani; avrebbero vita ed incremento moltissime altre opere di suprema
necessità pei medesimi, come chiese, scuole, opifici, orfanotrofi, ospedali
ecc.; non pochi sacerdoti e laici si sentirebbero, a quel periodico richiamo,
ispirati a volare in loro soccorso; la stessa S. Congr. di Propaganda Fide ne
sentirebbe vantaggi morali ed economici non indifferenti e l’avvenire del
Cattolicismo tra le giovani nazioni americane sarebbe anche per questa parte
assicurato.
«Sotto
gli alti auspici del Sommo Pontefice e dell’Episcopato»
L’istituzione dei Missionari per
gli Emigrati Italiani, sorta cinque anni or sono nella mia Piacenza, sotto gli
alti auspici del Sommo Pontefice e dell’Episcopato, ha dato, grazie a Dio,
frutti consolantissimi.
Vostra Eccellenza non ignora i
pericoli spirituali, morali e materiali della nostra emigrazione (...). Tutte
le Diocesi d’Italia danno un contingente più o meno largo a questo esodo
doloroso, e perciò tutte, mi è caro il dirlo, hanno concorso all’opera di
Redenzione, fornendo mezzi materiali e sacerdoti animati dal più alto spirito
di sacrificio. Con tali aiuti si è potuto aprire in Italia e precisamente in
questa città, un Istituto di Missionari e compiere altre opere di religione in
diversi stati d’America, principalmente del Nord, in tutti i luoghi ove è più
densa la colonia italiana.
Ma il fatto sin qui, se è molto,
avuto riguardo alle ristrettezze del tempo e ai mezzi, è pochissimo in
confronto al troppo che rimane a farsi, perché mancano mezzi materiali ingenti
e numerosi operai da sostituire agli spossati e ai caduti, seppure non si vogliono
intristire le intraprese opere. Altre sarebbero da intraprendersi assai
urgenti, fra le quali l’impianto di uffici di sorveglianza e di direzione
almeno nei principali porti d’imbarco e di sbarco tanto in America quanto in
Italia. Di frequente poi mi pervengono domande di aiuti per nuove Missioni e
non so come provvedere.
Eccellenza, voglia ella
coadiuvarmi in una impresa tanto superiore alle mie deboli forze, facendola
raccomandare alle orazioni e alla carità dei fedeli nella predicazione
quaresimale, o in qualunque altro modo le parrà più opportuno. È una preghiera
che le rivolgo in nome di tanti nostri figli lontani, i quali per mancanza di
assistenza religiosa sono in continuo pericolo di perdere l’anima.
«Confido
nell’aiuto dei miei Confratelli nell’Episcopato»
Mi rallegro nel vedere come anche
a V.E. R.ma stia a cuore l’opera dei nostri poveri emigranti. Il favore che mi
viene da un Prelato, per sapere e per virtù così distinto, mi è di non lieve
conforto in un’impresa troppo, a dir vero, superiore alle mie forze. Per me,
dopo Dio, confido appunto nell’aiuto dei miei Ven. Confratelli nell’Episcopato.
Si tratta infine di un’opera che deve tornare di sommo vantaggio alla parte più
abbandonata del loro gregge (...).
Si contano a milioni, Eccellenza,
i nostri poveri connazionali disseminati là, nelle vaste pianure d’America, e
tutti sicut oves non habentes pastorem. Quasi ogni giorno, si può dire,
ricevo da essi relazioni commoventissime. Tutti conchiudono col domandare a
mani giunte l’aiuto di qualche buon sacerdote.
Ne ho già spediti alcuni non è
molto, e altri ne spedirò fra qualche mese. Non dimenticherò, ottimo
Monsignore, la raccomandazione sua, ma ho bisogno di aiuto, specialmente di
personale. Oh, se anche V.E. con l’influsso grande che esercita, facesse
sentire di proposito una sua parola ai Siciliani, così ardenti di fede! Sono
persuaso che qualche vocazione per l’assistenza dei nostri poveri emigrati si
troverebbe anche in coteste parti.
«Si
tratta di una causa di interesse comune»
Gli urgenti e gravissimi bisogni della nostra emigrazione
ala quale ogni Diocesi d’Italia porta (più o meno largamente) il suo
contributo, muovono ad indirizzare la presente.
Come vedrà dall’unita lettera
dell’E.mo Card. Segretario di Stato di Sua Santità, io vorrei affidare ad uno
dei miei missionari, e precisamente a P. Beccherini, l’incarico di tener nei
principali Seminari una conferenza, e questa all’unico scopo di far conoscere
l’opera di assistenza agli emigrati in America e di suscitare ove sia dato qualche
vocazione a loro vantaggio.
Vorrebbe l’Eccellenza Vostra
tanto buona permettere a detto Missionario di venire anche costà? Io gliene
sarei obbligatissimo, e Dio certo la ricompenserebbe col rifiorimento sempre
maggiore del suo clero. Per uno che io dono alle Missioni, diceva un
santo Vescovo, Dio me ne manda due infallibilmente.
«Non
tutti i Vescovi si trovano in questo all’altezza della loro missione»
Occorrerebbero soggetti, ma
purtroppo sono scarsi al bisogno. Presentemente ho qui disponibili sette preti
e 6 laici, più tre chierici, che compiono gli studi teologici. Gli aspiranti
non mancherebbero, ma non tutti i Vescovi si trovano in questo all’altezza
della loro missione, dimenticando tante centinaia di migliaia di anime, che
periscono, tra le quali ciascuno ne conta buon numero, ed opponendosi a che
qualche loro Sacerdote accorra in loro aiuto. Che è mai per una Diocesi, come
le nostre, un prete di più o di meno! Oh, E.mo, quanta grettezza anche con
Nostro Signore! Bisognerebbe proprio che si pensasse a togliere anche questo
ostacolo. Vostra Eminenza renderebbe alla Religione un segnalato servigio se
spedisse ai Vescovi dell’alta Italia e della centrale una lettera circolare, di
cui, a risparmiarle tempo, mi permetto inviarle una specie di modulo. Sarebbe
l’unico modo di svegliare i dormienti e farebbe un bene immenso.
«Mai intraprendere cosa alcuna
senza il beneplacito del Vescovo»
Obbedienza prima di
tutto ai Venerandi Pastori delle diocesi americane, dei quali più d’una volta
esaltaste meco la dottrina, lo zelo,
l’attaccamento alla Sede Apostolica, ed ai quali tanto dovete.
Ricordatevi, o miei
cari, che esercitate il sacro ministero nel campo riservato alla loro immediata
giurisdizione, che essi solamente sono i giudici ordinari e legittimi delle
opere che si riferiscono al bene spirituale dei fedeli alle loro cure commessi,
nonché del tempo e del modo più opportuno per iniziarle e condurle a
termine.
Guardatevi bene
perciò dall’intraprendere mai cosa alcuna senza il beneplacito di Colui che lo
Spirito Santo pose a reggere la diocesi nella quale vi trovate. Umili e devoti
riconoscete in Lui il vostro padre, colui che deve chiamare sulle vostre
fatiche le benedizioni di Dio, e come tale circondatelo dell’amore più
riverente e del rispetto più affettuoso.
A questo rispetto poi e a questo amore sia vostra cura d’informare gli animi
dei nostri connazionali. Vi vedano essi docili in tutto agl’insegnamenti
del Vescovo, osservatori esatti delle prescrizioni di Lui, pronti sempre ai
suoi voleri ed anche ai suoi desideri, e più pronti saranno essi ai voleri e
desideri vostri.
Nell’unione col
Vescovo si farà più stretta e più forte l’unione che aver dovete col Papa,
supremo ed infallibile Maestro, dal quale vi venne la missione dell’apostolato
in codeste lontane regioni. Memori che dove è Pietro, ivi è la Chiesa, non lasciate
sfuggirvi occasione per farne conoscere
le grandezze, per ricordarne i benefizi, per celebrarne le glorie, per
guadagnargli i cuori di tutti; sottomessi voi stessi di mente e di cuore a
quanto Egli insegna e comanda, od anche solo consiglia.
Grande annegazione di voi
medesimi, grande amore alla disciplina, obbedienza grande, generosa, continua
ai vostri superiori, e sopra tutto al
Romano Pontefice; ecco in una parola, ciò che farà la bellezza, l’onore, la
forza dell’umile Congregazione alla quale voi per i primi appartenete.
«Piena
obbedienza agli Ordinari del luogo»
Ho la chiara convinzione che
questi Missionari non possono raggiungere il loro scopo se non nella piena
sottomissione e obbedienza agli Ordinari del luogo, non soltanto per quanto
riguarda la giurisdizione e l’osservanza delle leggi ecclesiastiche, ma anche
per l’esecuzione della loro missione: e mia ferma volontà è che gli stessi
Missionari non intraprendano nulla senza il consiglio e il permesso degli
Ordinari.
È molto importante, Ecc. Rev.ma,
che lei sappia tutto ciò, in modo da agire colla massima libertà e autorità con
i Missionari, ammonendoli, correggendoli e, se è necessario, anche obbligandoli
con pene ecclesiastiche: e in tutto ciò, per quanto sarà necessario, troverà
d’accordo me e il Superiore Provinciale.
«È
uno dei punti principali della Regola»
Io mi
confermo sempre più nell’idea, che i Missionari debbano in tutto e per tutto
dipendere dai Vescovi, che li ammettono nelle loro diocesi. Questo è anche uno
dei punti principali della Regola, e il Morelli che non l’ha osservata ne porta
e ne fa portare a noi tutti la pena. Sia fatta la volontà di Dio! Spero che ciò
servirà di lezione agli altri, e che il P. Vicentini non farà mai nulla senza
il di lei beneplacito. Del resto se non potranno i Missionari avere il
basamento, basterà una stanza, una cappella in legno, se pure V.E. permetterà
che proseguano in quella parte la Missione. Purché facciano del bene e salvino
molte anime, ogni cosa deve bastare.
«Le
diverse nazionalità abbiano nell’Episcopato americano un rappresentante»
Il buon marchese Volpelandi mi ha dato a leggere copia della lettera
scritta da V.E. all’On. Cahensly.
Questi due
Signori sono rimasti, a dir vero, molto mortificati al vedersi attribuite idee
che non hanno mai avuto, e mi pregano di rispondere in vece loro, convinti che
la mia parola possa riuscire presso V.E. molto più efficace.
Caro
Monsignore, permetta Glielo dica: in questa faccenda si è suscitata una vera
tempesta in un cucchiaio d’acqua. Oltrecché non era, né poteva essere
nell’intenzione di codesti ottimi Signori di recare la minima offesa ai diritti
dell’Episcopato Americano, essi, posso assicurarnela, non hanno mai sognato di
chiedere alla S. Sede la doppia
giurisdizione. Il loro disegno era semplicissimo: ottenere che le diverse
nazionalità Europee avessero nell’Episcopato americano un rappresentante e
questo non già straniero, ma cittadino d’America.
Non è forse
ciò che già venne suggerito allo stesso Episcopato Americano da quell’alto
senno e quella conoscenza pratica delle cose che tanto lo distinguono? Non è
questo appunto il metodo che già si tiene? Non vi sono negli Stati Uniti
Vescovi Tedeschi? Non vi fu in qualità di Vescovo anche Mons. Persico, il quale
anzi è nato in Italia? E, se non erro, non ci è anche presentemente un Vescovo
in qualche modo italiano?
Ridotta la
questione a questi termini, come lo era difatto, ben vede V.E. che non poteva
derivarne inconveniente di sorta. Ritengo anzi che ciò avrebbe giovato assai al
Corpo Episcopale. Dovendo infatti i Vescovi provvedere a tutti indistintamente
i cattolici soggetti alla loro giurisdizione, avrebbero avuto dai suddetti
rappresentanti nozioni esatte e sicure dei costumi, delle aspirazioni, dei
bisogni delle rispettive nazionalità, e il provvedervi sarebbe stato molto più
facile, e le moltitudini sarebbero rimaste molto più soddisfatte e la Religione ne avrebbe
avuto molto maggior vantaggio.
«Libertà
di ministero, d’accordo con l’Arcivescovo»
Il sacerdote D. Francesco
Zaboglio è autorizzato a trattare con Monsignor Arcivescovo di New York per lo
stabilimento dei nostri missionari in detta città sulle seguenti basi:
I. I
missionari devono avere libertà di Ministero, in quanto nella Chiesa od
Oratorio o Basamento loro assegnato possano compiere per gli Italiani tutte le
funzioni del ministero sacro, stando però alle condizioni che Monsignore
Arcivescovo crederà opportuno di stabilire riguardo ai Matrimoni ed ai Battesimi.
II. I
missionari devono avere alloggio libero e indipendente, fosse pure in casa di
affitto, allo scopo di menare vita comune.
III. I
missionari devono avere libertà di far collette, d’accordo sempre con Monsignor
Arcivescovo, allo scopo di erigere una nuova chiesa per gli Italiani.
«Piena
e intera libertà nel ministero»
Il Cardinal Rampolla, al quale
V.E. si è rivolta, e la
Sacra Congregazione di Propaganda Fide mi pregano di
assecondare i desideri, che ella ha loro espresso al fine di avere a sua
disposizione dei missionari per l’assistenza religiosa agli emigrati italiani.
