PARTE II
UOMO DELLA CHIESA
E PER LA CHIESA
|
L’ecclesiologia dello Scalabrini va letta alla luce
delle acquisizioni teologiche della sua epoca, codificate nelle due costituzioni
del Concilio Vaticano I, ma già animate da fermenti precorritori del Vaticano
II, non espressi sufficientemente nel primo Concilio Vaticano a causa della
sua forzata interruzione.
Nelle numerose pagine dedicate alla Chiesa, conviene
enucleare i punti che dall’ecclesiologia corrente il vescovo scelse come
principi ispiratori della vita e dell’azione episcopale. In un quadro
sostanzialmente verticale dell’ecclesiologia, risaltano tuttavia la
concezione della Chiesa come estensione dell’Incarnazione di Cristo,
continuazione della sua vita terrena, sua manifestazione permanente fra gli
uomini, famiglia di Dio, corpo di Cristo, comunione dei santi.
Sono elementi illuminanti
della «passione» dello Scalabrini per la Chiesa, per la Chiesa universale, di cui
sente l’intera sollecitudine, e per la Chiesa particolare, amata come sposa, difesa
gelosamente da ingerenze estranee («extragerarchiche»), in base a un concetto
dell’episcopato non tanto giuridico quanto teologale: il vescovo è mediatore
della grazia.
In base alla dottrina del Concilio Vaticano I,
l’attenzione dell’Autore si concentra sulle «prerogative» del Papa, primato e
infallibilità, con l’amore e l’orgoglio del figlio che sente propria la
gloria del padre e con la fede del cristiano che nel Papa glorifica Cristo.
Fede e amore si traducono in obbedienza filiale, né servile né adulatrice.
Lo Scalabrini «sa di essere vescovo» e ne rivendica
l’autorità divina, modellata sul «Vescovo delle anime nostre»: l’autorità è
servizio, paternità, dedizione, responsabilità e corresponsabilità «per la
gloria di Dio e la salvezza delle anime», per gli «interessi di Gesù Cristo e
della sua Chiesa». La stessa natura sacramentale della Chiesa è espressa
nella gerarchia: il «principio gerarchico» è garanzia della trasmissione
della grazia mediante i canali istituiti da Cristo: Papa, vescovo, sacerdote.
Il laico è più beneficiario
che protagonista, ma è anch’egli sacerdote e apostolo, mediatore del vescovo
e del sacerdote presso il mondo, come il vescovo è mediatore di Dio e del
Papa presso i presbiteri e i laici.
La dottrina del «tramite»,
cioè del vescovo unico mediatore legittimo tra il Papa e i fedeli, oggi
ridimensionata, è sostenuta da Mons. Scalabrini per affermare e difendere il
principio, messo praticamente in discussione dalla corrente «intransigente»,
che nel campo della coscienza l’unico legislatore e giudice competente è per la Chiesa universale il Papa
e, per la Chiesa
particolare, il vescovo in comunione col Papa.
L’appartenenza e l’unione alla
Chiesa, cioè all’insieme di tutti i cristiani ecclesiastici e laici, non è
frutto di mera «sudditanza», ma si realizza pienamente mediante la «triplice
unione di fede, di comunione e di sudditanza», unione «di fede, di carità, di
obbedienza» al Papa e alla Chiesa, che assicura l’unione di vita e di grazia
col Capo, Cristo.
|
1. LA
CHIESA
La Chiesa è
estensione dell’Incarnazione lungo i secoli, continuazione dell’opera del
Redentore, ritratto di Cristo, prolungamento della Pentecoste, corpo di Cristo.
La Chiesa è madre:
come tale dobbiamo amarla, abbandonandoci nelle sue braccia con fiducia
filiale.
La Chiesa è santa
nella dottrina, nei sacramenti, nelle leggi: è madre di santità e comunione di
santi.
La
Chiesa è una di fede, di comunione, di regime, di
mezzi di salvezza. È la famiglia di Dio, la città di Dio. È una ma varia: è un
attentato alla sua unità il non riconoscere la varietà dei carismi e delle
funzioni. È una nella carità fondata sulla verità, che non può essere tradita
né taciuta.
La Chiesa è maestra
infallibile, immutabile nella fedeltà al deposito della fede, dinamica nella
fedeltà allo Spirito. Sposa dell’Agnello, è Regina, cui si deve obbedire se si
vuole obbedire a Cristo, a costo anche della vita e del sacrificio delle
proprie idee. Ma la sua legge è la carità, la sua vita è l’amore. Chi non ama e
non perdona non è nella Chiesa.
a) CONTINUAZIONE DELL’INCARNAZIONE
«La Chiesa è la estensione
della Incarnazione lungo i secoli»
Ben fu detto non essere la Chiesa altro che la estensione
morale della Incarnazione lungo il corso dei secoli. E siccome in Cristo
l’umanità e la divinità, benché distinte, sono però intimamente unite e
inseparabili, così la Chiesa,
che lo rappresenta, ne continua l’opera, ne produce gli stessi effetti
sovrumani, è a un tempo divina ed umana. Più chiaramente: la Chiesa, che riguardata nel
suo fine è una società spirituale, diretta alla santificazione e salute eterna
delle anime, ha però anche una parte materiale visibile ed esterna,
principalmente in ragione dei membri che la compongono, gli uomini cioè, i
quali non sono puri spiriti, ma esseri composti di anima e di corpo. E come la
riparatrice missione dell’Uomo-Dio, sebbene intesa al riscatto e alla salute
delle anime, fu sotto le forme corporee e sensibili della incarnazione,
predicazione, passione, morte, risurrezione, così a forme materiali e sensibili
Egli volle legare gli atti della sua Religione, e gli ordinarii mezzi di
santificazione: culto, magistero, Sacramenti. Perché in questa religiosa società
si scorge una parte spirituale, che anima della Chiesa si definisce;
ed è quella che vivifica, informa e regge tutte le mistiche membra, e le mette
in comunicazione col suo divin Capo e tra loro, ed opera quel beato scambio
di meriti e di dovizie, che Comunione dei Santi si appella, e che
abbraccia tutti i giusti e amici di Dio, non solo pellegrini nel mondo,
ma quelli altresì che, varcata la mortale carriera, toccarono già la patria; o
temporaneamente sono trattenute nel Purgatorio a finale sconto delle
loro colpe. A questo si appartiene tutto che la Chiesa tiene d’interno e
spirituale: la fede, la carità, la speranza, i doni della grazia, i carismi, i
frutti del divino Spirito e tutti i celesti tesori che pei meriti di Cristo
Redentore e dei servi suoi le sono derivati. Forma poi come il corpo
della Chiesa l’altra parte, che consiste in ciò che essa tiene di visibile ed
esterno, sia nell’associazione dei congregati, sia nel culto e nel ministero
d’insegnamento, sia nel suo esterno ordine e regime. Nel modo poi che queste
due essenziali parti, costituenti la
Chiesa, sono tra loro inseparabilmente congiunte, come è
l’anima col corpo, così tra membro e membro, tale per la carità deve regnare
un’armonia e reciprocanza di uffici, che renda immagine dell’unità di cui
consta il fisico individuo, come appunta la descrive l’Apostolo dicendo che «da
Cristo nostro Capo tutto il corpo compaginato e connesso per via di tutte le
giunture di comunicazione in virtù della proporzionata operazione di ciascun
membro, prende l’aumento proprio del corpo mediante la carità».
«La Chiesa è la vera immagine
del suo fondatore»
La vita della Chiesa emana
direttamente da un principio divino, che informa e governa l’organismo umano di
lei, la totalità dei fedeli, in cui si atteggia, sublimandola così a società di
natura affatto diversa dalle altre, perché società terrrena-celeste, vera
immagine quindi del suo fondatore Uomo e Dio insieme. Sicché può dirsi quasi
una vivente incarnazione di Cristo sulla terra, una continuazione della vita
mortale di lui; Gesù Cristo diffuso e comunicato in tutta la sua pienezza. La
vita della Chiesa infatti è radicalmente lo spirito di Dio, secondo
l’Apostolo: Multi unum corpus sumus in Cristo: haec omnia operatur
unus atque idem Spiritus.
«La Chiesa è continuazione
perpetua dell’opera del Redentore»
La depositaria e la dispensatrice
dei Sacramenti è la Chiesa,
continuazione perpetua dell’opera del Redentore e del Santificatore degli
uomini sopra la terra. Dunque è la
Chiesa che ha come le chiavi di questo canale, è la Chiesa che, per mezzo dei
Sacramenti, attinge dal seno di Dio la grazia santificante e la fa scorrere, a
somiglianza di fiume, nell’anima del cristiano (Is. XLV, 3). Qual altro dono
inestimabile quindi non ci ha fatto Gesù Cristo nel fondare quaggiù la sua
Chiesa e nell’averci fatti crescere nel suo grembo? Infatti è in grembo a Lei
solamente ch’egli effonde i suoi carismi. Oggetto delle sue compiacenze,
pupilla degli occhi suoi, palpito del suo cuore, la Chiesa è l’unica sua colomba,
l’unica sua perfetta, sposa insieme e sorella (Cant. passim). È uscita
dal suo costato, è imporporata del suo sangue divino, è santa, è immacolata
(Eph. VI, 25). Oh Chiesa, oh Chiesa, quanta sei cara a Gesù! Quanto fortunati
siamo noi di esserti figli! Nella Chiesa abbiamo tutto che può guidarci
all’eterna salute, fuori di essa oscurità, desolazione e morte.
«Gesù Cristo si è ritratto
nella sua Chiesa»
Nella creazione dell’universo Dio
stampò come un’orma della sua gloria, e soprattutto nella creazione dell’uomo,
che ne è il capo, Egli ha ritratto la immagine viva del suo essere. Gesù Cristo
si è ritratto nella sua Chiesa. Ha fatto il mondo delle anime a sua immagine,
gli ha dato l’unità perché è uno, la santità perché è santo, l’autorità perché
è il Signore, l’universalità perché Egli è il Dio immenso, la perpetuità perché
è il Dio eterno; e come, creando i mondi, egli ha messo in opera la forza di
attrazione, la quale fa sì che gravitino verso un centro comune, così, nella
creazione della Chiesa egli ha diffuso la sua grazia, cotesta legge di
attrazione spirituale, che fa essa pure gravitare l’anima verso Colui, che è il
centro comune delle intelligenze, Iddio; ha messo nella Chiesa la sua grazia,
cotesta forza arcana, che le imprime il moto e la vita.
«I destini di Cristo e della
Chiesa sono inseparabili»
I destini di Cristo e della sua
sposa sono inseparabili. Quello che avvenne al corpo fisico e materiale di Gesù
Cristo è presagio di ciò che avviene e sempre avverrà nel corpo suo spirituale
e mistico, che è appunto la
Chiesa. Il corpo di Cristo fu dato alle contumelie, ai
flagelli, alle percosse; e alle contumelie, alle percosse, ai flagelli è data
bene spesso la Chiesa. Il
corpo di G.C. fu sospeso alla croce, agonizzò, morì, fu sepolto; e crocifissa,
agonizzante, e quasi moribonda appare talvolta la Chiesa. Aspettate.
Gesù Cristo esce dalla tomba glorioso, impassibile, immortale, proprio in
quella che i suoi nemici si credono di averlo sepolto per sempre; è in quella
appunto che gli odierni nemici si danno a credere di aver spento per sempre la
cattolica Chiesa, eccola rialzarsi più gloriosa, più forte, più bella di prima.