Tengo nel più gran conto il pio
desiderio espresso da V.E. e prenderò delle disposizioni per poter
corrispondere a questa richiesta, ispirata dal suo zelo pastorale e dal suo
amore per le anime. Spero dunque d’essere in grado di inviare i missionari fra
qualche mese; ma ho bisogno prima di sapere: 1° Se i preti possono avere
un’abitazione a parte, per quanto modesta essa sia, in modo che possano
conformarsi alle regole approvate dalla S. Sede; 2° se avranno piena e intera
libertà nel loro ministero per gli italiani, e se perciò sono destinati a
essere sotto la sola e immediata dipendenza di V.E., di cui essi dovranno
rispettare pienamente gli ordini e i piani. Questo principio è stato adottato
nelle diocesi dell’America del Nord, dove io ho inviato missionari. I Vescovi
hanno sottratto gli italiani alle giurisdizioni parrocchiali, sottoponendoli
interamente ai missionari inviati dall’Italia per curare le loro necessità spirituali.
c) SPIRITO
MISSIONARIO
«Andate,
o novelli apostoli di Gesù Cristo!»
In mezzo alle gravissime prove,
cui oggi è sottoposta la Chiesa,
fra le tempeste ancor più gravi che la minacciano, è bello contemplare la
calma, l’imperturbabile calma, ond’ella continua l’opera sua civilizzatrice nel
mondo!...
Sicura di sé e dell’aiuto che le viene dall’alto, essa,
dal pacifico esercito dei suoi soldati, quasi ogni giorno stacca alcuni
drappelli, scelti fra i più coraggiosi, e il manda ai quattro angoli della terra,
li lancia sui lidi più remoti, al di là dei mari, al di là di immensi deserti,
più paurosi dei mari, per infondere nei nuovi la fede, per conservarla ed
accrescerla in quelli che già la posseggono, per salvare le anime.
È questo un fatto unico al mondo,
un fatto che ormai dura da 20 secoli, e del quale oggi noi stessi abbiamo qui
sotto gli occhi una prova eloquente.
Sono anime generose che,
disposate alla povertà di Cristo, abbandonati agi, onoranze, patria, dolcezze
domestiche e quanto vi è nel mondo di più teneramente caro, volano
anelanti in soccorso dei nostri connazionali emigrati al di là dell’oceano.
Hanno sentito il grido di dolore di quei nostri lontani fratelli, e vanno!...
Oh! andate o novelli Apostoli di Gesù Cristo: ite, angeli veloces... ad
gentem expectantem... et conculcatam.
Andate in ogni parte del nuovo
mondo, perché in ogni parte del nuovo mondo non vi è popolo più avvilito del
nostro, perché là vi attendono anime che han bisogno di voi. I popoli, i popoli
medesimi chieggono il pane dello spirito e non è chi loro lo spezzi! (...).
Andate, che l’Angelo degli Stati
Uniti vi chiama mostrandovi oltre 500 mila italiani abbandonati. Andate che gli
Angeli dei Paranà, del Perù, dell’Argentina, della Colombia e di altre
provincie vi chiamano, mostrandovi un milione e trecento mila italiani
sitibondi di verità e in pericolo continuo di cadere nel lacci dell’eresia
(...).
Vasto senza confine è il campo
dischiuso al vostro zelo. Là templi da innalzare, scuole da aprire, ospedali da
erigere, ospizi da fondare; vi è il culto del Signore cui provvedere, vi
sono fanciulli, vedove, orfani, poveri infermi, vecchi cadenti e tutte a
dir breve le miserie della vita su cui far discendere gli influssi benefici
della cristiana carità. Come sopperire a tanti e sì gravi bisogni?... Andate: ite!
La Provvidenza,
che veglia con tenerezza di madre sulle opere iniziate da lei, risolverà essa
l’arduo problema. Solo studiatevi di rispondere ai suoi amorosi consigli.
Fate che gustino tutti quanto è soave il Signore (...).
Vi aspettano, lo so, immense
fatiche, pericoli non pochi, contraddizioni molte, lotte e sacrifici continui,
ma è ciò che deve assicurarvi dell’impresa alla quale vi accingete, ciò che
deve aggiungere lena al vostro spirito. Il vostro conforto, la vostra guida, la
vostra più sicura difesa sia in quella Croce che vi ho testé consegnato: la Croce! che, al dir del
Crisostomo, è la luce degli umili, il sostegno dei deboli, il legno della vita,
la chiave del cielo, il segnale della vittoria, il terrore di satana, la forza
di Dio. Con questa spada in pugno (sento di potervelo dire) voi vincerete.
Vincerete, parmi vi ripeta da quell’urna il Martire patrono di questo tempio,
il glorioso Antonino. Egli che i primi germi dirò così del vostro istituto vide
spuntar qui accanto alle sue sacrate ceneri, egli vi accompagnerà senza dubbio
col favore del suo patrocinio.
«La Croce del missionario»
Vi sono momenti nella vita dell’uomo così solenni,
così ripieni di soave e profonda commozione che è impossibile immaginare se non
si provano, e provati una volta non si dimenticano più. E uno di essi fu quando
in cui da questo tempio medesimo or sono pochi mesi benedicevo al primo
drappello di quei generosi che disposati alla povertà di Cristo, abbandonato
quanto avevano nel mondo di più caro, volavano anelanti in soccorso dei nostri
connazionali emigrati ai di là dell’Oceano. Oggi quel commovente spettacolo si
rinnova. Il palpito del cuore, ve lo confesso, mi sembra fatto dalla fede più
vigoroso e forte, l’infinita carità di Dio mi allarga il petto, mi si sublima
la mente alla vista e nel desiderio dell’apostolato e stringendo al petto la Croce d’oro del Vescovo,
dolcemente quasi mi lagno con Gesù, che mi abbia negata un dì la Croce di legno del
Missionario e non posso tenermi dall’esprimere a voi, o giovani Apostoli di
Cristo, la più alta venerazione e sentire una santa invidia per voi, che con
animo forte vi consacraste all’opera santa delle Missioni. E a chi non saranno
comuni tali sentimenti ove si rifletta per poco alla grandezza e sublimità del
cattolico apostolato, del quale oggi ne abbiamo qui una prova eloquente? (...).
«Io, dice il Signore, per bocca
del suo profeta, rizzerò in mezzo ai popoli un segno di riscatto universale, e
tra i viventi eleggendo i banditori della mia parola, li manderò ai popoli
abbandonati al di là dei mari: ed essi annunzieranno la gloria mia e
raccogliendo tutti i fratelli, li presenteranno in oblazione all’Altissimo».
Il segno di universale riscatto
innalzato nel mezzo dei popoli è la
Croce; la Società
dei redenti è la Chiesa;
la parola che vola di luogo in luogo, di popolo in popolo, annunziatrice di
salute, è l’apostolato cattolico (...).
I ministri di questa parola nessun
ostacolo, nessuna forza creata ha potuto arrestarlo (...). E voi oggi, o
cari figli, potete gloriarvi di essere nel loro numero, dando il nome alla
umilissima Congregazione, la quale fu salutata giorni sono dal grande
Arcivescovo di S. Paolo di Minnesota, dei nostri giorni la forma più bella, più
utile, più feconda del cattolico apostolato (...).
Oh benedetti i passi dei
Missionari che recano la buona novella agli abbandonati fratelli! Quanto è
preziosa l’opera loro al cospetto del Cielo! Quanto è bella e commovente al
cospetto della terra! Come ci attrae la vista di questi catechisti, che
legittimamente inviati impugnano la croce e partono affine di piantarla,
simbolo di salute e di civiltà, in mezzo ai nostri fratelli, costretti finora a
vivere e a morire privi di ogni conforto di religione (...).
Andate e non temete: siate fedeli, ve ne scongiuro, a
questi santi altari, alla vostra vocazione; pazienti, prudenti, modesti, pieni
di carità. A questo sono rivolte le mie povere preghiere, le preghiere di tante
anime buone, dei vostri confratelli, dei vostri congiunti e specialmente delle
vostre buone madri, le quali se ora piangono la vostra partenza, conosceranno
un giorno la gloria di aver dato un Apostolo alla comune Madre, la Chiesa.
Ah! la preghiera, non lo
dimenticate mai, è la efficacia e la fecondità della predicazione evangelica; è
la parte più viva, più forte, più potente dell’Apostolato, come ci insegna Gesù
Cristo, sovrano modello della vita apostolica.
«Andate,
predicate il Vangelo ad ogni creatura»
Dal giorno che Gesù Cristo
rivolto ai suoi discepoli disse: andate, predicate il Vangelo ad ogni
creatura, non cessò più nella Chiesa di Dio l’apostolato cattolico
(...). Oggi come ieri, come nei secoli passati, come nel primo giorno
dell’umano riscatto, ai ministri del santuario suona dolce ed insistente la
parola di Cristo: ite. E dove? per tutto il mondo: in mundum
universum. E perché? per diffondere la verità: docete omnes gentes (...).
Ed è così che anche ai dì nostri
vediamo partire da tutti i lidi dell’Europa cattolica i banditori della buona
novella, i pionieri della civiltà, i messaggeri del perdono e della pace. Sono
giovani leviti che nell’entusiasmo della loro fede, nell’ardenza della loro
carità: Signore, esclamano, mi tarda di narrare il tuo nome ai miei fratelli: narrabo
nomen tuum fratribus meis, e si strappano agli amplessi di una tenera madre
che piange, danno un generoso addio ai congiunti e agli amici, rinunciano alle
dolcezze della patria, a tutte le lusinghe della fortuna, a tutti i piaceri
della vita, e, armati solo del Crocifisso, attraversano i mari fortunosi,
affrontano mille pericoli, espongono la propria vita terrena, pur di
trasfondere in altri la celeste (...).
Oh, generosi, salvete!
Sento il dolore di vedervi partire, ora che avevo imparato a conoscervi e ad
amarvi; ma sento altresì la grandezza e la sublimità del sacrificio che state
per compiere. Dio lo registra in questo momento nel gran libro della vita. Egli
promette di essere sempre con voi: ecce ego vobiscum sum omnibus diebus.
Andate adunque lieti e fidenti.
Guardatevi dal confidare in altri
che in Lui e nel soccorso della sua grazia. Non vi date pensiero del vostro
avvenire e di quelli che abbandonate. Colui che nutre i piccoli uccelli
dell’aria, che ha vestito la terra di erbe e di fiori, saprà altresì nutrire e
vestire voi e con voi i vostri cari sino al giorno in cui tutti vestirà di
eterno splendore.
Abbiate solo e sempre di mira la
gloria di Dio e il bene delle anime.
Rendetevi degni dell’amore dei
buoni, dell’odio e della persecuzione dei tristi. Mostrate sempre più che il
vostro zelo uguaglia solo il vostro disinteresse, che in Dio e in Dio solo è
riposta ogni vostra speranza, che da Dio e solo da Dio aspettate la ricompensa
e che mai non cesserete dalle fatiche finché vi saranno infelici da consolare,
ignoranti da istruire, poveri da evangelizzare, anime da salvare.
«Ogni
spedizione di missionari è la continuazione di quella che fece il divino
Maestro»
Ogni spedizione di missionari è una tacita ma eloquente
apologia della divinità della Chiesa Cattolica. Non è altro che la ripetizione,
o dirò meglio, la continuazione di quella che fece il divin Maestro allorché
disse agli Apostoli: Andate, ammaestrate tutte le genti, battezzandole nel nome
del Padre e del Figliuolo e dello Spirito Santo. Ogni spedizione di missionari
attesta inoltre l’ammirabile fecondità e indefettibilità della Chiesa stessa.
Sono diciannove secoli e più, che
siffatte spedizioni si succedono senza interruzione e tanto più sembrano
moltiplicarsi, quanto più si moltiplicano le persecuzioni e le apostasie. E la Chiesa è qua sempre giovane
e sempre bella come il giorno in cui nacque. Non basta. Ogni spedizione di
missionari ci predica in modo commoventissimo la infinita misericordia di Dio e
il valore infinito delle anime. Dio per salvarci discese dal cielo in terra, si
fece uomo, subì la morte e la morte di Croce, ed eccolo il missionario
cattolico, sull’esempio di Gesù Cristo, abbandonare quanto ha di più caro
(...), esporsi a mille pericoli, abbracciare una vita di stenti e di sacrifici
per salvare un’anima sola.
«Quando
i missionari giungeranno presso gli Indii»
Il Card. Simeoni dicevami spesse
volte: quando i Missionarii giungeranno presso gli Indii, dovrebbero pensare di
far qualche cosa anche per loro.
Siamo nel caso. Me ne parlò il
Presidente dello Stato assicurandomi di tutto il suo appoggio. Per ora 3 o 4
preti basteranno. Prendendo cura in prevalenza delle colonie italiane
studieranno il modo di mettersi in comunicazione con quei selvaggi. Se Dio li
assisterà e potranno ottenere la sua grazia, manderei i soggetti pronti a
sacrificarsi, se no, si terrà conto del buon desiderio. Questi selvaggi sono i
discendenti di quelli che i PP. Gesuiti convertirono; ma poi abbandonati e
presi a cannonate fuggirono nei boschi. Conservano ancora, a quanto si dice,
qualche traccia di cristianesimo nelle loro cerimonie. Padre Santo, una
preghiera e una speciale benedizione per questa nuova opera di carità.
«La
catechesi degli Indios»
Vorrei che diceste a codesto Ven.
Vescovo, cui presenterete i miei ossequi, che se la S. Sede affida alla nostra
Congregazione la catechesi degli Indios del Paranà, sarà necessario dar mano
anche dalla parte di Guarapuava e che quando a lui piaccia di assegnare ai
nostri una residenza in quella regione, io penserò a provvedere buoni
Missionari a questo scopo.
«Italiani
in Africa»
Il Colonnello Baratieri (giacché
il tristissimo Governo attuale non vuol saperne di Missionari e di Missioni) mi
ha fatto chiedere di nuovo se mi assumerei io di provvedere di sacerdoti i
possessi italiani in Africa.
Ho risposto che non potevo
prendere al momento nessuna risoluzione, ma che vi avrei pensato. Sottopongo
pertanto la cosa alla ben nota saggezza dell’E.V. perché decida. Non Le
nascondo, Eminentissimo, che io inclinerei ad esaudire la domanda, giacché per
l’Africa sarebbe facile avere mezzi e quanto fosse necessario e si potrebbe
fare un bene immenso.
Converrebbe però, secondo me, che
la parte italiana venisse sottratta alla giurisdizione del Vicario Apostolico
francese e che i Missionari dipendessero direttamente o da me o da V.E.,
stabilendo una specie di Prefettura Apostolica.
«La vostra vocazione alle
Missioni viene da Dio»
Ho ponderato con tutta
l’attenzione la vostra lettera, e parmi di non ingannarmi affermando che la
vostra vocazione alle Missioni viene da Dio.
E se è così, Egli torrà via tutti
gli ostacoli.
I nostri Missionari formano una
Congregazione e gli aspiranti restano qui nella casa madre per il noviziato di
qualche mese pei già sacerdoti, e poi, fatti i voti semplici, partono per la
loro destinazione. Il campo è vastissimo: centinaia di migliaia dei nostri
poveri fratelli vivono e muoiono come bestie per mancanza di assistenza
religiosa. Beato chi è chiamato in loro aiuto e vi si dedica interamente!.
«Dio
vi chiama all’alto onore dell’apostolato»
Io vi aspetto sempre e credo che
non dobbiate più oltre resistere alla voce di Dio, che vi chiama all’alto onore
dell’apostolato. Nescit tarda molimina, vel ripeto, Spiritus Sancti
gratia. Su dunque, con santo coraggio aprite l’animo vostro al venerando
vostro zio e venite senz’altro.
Raccolto qui nella casa madre, vi
preparerete ai S. Voti, e poi sicut gigas ad currendam viam andrete ove
Dio vi destinerà.
«Una
casa di Missionari ambulanti sarebbe la cosa più utile del mondo»
L’idea di Mgr. Satolli è l’antica
nostra idea, e quando si potesse dal lato finanziario, una casa di Missionari ambulanti
sarebbe la cosa più bella ed utile del mondo. Bisognerà pensarvi. Non sarebbe
conveniente esporre la cosa all’Arcivescovo?.
« E’
un mio antico desiderio»
Il P. Vicentini mi scriveva come
sarebbe desiderio di V.E. che si fondasse una Casa di Missionari ambulanti,
i quali cioè non avessero altro impegno che quello di correre dovunque si
trovino colonie di Italiani. È questo un mio antico desiderio, un desiderio
espressomi anche dal S. Padre, e l’avrei
attuato di buon grado, qualora ne avessi avuto i mezzi.
Se l’Ecc. V. coll’alta influenza
che meritatamente si è acquistata, potesse venirmi in aiuto, l’impianto di
detta casa in luogo centrale potrebbe essere una vera benedizione.
d) VITA RELIGIOSA
«Si
obbligano a vivere da veri religiosi»
Prima di partire per le Missioni, tanto i Missionari
quanto i laici faranno i seguenti voti.
Di permanere nella Congregazione
per 5 anni consecutivi qualunque sia la destinazione o la mansione che sarà
loro affidata dai Superiori (...).
Voto di castità pei laici, di
obbedienza more religiosorum al rispettivo Superiore e ai Superiori
della Congregazione.
Di povertà, inquantoché nulla potranno possedere o
acquistare o accettare di proprio (tranne quello che possedessero o potessero
possedere in patria).
Per questo voto di povertà i
Missionari ed i laici si obbligano a non far propria alcuna somma, oppure
qualsiasi oggetto, o beni mobili ed immobili che durante il ministero potessero
percepire sia a titolo di stipendio, sia di rimunerazione o anche di semplice
dono personale o per qualunque servizio di officio prestato; ma tutto sarà
devoluto alla Congregazione.
Similmente per questo voto di
povertà i Missionari ed i Coadiutori si obbligano a starsene contenti al puro
necessario, al vitto ed al vestito, conforme al detto di S. Paolo; perciò
quando essi, sia in viaggio, sia nelle missioni abbisognassero di
qualche cosa si obbligano a farsi le provviste nei limiti della modestia e
parsimonia cristiana, evitando il lusso ed il superfluo, e cooperando
all’economia in vantaggio della Congregazione (...). Tutti i proventi di
qualunque specie verranno consegnati al rispettivo Superiore.
Tutti coloro che sono ammessi a
far parte dell’Istituto devono esser ben penetrati dell’idea che per cinque
anni si obbligano a vivere da veri religiosi, animati dallo zelo per la
salvezza delle anime, dallo spirito di sacrificio e di distacco dai beni e
dalla gloria mondana e penetrati da sentimenti di vivo amore e di ubbidienza
illimitata al Romano Pontefice, ai Superiori dell’Istituto e agli Ordinari dei
luoghi in cui eserciteranno il loro sacro ministero.
«Ho
creduto necessario introdurre i voti perpetui»
Fu qui a dettare gli esercizi spirituali
ai giovani aspiranti alle Missioni d’America il bravo P. Rondina gesuita
facendo gran bene. Con esso mi consultai per la riforma del Regolamento e ho
creduto necessario introdurvi i voti semplici, ma perpetui. Questa, ed altre
importanti modificazioni, che io quanto prima sottoporrò nelle debite forme a
Vostra Eminenza per mezzo dello stesso ottimo religioso, vennero già, con mia
grande consolazione, accettate dai detti giovani senza difficoltà. È quindi del
massimo interesse che siano richiamati quelli che già partirono senza aver
fatto quei voti e che vengano sostituiti da altri i quali, per aver fatto il
noviziato regolare, come si è ora stabilito, offrono morale garanzia di ottima
riuscita.
«Un’intera
fiducia nell’avvenire»
Fu qui a dare gli Esercizi
Spirituali il P. Rondina, noto gesuita e uno degli scrittori della Civiltà
Cattolica. Egli partì contentissimo e d’accordo ecc. ecc. Volli introdurre i
voti semplici perpetui e un noviziato regolare. I nostri giovani quasi tutti vi
aderirono con trasporto.
Il giorno 15 ottobre
incominceranno una specie di noviziato e il giorno dell’Immacolata faranno i
voti perpetui. Io li trovai tutti lietissimi della cosa. I nuovi che entreranno
incominceranno un vero noviziato di un anno. È la prima volta che provo una
profonda consolazione e un’intera fiducia nell’ avvenire.
Appena stampato il Regolamento
così definito e approvato dalla S. Sede sarà comunicato agli antichi Missionari
e così chi vorrà entrare, se sarà accettato, avrà i suoi legami perpetui; chi non
ha vocazione se ne andrà anche subito e sarà sostituito da questi che il P.
Rondina giudica ottimi elementi e santi giovani. Interessa pertanto tenere alla
meglio i posti che abbiamo e quando Dio vorrà saranno occupati da elementi
migliori e meglio formati. Che Dio ci aiuti.
«Vado
a ricevere i voti perpetui dei Missionari»
8 Dicembre 1894 - Ore 7
antimeridiane.
Vado a ricevere i voti perpetui
dei Missionari. Intendo che si debbano considerare come quelli che fanno i
cappuccini nei primi 4 anni, cioè che gli individui restano obbligati alla
Congregazione, ma la
Congregazione può rimandarli e con ciò si annullano i Voti
senza bisogno di dispensa.
Per gli individui deve bastare
una causa grave, giudicata tale dai Superiori, per ottenere dispensa dai S. Voti.
Anche se non si trovasse più bene per lo spirito, bisogno grave dei genitori,
poca salute ecc.
O Maria Vergine Immacolata
benediteci tutti.
«La
consacrazione che Dio, per mano di Maria, si degna oggi concedervi»
La vostra presenza, dilettissimi
figli, mi riempie l’anima di soavissima commozione. Quanto è fortunata un’anima
che ha la grazia, che Dio concede a voi. Oggi, colla professione dei santi
voti, voi rallegrate la Chiesa,
i cori degli Angeli, dei Santi, dei martiri, dei confessori, degli Apostoli, di
Maria SS. Immacolata, di Gesù Cristo, dell’Eterno Padre.
Un dì il grande Papa S. Clemente
riceveva i voti di consacrazione di alcune anime fervorose. Ad un punto della
sacra funzione il S. Pontefice fu rapito in dolcissima estasi (...). Rinvenuto:
oh miei figli, esclamò, mi rallegro di cuore con voi, esultate, piangete di
consolazione: benedite Iddio che vi ha chiamato a tanta gloria. Io vidi salire
la vostra consacrazione al Cielo come un’onda luminosa che avvivò di nuova
gioia ineffabile la corte celeste; vidi la Madre di Dio, l’Immacolata, presentare i vostri
voti al trono di Gesù Redentore; vidi scendere sulle anime vostre una pioggia
di misericordia, di perdono, di grazie.
Voi benedetti, esultate, piangete
di consolazione, rinnovate tutte le promesse fatte a Dio e prostrati pregate
Maria Santissima Immacolata e i santi che invocheremo, che suppliscano per voi.
Quando io in nome di Gesù Cristo
e della Chiesa alzerò su di voi le mani e proferirò quelle sacrosante parole:
Degnatevi, o gran Dio, di benedire, di santificare e di consacrare queste anime
elette, voi pregate fervidamente perché si compiano in voi i disegni di Dio,
perché vi faccia piuttosto morire qui se doveste per sventura perdere la
benedizione, la santificazione, la consacrazione, che Dio, per mano di Maria
Immacolata, si degna oggi concedervi.
«Sarete
fedeli ai vostri voti»
Come rappresentante, benché
indegno, di Gesù Cristo e successore degli Apostoli, accolgo questi voti che
pronunziaste, queste vostre generose promesse, questi nobilissimi vostri
sentimenti. Li accolgo con la più viva esultanza dell’animo mio, e per le mani
della Vergine Immacolata, io li depongo su questo altare sacro alla gloriosa
madre di lei, in questo dì lieto per noi e per lei; la prego anzi a deporli essa
stessa nel cuore di Gesù, perché Egli fonte di ogni benedizione li confermi e
in essi vi rassodi.
Voi, o cari figli, ne ho piena
fiducia, vi sarete costantemente fedeli, coll’aiuto di Dio e colla benedizione
della sua madre immacolata, alla quale voleste, con mia ineffabile
consolazione, consacrare con divina ispirazione questo primo atto tanto solenne
della vostra carriera, le primizie del vostro apostolato. Sì, voi sarete fedeli
ai vostri voti costantemente, fedeli in mezzo alle fatiche, fedeli in mezzo
alle tribolazioni, fedeli nei viaggi, fedeli in mezzo alle angosce della vostra
sublime missione, fedeli sino allo spargimento del sangue, fedeli sino alla
morte. È così che voi, o cari figli, procurerete la gloria di Dio, la salvezza
delle anime, la vostra santificazione, la gioia della Chiesa trionfante, la
gloria della Chiesa militante. È così che della chiesa, nostra tenerissima
madre, tanto ai nostri dì perseguitata, sarete un’apologia vivente, mostrandone
col fatto la santità, la divinità di magistero.
A tale scopo tenetevi cara la Croce che vi ho consegnata
(…). Non dimenticate mai la divina sentenza: Vigilate omni tempore.
Iddio ve lo conceda, o figli dilettissimi. Unitevi tutti a me durante
l’incruento sacrificio e scongiurare l’Eterno acciò possiate uscire di qui
trasformati come un dì uscirono dal cenacolo i Santi Apostoli; acciò vi tenga
sempre nella sua santa custodia.
«Vita
del Missionario nella Missione»
Il Missionario, come operaio evangelico, deve ricordarsi
d’essere obbligato a diffondere colla sua vita il buon odore di Gesù Cristo, a
predicare il Vangelo più con l’esempio che con la parola. Avrà cura pertanto
d’osservare la propria regola sempre e dovunque; di praticare specialmente la
temperanza, la mansuetudine, l’umiltà, la castità, la modestia, la carità, e di
mostrare il massimo disinteresse; lo stesso dicasi dei Fratelli catechisti.
Porranno per fondamento delle
loro proprie azioni la grande massima: di non applicarsi mai tanto
all’esercizio dell’Apostolico Ministero da trascurare la vita interiore, e di
non abbandonarsi mai tanto alle dolcezze della vita interiore da trasandare
l’esercizio dell’Apostolico Ministero. Rammenti poi sempre il Missionario che
trascurando l’orazione mentale e la preghiera difficilmente potrà mantenersi in
grazia di Dio (...).
I Missionari avranno cura di
conservare sempre e dappertutto l’unione più stretta coi compagni di
Congregazione, trattandosi a vicenda con animo aperto e affetto sincero.