«La Chiesa è una Pentecoste
prolungata»
La Chiesa Cattolica,
come ebbe la sua prima origine nella Pentecoste, così ella è, si può dire, una
Pentecoste prolungata attraverso dei secoli. Assistita di continuo dallo
Spirito Santo, fa intendere a tutti l’autorevole sua voce, predica a tutti le
stesse verità, intima a tutti gli stessi precetti. Gli uni piegano umilmente la
fronte, adorano e obbediscono; gli altri per lo contrario la deridono e si
recano a vanto di non crederle. Donde mai una tale differenza? Perché tanti e
tanti, specialmente ai nostri giorni, macchiano la loro lingua e la loro penna
di errori e di bestemmie incredibili e smarriscono la fede? Non per altro se
non perché è macchiato il loro cuore. Tale è la sentenza infallibile di Gesù
Cristo (...): Lux venit in mundum et dilexerunt homines magis tenebras quam
lucem, erant enim eorum mala opera. È dalla corruzione del cuore che trae
origine l’incredulità.
«Siamo un solo corpo in Gesù
Cristo»
Siamo un sol corpo in Gesù
Cristo, e come nel corpo umano non ogni membro ha una medesima operazione, così
non ogni membro della Chiesa esercita il medesimo ufficio. Vi è nel corpo umano
un capo che collocato in alto sovrasta a tutte le altre membra e le avviva e le
dirige e le governa; e nella Chiesa, corpo mistico di Gesù Cristo vi è (...) il
Pontefice Romano, capo visibile di questo gran corpo, che ha supremo ed
universale governo sopra tutte le membra, le quali si unificano in lui. Vi sono
Vescovi, subordinati al Romano Pontefice, ma reggitori supremi di quella parte
del cattolico ovile che da lui, Pastore universale, ricevettero in cura, e si
direbbero gli occhi di questo corpo medesimo. Seguono i sacerdoti e gli altri
ministri inferiori che ne sono, in così dire, le braccia; da ultimo i fedeli
tutti che ne sono la pienezza e il complemento.
Così sorge una catena che,
partendo dal Papa, arriva ordinatamente e gerarchicamente sino all’ultimo
contadinello, il quale mentre conduce faticosamente l’aratro nel suo campo, se
ha lo spirito di Gesù Cristo, si sente unito, a quel modo che ci sentiamo uniti
noi stessi, di fede, di carità, di obbedienza col Papa e con la Chiesa. Oh! quanto
vorremmo che vi deliziaste spesso in questo pensiero, così maravigliosamente
bello e commovente! E non è forse maraviglioso e commovente il fatto di questa
immensa famiglia di credenti sparsi per tutto il mondo, che recitano tutti il
medesimo simbolo, che si rallegrano tutti delle medesime speranze, che
frequentano tutti i medesimi Sacramenti, che riconoscono tutti il medesimo
Sacerdozio, che offrono tutti il medesimo Sacrifizio, che obbediscono tutti
alla medesima legge, che ascoltano tutti la medesima voce del comun Padre
(...)?
E non è dolce per voi, o
poverelli, figli Nostri amatissimi, quando vi raccogliete nei giorni festivi
nel tempio per assistere ai divini misteri, non è dolce per voi sapervi in
comunione con tutto il mondo, figli tutti della stessa madre, che tutti
egualmente senza distinzione di nascita, di grado e di educazione, tutti chiama
a guadagnarsi, coll’esercizio delle buone opere, la medesima beata immortalità?
Non è dolce per voi il sapervi in comunione d’affetti non solo con la Chiesa che combatte quaggiù
le gloriose battaglie del Signore, ma con quella altresì che esulta trionfante
nel Cielo? il sapere che quello che credete voi, è quello stesso che fu creduto
da tutte le generazioni in tutti i secoli? (...).
Oh salve, una, santa, cattolica,
apostolica Chiesa! Tu maestra, tu regina, tu madre, tu il corpo mistico di Gesù
Cristo vivente nei secoli. Da te la nostra salvezza, la nostra gloria, la
nostra pace, la nostra gioia, la nostra felicità, la nostra vita. Come nostra
maestra ti ascolteremo, come nostra sovrana ti obbediremo, come nostra madre ti
ameremo, come corpo di cui siamo membri ti verremo in aiuto e ti difenderemo.
b) MADRE
NOSTRA
«Guardiamo in volto la nostra
Madre!»
Siamo figli della Chiesa cattolica;
questo solo bastar non dovrebbe a riscuoterci una volta? Guardiamola in volto
la nostra Madre, e vergognamoci di aver fatto sin ora così poco per lei!
Che è essa? È l’opera del miracolo, è anzi ella stessa un
miracolo. Miracolo stupendo nella sua origine, miracolo singolare nella sua
propagazione, miracolo permanente nella sua durata. Come nacque infatti?
Nacque, si può dire, a forza di miracoli, senza il minimo appoggio umano,
malgrado anzi gli sforzi di tutto l’inferno fremente intorno la sua culla, e ad
onta di ostacoli immensi, incredibili, non superabili da virtù alcuna creata.
Sorretta unicamente dal braccio di Dio, non ostante tutte le potenze, tutti i
pregiudizii, tutte le passioni, tutti gli errori del mondo, insieme congiurati
ai suoi danni, nonostante le persecuzioni d’ogni sorta mossele contro
dalla barbarie, dall’astuzia e dall’orgoglio, come lampo che guizza da oriente
ad occidente, ella si propaga mirabilmente, si estende pel mondo tutto,
e, sempre in mezzo ai più tremendi assalti, sempre in mezzo ai contrasti più
fieri, tranquilla e serena si avanza, attraversa maestosa il corso di tanti
secoli, sussiste immobile, si mantiene invincibile, si conserva incorrotta e
gloriosamente trionfa di ogni genere di nemici (...).
E non è questa una continua
catena di portenti inenarrabili, che toccar ci fanno con mano l’opera
dell’Eterno, la potenza di Cristo, la forza, la virtù, l’onnipotenza divina,
comunicata, trasfusa, incarnata nella Chiesa? E non dovremo noi piegar la
fronte e curvar riverenti le ginocchia innanzi a questa Regina immortale dei
secoli, innanzi a questa immacolata Sposa di Cristo, innanzi a questa Signora
sovrana di tutti i regni, di tutte le età, di tutte le genti? Non ci terremo
noi altamente onorati di appartenerle? non vorremo por mano efficacemente alle
opere della sua gloria?
«Madre nostra è veramente la Chiesa»
Vi stia sempre, o figli cari,
fissa nella mente la grande sentenza del martire S. Cipriano: Non può avere Iddio per padre, chi non ha la Chiesa per madre.
E madre nostra è veramente la Chiesa, fratelli e
figliuoli carissimi. Non è una frase oratoria questa; è una dottrina
strettamente dogmatica.
Come nell’ordine naturale fra noi
e Dio creatore stanno i genitori, e sta la serie dei padri nostri, onde ci
congiungiamo al primo uomo, Adamo, così, scrive un grande, tra noi e Gesù
Cristo, nell’ordine sopranaturale della fede e della grazia, sta una madre, che
è vergine, ed è appunto la
Chiesa. Ella per la serie non interrotta delle spirituali
generazioni risale agli apostoli ed a Gesù Cristo. Come l’onda della vita
naturale si spande da Dio in tutto il creato per l’opera necessaria dei
genitori secondo la carne, così l’onda della vita soprannaturale e divina si
spande da Cristo in tutti i credenti per l’opera egualmente necessaria della
Chiesa, che è Sposa di Lui, e perciò madre nostra, destinata a nutrirci col
latte delle sue dottrine, ad allevarci nella vita spirituale della grazia, ad
arricchirci di tutti i tesori del Cielo, a condurci all’età perfetta di Cristo.
«Amiamola questa madre!»
Amiamola questa madre! Non
dimentichiamo che colui, il quale non ama la Chiesa è fuori dell’amore di Gesù Cristo, e
perciò fuori di quel solo amore che ci nobilita, ci eleva e ci fa amar bene
tutto ciò che è degno d’amore nell’universo. Amiamo la Chiesa viva e presente dei
nostri giorni, che parla per bocca del suo Capo augusto e dei suoi Vescovi, che
vive e soffre per noi, che con noi prega e spera. Amiamola come la cosa più
caramente diletta che sia nel mondo dopo Gesù Cristo; amiamola come la nostra
famiglia, come la nostra madre bellissima, e insieme affettuosissima; amiamola
come{36} colei che meglio
rappresenta ed esprime in sé la infinita bellezza e bontà di quel Dio che è
tutto il nostro amore. Tra le braccia di questa madre abbandoniamoci fidenti. L’ha
detto mia madre, esclama il fanciullo, e, profferita questa parola, procede
sicuro per la sua via. Il medesimo deve dire ciascuno di noi: L’ha
detto la Chiesa
e basta!.
«Ti ameremo sempre con amore
di figli»
Oh! Chiesa Cattolica! o figlia
del Cielo! come son belli i tuoi tabernacoli! come luminose le tue vie! Madre
dei Santi, immagine della superna città, del sangue incorruttibile
conservatrice eterna, salve! Tu ci ami con amore di madre e noi ti ameremo
sempre con amore di figli. Come i nostri fratelli, che già colsero la palma del
loro trionfo, attenderemo noi pure in questo mortale pellegrinaggio a
santificarci, anche per non essere indegni di te. Seguiremo docili i tuoi
insegnamenti, ci terremo stretti ognora al tuo fianco, ben sapendo che fuori di
te non vi è salute. Con te militanti sulla terra, speriamo
d’esser con te trionfanti nel Cielo pei meriti di Gesù Cristo Dio
nostro, a cui sia onore, sapienza, impero, azione di grazie, benedizione,
potenza, fortezza e gloria nei secoli dei secoli. Amen
c) LA
CHIESA
È SANTA
«La Chiesa è santa»
L’opera più grande di Dio Padre è
Gesù Cristo e l’opera più grande di G.C. è la sua Chiesa, che acquistò e
purificò col suo Sangue, santificò col suo spirito, arricchì dei suoi meriti,
onde presentarla al Genitor suo scevra d’ogni crespa e d’ogni macchia, e farla
regnare perpetuamente con sé in Cielo. Ella è quindi Santa nel suo
Autore, che è la sorgente e la fonte di ogni santità; santa nei suoi
Sacramenti, canali dai quali ci derivano tutte le grazie; santa nel suo
incruento Sacrificio, col quale si offre al nome di Dio un’oblazione monda;
santa nel suo culto, sì maestoso, sì bello, che ispira la fede più viva, il
rispetto più profondo, la più tenera pietà, che vince ogni ragionamento, che
parla potentemente al cuore anche degli eterodossi.
Santa nelle sue dottrine, giacché
sua cura principale è di conservarle incorrotte, quali le ebbe dal suo
fondatore, per portare rimedio alle spirituali infermità, dissipare le
tenebre che ingombrano le menti, eccitare i suoi figli alle buone opere,
sublimarli alla pratica della povertà volontaria, della obbedienza più
perfetta, della verginità angelica, della vita austera e penitente, al coraggio
del sacrifizio e del martirio.
Santa quindi nei suoi figli,
perché il Salvatore diede se stesso affine di riscattarli da ogni iniquità,
e per purificarsi un popolo accettevole, zelatore delle buone opere (...).