«Benché
pochi, voi potete moltissimo quando siate animati dallo spirito degli Apostoli»
Grazie a Dio, la
nostra umile Congregazione ha potuto affermarsi talmente da guadagnarsi l’amore
dei buoni e la simpatia degli onesti di ogni partito. Il vostro zelo, o miei
cari e venerabili fratelli, tenuto conto delle difficoltà immense che dovette
incontrare a principio, ha fatto davvero prodigi. Voi, mi è dolce il dirlo,
avete ben meritato della religione e della patria, e Dio saprà ricambiarvene in
modo degno di Lui.
Ma non basta l’aver
bene incominciato; bisogna perseverare, e perseverare usque in finem. Troppo più è quello che rimane a farsi, o miei
cari. Siete ancor pochi al bisogno, lo so; ma benché pochi, voi potete
moltissimo quando tutti siate animati dallo spirito ond’erano animati gli
Apostoli; quando tutti siate ben penetrati della importanza e sublimità della
vostra vocazione.
Certo, sì, è grande,
ineffabilmente grande, o miei cari, l’onore che vi ha fatto Gesù Cristo col
chiamarvi a parte dell’opera sua redentrice, annoverandovi tra i suoi apostoli.
È a voi particolarmente che Egli ripete anche oggi quelle confortevoli parole: Ego elegi vos et posui vos ut eatis, et
fructum afferatis, et fructus vester maneat. Notate, o carissimi; non dice «siete stati
chiamati» ma «io stesso vi ho chiamati», io che sono il figliuolo di Dio vivo,
io re immortale dei secoli, io che ho fondato la Chiesa e la guido
vittoriosa attraverso le battaglie e le bufere del mondo. Ego elegi vos et posui vos. Quale predilezione!.
«Unione con Gesù Cristo»
Alla sua chiamata
voi, o cari, avete risposto; siete andati, avete fatto del bene assai; ma non
basta, ripeto; bisogna che questo bene sia durevole: ut fructum afferatis et fructus vester maneat.
Che cosa si richiede
perché il tralcio dia frutto?
Che rimanga
attaccato alla vite. Ora la vite è Gesù e i tralci, o dilettissimi, siete voi: Ego sum vitis, vos palmites. Lo ha detto
Egli stesso.
Finché adunque
rimarrete in Lui, vi sentirete pieni di sovrumana energia e il frutto che
riporterete non potrà essere che ubertoso e duraturo. Tutto vi sarà facile
anche di fronte alle più gravi contraddizioni. Staccati invece da Lui
addiverreste come corpo senz’anima, sterili di ogni opera buona; sareste come
rami, non atti ad altro che ad essere gettati nel fuoco: sine me nihil potestis facere.
Dunque unione, o
dilettissimi fratelli e figli, unione con Gesù Cristo prima di tutto. E questa
unione voi l’otterrete alimentando in voi, con esercizi continui di pietà, la
fede, e mantenendo viva nel vostro cuore la grazia.
«Unione fra voi stessi»
Frutto di tale
unione sarà poi l’unione fra voi stessi, quell’unione che Gesù Cristo tanto
accesamente invocava per i suoi discepoli e che è pur tanto necessaria. Nessun
ceto d’uomini, per quanto ricco di forze individuali, se alla gran legge
dell’unità non si assoggetti, potrà mai far cose grandi, e molto meno lo
potranno i Missionari i quali, operando sulle anime come semplici strumenti di
Gesù Cristo, attingono da questo sovrano principio che li informa, tutta la
loro efficacia.
Per la qual cosa vi
scongiuro, o miei cari, vi supplico per l’amore
di Gesù Cristo e per il bene dei nostri fratelli, di non disgregare le
vostre forze impiegandole ciascuno per conto proprio, e senz’altra guida che la
propria volontà: ma di essere tutti uniti e come una cosa sola: ut sint unum.
Uniti di pensiero,
di affetti, di aspirazioni, come siete uniti per un fine medesimo: Obsecro autem vos, fratres, per nomen Domini
nostri Jesu Christi ut idipsum dicatis omnes, et non sint in vobis schismata;
sitis autem perfecti in eodem sensu et in eadem sententia.
E come potrete in
ciò riuscire? Con ogni umiltà e mansuetudine e con pazienza sopportandovi gli
uni gli altri. Il segreto è dell’Apostolo: Cum
omni humilitate et mansuetudine, cum patientia supportantes invicem in
charitate.
Lungi pertanto dal
Missionario le vane gelosie, le parole ingiuriose, le contenzioni e le gare!
Ciascuno sia calmo e tollerante nell’adempimento dei proprii doveri, ciascuno
compatisca i difetti dell’altro, ciascuno si studi di conservare l’unità dello spirito mediante il vincolo della pace.
«Pace in casa e fuori casa,
pace con tutti»
Pace, o miei cari,
non solamente fra voi, ma anche coi fratelli di ministero. Per condizione delle
cose voi dovete venire sovente a contatto con sacerdoti e missionari di nazionalità
diverse, dovete giovarvi dell’esperienza loro. Usate verso i medesimi la
massima deferenza, amateli di cuore, rispettateli sempre. Pace in casa, e fuori
di casa, pace con tutti.
Ma pace non è
possibile senz’ordine, né ordine alcuno può darsi senza regola. E voi, fratelli
e figliuoli miei, le vostre regole le avete, approvate dalla Santa Sede
Apostolica. Siate esatti nell’osservarle sino allo scrupolo. Non basta. Allora
solo vi è pace fra gli uomini, scrive Sant’Agostino, quando tutti e
singoli si tengono fedelmente al posto assegnato loro dalla Provvidenza divina:
Pax est in hoc, quod omnes teneant loca
sua. Dunque chi tra voi è destinato
a comandare, adempia con fermezza, ed insieme con modestia, il proprio ufficio;
chi poi deve obbedire, libenter, come
dice San Bernardo, simpliciter,
velociter, indesinenter obbedisca.
L’obbedienza ai
legittimi superiori, sia come la vostra divisa.
«San
Carlo, esempio meraviglioso»
Vi onorerete di
chiamarvi d’ora innanzi i Missionari di
San Carlo.
San Carlo! Egli era,
come fu detto benissimo, uno di quegli uomini di azione che non esitano, non si
dividono, non indietreggiano mai; che in ogni loro atto riversano tutta la
forza della propria convinzione, tutta l’energia della propria volontà, tutta
l’interezza del loro carattere, tutto quanto se stessi, e trionfano.
S. Carlo! Esempio
meraviglioso di quell’impavida costanza, di quella generosa pazienza, di
quell’ardente carità, di quello zelo illuminato, indefesso, magnanimo, di tutte
quelle virtù che formano di un uomo un vero Apostolo di Gesù Cristo. Egli ha
sete di anime. Non desidera che anime, non domanda che anime, non vuole che
anime: da mihi animas, va dicendo, coetera tolle; e appunto per guadagnar
anime a Gesù Cristo, mio Dio! Che non fece che non sopportò, che non disse?
San Carlo! È un nome
questo che il Missionario cattolico non dovrebbe mai ascoltare senza sentirsi
infiammato del più nobile, del più vivo entusiasmo, senza sentirsi profondamente commosso (...).
Dilettissimi,
specchiatevi in lui, raccomandatevi a lui, mettete in lui ogni vostra fiducia,
e siate sicuri della sua protezione.
«Aiutatevi
nel crescere nella cognizione e nell’amore di Gesù Cristo»
Mi rallegro con voi e col P.
Vittorio del bene che fate: proseguite alacremente l’opera di Dio; aiutatevi
nel crescere nella cognizione e nell’amore del Nostro Signore Gesù Cristo;
siate santi e tutto rifiorirà nelle vostre mani. È il voto, la preghiera che
faccio per voi e per tutti.
«Occuparsi
seriamente, ma senza agitazione, nella pace di Dio»
Tu mi domandi quali sono i tuoi
doveri? E io a te: Fa tutto quello che puoi pei nostri orfanelli, opera sempre
in pieno accordo col Provinciale, cerca di mantenere tra i confratelli la
concordia e la pace e avrai adempiuto al tuo ufficio.
Medita spesso le sapienti parole
del Kempis: Si niteremur, sicut viri fortes, stare in proelio,
profecto auxilium Domini super nos videremur de Coelo.
Certo che al tuo posto, giovane come sei, non ti possono
mancare le croci, le contraddizioni, e sta bene che sia così, perché esse
giovano all’umiltà e ci difendono dalla vanagloria.
Il campo che devi lavorare è
bello e fecondo e ne avrai premio da Colui che disse: Sinite parvulos venire
ad me. Occuparsi seriamente, ma senza agitazione, nella pace di Dio, tutto
aspettando da Lui, ecco il segreto di ottenere vittoria nelle più gravi
difficoltà.
«Tutto
sia conforme alle nostre Regole»
Ti raccomando di introdurre le
pratiche di pietà, per quanto è possibile, in comune, la meditazione, la
lettura spirituale, la Visita
al SS. Sacramento, il S. Rosario. Comincia costì a Boston se non ve ne è la
pratica. Arrivando i nuovi, che tutto sia conforme alle nostre Regole. È un
punto essenzialissimo. I nostri che partirono pel Brasile scrivono lettere
consolantissime, da veri Missionari, pieni di fervore, di affetto per la Congregazione, di
desiderio di santificarsi nell’esatta osservanza delle Regole e nel costante
esercizio del sacro Ministero. Sono lettere che fanno bene al cuore e che
faccio leggere in comunità per edificazione comune. Che Dio li benedica quei
buoni figlioli, che si industriano in ogni modo di compensarmi le amarezze
fattemi provare da altri. Preghiamo e facciamo pregare molto perché si compiano
in noi e nei nostri gli adorabili disegni di Dio.
«Ravvivare
lo spirito di pietà, di concordia, di obbedienza»
Ora voglio raccomandarti con
tutte le forze le pratiche di pietà e specialmente la meditazione in comune
secondo la Regola.
Bisogna insistere opportune et importune, valersi del
comando se l’esortazione non vale, ma far osservare assolutamente quanto è
prescritto in proposito. La meditazione e gli Esercizi spirituali sono
l’essenziale della vita sacerdotale e bisogna volerle ad ogni costo. Ti
renderai altamente benemerito dell’opera nostra se, con l’aiuto di Dio, riuscirai
a questo santissimo scopo.
Veggo con grande consolazione che
Dio benedice la tua missione e la tua azione calma, ferma e prudente e nutro
fiducia che saprai condurre le cose in modo da ravvivare nei nostri lo spirito
di pietà, di concordia, di obbedienza.
«Si
stabilisca l’osservanza»
Si mettano in pratica le regole e
soprattutto quelle che riguardano le pratiche di pietà in comune, e
assolutamente la meditazione (...). Credo richiamare su questo gravissimo
argomento la tua speciale attenzione (...). Tu consiglia, veglia, esorta, e se occorre,
comanda. È cosa tanto necessaria che per ottenerla qualunque sacrificio sarebbe
poca cosa.
Come già ti dissi, il Signore
benedice l’opera tua e si vede un’altra volta che vir obediens loquetur
victorias. Ma la vittoria più grande, a parer mio, sarà l’osservanza
introdotta nelle due case nominate per poi introdurla anche nelle altre, ove vi
sono almeno due Padri. Siamo dunque intesi: labora sicut bonus miles Christi
e Dio te ne ricompenserà.
«Mettere
insieme quelli che hanno i voti perpetui»
L’anno che sta per finire fu per
me pieno di croci, ma forse il più fecondo, grazie a Dio, di opere sante. E
proprio vero che in Cruce vigor, in Cruce robur con quel che segue
(...).
Come vanno le cose costì? Come va la tua salute? Come hai
distribuito i Padri? Chi resta? Chi ritorna? Quanto alla distribuzione ti
raccomando fervidamente una cosa: guarda di mettere insieme quelli che hanno i
voti perpetui. Essi potranno cosi osservar meglio le regole e trovarsi a loro
miglior agio (...).
Ora vi saranno i conti che ogni
casa deve mandare a te, e tu a me. È importante che sia riveduta
l’amministrazione e si possa sapere come si spende e con quali criteri si fanno
le spese. Qui siamo in miseria, io più che la casa nostra. Bisogna dunque tener
presenti le necessità della casa madre e spedire più che si può.
«Difficile
conservare a lungo lo spirito della propria vocazione vivendo isolati»
Dal buon Sac. Marchetti ebbi la
sua nobilissima del giorno 11 Novembre e non so dirle quanto mi sia giunta
gradita. Per me è una vera consolazione ogniqualvolta mi è dato di incontrare
uomini d’ingegno e di cuore i quali l’animo loro e tutte le loro forze volgono
a sollevare le altrui miserie.
Ringrazio pertanto lei, egregio
Sig. Console, delle sue ottime disposizioni a favore dei nostri poveri
emigrati. Dal canto mio mi chiamerei ben fortunato di poter far pago il
desiderio da lei manifestatomi. La difficoltà più grave per me sarebbe quella
di dover lasciare divisi i Missionari l’uno dall’altro. Ella è uomo di
esperienza e sa quanto sia difficile conservare a lungo lo spirito della
propria vocazione, vivendo isolati, in mezzo ad elementi eterogenei coi quali
bisogna più o meno combattere sempre. L’animo a lungo andare si affievolisce ed
ha bisogno di confortarsi e ritemprarsi di tanto in tanto nella parola e
nell’esempio dei compagni, nello spirito della propria regola.
Converrebbe pertanto che i
Missionari fossero almeno due e che potessero anche far vita comune. Basterebbe
all’inizio che avessero una chiesetta o anche un oratorio con una casa vicina.