Venite e vedete. Quei tanti milioni di martiri generosi, di solitarii
penitenti, di vergini illibate, di eroi d’ogni maniera; quel numero grandissimo
di pastori e di sacerdoti, che ardono di un santo zelo per la gloria di Dio e
per la salute delle anime, che corrono anche in lontani paesi, ove scintilla la
spada delle persecuzioni, e dovunque un fiero malore miete delle vittime; quei
religiosi, e sono molti, di cui i nemici stessi ammirano le virtù, le
austerità, lo spirito di solitudine, di preghiera, di zelo, di carità, di
distacco da ogni terrena cosa; quelle tante anime pie, ignorate dal mondo, ma
conosciute ed amate da Colui che scruta i cuori, sono tutti figli della Chiesa
Cattolica. Ella, santa in sé e santa in tutte le cose sue, non cesserà mai dal
nutrire nel proprio seno portenti di santità, degni del supremo onore degli
altari, e di essere per tal modo inesausta sorgente di tutti i beni.
«La Chiesa è madre di santità»
La santità è il carattere
inseparabile e proprio della vera Chiesa; Dio è la santità per essenza; dunque
una Chiesa che vien da Dio deve recar l’impronta della santità: e santa, anzi
madre di santità, come scrive Agostino, è appunto la Chiesa Cattolica:
sanctitatis mater (...).
Sorgente di santità sono anzitutto le verità che ci
insegna; poiché le dottrine promulgate dalla cattolica Chiesa non sono semplici
teorie, ma principii eterni, dai quali emana una moltitudine di conseguenze
morali, che divinizzano, per così dire, la nostra natura (...). Un Dio giusto e
infinitamente misericordioso, l’immortalità dell’anima, la riparazione della
colpa per mezzo della penitenza, il perdono delle offese, la pazienza, la
carità, l’umiltà e via dicendo, sono tutte dottrine che servirono in ogni tempo
ad allevare incolpabili ed insigni eroi senza numero.
Sorgente di santificazione sono i
Sacramenti che con affetto di madre la Chiesa ci amministra. Ci amministra il battesimo
per tergere le macchie della nostra carnale origine; ci amministra la
confermazione per renderci forti a combattere le battaglie del Signore; ci
amministra la penitenza come mezzo di espiare i nostri peccati; ci amministra
l’Eucaristia e ci comunica l’autore stesso della santità. Amministra il
matrimonio che santifica la famiglia, amministra l’ordine sacro a perpetuare
quaggiù il sacerdozio di G.C.; amministra l’estrema unzione e sparge sul letto
delle nostre agonie le consolazioni stesse del Cielo.
Sorgente di santità sono i
precetti ch’essa ci impone, precetti pieni d’indulgenza e di bontà, coi quali
questa tenera madre ci guida tra i pericoli del mondo al porto della salute, e
tutta si adopera a renderci felici in questa e nell’altra vita. Ci comanda di
amar Dio col cuore, di riferire a Lui, come a termine ultimo, i pensieri, gli
affetti, le opere, tutto quanto noi siamo e possiamo, e di amare il prossimo
nostro come noi stessi coll’amore che viene da Dio. Infine ci propone d’imitare
Gesù Crocifisso nostro Signore, sublime esemplare di rassegnazione, di
fortezza, di gloria, affinché crocifissi con lui alle vanità di questo
secolo, siamo consorti a lui nei patimenti come nel gaudio.
Sorgente di santificazione è la
comunione dei Santi, frutto di quella perfetta carità che lega insieme tra loro
la Chiesa
militante, la Chiesa
purgante e la Chiesa
trionfante, ne forma come un sol corpo, di cui G.C. è capo; e quindi siamo noi
fatti partecipi così dei meriti dei giusti ancor viatori sulla terra, come
della gloria dei comprensori celesti.
«Trovateci qualche cosa di
virtuoso che la Religione
non generi o non ispiri»
Trovateci qualche cosa di
virtuoso che la Religione
cattolica non generi o non ispiri. Forse l’amicizia? Ma la Religione cattolica
soltanto può darci degli amici veri e fedeli. Forse la gratitudine? Ma è la
cattolica Religione che forma il cuore veramente buono e condisce di pura gioia
il civile consorzio. Forse l’unione maritale? Ma è pur vero essere la cattolica
Religione che, innalzandola al grado di Sacramento, la rende stabile e santa e
vuole che ritragga in sé l’immagine dell’unione di Cristo colla Chiesa. Forse i
doveri della vita civile? Ma è pure il Vangelo che ci comanda di essere umili,
dolci, affabili, mansueti, pazienti, caritatevoli. Forse il coraggio? Ma quali
eroi potrebbero stare al confronto di quelli che vanta la Religione cattolica?
Forse la buona amministrazione del governo? Oh se i popoli, le repubbliche, i
regni fossero governati colle sole massime del vangelo! dove sarebbero allora
gli abusi, le ingiustizie, le calunnie, le ambizioni, gli odii, i furti, gli
omicidii, i sacrilegi, le rivolte?.
«Il tesoro della Chiesa: la
comunione dei Santi»
La comunione dei Santi, ossia il
tesoro comune di grazie e di meriti che esiste nella Chiesa, si deve al capo
principalmente (...). È dunque a Gesù Cristo che la Chiesa deve la pienezza dei
suoi beni. Oh, io più non mi stupisco che questo fondo di riserva sia
inesauribile, infinito. Il sangue di G.C., questo sangue adorabile, di cui una
sola stilla sarebbe stata più che sufficiente a redimere il mondo, le sue
lagrime, le sue preghiere, la sua vita, le sue opere, le sue fatiche, i suoi
dolori, ecco ciò che forma e che alimenta il tesoro della Chiesa. È una catena
di meriti che si estende dall’una all’altra estremità della terra, è un fiume
di grazie che scorre incessante attraverso l’umanità e la feconda (...).
Se dal capo soprattutto deriva la
vita dei membri, non è a credere che i membri a questa vita siano estranei.
Poiché dice 1’Apostolo: Dio contemperò il corpo così che abbiano le membra
mutua premura le une per le altre: Deus contemperavit corpus... ut pro
invicem sollicita sint membra, affinché l’abbondanza degli uni supplisca
all’indigenza degli altri: ut abundantia illorum vestrae inopiae sit
supplementum.
Or bene, se tale è la condizione
naturale del corpo dell’uomo, del corpo della famiglia, del corpo della città,
non dovrà ciò verificarsi nella Chiesa, che è il corpo di G.C., la famiglia
degli eletti, la città di Dio?
Uno sguardo alla innumerevole schiera dei Santi, che
passarono sulla terra, e che oggi trionfano in Cielo. Quante sofferenze, quante
preghiere e quanti sacrifici, che vanno a metter foce, come altrettanti
rigagnoli, nel mare infinito dei meriti di G.C., che formano appunto il tesoro
della Chiesa.
Io vedo in questo tesoro non solo
i meriti sovrabbondanti satisfativi ed impetrativi di Cristo, ma altresì della
Vergine e dei Santi: vedo il sangue dei martiri, le austerità degli anacoreti,
lo zelo degli Apostoli, la fede dei Confessori, le palme delle Vergini; le
stesse vostre buone opere, le preghiere stesse che oggi avete innalzate a Dio
in unione del vostro Vescovo sono là. In virtù della Comunione dei Santi la
nostra preghiera esce da questo tempio, vola sulle ali degli Angeli, attraversa
gli Oceani, va diritta al cuore dei nostri fratelli lontani, dei nostri
fratelli impenitenti, dei nostri fratelli separati. Essa porta loro il balsamo
della consolazione, la grazia del rimorso, il dono della perseveranza. La Comunione dei Santi si
estende ovunque. Per essa non vi sono limiti né di tempo né di spazio.
«È consolante, è dolce questo
dogma della comunione dei Santi»
Non udite i gemiti che arrivano a
noi dal profondo? Miseremini mei, saltem vos, amici mei! Abbiate pietà
di me, voi almeno che foste un dì miei amici (...). Sono voci di lamento e di
dolore. È la voce di un padre, d’una madre, d’un fratello, d’una sorella, d’una
figlia, d’una sposa, che sale a noi dal carcere di espiazione per implorare i
nostri suffragi, poiché nemmeno il dolore distrugge la comunione dei Santi. E
perché mai questa comunione sarebbe rotta per la espiazione dei giusti? Non
appartengono forse come noi al corpo di Gesù Cristo? Non sono anch’essi membra
vive della famiglia degli eletti e della città di Dio? Perché dunque non
avrebbero parte al tesoro comune della Chiesa, alla nostra soddisfazione, ai
nostri sacrifici, ai nostri soccorsi?
Ah, è pur consolante, è pur dolce
questo domma della comunione dei Santi! Il cielo prega, la terra prega, il
purgatorio prega; e così il purgatorio, la terra, il cielo, la Chiesa sofferente, la Chiesa militante, la Chiesa trionfante si danno
la mano, sono unite fra loro per un mutuo scambio di suppliche e di meriti. Dal
purgatorio la preghiera sale verso la terra, dalla terra si innalza al cielo e
là, passando per la bocca dei Santi, ottiene il refrigerio, la luce e la pace.
Il purgatorio prega per noi, il Cielo prega per noi, e noi poveri esuli e
pellegrini preghiamo il Cielo, tra i patimenti e la gloria.
È per mezzo nostro che il grido
di quelle anime prigioniere arriva fino al trono di Dio. Di lassù l’abbondanza
delle divine misericordie si spande sulla terra e dalla terra, qual celeste
rugiada, cade sino al purgatorio ove si posa su labbra arse da fiamme
espiatrici
d) LA
CHIESA
È UNA
«Unità di fede, unità di
comunione»
La vera Chiesa di G.C. figurata
nell’Antico Testamento nell’arca di Noè, nel monte di Sion, detta la vigna,
il campo, la nave, l’ovile, la casa, l’esercito, il regno di Dio, il corpo di
Cristo, deve portare in fronte splendente di vivissima luce la nota dell’unità.
Come uno è il Signore, una la fede, uno il battesimo, così deve esservi
unità di credenza in quelli che appartengono alla Chiesa; come G.C. era morto
per raccogliere insieme i figli di Dio che erano dispersi, così deve serbarsi
l’unità di carità, o di comunione. La professione della stessa dottrina, ossia
l’unità di fede; la intera sommissione allo stesso Capo, rappresentante di Dio,
ossia l’unità di comunione, era il supremo pensiero del divin Salvatore
allorché pregava fervidamente il Padre pei seguaci suoi presenti e futuri, affinché
siano tutti una sola cosa, come tu sei in me, o Padre, ed io in te, che siano
anch’essi una sola cosa in noi. Era quella duplice unità che inculcava
l’Apostolo con quelle parole: Siate solleciti di conservare l’unità dello
Spirito mediante il vincolo della pace.
«Unità di fede, unità di regime,
unità di sacramenti»
Dio essendo uno e una essendo la
verità, bisogna che anche la vera Chiesa sia una. E l’unità è infatti il primo
carattere che brilla sulla fronte della Chiesa di Cristo. Unità di fede, unità
di regime, unità di sacramenti, quale appunto venne da Cristo costituita! Unità
di fede, perché tutti i membri che la compongono debbono credere le medesime
verità, professare le medesime dottrine sotto pena di cessare di essere
cattolici. Nessuna licenza di pensiero nessuna fisima di privata
interpretazione, e nessuna ingerenza dell’individuo in ciò che spetta la fede.
Unità di regime, poiché la Chiesa di Cristo forma una
sola immensa famiglia, un corpo compatto, una vera società ordinata e composta
con interno ed esterno organismo, perfetta in ogni sua parte. Ed ecco al di
sopra di ogni Diocesi un Vescovo, che n’è il Padre, il pastore, il maestro; al
di sopra di tutti i Vescovi il Papa, che di tutti è il fondamento, il capo, il
monarca; cosicché tutto s’incentra nel Papa e tutto dal Papa discende ai
fedeli con sì mirabile rifluire di vita che strappa l’ammirazione degli stessi
increduli e li costringe a venerare la meravigliosa struttura, la sorprendente
unità di quella grande Gerarchia sociale.
Unità di Sacramenti, poiché tutti nella Chiesa di Cristo
usano dei medesimi Sacramenti non solo, ma ne usano, sostanzialmente, nel
medesimo modo. Tutti pregano con la medesima parola, tutti offrono a Dio il
medesimo sacrificio di lode, la medesima oblazione monda, che era stato
predetto doversi offrire dall’oriente all’occaso, in tutto il mondo.
«La Chiesa è il corpo di
Cristo, una famiglia, una città»
La Chiesa,
dice l’Apostolo, è il corpo di G. C.. Ora, le membra d’un corpo sono unite fra
loro per uno scambio continuo di mutui servigi. L’un membro sostiene ed aiuta
l’altro, e tutti insieme partecipano agli stessi beni, la forza cioè, la
sanità, il movimento, la vita. Un membro che cessasse di concorrere al
benessere generale o di attingere a questa sorgente comune, verrebbe per ciò
stesso colpito d’impotenza e cesserebbe di vivere. È perciò che l’uno non può
dire: Io non abbisogno di te, poiché tutti, il capo come le mani, le mani come
i piedi contribuiscono alla bellezza, all’armonia del tutto.
La Chiesa è una famiglia. Ora
tutti i membri di una famiglia sono uniti fra di loro in somigliante maniera.
Il più debole si appoggia al più forte e il più forte protegge il più debole.
Il nome, la fortuna, la sanità dell’uno si rifondono su tutti e formano come
una riserva comune. La potestà del padre si comunica alla madre e ai figli.
L’amore della madre si divide tra i figli e il padre e l’innocenza dei figli si
riflette sui genitori. Il guadagno dell’uno diventa il guadagno degli altri, la
sua povertà loro povertà, il suo disonore loro disonore, la sua gloria loro
gloria. Allorché un membro della famiglia soffre, tutti gli altri soffrono con
lui; allorché uno si rallegra, tutti gli altri con lui si rallegrano. Così la
famiglia umana è, come il corpo umano, uno scambio di servizi e di funzioni
reciproche, in mutua colleganza di amore.
La Chiesa è una città, città
fondata sulla vetta di un’alta montagna. Ora anche qui la ricchezza degli uni
torna a vantaggio degli altri e l’abbondanza di questi supplisce alla penuria
di quelli. Altri contribuiscono col lavoro al comune sostentamento, ed altri
vegliano al buon andamento della cosa pubblica. Ciascuno ha il proprio
personale valore, i suoi titoli privati, ma v’è altresì un tesoro comune, al
quale tutti partecipano, secondo i loro diritti e la loro capacità. Mirabile
armonia per cui tutto si intreccia, si collega, si coordina in una vasta
comunicazione di bisogni e di benefizi.
«La varietà non pregiudica
all’ammirabile unità»
Mirate questo santo edificio e
vedete come la varietà non pregiudica punto all’ammirabile unità. Ciascuna
pietra ha la sua forma, la sua posizione, il suo particolare destino. Le une
collocate alla base; alla sommità le altre; quelle più ricche e più splendide
adornano il santuario e l’altare; queste più comuni, ma non meno utili, disseminate
in ogni parte, formano il corpo principale della costruzione. Sepolte le une
sotto il suolo e affatto ignorate, sostengono il peso di tutto l’edifizio;
esposte le altre allo sguardo degli uomini, spesse volte non sono che un
ornamento sì accessorio che, se vengono levate, il tempio non è meno bello, né
men solido.
Ecco un’immagine viva della
società, della famiglia, della Chiesa, quali vennero da Dio istituite. In esse
ciascuno deve tenersi al proprio posto, accettare con docilità inalterabile la
posizione in cui Dio lo ha collocato; giacché Dio è l’autore degli onori, il
distributore delle dignità, l’arbitro supremo della nostra sorte e la vera
gloria dell’anima cristiana sta nel compiere i voleri divini per edificare,
come scrive S. Paolo, sopra il fondamento degli Apostoli e dei profeti, pietra
maestra angolare essendo lo stesso Cristo Gesù, sopra cui l’edificio tutto
insieme connesso si innalza in tempio santo del Signore; sopra di cui voi pure
siete insieme edificati in abitacolo di Dio mediante lo Spirito.
Ma come queste pietre (...) non
formerebbero un solido edificio se non aderissero le une alle altre con certo
ordine, se non stessero unite in pace e quasi in vicendevole amore, così i
cristiani non formano davvero la casa di Dio se non quando sono uniti
strettamente coi vincoli della carità: Domum Domini non faciunt, nisi quando
charitate compaginantur. La carità (...) è il nobile cemento della società
cristiana; è la gran legge di attrazione che perfeziona e conferma il mutuo
amore che dobbiamo ai nostri fratelli; che dona al cuore umano la solidità e la
elasticità riempiendolo di forza, di compassione e di misericordia.
«Forti nella verità, forti
nella carità, forti nell’unità»
Diremo a tutti: siate fermi, siate
impavidi, siate irremovibili nel sostenere e nel difendere i sacrosanti diritti
della Chiesa e del suo Capo augusto, ma sempre, come Leone XIII prescrive, con
quella temperanza di modi e di linguaggio, che non tolgono, ma aggiungono forza
al diritto e alla verità e la rendono accessibile anche alle menti più restie.
Se noi tanto insistiamo su questo
punto, è che purtroppo siamo in tempi in cui le massime anche più elementari
del cristianesimo vengono da molti o stravolte o neglette, né mai perciò si ripetono
abbastanza. Adunque, che la nostra fortezza sia resa amabile dalla prudenza e
dalla carità, e la prudenza e la carità ricevano efficacia dalla fortezza: Resistite
fortes in fide!
Forti nella verità, forti nella
carità, forti anche nell’unità, che della carità è compimento ed
effetto.
Unità! è questa la
raccomandazione ultima che ci ha fatto il S. Padre col linguaggio più caldo e
affettuoso, ed è pur questa la raccomandazione che in Suo nome vi facciamo Noi
con tutto l’ardore dell’animo nostro: unità! Unità di mente, unità di cuore,
unità di opere. Nei tempi difficilissimi che attraversiamo, noi non potremo
sostenerci che restando uniti e compatti, e non vi dev’essere sacrificio di
opinioni che non dobbiamo fare per mantenere codesta unità, nella quale
soltanto è il segreto della vittoria.
«Un sistema di liberalismo
affatto nuovo»
Che dovrà dirsi di quelli, che
non contenti della parte di sudditi, che loro spetta nella Chiesa di Dio,
credono di poterne avere qualcuna anche nel governo di essa?
È su questa insana pretesa che essi
sono andati fabbricando un sistema di liberalismo affatto nuovo,
tanto più pericoloso, quanto più si studiano di vestirlo di belle apparenze;
farisaico sistema, che arriva purtroppo a sedurre tante anime semplici, e ad
invadere alcune menti pur non perverse né ingenerose; anarchico sistema,
che finisce per scindere le nostre forze e gettar la discordia tra i figli
dello stesso padre, tra i membri della stessa famiglia; barbaro sistema, che
non rifugge dal contristare ad ogni poco spiriti immortali, che ogni germe di
carità uccide nel cuore di tanti (...).
I pericoli maggiori per la Chiesa non sono le
persecuzioni violente e barbare, alle quali è avvezza da secoli, e grazie
a Dio sa farne suo vantaggio; non sono le discussioni della ragione
illuminata e della scienza, perché sa per certo di uscirne vittoriosa.
La ragione, la storia, le promesse divine stanno per lei. I maggiori suoi
nemici e più temibili sono le debolezze di taluni dei suoi, le loro matte
superbie, le loro mire ambiziose, le loro ipocrite arti; sono i loro
portamenti, le loro azioni tutt’altro che conformi allo spirito di veri e
perfetti cattolici, quali si vantano di essere.
«Incuranza delle virtù più
amabili del cristianesimo»
Sentiamo di dover levare un’altra volta la voce contro il
nuovo manifestarsi del fatale sistema, e una volta di più ricordare essere
tutt’altro che conforme allo Spirito schiettamente cattolico quel disfarsi,
come usano costoro, in proteste di attaccamento e di devozione al Papa, nel
tempo stesso che osano venir meno al rispetto dovuto ai Vescovi a Lui uniti,
avversandone il regime con modi, se non altro, indiretti, o torcendone a
sinistro senso gli atti e le intenzioni; quell’identificare, a così dire, se
stessi colla S. Sede, proclamandosene essi difensori, i soli figli devoti, i
soli fedeli portavoce; quel segnalare come ribelli alla Chiesa persone alla
medesima devotissime, rivestite anche d’autorità (...); quel pretendere
al monopolio esclusivo del cattolicismo, affettando un linguaggio da maestri
infallibili, condannando e anatemizzando in nome della Religione e del Papa
quanti non dividono le loro opinioni, e più spesso, le loro esagerazioni e
stravaganze (...); quel pretendere di sciogliere con più o meno spontanei
plebisciti, formati di persone prive d’autorità, e quasi sempre incompetenti,
le questioni più complesse, più ardue e più delicate, che sorgono talvolta nel
campo religioso o scientifico-religioso (...); quel mettere in un fascio coi
nemici della Religione persone rispettabilissime sotto ogni riguardo, e non di
rado muover loro l’accusa di violata o sospetta fede cattolica, per una
differente opinione che abbiano in materie puramente politiche, o lasciate
ancor libere alla discussione dei dotti dalla sapiente moderazione della S.
Sede (...); quel non vedere mai nulla di bene, anzi tutto di male, in ciò che
si pensa o si opera da quanti sono o si suppongono contrari alle proprie idee
(...); quell’affettare incuranza delle virtù più amabili del Cristianesimo e
prender quasi ad irridere chi se ne faccia banditore, e mostri di averle sopra
tutte preziosissime e care (...).
Tutto ciò è in aperta opposizione
collo spirito da cui dev’essere animato il sincero cattolico, ed ha smarrito il
senso di Cristo chi non lo comprende, chi non lo sente.
«L’unità gerarchica è
essenziale»
Non solamente l’unità dommatica,
ma altresì quella gerarchica appartiene all’unità essenziale della Chiesa. Ché
Cristo pregò il Padre affinché i fedeli sint unum, sicut Ego et Pater unum
sumus.
«Guai a chi osa infrangerla»
In questi tempi di anarchia non
sarà mai troppo il ripeterlo: siamo uniti! Il popolo coi suoi parroci; i
parroci e il clero fra di loro nell’ordine gerarchico; tutti, clero e popolo,
col Vescovo, che in unione perfetta col Papa, supremo Gerarca, è l’anello che
vi stringe al Pastore invisibile Gesù Cristo. Ecco la sacra catena che è nella
Chiesa di Dio. Guai a chi osa infrangerla! Chi si stacca dal suo anello
immediato, permettendolo Dio, diventa giuoco dei tristi e strumento a molti di
perdizione.
«La Chiesa per vincere ha
bisogno di tenersi completamente ordinata»
Lo spirito di contesa è sempre
stato riprovevole, ma tale molto più deve dirsi oggi, che ci stanno di fronte
avversarii fierissimi, non ad altro anelanti che alla rovina della Chiesa e
delle anime. «Nella lotta che attualmente si combatte per cose della più
alta importanza, così altra volta il S. Padre, debbono tutti
collo stesso intendimento e di un medesimo spirito indirizzare le loro forze
allo scopo comune, che è quello di mettere in salvo i grandi interessi
religiosi e sociali».