Uno dei due potrebbe venire nei baracconi degli emigrati, tornando poi
ordinariamente alla casa.
«Siano
almeno due insieme»
A un cenno di Mgr. Arcivescovo e
tuo spedirò tosto a Boston due Missionari e un catechista. Bisogna insistere
perché sieno due. La
S. Congregazione di Propaganda ha, con insolita prestezza,
approvato il nostro Regolamento, e vuole che almeno sieno in ogni casa due
preti. Credo non vi sarà opposizione (...).
Parmi che sia una regola
savissima: un prete isolato in mezzo ad un clero che, almeno da principio, non
gli può essere amico, che vuoi che faccia? si perderebbe di coraggio. Sieno
dunque almeno due insieme, andando alla festa dove vi sarà il bisogno.
«Mantengano
forte lo spirito della loro vocazione»
Avrete già con voi o li
riceverete presto i due nuovi Padri ed io ve il raccomando assai assai.
Vogliate loro bene come padre a figli, esortateli, correggeteli e fate che
mantengano forte lo spirito della loro vocazione.
A tal scopo vi raccomando di far
osservare esattamente le Regole e soprattutto le pratiche di pietà, la
meditazione assolutamente, in comune.
Bisogna dare alle vostre
residenze forma di casa religiosa; se no, non potrete mai fare tutto quel bene
che desiderate voi e che desideriamo tutti. Sono buoni giovani e saranno quali
voi il vorrete. Incominciate subito: omnia secundum ordinem fiant. È un
dovere di coscienza e per adempierlo è necessario imporsi ogni sorta di
sacrificio.
«Affidarsi
a Dio con tutta semplicità»
L’Istituto starà, non starà?
Starà finché a Dio piacerà. Chi ha vera vocazione, caro Monsignore, vi entra
senza punto preoccuparsi dell’avvenire, ben sapendo che questo è nelle mani di
Dio. Affidarsi a Lui con tutta semplicità vale ben meglio che la ricerca di
qualunque garanzia di morali, economiche e stabili condizioni
intorno all’Istituto medesimo.
«Formiamo una piccola e umile
congregazione, ma una congregazione»
Io mi rallegro con voi e con i vostri compagni del bene
che fate; è certo che dobbiamo contentarci del bene con i difetti inevitabili
delle nostre miserie; ma non possiamo disconoscere che del bene ne facciamo e
molto; rendiamo quindi grazie infinite al Signore. Vi ripeto queste cose perché
vi servano di conforto nelle vostre difficoltà e vi facciano animosamente
attendere al bene con perfezione sempre crescente.
Un Santo fondatore di ordine religioso diceva che la Provvidenza gli aveva
mandato da principio alcuni uomini di gran cuore, ma che qualche volta, dando
mano ad imprese superori alle loro possibilità, e malviste dagli altri
confratelli più prudenti, sembrava che andassero avanti alla cieca; in fine
però dovette confessare pubblicamente che senza quegli uomini l’opera sua
sarebbe morta o quasi morta.
Preghiamo il Signore, caro P.
Domenico, che voglia nella Sua bontà fare altrettanto per noi, e lo farà se ci
renderemo sempre più degni delle Sue benedizioni. Noi formiamo una piccola ed
umile congregazione, ma una congregazione; è quindi giusto che quel poco che il
Signore ci manda serva per essa; perciò quando il P. Morelli ha dei bisogni, e
voi lo potete aiutare, aiutatelo pure in nomine Domini (...).
Quando vi riesca possibile
ricordatevi della Casa Madre, ché la raccomando caldamente poiché è sempre
povera e bisognosa. Attualmente sono in progetto di acquistare una nuova casa
con la Chiesa
e ci vorranno per lo meno un centinaio di migliaia di lire. E dove andarle a
pigliare? Dio mi provvederà senza dubbio.
«Il
nerbo e la vita di ogni comunità»
Dobbiamo insieme ringraziare il
Signore del bene grande che la nostra Congregazione, non ostante immense
difficoltà e i molti difetti, è venuta fin qui operando.
Desideroso tuttavia che sempre
più ella prosperi, a maggior gloria di Dio e a vantaggio delle anime, tenuto
conto, come già vi dissi a voce, dei voti espressimi da parecchi dei nostri
missionari e dei bisogni della stessa Congregazione, invocato l’aiuto del
celeste Patrono S. Carlo, ho ordinato e ordino quanto segue:
1. Ogni
giorno si farà da tutti, in comune, meditazione e lettura spirituale, e si
reciterà il Santo Rosario.
2. Ogni anno,
od ogni due anni (secondo l’uso delle differenti diocesi), tutti faranno gli
Esercizi Spirituali in unione col clero della diocesi in cui risiedono.
3. Ogni anno
si manderà al Provinciale l’attestato di confessione.
4. Ogni anno
i Superiori delle Case, previo avviso del Provinciale, converranno in una delle
nostre Case, designata dal Provinciale stesso, per studiare e suggerire i mezzi
più atti ad ottenere un progressivo miglioramento delle missioni (...).
8. L’amministrazione
delle Case sia tenuta con cura scrupolosa. Sul giornale si registrino
quotidianamente le entrate e le uscite in modo distinto e particolareggiato, e
ogni mese si faccia il bilancio.
9. Ogni mese
gli amministratori delle Case, levate dal bilancio le spese pel mantenimento
delle Case, ed una somma conveniente per le spese impreviste, rimetteranno gli
avanzi al Provinciale, il quale li trasmetterà al Superiore della Casa Madre. Nessuno
si esima da questo grave dovere, per quanto esigui possano essere talvolta i
risparmi (...).
Le presenti ordinazioni voi,
Padre carissimo, le notificherete ai Missionari tutti della nostra
Congregazione, appena giunto in America, e, quanto è da voi, ne curerete con
ogni zelo e premura la esatta osservanza (...).
Voi ben sapete che il nerbo e la
vita di ogni comunità è la concordia e la disciplina. E queste due cose voi
raccomanderete ai vostri confratelli in modo al tutto speciale. Senza di esse,
fossero anche un esercito, a ben poco riuscirebbero; con esse, anche se pochi,
faranno prodigi.
Promovete poi e coltivate più e
più nelle singole Case lo spirito di pietà e di orazione, fondamento e sostegno
di tutto.
«Tutto
ciò è necessario al buon andamento della Congregazione»
1. Il
Superiore Provinciale, almeno ogni sei mesi, ed i Superiori delle varie Case,
almeno una volta all’anno, si metteranno in comunicazione diretta col Superiore
Generale residente in Italia e daranno a lui un resoconto particolareggiato
delle opere promosse o stabilite nelle singole Missioni di America, dei frutti
riportati, e che se ne sperano, come anche delle condizioni economiche delle
stesse Missioni.
2. Il
Superiore Provinciale, il quale ha, come sapete, l’alta direzione di tutte le
case, e autorità di comando sopra tutti i Missionari residenti nella sua
regione, veglierà all’esatta osservanza delle regole e comunicherà e farà
eseguire gli ordini che gli pervenissero dal Superiore Generale.
3. Visiterà
periodicamente le singole Case della provincia, prenderà quelle disposizioni
che fossero richieste da bisogni urgenti, e si procurerà un fedele rendiconto
delle entrate riscosse e delle spese sostenute da ogni Casa.
4. Egli sarà
assistito, nel governo della provincia, da due Consultori (...); sentirà il
loro avviso intorno a ciò che riguarda il buon andamento delle Missioni e il
trasloco dei Missionari, come pure (che mai non debba avvenire) intorno
all’applicazione di pene canoniche, quali sarebbero: gli Esercizi spirituali,
la sospensione della facoltà di ascoltare le confessioni, e via dicendo.
5. Il
medesimo radunerà, una volta all’anno, i Superiori delle Case, allo scopo di
conferire insieme circa i vari bisogni delle colonie e di intendersi per
l’uniformità di azione. Quelli i quali per qualsiasi motivo non potessero intervenire
a tali adunanze, manderanno le loro proposte in iscritto.
6. I
Superiori delle Case, oltre il vegliare perché omnia honeste et
secundum ordinem fiant, procureranno di coltivare e di accrescere nei loro
dipendenti lo spirito del Signor Nostro Gesù Cristo, spirito di umiltà e di
sacrificio, di mansuetudine e di carità.
«Il
superiore di ciascuna casa è vero effettivo superiore»
Con mio sommo dispiacere sono
venuto a conoscere cosa che sembrami appena credibile, che cioè alcuni dei
nostri missionari Sacerdoti considerino il Superiore di ciascuna casa,
piuttosto come Superiore di titolo e di onore, che come Superiore effettivo.
Ad estirpare questo errore che
tende nientedimeno allo scompiglio e alla distruzione della nostra piccola ed
umile Congregazione, tengo altamente a dichiarare che il Superione di ciascuna
casa è vero, effettivo Superiore di tutti i Missionari, Sacerdoti e fratelli
che trovansi nella medesima casa, e che a lui devono in conseguenza soggezione
ed obbedienza in ogni e qualunque cosa egli crederà di prescrivere od ordinare
tanto alla famiglia quanto ai singoli individui e che mancando a questa loro
obbedienza dovranno rendere gravissimo conto a Dio ed a me, sia per l’azione
cattiva in sé medesima, come per lo scandalo dato. Confido che non vi sarà più
nessuno che osi mettere innanzi questa falsa teoria.
«Prudenza
e fortezza, ecco ciò che forma un buon governo»
Il governo degli uomini è
difficile e la croce del comando è pesante.
È ciò che pensai al ricevere le
tue ultime lettere. Ma è pur vero che omnia possum in eo qui me confortat e
si verifica sempre quando ce ne rendiamo degni: Dominus astitit mihi et
confortavit me. Coraggio adunque, calma e fiducia in Dio (...).
Tu hai fatto benissimo a
rispondere a Vicentini quello che hai risposto. Sarebbe stata una dispensa
nulla. Se lui avesse avuto un po’ più di forza in principio, le cose non
sarebbero arrivate a questo punto. Ma il timore del peggio gli fece chiudere un
occhio e forse ambedue, senza pensare al necesse est, con quel che segue.
Chi è Superione deve essere forte, quando il dovere lo richiede, e non
lasciarsi impaurire di ciò che potrebbe avvenire. Prudenza e fortezza, ecco ciò
che forma un buon governo: ecco ciò che ti imploro ogni giorno da Dio.
4. I LAICI E
L’EMIGRAZIONE
Dirigere e assistere
l’emigrazione è anche compito dello Stato, che deve assicurare la tutela morale
e materiale, con accordi internazionali e con una legislazione che difenda i
diritti umani e civili degli emigranti, li protegga dall’ingorda speculazione
degli arruolatori, impedisca il saccheggio dei risparmi inviati alle famiglie
rimaste in patria.
Dato che «i bisogni cui vanno
soggetti i nostri emigranti si possono dividere in due gruppi: materiali e
morali», Mons. Scalabrini volle che l’opera per gli emigrati fosse «ad un tempo
religiosa e laica, sicché a quel duplice bisogno rispondesse». Fondò perciò,
oltre alle Congregazioni religiose, la Società San Raffaele per il patronato degli
emigranti: per la tutela legale e sanitaria, per fornire informazioni e
favorire il collocamento nei posti di lavoro, per l’abolizione della «tratta
dei bianchi» da parte degli agenti d’emigrazione, per sostenere l’assistenza
religiosa dal momento della partenza a quello dell’arrivo.
Comitati della Società San
Raffaele dovevano perciò essere costituiti sia nei principali porti d’imbarco e
di sbarco, sia nelle regioni che davano un maggior contributo umano
all’emigrazione, con il concorso di tutti, ecclesiastici e laici, di qualsiasi
partito, «di tutti coloro nel cuore dei quali vibra alto e sereno l’affetto di
patria e che hanno un senso di pietà gentile per le sofferenze ed i bisogni dei
fratelli i quali hanno abbandonato questa nostra patria comune».
Mons. Scalabrini si occupò
soprattutto degli emigrati italiani, perché erano fra tutti i più poveri e
abbandonati, e anche perché volle iniziare sul terreno dei fatti la
conciliazione tra Chiesa e Stato: «quest’opera, cara al mio cuore, non solo
perché in essa scorgo un mezzo efficace per compiere i miei doveri episcopali verso
tanti infelici, moltissimi dei quali miei diocesani, ma anche perché religione
e patria vi si danno la mano e questo è, a mio giudizio, un inizio di quella
pacificazione delle coscienze, che è pur sempre uno dei voti più ardenti
dell’anima mia».
a) IL COMPITO
DELLO STATO E DELLE CLASSI DIRIGENTI
«Un
Vescovo che si occupa di cose sociali e di disegni di legge»
Onorevole Amico,
Tra breve si
discuterà in Parlamento il disegno di Legge ministeriale sulla Emigrazione, ed
io non so tenermi dal comunicarti alcune osservazioni che feci, leggendo quel
disegno, opportunamente modificato dalla Commissione parlamentare.
Mi rivolgo a Te, non
solo per quella affettuosa stima che, incominciata sui banchi della scuola,
continuò non interrotta per anni parecchi, ormai possiamo contarli a lustri; ma
anche perché ti so amico non adulatore delle classi diseredate (e questo ai dì
nostri è gran pregio), paziente e modesto, quanto intelligente indagatore dei
fenomeni sociali.
E mi rivolgo a Te
pubblicamente, non per fare del vano rumore, da cui rifuggo per principi e per
indole, ma perché la questione che io ti propongo è di quelle, che hanno
bisogno di discussione, e non ho trovato, all’infuori di questo, altro mezzo
per attrarre l’attenzione del pubblico svogliato e distratto, che non legge se
non è costretto per lo meno da un titolo che ecciti la sua curiosità. Ho
pensato, che una lettera aperta di un Vescovo, il quale si occupa di cose
sociali e di disegni di legge, diretta ad un Deputato, possa essere titolo
sufficiente per iscuotere la morbosa indifferenza del pubblico e far sì che,
una volta tanto, la discussione, noiosa se vuolsi ma proficua, di una legge,
prenda il posto di un fatto diverso qualunque.
E mi pare anche un
dovere di buon cittadino. Dal giorno che io pubblicai il mio lavoro sulla Emigrazione italiana in America, ho
potuto raccogliere dati, e fare delle osservazioni, che possono tornare di
qualche giovamento a tanti nostri infelici connazionali. Quei fatti e quelle
osservazioni ho trascritto con tale intendimento in questa lettera. Che se io
avessi sbagliato nell’apprezzarli e compiuta opera vana, presso te come presso
tutti i buoni:
Valgami il lungo studio e ‘l grande amore.
«Emigrazione
interna, politica, agricolo-commerciale»
La emigrazione di un
popolo civile può essere interna, politica e agricolo-commerciale o di
infiltrazione.
Per emigrazione
interna io non intendo di significare quel flusso e riflusso di popolazione che
si muove periodicamente per i diversi bisogni della vita civile e individuale in
un determinato territorio, ma intendo bensì una vera e propria colonizzazione,
entro i confini della patria, di terre incolte che possono sovrabbondare in una
regione e scarseggiare in un’altra.
Quello che
significhi e come si attui la emigrazione e la colonizzazione politica è a
tutti noto, cioè: dare alla patria più ampia estensione, allargandone i confini
della bandiera nazionale, sotto l’egida delle patrie leggi e dove la religione,
la lingua, i costumi, tutto ciò insomma che forma la coscienza religiosa,
civile e patriottica di un popolo serva a tener vivo, anche nei lontani nipoti,
il pensiero e l’affetto verso la patria dei padri (...).
Le colonie
agricolo-commerciali o d’infiltrazione sono quelle che mirano a stabilire in
paese altrui nuclei di popolazione di una data nazionalità che esercitino il
commercio, l’industria e l’agricoltura e vivano fra popoli stranieri, senza
perdere il proprio carattere nazionale. Fu il modo di emigrazione e di
colonizzazione preferito dalle nostre gloriose repubbliche marinare (...).
La colonizzazione
interna pare a molti la forma idealmente bella di emigrazione, utilissima e,
per noi tutti, di attuazione facile.
Costoro non sanno
comprendere come il Governo non siasi ancora
deciso ad adottare questo sistema che deve renderci ricchi e potenti,
intensificando la nostra popolazione, dando al lavoratore il pane quotidiano
abbondante (...).
E sia dunque; si
colonizzi pure all’interno, si tolga alla malaria tanta parte del territorio
italiano, si renda più intensa e quindi più rimunerativa l’agricoltura; tutto
quanto si farà in questo senso sarà ottima cosa, ma non facciamoci illusioni;
colonizziamo pure nei limiti del possibile, ma, a scanso di disinganni,
persuadiamoci che la cosa non è facile, come pare a prima vista, e che
certamente non è possibile nella misura che richiederebbe il rapido aumento
della nostra popolazione.
«All’Italia
non resta che la terza forma di emigrazione»
Le colonie politiche
sono altro dei modi con cui i popoli civili compiono le loro funzioni
migratorie, forse quello che involve maggior numero d’interessi e maggiormente
solletica l’amor proprio nazionale. La grande attività e gelosa cura spiegate
ai dì nostri dalle varie Potenze nel difendere gli antichi possedimenti
coloniali e nello acquistarne di nuovi, sono il commento più eloquente di
questa mia affermazione. Ma pur troppo per il nostro Paese la speranza di una
larga colonizzazione politica fu travolta e rimandata a chi sa quando dai
disastri africani, il cui ricordo rattrista ogni cuore italiano.
Queste cifre e
considerazioni ci portano a concludere, che all’Italia, per ora almeno, non
resta che la terza forma di emigrazione; effondere cioè in altri popoli e in
territori altrui il sovrabbondare della sua popolazione; forma più umile delle
altre due, ma più conforme ai suoi bisogni immediati. Le funzioni migratorie
quindi, come si compiono da noi, rispondono alle necessità attuali politiche,
territoriali ed economiche del nostro Paese e non superano la sua potenza
riproduttiva e come tali hanno il carattere di fenomeni permanenti, e sono
fonti di benessere individuale e collettivo.
Ma quali sono le
garanzie che la legge accorda ad una emigrazione siffatta? Come esercita lo
Stato il suo dovere di tutela morale e materiale dell’emigrante? Come
l’esercitiamo noi, classi dirigenti?.
«Una
legge anche buona non basta»
Ma una legge anche
buona non basta, perché il fatto generale e complesso della emigrazione
risponda agli alti fini sociali a cui fu destinato dalla Provvidenza, se non è
sussidiata da tutte quelle savie istituzioni pubbliche e private, da
quell’insieme di opere religiose e civili, che hanno dato ottimi frutti a quei
popoli che primi le sperimentarono. Quelle opere, non solo rianimano i poveri
emigrati a proseguire per la loro via più fidenti, sentendosi protetti, ma
dicono inoltre agli stranieri, che quegli infelici non sono dimenticati, non
sono res nullius, ma parte di una
grande Nazione, la quale conosce il dover suo e lo compie, protendendo l’ombra
della sua bandiera sovra i suoi figli lontani, soccorrendoli nei loro bisogni
materiali ed elevandone il carattere morale colla religione e colla istruzione.
«I
nostri emigrati sono i meno tutelati»
Dalla più volte
citata statistica, da relazioni particolari e dai fatti riferiti tratto tratto
dai giornali, rilevo che i nostri connazionali all’estero sono i meno tutelati,
che sono spesso vittime di infami speculazioni vuoi per ignoranza, vuoi per
buona fede, e che sono quelli che meno si curano di ricorrere nei loro bisogni,
o per far valere le loro ragioni, alle autorità consolari; cose tutte queste
che possono derivare benissimo da spirito di indipendenza, o dal non essere
avvezzo l’italiano a vedere nel Governo del proprio paese un naturale e valido
tutore, ma che possono essere anche grave indizio di sfiducia, derivata dalla
abituale trascuratezza o impotenza delle autorità, tanto che i nostri
connazionali abbiano trovato miglior cosa cavarsi alla meglio d’impiccio da sé,
piuttosto che attendere il tardo ed inefficace patrocinio della patria lontana.
Con questa
osservazione io non intendo far rimprovero a chicchessia, e molto meno ad una
intera classe di funzionari onorevolissimi, che io amo credere zelanti del
proprio dovere e coscienti dell’alta missione di cui sono rivestiti, ma semplicemente
di constatare un fatto e di deplorarlo.
Ora, date queste
condizioni di cose, quali provvedimenti si sono presi, o solo tentati per
migliorarle? Lo dico francamente, sebbene con dolore; dal Governo si è fatto
ben poco, e dai privati nulla. Tratto tratto quando qualche tristo avvenimento
viene a cognizione del pubblico vi è un po’ di agitazione, qualche
interrogazione alla Camera, qualche articolo di giornalista; ma alle
interrogazioni il Governo risponde che provvederà, alle grida giornalistiche
qualche fremito di anima generosa e poi l’oblìo copre ogni casa e tutto rientra
nella calma, la calma infida dell’onda, che nasconde ne’ profondi suoi gorghi
la vittima.
Così si è andati innanzi di anno
in anno, come se vi fosse nulla da fare pei lontani fratelli, all’infuori di
molte chiacchiere, condite con un po’ di rettorica tanto per pascere di erba
trastulla chi aspetta, e per distrarre l’attenzione di chi, obbedendo alle più
nobili aspirazioni della vita umana e della cristiana carità vorrebbe mettere
il ferro e il fuoco salutare nella piaga cancrenosa della società moderna,
l’egoismo (...).
Ab Jove principium: ma il Governo ha ben pochi fatti da registrare
su questo proposito che veramente lo onorino, tanto che si è radicata negli
animi di tutti la opinione che i meno protetti degli emigranti sono gli
italiani (...).
Dal Governo e dal
Parlamento si è su questa vitale questione lungamente discusso; ma le
interpellanze di qualche Deputato e relativi disegni di legge e le solite
risposte ministeriali, e le circolari ai prefetti, e gli articoli dei giornali
officiosi, sono rimedi inefficaci e lasciano il tempo che trovano quando non
diventino savie leggi (...).
Spigolando gli atti
parlamentari, gli archivi delle prefetture dei giornali, sarebbe facile raccogliere
sulla emigrazione in generale dati, e cifre assai eloquenti, qualche
provvedimento temporaneo efficace, molte osservazioni utilissime, ma si
cercherebbe invano nel nostro codice una legge o nel paese una istituzione, che
accennino d’aver fatto tesoro di quei fatti, di quelle cifre, di quelle
osservazioni.
«Ingorda
speculazione degli arruolatori»
Interroghiamo la
sapienza legislativa dei popoli, che hanno fatto più larga esperienza di noi in
materia di emigrazione. Vedremo che, o non ammettono l’opera dell’agente
arrolatore o lo circondano di maggiori cautele, e che non sia nel disegno di
legge italiano. E nota, amico, che l’emigrante inglese, francese, portoghese,
spagnuolo lascia il proprio paese in condizioni ben migliori del nostro, sapendo
di trovare al di là dei mari, nei vasti possedimenti del suo paese, viva e
grande l’immagine della patria nella religione, nella lingua, nelle leggi. Quei
governi quindi potrebbero, anche senza mancare ai loro doveri di tutela e di
previdenza, concedere piena libertà di arruolamento, poiché quelle non sono per loro
attività perdute o indegnamente sfruttate, ma è una benefica circolazione che
rassoda la loro potenza e ne aumenta la ricchezza.
Quanto diverse le
condizioni dei nostri emigranti!
Essi, dalla ingorda
speculazione degli arrolatori, sono di solito avviati in luoghi ove l’aria
appestata uccide, o impiegati in lavori degradanti, poiché l’affare per
l’agente si fa migliore a misura della scarsezza delle braccia e della
difficoltà dell’arrolamento: e la mancanza della mano d’opera, sia per
bonificare terreni, sia per compiere lavori pubblici, si verifica colà dove la
morte dirada le file dei lavoratori, ed il terrore allontanando i sopravvissuti
fa sì, che ci sia sempre bisogno di nuove vittime ignare del pericolo. In tutte
le catastrofi di simile natura l’elemento italiano è sempre rappresentato
largamente, troppo largamente, perché non si provveda una buona volta a questo
supremo dovere di un Governo forte e rispettato: la efficace protezione degli infelici
espatriati, dalle insidie e dalla prepotenza.
«Il
nuovo disegno di legge sull’emigrazione»
Signori, facciamo
voti e usiamo di tutta la nostra influenza, perché il nuovo disegno di legge
sulla emigrazione presentato dall’on. Visconti Venosta e accettato dall’on.
Canevaro, attuale Ministro degli Esteri, abbia presto l’approvazione del
Parlamento. Si toglieranno così gravi abusi a danno degli emigranti e si
colmerà una lacuna piena d’insidie della nostra legislazione.
Altro provvido
disegno di legge, al quale non dovrebbe essere più a lungo ritardata la
sanzione del Parlamento, è quello presentato dall’on. Luzzati, già Ministro del
Tesoro, di concerto coi suoi colleghi Rudinì, Visconti Venosta, Sineo e Branca:
Sulla tutela delle rimesse e dei risparmi
degli emigrati italiani nelle due Americhe.
Nella copiosa
relazione che precede quel disegno di legge, sono enumerati i fatti e i modi
per cui i risparmi sudati e a lungo tesoreggiati dai nostri connazionali
all’estero, sono sempre decimati dal cambio e dalla trasmissione, per opera di
avidi e spesso disonesti pseudobanchieri. Purtroppo quei poveri risparmi non di
rado vanno interamente perduti in uno di quegli atti di brigantaggio bancario
non infrequenti laggiù (ove chiunque può improvvisarsi banchiere, anche senza
capitale effettivo) e che consistono nel vuotare la cassa e prendere il volo
per altro paese. In un solo anno, e in una sola città del Nord America, si
verificarono quattro di tali fughe, e i risparmi perduti dai nostri poveri
emigrati vi figuravano complessivamente per L. 200.000!
Basterebbero alcuni
di questi fatti, e ve ne ha centinaia, per giustificare e dare carattere di
urgenza al provvedimento legislativo escogitato dall’insigne statista padovano,
che taglia netto dalle radici tutto il parassitismo che vive e ingrassa dei
risparmi altrui, speculando indegnamente sulla ignoranza e buona fede dei
lavoratori.
«L’opera
delle classi dirigenti»
Per sanare le piaghe
che affliggono l’emigrazione italiana, le leggi non bastano, perché talune di
queste piaghe sono alla natura stessa della emigrazione inerenti, altre
derivano da cause remote che sfuggono al controllo delle leggi, e anche colle
migliori leggi del mondo e cogli agenti di essa numerosi e perfetti, non si
arriverebbe ad estirpare quei mali. Del resto tutti sanno che i governi e i
loro agenti sono vincolati da consuetudini e da riguardi internazionali e certi
provvedimenti o non possono usarli, o, usandoli, non farebbero che inasprire le
piaghe che si voglion curare.