A ciò non condurranno, no, le dispute più o meno
passionate di certi spiriti irrequieti; non le discussioni più o meno sottili
su questo o quel modo di organizzare le forze; non la sommissione forzata e
apparente, che lascia sussistere in fondo al cuore la diffidenza, il sospetto,
la divisione; non le gare, le invidie, le tendenze esclusive ed egoistiche; non
infine quello zelo amaro e inconsiderato, che confonde la forza del sacro
ministero colla cieca violenza dei partiti, che crede di prestare ossequio a
Dio attaccando gli uomini anche più integerrimi e devoti agli interessi
della Chiesa e del suo Capo augusto, ma devoti senza vana ostentazione, senza
infingimenti e senza umane passioni.
Ciò che porrà in salvo le ragioni
della Sede Apostolica, e che in seno alla Chiesa ricondurrà l’ordine e
coll’ordine la pace, sarà, non ci stancheremo di ripeterlo, l’osservanza
pratica della gerarchica dipendenza, l’abbandono fiducioso e sottomesso,
proprio dei figli, alla paterna autorità che li governa, sarà, a parlar più
chiaro, la sommissione piena d’intelletto e di volontà ai proprii Pastori, e
per essi e con essi, al Pastore della Chiesa che tutti ci guida. Così è: la Chiesa per vincere non ha
bisogno che di tenersi completamente ordinata. Qui il segreto della sua forza,
qui l’arra della vittoria.
«Anche fra le Chiese
dissidenti la Chiesa
cattolica ha dei figli»
È certo che le vie di Dio non
sono le nostre, o Dilettissimi, e che anche fra le Chiese dissidenti, la Chiesa cattolica ha dei
figli, se non di fatto, di desiderio almeno; anime generose, che sarebbero
degne di esser nate in seno all’unità, e che forse già vi appartengono per
mezzo di legami invisibili ed occulti che Dio solo conosce (…).
Separati dal corpo della Chiesa,
essi appartengono all’anima di essa, e quando la politica non sarà più
interessata a conservare quel muro di divisione, che tiene scissa la grande
famiglia europea; quando gli interessi della terra scompariranno in faccia agli
interessi del Cielo; quando la gran legge della carità evangelica sarà meglio
intesa e praticata da tutti, oh! allora, non dubitiamo affermarlo con altri, il
Pastore universale vedrà con lieta sorpresa pecorelle in gran numero che gli
appartenevano là dove forse l’occhio dell’uomo non scorgeva che lupi; allora
l’oriente e l’occidente{46} si
abbracceranno come fratelli in un medesimo santuario e Santa Sofia di
Costantinopoli udrà echeggiare sotto le sue volte il Te Deum d’altro tempo, mentre trasaliranno di giubilo le ossa
immortali dei Crisostomi e dei Nazianzeni; allora da tutti i punti dello spazio
le genti più lontane e diverse, si rivolgeranno verso il centro dell’unità,
verso Roma, (…); allora (Noi ne abbiamo più che il presentimento, la certezza)
di tutte le famiglie si formerà una sola famiglia di tutti i popoli un solo
popolo, di tutta l’umanità un solo ovile sotto la guida di un solo Pastore.
«La grande unità verso la
quale camminiamo a gran passi»
Ha da venire un giorno che la
giustizia e la pace si baceranno in fronte, che brillerà di nuova luce sul
mondo il sole della cristiana civiltà, che l’edifizio sociale si leverà su basi
vorrei dire incrollabili.
Spetta a noi, o dilettissimi,
l’affrettare quel giorno. In qual modo? Guadagnando alla verità, più
coll’esempio che colle parole, i fratelli, professando apertamente la nostra
fede, operando in conformità della medesima, adoperandoci a far sì che
nell’animo di tutti, come ormai avviene in quello di molti, s’imprima il
profondo convincimento che solo dal Romano Pontificato può l’Italia aspettare
salvezza e benessere vero. A questo nobile e santo intendimento, ispirato dal
più puro amore alla Chiesa e alla patria, deve ormai volgersi la comune operosità,
smessa ogni gara di partito. Tutti, tutti, con la influenza delle virtù che ci
sono imposte, preparar dobbiamo un popolo capace di essere governato con
paterno regime, agevolando così ai reggitori della cosa pubblica l’arduo loro
compito. Dobbiamo sopratutto ricorrere a Dio colla preghiera, perché, non
dimentichiamolo, se il Signore non
custodisce la città, vegliano indarno coloro che la custodiscono (Ps. 126).
Oh, si! preghiamo, o
dilettissimi. Preghiamo che ritornino alla fede gli erranti, che si estenda
sempre più il regno di Gesù Cristo, che i disegni del suo Vicario si compiano.
Preghiamo e speriamo.
Già un ritorno si sta facendo a
idee sane e giuste, e da molti si rifà il cammino, o si riconosce almeno la
necessità di rifarlo. Le delusioni e il disinganno scuotono salutarmente le
moltitudini; si tocca con mano che l’empietà, comunque si mascheri, non è che
tirannia, che le sue promesse sono mendaci, che mortiferi sono i suoi frutti. I
più ascoltati scrittori disdicono oggi quello che ieri con burbanza asserivano,
e sul labbro di uomini investiti del potere risuonano, sebbene timidamente,
parole preziose da molti anni inusitate. Tutto appalesa una lenta, ma
progressiva evoluzione di idee; tutto lascia presagire che la società, nauseata
dall’immondo materialismo che la corrompe e degrada, sia per avviarsi al
sospirato rinnovamento; tutto annunzia, come diceva De Maistre, non so quale
grande unità, verso la quale camminiamo a gran passi.
È senza dubbio l’unità predetta
nell’Evangelo, l’unità religiosa per mezzo della Chiesa, l’unità che di tutta
la terra farà da ultimo un solo ovile sotto la guida di un solo Pastore.
Miei cari, l’uomo si agita, ma
Dio lo conduce. Preghiamo, ripeto, e speriamo.
e) LA
CHIESA
È MAESTRA
«La Chiesa è una Maestra
infallibile»
La Chiesa
cattolica nel suo insieme altro non è che la società degli Angeli e dei fedeli,
che attraversa i secoli e passa sulla terra per raccogliersi in quella santa
unità universale e perpetua e ritornare coi suoi figli nell’eternità donde è uscita.
È essa l’assemblea dei figli di Dio, l’esercito del Dio vivente, il suo regno,
la sua città, il suo trono, il suo tabernacolo; è quella nobile società che
esiste sino dal principio dei secoli e comparsa nelle ombre e nelle figure con
Adamo, annunziata nei patriarchi, accreditata in Abramo, rivelata per Mosè,
profetata da Isaia, nel suo ultimo periodo si manifesta oggi in Gesù Cristo,
quale una società di uomini, uniti insieme nella professione della medesima
fede e nella partecipazione degli stessi Sacramenti, sotto il governo dei
legittimi Pastori e principalmente del Romano Pontefice, Capo visibile, Supremo
Moderatore, Pastore universale, di questa felice adunanza fondata dall’Uomo
Dio.
E poiché si compiacque di
commetterle il deposito della rivelazione, ossia l’intero corpo delle dottrine
spettanti alla fede ed alla morale, che egli stesso aveva portato dal cielo,
perché le insegnasse a tutte le generazioni con certezza, con facilità e senza
mescolanza di errore, era necessario che venisse fornita della gloriosa qualità
di maestra infallibile, affinché trasmettesse in tutti i tempi le verità
rivelate tali e quali le ricevette dallo stesso divino suo labbro (...).
Non accogliere tutte le
definizioni del Concilio con piena e pronta sommissione di intelletto e di
volontà, senza restrizioni, senza transazioni, esitanze e compromessi è non
solo negare la verità particolare che contraria le proprie idee, ma un negare
l’infallibile magistero, che ce la propone a credere, è un distruggere il
cattolicismo e ferire mortalmente la stessa società.
Col magistero infatti infallibile
della Chiesa, il Cattolicismo è divino, la filosofia è condotta da lui alla
fede; il mondo è per lui rinnovato, il martirio diviene ragionevole, i Concilii
sono riconosciuti e rispettati, le eresie abbattute, la scienza e la civiltà
fecondate, la morale assicurata, la pace della coscienza fatta certa e
tranquilla, tutti i frutti della santificazione versati abbondantemente sui
popoli, la durata della Chiesa invincibile, la sua unità indissolubile.
Togliete alla Chiesa cattolica questa gloriosa prerogativa e tutta si sfascia e
si rovina, come si è sfasciata e rovinata la fede in quelle anime sciagurate,
che guerreggiarono in questi ultimi anni le sue sante solenni definizioni.
«La Chiesa insegnante e la Chiesa insegnata»
Se per divina ordinazione v’è
un’autorità unitiva e dirigente, e questa risiede nell’ordine sacerdotale,
dovete dunque riconoscere che nella Chiesa esiste distinzione di classi,
di uffici e di poteri; vi è superiore e suddito, vi è pastore e gregge: vi è
chi ammaestra e chi è ammaestrato, chi pasce e chi è pasciuto. Vi è, in altri
termini, la Chiesa
insegnante e la Chiesa
insegnata, le quali, sebbene distinte fra loro, non formano che una sola
e medesima Chiesa.
Appartengono alla prima i
successori degli Apostoli, i Vescovi e specialmente il successore del Principe
degli Apostoli, il Papa. Appartengono alla seconda i fedeli tutti. Quanto ai
semplici Sacerdoti, se da un lato appaiono appartenere alla Chiesa insegnante,
in quanto amministrano i Sacramenti ed ammaestrano i fedeli, in realtà
appartengono alla Chiesa insegnata, perché non posseggono la pienezza
del Sacerdozio, perché non hanno giurisdizione alcuna, perché non amministrano sacramenti,
né ammaestrano i fedeli, se non in quanto sono a ciò autorizzati dal Vescovo.
«L’infallibilità del Papa non
è disgiunta dalla fede della Chiesa»
Il Papa è personalmente
infallibile, ma la sua infallibilità non può essere personale e separata
per modo che la sua fede sia disgiunta dalla fede della Chiesa. La Chiesa è un corpo vivente e
non un cadavere: nessuna potenza terrena può rapirle la sua forza
vitale, perché è divina e specchia in se stessa la vita intima di Dio. Il Papa
è capo, i Vescovi sono le membra del corpo insegnante e vivente. Se il Capo
potesse separarsi dalle membra, voi avreste un corpo morto, e la Chiesa, contro le promesse
di Gesù Cristo, sarebbe distrutta.
Il Pontefice pertanto, che in se
stesso unisce ed incentra tutto l’episcopato, non potrà mai trovarsi solitario
ed isolato quando insegna a tutti i credenti nelle cose di fede e di morale,
perché lo Spirito Santo, che assiste il Capo e lo difende da ogni errore, opera
ed ispira la sommissione, almeno in un certo numero di Vescovi, i quali, uniti
a Pietro, formano la vera Chiesa (...).
Il Papa è infallibile, ma
la sua infallibilità non lo disobbliga di attendere alla dottrina, di tenere
consulte, di far appoggio sopra dei Vescovi e dei Concilii. La infallibilità si
compone di due parti ben distinte, la parte divina, che è l’ispirazione,
la luce che Cristo, mediante lo Spirito Santo, irraggia sopra il successore di
Pietro; la parte umana, che richiude gli elementi della scienza, la
ricerca necessaria intorno alla Tradizione e alla Scrittura, il modo più atto a
significare ai popoli la verità.