È qui che deve incominciare
l’opera delle classi dirigenti, qui dove quella delle leggi e del governo
finisce. In qual modo? Studiando dapprima e discutendo il gran problema
dell’emigrazione, facendo entrare (ed è questa la preghiera che rivolgo ai capi
del movimento cattolico) facendo entrare, come parte viva dell’azione dei
comitati regionali, diocesani e parrocchiali, questa che riguarda il bene
religioso economico e civile di tanti nostri sventurati fratelli raccogliendo a
loro vantaggio sussidi anche materiali, dissuadendo energicamente l’emigrazione
quando si riconosce disastrosa, difendendola dagli agguati e dai contratti
dolosi, circondandola insomma di tutti quegli aiuti religiosi e civili che
valgono a renderla contro i nemici forte, compatta e quasi dissi invincibile,
poiché la sicurezza di ciascuno in questo caso diventa la sicurezza di tutti.
«Rendere
meno amaro l’esilio ai nostri fratelli»
È bella, o Signori, la causa per
la quale siete qua convenuti. Essa è degna di tutta la vostra attenzione,
perché degna dell’attenzione di tutti gli uomini di mente e di cuore.
Si tratta di tutelare e dirigere
nel miglior modo possibile la nostra emigrazione; di rendere meno amaro
l’esilio ai nostri fratelli espatriati; di volgere a beneficio dell’Italia
nostra una forza che va troppo facilmente perduta.
Chi ama di verace amore la
religione e la patria non può non sentire il bisogno di associarsi a
quest’opera e di consacrare ad essa, sia pure modestamente, le proprie forze.
Lasciamo ad altri lo studiare il
fenomeno emigratorio nella sua ricca varietà di forme. Che la emigrazione sia
un diritto naturale inalienabile, come afferma lo statista; che sia fonte di
benessere per chi va e per chi resta, come proclama il sociologo; che sia il
naturale svolgimento delle cose o il progressivo perfezionamento delle razze,
come sostiene il filosofo; tutto ciò poco interessa al caso nostro.
Bisogna venire una volta a qualche cosa di pratico. E pratico vuol essere
questo nostro convegno, o Signori; un’adunanza amichevole e famigliare; non un’accademia.
Bando perciò alla retorica. Pensiamo che i mali che affliggono la emigrazione
nostra sono innumerevoli e che urge il provvedere.
Quei mali sfuggono al controllo
delle autorità, perché in gran parte sfuggono a quello della legge. Bisogna che
all’una e alle altre supplisca l’azione dei privati.
All’opera dunque, o Signori.
Abbiamo in mano una causa che ha con sé la benedizione degli uomini e di Dio.
Sappiamo approfittarne. Studiamoci di stringere sempre più i vincoli di quella
solidarietà fraterna che afforza i deboli ed i forti rende invincibili.
«La
cooperazione laicale»
La proposta relativa agli
emigranti temporanei, merita senza dubbio la più alta approvazione, ma io non
vorrei che, per troppo zelo degli amici, avesse a pigliare l’aspetto di cosa
politica. Se ciò può giovare da una parte, può nuocere non poco dall’altra. Se’
savio e intendi me’ ch’io non ragioni. Io avrei desiderato che faceste voi, voi
solo, d’accordo con Roma, senza legarvi con persone che, pur essendo ottime e
facendo del bene, hanno sempre contro di sé delle prevenzioni e molte. Parlo
dal lato politico, s’intende.
Neppure io disdegno la
cooperazione laicale, ma nelle cose strettamente religiose, non li amo i laici
iniziatori, perché difficilmente si spogliano dei fini secondari,
principalmente politici. Non si gridò tanto contro i Vescovi in cilindro? Amo
l’equità e la coerenza con tutti. Quanto più vado innanzi negli anni e più mi
persuado che il vero bene si fa quando ciascuno tiene il proprio posto.
b) LA SOCIETÀ SAN
RAFFAELE
«Un
comitato laico sotto la sorveglianza di un Vescovo»
Mi permetto di inviare all’Ecc.
V. Rev.ma copia di un umile mio lavoro sull’emigrazione italiana, quale tenue
attestato della stima che nutro vivissima verso di lei. So che questo argomento
la interessa grandemente, spero quindi dalla sua intelligente operosità un
valido aiuto in proposito.
L’idea venne accolta, si può
dire, con entusiasmo dovunque, e già un numero di persone assai distinte del
clero e del laicato mi si sono offerte per costituire un comitato apposito
per raccogliere mezzi, pregandomi di assumerne la direzione.
Sono convinto, ottimo Mons., che
si debba fare buon viso a siffatte disposizioni di animo e dar mano all’opera
prontamente per non lasciarci prevenire da altri. Un comitato laico sotto la
sorveglianza di un Vescovo ai cenni della Propaganda, lo ritengo necessario a
preparare quell’ingente lavoro che deve precedere l’attuazione del progetto di
evangelizzazione che va maturandosi dalla S. Congregazione.
Urge anzitutto liberare i nostri
emigranti dalle mani degli agenti di speculazione, che gettano tante povere
anime specialmente di fanciulle e di giovanetti alla perdizione. Ad ottenere
tale scopo parmi indispensabile l’aiuto del braccio secolare, a cui potrà
ricorrere più liberamente e con maggior speranza di essere esaudito un comitato
laico, o quasi, che non un comitato ecclesiastico.
Parmi inoltre che il progetto
laico, riguardante il lato umanitario, debba tenersi separato del progetto
ecclesiastico riguardante il lato religioso; quello, come dissi, dovrebbe
disporre tutto il lavoro preparatorio e i mezzi per facilitare l’attuazione di
questo.
D’accordo con l’esimio Vescovo di
Cremona, che entrerebbe esso pure a dirigere il comitato generale, io sarei
disposto ad aprire una casa pei Sacerdoti, che Dio inspirerà di dedicarsi a
quest’opera di carità, qui in Piacenza, non dubitando mi aiuteranno di mezzi
materiali le persone che faranno parte del comitato e aderenti, confidando, più
che altro, nella provvidenza di Dio.
Il progetto di Propaganda si
troverà così aperta la via e non farà naufragio, com’è a temersi se, affidato a
poche persone ecclesiastiche, trovasse intoppi e opposizioni.
«Un’Associazione di patronato
ad un tempo religiosa e laica»
I bisogni cui vanno
soggetti i nostri emigranti si possono dividere in due classi: morali e
materiali, ed io vorrei che un’Associazione
di patronato sorgesse in Italia, la quale fosse ad un tempo religiosa e
laica, sicché a quel duplice bisogno pienamente rispondesse.
Il campo che si
presenta all’azione, guardata la cosa dal lato religioso, è vasto assai; ma non
è meno vasto se la si consideri dal lato economico.
Compito infatti di
detta Associazione vorrebbe essere, come già indicai, quello di provvedere agli
interessi spirituali e materiali dei poveri, che abbandonano il luogo natio per
attraversare l’oceano; quindi:
1° Sottrarre gli emigranti alle speculazioni
vergognose di certi agenti di emigrazione, i quali, pur di guadagnare, rovinano
materialmente e moralmente gli infelici che cadono nelle loro reti;
2° Istituire un ufficio che prepari quanto
occorre pel collocamento degli emigranti, sbarcati che sieno nei porti
d’America, di modo che
ogniqualvolta un italiano si indirizzasse all’Associazione, questa potesse
assicurargli un’utile occupazione, ovvero dissuaderlo dall’emigrare in caso
contrario;
3° Fornire soccorsi in caso di disastri o
d’infermità, sia durante il viaggio, sia dopo lo sbarco;
4° Muovere una guerra implacabile, mi si
permetta l’espressione, ai sensali di carne umana, i quali non rifuggono dal
ricorrere ai più sordidi mezzi, turpis
lucri gratia;
5° Procurare l’assistenza religiosa durante
la traversata, dopo lo sbarco e nei luoghi ove gli emigranti andranno a
stabilirsi.
In quanto al primo
punto io vorrei che l’Associazione, oltre ai membri contribuenti, avesse ancora
dei membri attivi. Le attribuzioni di questi dovrebbero essere varie e ben
distribuite. Innanzi tutto dovrebbero fondare comitati in tutti i porti
principali del Regno ed anche nei paesi esteri, ove si imbarcano gli emigranti,
per riceverli, vegliarli, consigliarli, proteggerli, aiutarli. Altri comitati
dovrebbero essere fondati nei porti ove si dirige l’emigrazione italiana, per
impedire che ivi si rinnovino gli inconvenienti ed i pericoli, che si incontrano
troppo spesso nei porti d’imbarco.
Ad attuare il
secondo punto occorrerebbe che l’Associazione si ponesse in relazione non solo
con il Governo italiano, ma anche coi varii Governi americani, per dare
all’emigrazione nazionale una direzione logica e pratica, per impedire che i
poveri contadini, quando giungono in America, si trovino incerti sul luogo ove
recarsi e possano fare una cattiva scelta, foriera di guai interminabili per
loro e per la loro povera famiglia. Così si otterrebbe inoltre che le nostre
colonie agricole fossero più prospere, meglio organizzate e maggiormente in
grado di ricevere aiuto e protezione dal Governo nazionale.
Il terzo punto ha
pure molta importanza e si connette strettamente ai due precedenti. Dovrebbe
l’Associazione aver cura che gli emigranti fossero o accompagnati durante il
viaggio da un membro di essa od almeno raccomandati a persona di fiducia, che
li soccorresse in caso di bisogno. Sui bastimenti poi vi dovrebbe sempre essere
un Sacerdote, il quale prestasse i conforti del suo ministero a tutti, ma
specialmente agli infermi.
L’Associazione
dovrebbe pure cercare che nei luoghi ove fossero agglomerati i coloni italiani
non si lasciassero gli ammalati in abbandono e si sollevassero coloro, che per
un infortunio avesse ridotto all’indigenza. Ma per ottenere quest’ultimo
risultato, è necessario che l’emigrazione venga meglio regolata, e che gli
italiani non si disperdano in piccoli gruppi per l’immenso continente
americano, ma si riuniscano in forti e ben ordinate colonie.
Il quarto punto si
riferisce all’energica repressione della tratta dei bianchi. Per far cosa
pratica in questo senso l’Associazione avrà senza dubbio bisogno dell’appoggio
efficace del Governo, il che io credo non sarà per mancarle qualora si mettano
a nudo le cose nefande che ora succedono e che, per la generale indifferenza,
rimangono sconosciute.
Oggi infatti, come
già ebbi a notare, troppo spesso accade che agenti di emigrazione senza
coscienza e senza cuore, ingannino le famiglie e conducano via povere giovani,
che destinano alla rovina morale e al disonore. Di questi casi veramente
lacrimevoli, ne avvengono, si può dire, ogni giorno. La pubblica stampa che si
occupa con tanto interesse dei minimi pettegolezzi delle cronache cittadine,
tace su questi delitti abominevoli, li ignora, o finge ignorarli. Occorre
quindi che un’Associazione, la quale è destinata a proteggere gli emigranti, si
dia cura di combattere apertamente, costantemente, questo traffico iniquo e,
ove non possa fare da sé, ricorra alla forza pubblica e in adunanze solenni se
ne richiami alla coscienza popolare, denunziando gli abusi e gli orrori che si
commettono in onta alle leggi divine ed umane..
«Opera
di redenzione religiosa, patriottica ed economica»
Fu allora che, in
Dio fidando e nella sua Provvidenza, osai tentare qualche cosa. E poiché i guai
della nostra emigrazione, a parte quei moltissimi inerenti alla emigrazione in
se stessa, derivano dall’abbandono in cui è lasciata e si riassumano in questi:
perdita della fede per mancanza di istruzione religiosa, oblio della
nazionalità per mancanza di stimoli che tengano vivo quel sentimento, rovina
economica perché facile preda alla speculazione, fondai due società che
mirassero a diminuire e a distruggere, se fosse possibile, quei mali: due
società, una composta di Sacerdoti, l’altra di laici; una religiosa, l’altra
civile; due società che si aiutano e si completano a vicenda. È la prima una
Congregazione di Missionari, che mira principalmente al benessere spirituale
dei nostri emigrati, la seconda principalmente al loro benessere materiale.
Quella raggiunge il suo scopo fondando Chiese, scuole, orfanotrofi, ospedali
per mezzo di Sacerdoti uniti come in una famiglia coi voti religiosi di
castità, di obbedienza e di povertà, pronti a volare dovunque sono mandati,
apostoli, maestri, medici, infermieri secondo il bisogno. Questa dissuadendo
l’emigrazione, quando sia avventata, vigilando l’opera degli agenti, perché non
passi i limiti della legalità, consigliando agli emigranti e indirizzandoli a
buona meta, quando altro non possono.
Impresa certamente
colossale per chiunque, ma più per me, o signori, sfornito qual sono di mezzi e
di capacità a tal scopo. Io pensavo - ed il fatto ha comprovato il mio
pensamento - che l’indifferenza nostra era dovuta a mancanza di iniziativa, e
ad ignoranza dello stato delle cose e, se si vuole, all’aver la patria nostra
perduta l’abitudine di certe opere, più che a mancanza di buona volontà:
pensavo, che se una voce, ispirata solo a sentimenti di Religione e di patria
carità si fosse levata a scuotere i sonnolenti o gli ignavi, non avrebbe
risuonato nel deserto; pensavo che una volontà risoluta contro tanti mali
avrebbe trovato anime altrettanto risolute a lottare: pensavo, che l’Italia,
che dà Sacerdoti eroici alle Missioni, che portano la luce del Vangelo e della
civiltà fra le contrade più inospiti e chiamano a piè della Croce i popoli
barbari; l’Italia che dà largamente l’obolo suo e la sua influenza alla
abolizione della tratta dei negri, non poteva restare indifferente, o peggio
sprezzante di fronte alla tratta dei bianchi e a quest’opera di redenzione
religiosa, patriottica ed economica, dei nostri fratelli emigrati.
«La
sola fondazione di un Istituto ecclesiastico sarebbe riuscita insufficiente»
La sola fondazione
di un Istituto ecclesiastico sarebbe riuscita insufficiente alle provvidenze
necessarie per la completa assistenza della nostra emigrazione (...).
Era mio intendimento
di costruire una Associazione, conforme press’a poco a quella sorta nel 1868 in Germania,
presieduta dal Principe Isemburg-Birnstein e consociata sotto il nome di Raphaëls Verein. Scopo della medesima si
è, di difendere con un ben ordinato sistema di protezione gli emigranti dai
numerosi pericoli che li circondano non appena abbandonano il paese nativo.
L’iniziativa mia
trovò conforto ed aiuto nell’azione efficace di un considerevole gruppo di
persone che più mi sono vicine; e nello scorso anno costituii qui in Piacenza
il Comitato Centrale dell’Associazione di
patronato per la emigrazione italiana, alla presidenza del quale venne
assunto il Marchese Avvocato Giambattista Volpe Landi, che all’opera dedica
tutta l’attività e lo zelo di cui è capace.
Di esso Comitato
fanno parte cittadini d’ogni ordine, non tutti di opinioni conformi, ma tutti
circondati dalla stima e considerazione universale e noti per caldo sentimento
di verace amore alla patria e di carità illuminata.
Col concorso anche
di personaggi residenti in altre città d’Italia fu redatto uno Statuto
provvisorio, nel quale vennero designati e l’indole dell’associazione e lo
scopo di essa. Questo consiste nel dare opportuno indirizzo e giovare a coloro
che hanno deciso di espatriare, mediante opportune informazioni intorno ai
paesi più idonei all’emigrazione per feracità di suolo, per facilità a trovar
lavoro, per opportuna assistenza religiosa e civile; nel prestare gratuitamente
i suoi servigi agli emigranti nei porti d’imbarco; nel raccomandarli ai
Comitati nazionali costituiti nei paesi transoceanici e sopratutto al delegato
e corrispondente che li riceve nel porto di sbarco e che ricomincia con loro
nella terra straniera la stessa opera di carità resa, più che utile, necessaria
dai nuovi pericoli ai quali si trovano esposti.
Il Comitato di
Genova, che vanta a suo capo il degno Marchese Vittorio Del Carretto di
Balestrino, incomincierà prima della fine del corrente anno ad esercitare la
sua azione di efficace assistenza a pro’ degli emigranti che salpano da quel
principalissimo fra i porti italiani. E a questo scopo ha deliberato l’apertura
di uno speciale ufficio di assistenza e di informazioni a cui è preposto un suo
delegato.
Inoltre ha
provveduto perché col prossimo Gennaio 1892 una speciale funzione religiosa sia
celebrata nella Chiesa di S. Giovanni di Prè, vicinissima al porto, per ogni
partenza di piroscafo per l’America.
«Comitati
nelle regioni che all’emigrazione forniscono più largo contingente»
Qui in Italia, oltre
al Comitato Centrale e a quelli costituiti e costituendi nei porti d’imbarco,
era necessario fondarne altri nei centri più importanti, sopratutto nelle
regioni che all’emigrazione forniscono più largo contingente, i quali
raccogliessero aderenti e coadiutori, affinché l’azione di tutela possa
esercitarsi veramente a vantaggio di coloro che ne hanno principale bisogno.
E a ciò rivolge
precipalmente le sue cure il Comitato Centrale, al quale ho dato vita in
passato e mi propongo di coadiuvare in seguito col mezzo di speciali
conferenze, intese a far conoscere l’indole e la natura dell’opera.
Nello scorso inverno
parlai al pubblico buono e cortese di Genova, di Roma, di Firenze, di Torino e
di Milano; e sorsero così i Comitati in queste ultime quattro fra le principali
città d’Italia, a Genova essendosi già formato fino dal cessato 1890. Il
Comitato di Roma, oltre all’ufficio, come agli altri Comitati, di raccogliere i
mezzi pecuniarii indispensabili, ha pure quello di essere organo di
comunicazione per tutto quanto possa interessare l’Associazione sia presso la
suprema Autorità Civile, sia presso la Congregazione di Propaganda. Esso non è ancora
completo, ma un nucleo di giovani intelligenti ed attivi, a capo dei quali sta
il Principe D. Luigi Boncompagni Ludovisi, ne ha assunta volonteroso la
rappresentanza. Mi lusingo che presto, col concorso di autorevoli persone le
quali assistono non indifferenti al doloroso spettacolo dell’emigrazione e ne
riconoscono i bisogni, possa il Comitato di Roma completarsi in guisa da
rendere all’Associazione quei servigi che la medesima a ragione se ne
ripromette.
Accettarono di
onorare rispettivamente i Comitati di Milano e di Firenze col nome e colla
autorità, loro conferita dall’alto ufficio che occupano nella Gerarchia
Ecclesiastica, gli Arcivescovi delle stesse città, quel venerando prelato che è
Mons. di Calabiana e l’insigne Cardinale Bausa che tanto illustra colla sua
dottrina e con le sue virtù la sacra porpora. Questi anzi si degnò di
assumere egli stesso del Comitato fiorentino la presidenza effettiva, mentre
presidente effettivo del Comitato di Milano è uno dei rappresentanti di
quell’antica aristocrazia piemontese che tanti servigi ha resi alla patria
nelle imprese di guerra e negli ordinamenti civili, il generale Thaon de Revel.
Il Comitato di Torino è anche esso presieduto da un patrizio che porta
degnamente un nome caro ed onorato, il Barone Antonio Manno.
Altri Comitati sono
tuttora in forma embrionale o stanno per costituirsi a Treviso, a Brescia, a
Cremona, a Bergamo, a Lucca ed altrove.
«Le
attribuzioni dei comitati locali»
Le attribuzioni dei
Comitati locali saranno più specialmente determinate nello Statuto definitivo
sottoposto alle deliberazioni di un Congresso dei rappresentanti i Comitati già
costituiti o in via di formazione, tenutosi in Piacenza nel mese di Settembre
di quest’anno e le cui disposizioni sta presentemente coordinando il Comitato
Centrale a seconda dell’incarico avutone.
Conoscendo gli
intendimenti del Comitato Centrale posso affermare, essere suo pensiero che i
Comitati nelle diverse provincie siano come intermediarii e mezzo di più
sollecita e facile comunicazione fra esso, nel quale si concentra il servizio
d’informazioni, e gli emigrati, e ciò mediante delegati e sotto-delegati sparsi
in tutte le terre che forniscono un contingente qualunque all’emigrazione.
È necessario
che gli emigranti conoscano i paesi d’immigrazione nel loro vero aspetto; ma è
necessario altresì che ognuno di essi riceva consigli secondo la condizione
personale propria e della propria famiglia. Ora, moltiplicando i Comitati e,
per mezzo dei Comitati, i delegati e sotto-delegati (ufficio che nelle campagne
possono assumere i Parroci, i maestri, i segretari comunali ecc.), ogni
emigrante troverà a sé vicino una persona di fiducia la quale potrà
consigliarlo con perfetta cognizione di causa. I delegati e sotto-delegati a
loro volta, mediante i Comitati, e questi per mezzo del Comitato Centrale,
ricevono e chieggono istruzioni, notizie ed informazioni attinte alle fonti più
sicure, e sopratutto per mezzo dei Missionari stabiliti in America, in modo da
poterne autenticare la verità. Oltre a ciò i Comitati provveggono per ottenere
all’Opera la somministrazione dei mezzi che le sono indispensabili coadiuvati
in questo da Comitati composti di signore fra le più distinte, come a Torino,
Milano ecc.
«L’Associazione
ha bisogno del concorso di tutti»
Per raggiungere i
risultati benefici che si ripromette, l’Associazione ha bisogno del concorso di
tutti coloro nel cuore dei quali vibra alto e sereno l’affetto di patria e che
hanno un senso di pietà gentile per le sofferenze ed i bisogni dei fratelli i
quali hanno abbandonato questa nostra terra comune. Conviene che essi divengano
aderenti e cooperatori, o coll’obolo modesto o colla prestazione personale,
dell’opera di patronato; conviene che le accordino il loro appoggio morale o
materiale, e che ne diffondano la notizia.
Un’opera così vasta,
difficile e complessa non esige soltanto un lavoro perseverante, un’abnegazione
a tutta prova per parte de’ suoi capi; essa deve inoltre poter disporre di
risorse proporzionate.
Ho ferma fiducia che
questo appello non rimarrà inascoltato.
«È
fondata la Società
di San Raffaele negli Stati Uniti»
E’ fondata da due
mesi la Società
di San Raffaele negli Stati Uniti d’America.
L’articolo 1° del
suo Statuto indica quali ne sieno gli scopi, e così:
a)
Assistere agli Italiani immigranti nel loro primo
arrivo in America e procurare che non cadano in mano di gente disonesta.
b)
Assicurare ai medesimi, per quanto è possibile, impiego
e lavoro.
c)
Vigilare che non manchi loro l’assistenza religiosa
dopo lo sbarco e nei luoghi dove andranno a stabilirsi.
d)
Provvedere al più presto una casa, dove possano essere
alloggiati gli immigranti poveri, i fanciulli e le fanciulle fin che sieno
collocati o consegnati ai loro parenti.
L’art. 6° ed ultimo
stabilisce, che la Società Italiana di S. Raffaele si mantenga in istretta
relazione coll’analoga Società costituita in Italia sotto il titolo di Società Italiana di Patronato per gli
emigranti italiani.
Così l’opera
incominciata in Italia si completa nel nuovo Continente e continua ad
accompagnare l’emigrante agli Stati Uniti, ove soltanto, fra le diverse regioni
americane a cui si rivolge l’emigrazione nazionale, si è potuto fin qui
organizzarne praticamente ed efficacemente l’assistenza e la protezione.
«Assistenza
dal porto di Genova ai porti d’America»
Uno dei grandi bisogni dei nostri emigranti era quello di
procurar loro l’assistenza nel porto d’imbarco a Genova. Quella povera gente
era trattata colà quasi merce vilissima e peggio. Anche là parlai in pubblico
sull’opera di S. Raffaele, parmi nel 1888, e quel venerando Arcivescovo che era
Mons. Magnasco e l’ispettore del porto, il Cav. Malnate, mi pregarono con le
lagrime agli occhi a mandare a Genova qualche missionario perché si occupasse
di quegli infelici, traditi iniquamente e sfruttati in tutte le maniere. Appena
mi fu possibile soddisfeci quel santo desiderio, che era pure mio, e impiantai
là una casa. Il bene che i missionari vi operarono è incredibile. Essi per
questo, e più di tutto per far scomparire tanti soprusi e tanti inganni,
dovettero, è vero, esporsi alle ire degl’interessati e dei giornali massonici;
ma colla grazia di Dio trionfarono di tutto. Ora la loro opera è universalmente
apprezzata, ed il nome di P. Maldotti, il primo missionario inviato a Genova, e
benedetto da tutti.
Appena si conobbe l’istituzione dei Missionari di S. Carlo
e l’opera di S. Raffaele per i nostri connazionali emigranti, mi si scrisse da
varie parti d’Italia, segnalando il grave bisogno di procurare l’assistenza
agli emigranti durante la traversata del mare. Io feci tosto appello alle varie
società di navigazione chiedendo l’andata ed il ritorno gratuito per quei
sacerdoti che volessero prestarsi ad un’opera di tanta carità; ma una sola, la Veloce, rispose a
tale appello volonterosa. Nondimeno erano dieci o dodici i sacerdoti che
partivano ogni anno dal porto di Genova e accompagnavano i poveri espatriati.
Sul piroscafo celebravano, predicavano, confessavano, assistevano infermi, che
mai non mancavano. In una sola traversata morirono 18 persone. Fortunatamente
il prete era sul piroscafo; potè assistere i moribondi e confortare colla
parola e coll’esempio i superstiti. Così si continuò per quattro anni; ma la Veloce decadde dalla
sua floridezza, ed anch’essa, purtroppo, dovette restringere la concessione,
limitandola ai soli missionari di Genova. Se si avessero mezzi, oh, quanto
maggior bene si potrebbe fare!
Un cenno speciale merita la Missione del Porto. I
Missionari addetti vi sono riconosciuti come rappresentanti legali della
emigrazione italiana presso il Labor Bureau o Ministero dei Lavori
pubblici. Risiedendo essi così nel Barge Office o ufficio di
immigrazione stabilito nel Porto, prestano assistenza pronta a tutti gli
emigrati italiani che vi sbarcano, a quelli specialmente che sono loro
raccomandati e che arrivano muniti di speciali tessere, rilasciate loro dai
Comitati dell’Associazione di Patronato istituita in Italia.
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