La verità non è per via di nuove
rivelazioni, né per immediate illustrazioni, ma all’elemento divino deve unirsi
l’elemento umano, che sviscera il sacro deposito affidato alla Chiesa, contenuto
nei libri del vecchio e del nuovo Testamento, negli scritti dei Padri, nei
monumenti della Religione, nell’insegnamento orale e nell’uso sempre vivo e
costante delle Chiese, in comunione colla Chiesa Romana, Madre e Maestra di
tutte. Né vi pensate che possa accadere il caso di una definizione senza il
debito esame; no, ciò non è possibile. Lo Spirito Santo, sulla cui assistenza
si fonda l’infallibilità, non può permettere che la negligenza dell’uomo tragga
in errore la Chiesa,
omettendo la ricerca necessaria onde scoprire, illustrare, promulgare con
solenni e nuove definizioni le verità antiche.
«Fautrice d’ignoranza la Chiesa?»
Sappiamo bene quello che si dice:
— la Chiesa
tarpa all’ingegno le ali, ed è fautrice di ignoranza! – Ma quale accusa più
stolta e più irragionevole di questa? Fautrice d’ignoranza la Chiesa, che nulla teme
tanto quanto l’ignoranza, e che anzi facendo dell’ignoranza una colpa, obbliga
tutti allo studio più diligente e spassionato del vero? Quando mai la verità fu
un ostacolo allo sviluppo dell’umana intelligenza?
Fautrice d’ignoranza la Chiesa! Ma può egli darsi
ignoranza della storia peggiore di quella che si viene con tale accusa a
mettere in mostra? La storia altamente proclama che fu anzi la Chiesa colei che, dissipate le tenebre delle
superstizioni più inveterate, spinse l’umanità sulle vie del vero
incivilimento. Fu la Chiesa
che nuovi cieli e nuove terre, per così dire, ci aprì dinanzi; che mediante
la vivifica sua luce, rialzò la nostra avvilita ragione e la fortificò tanto
da affrancarla da qualsiasi errore (..).
Oggi stesso che tanto si parla di
istruzione, e tante ree massime si spargono a larga mano dovunque, chi è che
pensi a mantener saldi nei popoli gli eterni principii di verità e di
giustizia? chi, se non la
Chiesa cattolica? e non è forse la Chiesa cattolica che invia
anche oggi i suoi missionari nelle più remote contrade fra le genti più
barbare, per guadagnarle alla civiltà, nel tempo stesso che le guadagna alla
croce? Non è la Chiesa
cattolica che manda i suoi preti anche nei luoghi più alpestri e disagiati,
dove con iscarso pane e privazioni d’ogni sorta passano i giorni fra le
nevi durante l’inverno, e fra mille intemperie durante l’estate, per
dirozzare tante povere creature, santificarle, e metterle a parte delle
consolazioni del cielo?
Si ha un bel gridare contro la
cattolica Chiesa da chi non la conosce che per vilipenderla! Essa fu e sarà
sempre l’unica vera Maestra, come degli individui, così delle nazioni, tale
avendola quaggiù costituita il suo divin Fondatore. Ella sola possiede la virtù
di preservare la ragione dalle più vergognose cadute; ella sola può fare che il
bello sia splendida immagine del vero e del santo; ella sola può avvicinare
l’uomo a Colui che è Sapienza infinita e Luce per essenza. Questo anzi il fine
di tutte le sue operazioni; per questo ci grida continuamente per bocca
dell’Apostolo: voi eravate già tenebre,
ed ora siete luce nel Signore; vivete come figli di luce.
«Guai alla Chiesa Romana se fosse
stata colpita d’immobilità!»
La Chiesa, come società
universale e perpetua, ha ricevuto la potestà di ottemperare le sue leggi alle
necessità di tutti i tempi e di tutti i luoghi. Dovendo poi procedere in
ragione diretta delle leggi provvidenziali che reggono l’umanità, al cui bene è
preordinata, è necessario che ne segua i movimenti, ne indaghi le
esigenze, ne soddisfi i bisogni nell’orbita della sua missione.
Guai alla Chiesa Romana se fosse
stata colpita d’immobilità come lo fu la Chiesa scismatica! Che anzi di qui si può trarne
una splendida dimostrazione della sua divinità. La Chiesa scismatica infatti cambiò
l’elemento immobile, cioè il dommatico, e rimase stazionaria nell’elemento
variabile. Mentre invece la Chiesa Romana, restando ferma, come torre che non
crolla, nell’elemento divino, seppe mostrare una giovinezza sempre rigogliosa,
una vitalità sempre esuberante, piegandosi e ripiegandosi sopra il flusso e
riflusso delle umane generazioni circumdata varietate.
«Guardare al Cielo, soffrire e
tacere»
Bisogna adunque aver pazienza e
sperare soltanto nell’aiuto di Dio. Ma non vi credete che io sia punto
scoraggiato: lavoro indirettamente, perché non credo giovevole il farlo
direttamente; l’opposizione a quel partito io lo considero come un dovere del
ministero e non cesserò mai dall’adempierlo con prudente fermezza, quantum
Deus dederit, sebbene abbia perduta ormai la fiducia negli uomini. La
esperienza, caro fratello, del mondo mi ha fatto ricredere di molte e molte
cose e rimpiango quei giorni nei quali l’anima mia, tutto ardore, vedeva la Chiesa tutta perfetta e
tutto ciò che le appartiene a color di rosa. Ma son venuti i cambiamenti ed
essi pure hanno il loro perché. Mi staccano ognor più dalle cose di questo
povero mondo e mi fanno piegare verso quel tal programma, che vi proponevo un
giorno.
Si ha proprio bisogno, caro Mgr.,
di obliare, almeno per qualche settimana, le tristezze dell’ora presente. La Chiesa sembra convertita in
una vera babele: forse sarà il presente uno dei più tristi periodi della sua
storia. Laggiù veggono il male, talvolta lo deplorano in segreto, ma in
pubblico o nulla, o atti che sembrano incoraggiare i demolitori dell’ordine
gerarchico. È prudenza, almeno, umana? È debolezza? È complicità? È paura degli
uomini, che si lasciano demolire? Dio solo lo sa; quello che so io si è che in nessuna
società ordinata si tollererebbero simili bricconate e simili bricconi. Bisogna
proprio guardare al Cielo, soffrire e tacere. Si scis tacere et pati statim
et procul dubio videbis super te auxilium Domini. È una gran massima, piena
di sapienza pratica.
Credo che contenga una gran
sapienza la seguente massima: «Rimanersi in perfetta tranquillità circa tutto
ciò che avviene per divina disposizione non solo riguardo a sé ma ben anco riguardo
della Chiesa, operando a pro di essa dietro la divina chiamata».
f) LA
CHIESA
È SOVRANA
«La Chiesa dobbiamo ubbidirla
perché Sovrana»
La Chiesa noi dobbiamo
ascoltarla perché Maestra, e dobbiamo inoltre ubbidirla perché Sovrana.
Questa sovranità non le venne
conferita dagli uomini, ma da Dio stesso, Re dei secoli invisibile e immortale,
Creatore e Signore del Cielo e della terra. Come
il Padre ha inviato me, disse Gesù Cristo ai suoi Apostoli, così io mando voi, vale a dire: vi mando collo stesso fine,
collo stesso mandato, colla stessa regale autorità…senza limiti e senza
confini; autorità universale. Tanto è grande quest’autorità che non solo
abbraccia l’universo creato, ma arriva fino al trono di Dio. Soggiunse infatti
Gesù Cristo: tutto ciò che voi
scioglierete sulla terra verrà sciolto anche in Cielo, e tutto ciò che avrete
legato sulla terra, sarà legato anche in Cielo, il che è quanto dire:
qualunque cosa la Chiesa
giudicherà di prescrivere sia quanto al dogma, sia quanto alla morale, qualunque
legge stimerà necessaria in ordine all’eterna salute, tutto sarà approvato e
confermato lassù, dove sono scritte le stesse leggi di Dio.
Ne segue, come vedete, che ogni
giudizio, … in quanto emana dall’autorità della Chiesa, deve aversi dai cattolici
come un giudizio, un comando di Dio. Chi dunque si oppone a questi giudizi, a
questi comandi della Chiesa, chi in qualunque modo vi contraddice, chi vi
resiste, si oppone, contraddice e resiste a Dio medesimo: qui vos spernit, me spernit.
«Obbedienza pronta e cordiale»
L’apostolo S. Paolo scriveva ai
fedeli di Corinto: «Io vi prego, o fratelli, e scongiuro nel nome del Signor
nostro Gesù Cristo, che non vi siano tra voi scissure, ma che tutti pensiate,
sentiate, diciate lo stesso.» Questa è pure la preghiera che io faccio a voi,
miei cari. Ma come sarebbe possibile questa perfetta uniformità, questa
concordia, senza obbedienza alla Chiesa?
L’obbedienza, e l’obbedienza
pronta e cordiale, è, dirò con altri, il miglior sacrificio che si può rendere
a Dio, perché è l’olocausto della miglior cosa di cui siano possessori, che è
la nostra volontà. L’obbedienza è sicura, perché si può talvolta errare nel
comando, ma chi obbedisce non sbaglia mai. L’obbedienza è sempre meritoria, ché
l’obbediente moltiplica le vittorie e le palme. L’obbedienza è principio
dell’ordine, fonte della tranquillità e della pace, e ragione della potenza e
della bellezza della Chiesa. Chi obbedisce si cinge di gloria, perché si fa
compagno dei Santi, compagno della Vergine benedetta, imitatore di Cristo,
fattosi obbediente al Padre, sino alla morte e alla morte di croce.
«È assolutamente necessario
obbedire ai Pastori legittimi»
Per essere cristiano e salvarsi, non
basta esser battezzato, non basta professare la fede di Gesù Cristo, non basta
neanche partecipare agli stessi Sacramenti, ma è necessario altresì obbedire ai
Pastori legittimi; obbedire, cioè, al Papa, obbedire al Vescovo, obbedire a
quelli che, dal Papa o dal Vescovo sono preposti al governo delle anime nostre.
Chiunque pertanto al Papa, al Vescovo, al Sacerdote cattolico non obbedisce,
potrà essere qualunque altra cosa si voglia, ma non cristiano, non cattolico
sicuramente. Egli è un superbo, un ipocrita e niente più; egli è fuori della
Chiesa: « Si quis non est cum Episcopo,
in Eccleesia non est; » Così il più volte citato S. Cipriano.
«Pronti a sacrificare tutto,
anche la nostra vita, piuttosto che venir meno al nostro dovere»
Due anni ormai sono scorsi dacché
lo Spirito del Signore c’inviava tra voi, per essere il Vescovo delle anime
vostre.
Da quel giorno, possiamo dirlo,
voi diveniste ogni cosa per Noi e sentimmo di amarvi con viscere di Padre. Ci
studiammo di provvedere, quanto permisero le forze, ai vostri più urgenti
bisogni, anche a costo di sacrificii, e fu sempre Nostra delizia accorrere,
potendo, ovunque fosse una lagrima da tergere, un dolore qualsiasi da lenire.
Ma il vostro vantaggio spirituale
Ci premeva ben più, e certo non risparmiammo sudori, non preghiere, non
fatiche, per animarvi al bene, per mantenere inviolabile nei vostri petti il
sacro deposito della fede.
Dovevamo essere in questa Diocesi
i difensori e i custodi del principio cattolico, e a conseguire
l’intento, quali mezzi non ponemmo in opera? Vi inculcammo soprattutto, e con
la voce e cogli scritti, l’intera sommessione al Vicario di Gesù Cristo,
dandovi Noi stessi l’esempio della più illimitata e figliale obbedienza ai suoi
ordini, alle sue parole, ai suoi insegnamenti e anche ai suoi desiderii, perché
è il Vicario di Gesù Cristo che ha la parola della verità, e chi ascolta Lui
ascolta Gesù Cristo medesimo.
È questo, se ben vi ricordate, il
programma che Noi vi ponemmo dinanzi, fin dalla prima volta che avemmo la
consolazione di rivolgervi la parola dal pergamo della Nostra Cattedrale, e
dobbiamo attenervici (...).
A norma di tale principio, che
forma e formerà sempre l’unità e la forza della Chiesa, Noi Ci siamo sempre
condotti sin qui nel governo delle anime vostre, e così, coll’aiuto di Dio, Ci
condurremo in ogni evento per l’avvenire, pronti a sacrificar tutto, anche la
vita, piuttosto che venir meno al Nostro dovere.
Sentinelle avanzate della Fede,
continueremo, colla divina assistenza, a difendere tra di voi i grandi
principii del cattolicismo, contro tutti gli assalti, né taceremo la verità,
anche quando il non tacerla Ci dovesse fruttare l’altrui malevolenza, perché
non è agli uomini che dobbiamo piacer, ma a Dio, giusto retributore delle umane
azioni.
Che cosa è la nostra vita?
L’abbiamo sacrificata per voi, e riposiamo volentieri nell’idea di consumarla
fra voi. Sappiamo che l’Episcopato è un martirio e Ce ne avvisa la croce che
portiamo sul petto.
«Combattere sino all’ultimo
per la causa dell’obbedienza»
Se noi non Ci sentissimo forti
così, da combattere sino all’ultimo per la causa dell’obbedienza, non
esiteremmo un istante a pregare Colui che c’innalzava a questa nobilissima
sede, perché volesse permetterci di lasciarla, e di ritirarci in un chiostro a
piangere la Nostra
debolezza e i Nostri peccati.
Facciamo quindi appello ai
sentimenti cattolici dell’immensa maggioranza dei Nostri figli, ed anche alla
lealtà di ogni persona assennata, qualunque siano le sue opinioni, e loro
domandiamo se sia giusto, se dicevole, se conforme a ragione il vilipendio di
chi non vuol tradire la propria missione e vuol mantenersi intemerato al
proprio posto, innanzi a Dio e innanzi alla Chiesa. Dio Ci faccia degni di sì
gran compito. Noi dal canto Nostro lo adempiremo, chiamando, come in passato, a
Nostri ausiliarii, amore, pazienza, mansuetudine, longanimità; contemperando la
forza alla dolcezza e questa preferendo, il più possibile, a quella, perché
vogliamo, come scrive l’Apostolo, esser tutto a tutti, per far tutti salvi.
Sì, o dilettissimi; la salute di
tutti, ecco dove mirano i Nostri continui sforzi; perciò le nostre
preghiere, in questi giorni, furono e saranno per quelli specialmente che, non
per malanimo certo, ma per inconsiderato trasporto, giunsero a coprirci di
contumelie e d’insulti. Possiamo del resto assicurarvi che Noi, colla calma e
tranquillità di chi sa d’aver coscienziosamente adempito il proprio dovere, nel
momento di maggior trepidazione pei buoni, condonavamo ad essi le ingiurie,
raccomandandoli a Dio e benedicendoli di tutto cuore, addolorati non d’altro
che delle offese fatte a Gesù Cristo nella povera Nostra persona.
Venerabili Parroci, Nostri
carissimi Fratelli di Ministero, rendete noti, ve ne preghiamo, questi Nostri
sentimenti ai fedeli alle vostre cure affidati, e dite loro che preghino per il
loro Vescovo, il quale ha tanto bisogno del divino aiuto, e assicurateli che
egli altro più non desidera, che di vederli perseverare nel bene, in dolce
ricambio del gran sacrifizio che fece nel rendersi mallevadore innanzi a Dio
della loro salvezza.
g) LA
LEGGE DELLA
CHIESA È L’AMORE
«La Chiesa dice e ridice la
gran legge dell’amore»
Madre nostra è la Chiesa, e madre di tale
bontà che ben si rivela per cosa tutta celeste. Di questa sua bontà fanno testimonianza
e le sue parole e le sue opere e le stesse sue leggi. Come il discepolo diletto
negli ultimi anni di sua vita non ripeteva nelle cristiane adunanze altra
parola che questa: Figliuoli, amatevi
l’un l’altro; così la
Chiesa non dice e ridice ai suoi figli che la gran legge
dell’amore. Insegnandoci la verità o esortandoci alla virtù, ricordandoci i
comandamenti di Dio o intimandoci i suoi proprii precetti, facendoci assistere
all’eucaristico Sacrificio o inculcandoci la frequenza ai santi Sacramenti,
invitandoci alla preghiera o proponendo al nostro culto i misteri divini, con
ogni atto del suo ministero, ella non ci ripete in sostanza che la medesima
parola: amate Dio, amate il prossimo. Amate Dio con tutta la vostra mente, con
tutto il vostro cuore, con tutte le vostre forze; amate il prossimo come voi
stessi, con quell’amore che viene da Dio.
E non solo nelle sue leggi
manifesta la Chiesa
la sua materna bontà, ma nel modo altresì con cui viene ad applicarle. Senza
nuocere punto all’unità fondamentale delle pratiche cristiane, ella sa tener
conto dei tempi, dei luoghi e delle circostanze: sa variare i riti del
suo culto e l’austerità delle sue prescrizioni secondo il genio, il carattere,
le abitudini dei popoli che governa; sa prevenire i disordini, temperando la
sua disciplina.
«La Chiesa ama, ecco tutta la
sua vita»
Madre sconsolata, ella sovente ha
motivo di lagnarsi dei suoi figliuoli, che la opprimono e le dilaniano il seno:
ma istituzione viva e universale negli ordini dello spazio e del tempo, trova
pure in se stessa i mezzi opportuni da provvedere efficacemente alla salvezza
dei suoi in qualunque novità o stranezza di umani eventi (...).
Un vincolo maraviglioso ne
collega tutte le parti, e questo vincolo e la carità: guai a chi lo spezza!
Essa ama, ecco tutta la sua vita. Fatta per l’uomo, essa ne penetra tutte le
istituzioni, ne indirizza e benedice tutti i progressi, ne commisera e corregge
tutti gli errori, ne prepara il pentimento, ne dispone l’emenda, ne glorifica
il ritorno a Dio.
Sì, purtroppo il nostro secolo e
ammalato, come lo furono del resto tutti i secoli che l’hanno preceduto, e
vediamo la storia non partigiana ridurre al loro giusto valore tanto le lodi
eccessive degli uni, quanto i biasimi esagerati degli altri. Ma diteci voi,
qual è per un ammalato il primo dei rimedi? Non forse la compassione, la bontà,
le cure prodigate con tenerezza di amore? Allorché un ammalato ravvisa siffatte
disposizioni nel suo medico, non è egli vero che quasi si sente alla guarigione
più vicino? Non è egli vero che verso questo medico egli è come dolcemente
attratto, sicché, anche per tagli più dolorosi, finisce per venirgli esso
medesimo in aiuto? Di qui la grande massima di S. Gregorio Magno: resecanda
vulnera, sunt prius levi manu palpanda.
«Questo spirito di saggezza e
di moderazione, di mansuetudine e di carità»
Questo spirito di saggezza e di
moderazione, di mansuetudine e di carità, fu e sarà sempre nel Cristianesimo il
carattere delle anime grandi. Dove questo spirito regna, là è necessario
che i dissidii spariscano; là senza dubbio voi troverete l’ordine, la
concordia, la pace. Ah! noi riandiamo con gioia insieme e con tristezza quei dì
avventurati, nei quali l’armonia di tutti i fedeli tra loro, e la piena e
perfetta loro sommissione all’ordine gerarchico, divinamente quaggiù stabilito,
davano alla Chiesa, secondo la bella espressione di S. Ireneo, un perenne fiore
di giovinezza che, unito all’intatta purezza della fede e della morale, la
dimostrava agli occhi di tutti per cosa divina.
Ebbene, il cor unim et anima
una, che rese vincitori i nostri padri nella fede contro le tenebre
dell’idolatria e i furori della barbarie, sarà pure anche oggi il mezzo
efficace, se non unico, per far ripiegare la presente società verso l’ideale
della società cristiana.
«La carità arbitra e signora
del nostro cuore»
La carità, questa cittadina
discesa dal cielo tra noi per ravvicinare i cuori, temperare gli affanni,
rialzare gli animi abbattuti, far liete le famiglie sventurate delle
gioie più pure, il più bel dono che Dio poteva fare alla sua creatura; la
carità che rende sì soave il giogo e sì lieve il peso della legge e della vita;
che sparge di qualche fiore il faticoso cammino di questo esiglio; che è il
balsamo di tante piaghe, il refrigerio di tanti cuori; la carità che unita al
massimo e primo precetto dell’amor di Dio, ci avvia, poveri pellegrini, al
conseguimento di quella patria sulle cui soglie immortali la fede e la speranza
ci lasceranno e dove essa sola, la carità, entrerà per regnarvi; la carità che
è la gran legge del cristianesimo; che deve splendere sulla nostra fronte, ed
essere arbitra e signora del nostro cuore, reclama da noi qualche sacrifizio,
sacrifizio che non potremmo negare ai fratelli nostri, senza renderci colpevoli
di una imperdonabile durezza, senza smentire coi fatti il titolo di cristiano,
del quale meritamente ci gloriamo.
2. Il PAPA
La Chiesa è fondata
sulla roccia di Pietro, vicario dell’amore di Cristo crocifisso, e “Santo
Padre”, cui si deve la pietas filiale, fatta di amore e riverenza
filiale, di sincerità, di obbedienza e fedeltà, di coraggio nella difesa del
suo onore e dei suoi diritti.
Al Papa i cristiani sono uniti di mente, di cuore, di spirito,
convinti che non si può arrivare a Dio che per mezzo di Gesù Cristo; non si può
essere con Cristo se non si è con la
Chiesa; non si fa parte della Chiesa se non si è in comunione
di fede e di carità con il Papa. Chi ascolta il Papa ascolta Cristo:
«dall’unione col Papa dipende la nostra eterna salute».
a) PIETRA FONDAMENTALE DELLA CHIESA
«L’albero del Crocifisso e la
rupe del Vaticano»
Volete voi cooperare alla
salvezza della società? Due sostegni egualmente incrollabili io vi propongo,
l’albero del Crocifisso e la rupe del Vaticano. L’albero del Crocifisso che in
ogni secolo diede a diffusione della grazia gli Apostoli, a testimonianza della
fede i martiri, che dileguò colla sua luce le tenebre del gentilesimo, che
raccolse insieme le disperse genti per santificarle, dal quale venne la
sapienza ai fanciulli, la fortezza ai deboli, la consolazione ai mesti, alle
vergini l’eroismo, ai perseguitati, ai poveri la rassegnazione, a tutti la
virtù; che richiamò l’uomo alla nobiltà della sua origine, sollevò dal suo
avvilimento la donna, ruppe le catene della schiavitù, proclamò per tutti la
libertà di figli e, aboliti i sacrifici di sangue, irradiò la morte stessa
colla gloria dell’immortalità.
La rupe del Vaticano, ove siede
l’erede del principato di Pietro, il Vicario di G.C., il maestro infallibile
della Chiesa, il dottore di tutti i fedeli, il centro della cattolica unità, il
vincitore delle profane eresie, il fondamento di tutte le Chiese, il glorioso
Leone XIII.
Uniti al Crocifisso, uniti di
mente, di cuore, di opere al Papa, coraggiosamente, senza restrizioni, senza
esitanze, alla vita e alla morte noi non falliremo a gloriosa meta e Dio sarà
con noi.
«Il Papa è la pietra
fondamentale della Chiesa»
Il Papa! Egli è il personaggio
più augusto e più venerando che siavi sulla terra. È il successore degli
Apostoli, il Vescovo dei Vescovi, il Maestro infallibile della fede e del
costume, il Giudice inappellabile di tutte le controversie, il centro della
cattolica unità, il pastore supremo delle anime, la pietra fondamentale della
Chiesa, il depositario delle somme chiavi, il luogotenente di Dio; è, a dir
breve, Gesù Cristo sulla terra che continua ad ammaestrare e governare tutti i
credenti.
Il Papa insegna una verità? E
Gesù Cristo che la insegna. Il Papa comanda? È Gesù Cristo che comanda. Il Papa
condanna? È Gesù Cristo che condanna. Il Papa assolve? È Gesù Cristo che
assolve.
«Chi è il Papa?»
I sensi non vedono in lui che un
uomo simile agli altri uomini, ma la fede ci dice: egli è il successore di
Pietro, anzi è Pietro medesimo, sempre vivo nella persona dei suoi successori,
con tutta quella pienezza di giurisdizione e di autorità che, come capo della
Chiesa, ebbe Pietro: Perseverat Petrus et vivit in successoribus suis
(...).
È voce potente che alle umane
generazioni ripete gli oracoli del Verbo fatto carne; è la rocca inespugnabile
della fede, il fondamento visibile della mistica Gerusalemme, la pietra
incrollabile del divino edifizio, la bocca della Chiesa, il pastore del
cattolico ovile, il duce supremo della cristiana milizia, il monarca del regno
celeste, il clavigero della casa di Dio, la vigile scolta d’Israele, il pilota
di quella nave che non conosce naufragio (...).
Non vi è Chiesa di Gesù
Cristo senza il Papa, laddove per contrario dov’è il Papa, ivi è la Chiesa, come afferma S.
Ambrogio: Ubi Petrus, ibi
Ecclesia, poiché la Chiesa e il Papa, al dire di S. Francesco di
Sales, formano una sola e medesima cosa (...).
Chi è il Papa? È la tessera
infallibile, la pietra di paragone per distinguere in ogni tempo il cattolico
dall’eretico e dallo scismatico, è il centro della cristiana unità col quale è necessario
convengano i fedeli sparsi su tutta la faccia della terra. Togliete l’unione
con questo centro e voi avrete la confusione, lo scompiglio, il disordine
(...).
Chi è il Papa? È il fontale
principio d’ogni potere sacerdotale ed episcopale, riguardante il governo delle
anime; è la causa strumentale creatrice, conservatrice e propagatrice della
cattolica Chiesa, è il cuore, diremo così, del mondo cristiano, il sole che in
ogni parte di esso diffonde torrenti di luce e di vita (…).
Chi è il Papa? Egli è sopratutto
un padre, e tal padre che nessuno, dopo Dio, è più padre di lui: Nemo tam pater. È questo il più bel
titolo della sua grandezza, il più nobile suo vanto. La solenne trasmissione
dell’autorità sua Gesù Cristo la fece, poco prima di salire al cielo, a tutti
insieme gli apostoli, ma la parte affettiva, paterna volle comunicarla
principalmente ad un solo, e quest’uno è Pietro. A tutti disse: Colla medesima autorità che il Padre ha
mandato me, io mando voi; ma al solo Pietro disse: Se mi ami, pasci i miei agnelli, pasci le mie pecorelle. In Pietro
unificò l’amore della paterna sua autorità, affinché da lui, come da feconda
sorgente, si derivasse in tutti gli altri (...).
Noi chiamiamo il Papa col dolce
nome di Padre, di Padre Santo, di
Beatissimo Padre, appunto perché viva immagine di Lui che è santità per
essenza e da cui ogni paternità deriva in cielo e sulla terra.
«Pietro è costituito da Cristo
vicario del suo amore»
Gloriosi del nome di cattolici,
ripetiamo le belle parole di S. Ambrogio: «Nella Fede e nel nome di Pietro e
consacrata la Chiesa»,
della quale, per divina istituzione, è il Capo visibile (...), rivestito immediatamente
e direttamente della regale dignità e delle grazie e prerogative ad essa
congiunte. Un martire della Chiesa nascente, a chi lo veniva pregando
gli indicasse la via sicura di giungere a Cristo, rispose un solo accento: Pietro.
Pietro, voleva dire, Pietro solo può parlarvi le parole di verità, di vita, di
salute: stringetevi a Pietro con irremovibile fermezza, se vi importa di
evitare il naufragio (…).
Pietro è costituito dal Salvatore
vicario dell’amor suo verso di noi. Il vessillo che egli innalza è il vessillo
di Dio; là troveremo le benedizioni del Cielo e i doni ineffabili delle sante
chiavi, là il vincolo della carità, che ci stringe a Cristo, a Dio.
«Per il Pontefice si appartiene alla Chiesa, per la Chiesa al Figlio di Maria,
e per il Figlio di Maria al Dio vero»
Il Pontefice romano è il visibile
capo ed il visibile fondamento, sul quale Gesù rizzò l’immortale edificio della
sua Chiesa, che ormai empie i secoli. Nel Cenacolo, figura di questa Chiesa,
era Pietro, il Principe degli apostoli e Vicario di Cristo; era Maria, la
regina degli apostoli, la Madre
di Gesù, il che vuol dire: Pel Pontefice si appartiene alla Chiesa, per la Chiesa al Figlio di Maria,
e pel Figlio di Maria al Dio vero e vivo che a noi si comunica per mezzo dello
Spirito Santo, e che ci attende in cielo per essere il nostro ultimo fine, come
è stato il primo principio. Indubbiamente Iddio, Gesù Cristo, Maria Vergine, la Chiesa cattolica, il Pontefice
romano sono tutti anelli di una misteriosa catena che lega il tempo alla
eternità. Guai, tre volte guai a chi rompe uno solo di questi anelli!.
b) PADRE
DA AMARE
«Amarvi fino alla morte»
Ubbidirvi e amarvi fino alla
morte, sarà questa la nostra ambizione, il più dolce conforto della nostra
vita, e alla vostra obbedienza e al vostro amore ci sforzeremo di guadagnare
quante più anime potremo.
Chiamiamo in testimonio il cielo
e la terra, che con tutto il cuore e con tutta l’anima ci sforzeremo di ritenere
e venerare le Tue parole come parole del Signore, i Tuoi giudizi come giudizi
di Dio, le Tue definizioni come giudizi di Gesù Cristo.
Quanto a noi, Beatissimo Padre, è
un premio, una gloria, ogni volta che ci è dato di poter secondare anche il minimo
del vostri desiderii. Poco possiamo nella nostra meschinità, ma quel poco tutto
è per Voi, che siete il nostro tenero Padre, il nostro Maestro infallibile, la
nostra legge vivente.
Sarà sempre nostro vanto pensare
in tutto e sempre come Lui, giudicare come Lui, sentire come Lui, soffrire con
Lui, combattere con Lui e per Lui; (...) ci chiameremo fortunati di poter dare
il sangue e la vita per la causa di Lui, che è la causa di Dio.
Io con questo mio clero e con
questo mio popolo, mi stringo alla tua cattedra, perché sicuro di stringermi
per essa e con essa a Gesù Cristo.
Al Papa quindi gli occhi della
mente, al Papa gli affetti del cuore. Solo in lui e per lui e con lui, possiamo
essere tutti un solo, e procedere come esercito ordinato a battaglia, sicuri
della vittoria (...). Non sia il nostro, o cari, un omaggio di sterile
ammirazione. Amiamolo, oh! amiamolo il Papa, veneriamolo, cerchiamo nuovi modi
di attestargli la nostra devozione.
«Istillare una solida
devozione alla Sede Apostolica»
Desiderando ardentemente di
promuovere nel mio Clero e in tutto il popolo affidatomi una più profonda e
lodevole, anzi necessaria, specialmente in questi tempi, devozione alla Santa
Sede Romana, centro dell’unione e sorgente purissima della verità, e verso di
Voi, Dottore e Maestro infallibile di fede e di costumi di tutta la Chiesa, ho pensato di
umiliare ai piedi di Vostra Santità fervida e umile preghiera di degnarvi di
concedere a tutta la diocesi la celebrazione in rito doppio maggiore
dell’ufficio e della Messa di Commemorazione di tutti i Santi Pontefici, ogni
anno, nella prima domenica libera dopo l’ottava dei SS. Apostoli Pietro e
Paolo, secondo l’indulto già benignamente concesso al clero dell’Alma Città.
Beatissimo Padre, l’umile oratore
sottoscritto implora tanto più ardentemente questa grazia, in quanto intende
comandare a tutti i parroci di tenere al popolo, nella suddetta domenica, un
discorso sulle eccelse prerogative del Romano Pontefice, secondo le ultime
definizioni emanate dal Concilio Ecumenico Vaticano, nella fiducia, anzi nella
certezza che i Pontefici Santi, devotamente invocati e venerati in quel giorno
dai fedeli, ottengano da Dio per il Clero e il Popolo piacentino una vera e
salda adesione, riverenza e amore verso la Vostra Santa Sede
Apostolica, che è per noi e per tutti la vera e unica ancora di speranza e di
salvezza.
«L’amore al Vicario di Gesù
Cristo»
Beatissimo Padre! Che il divino Principe dei Pastori si degni versare a
larga mano sopra di Voi i suoi doni più eletti. Egli, fra tali e tante
vicissitudini di uomini e di cose, fra tante e sì gravi angustie che da ogni
parte Vi premono, Vi conforti, Vi sorregga, Vi conservi ancora per lunghi anni
vegeto e sano a maggiore sua gloria, a decoro e incremento della Religione, a tutela
e presidio della Chiesa, a sollievo dei buoni, a confusione dei malvagi. Vi
allieti col trionfo compiuto della Vostra causa, il quale potrà tardare, ma non
fallire. Ai dolori della Passione succederanno i gaudii della Risurrezione.
Vi umilio, B. P., coi miei voti, i voti e le felicitazioni dei Missionari
che prestano la loro assistenza ai nostri emigrati nelle Americhe, i voti
altresì e le felicitazioni degli stessi emigrati.
Per mio mezzo quei poveretti depongono ora ai Vostri Piedi il loro obolo in
segno di gratitudine per quanto faceste sin qui a vantaggio loro, e implorano
ad un tempo sopra di sé e sopra le loro famiglie l’Apostolica Benedizione.
I Missionari, i quali hanno per regola di svegliare e tenere desto nelle
colonie dei nostri poveri espatriati l’amore al Vicario di Gesù Cristo,
implorano essi pure da Voi, Padre Santo, una Benedizione speciale, la quale
valga ad infondere loro nuova lena, nuovo coraggio in mezzo alle loro veramente
apostoliche fatiche.
«A Roma non vanno i cattolici
pellegrinando per futili motivi»
Una delle opere, che servono a
rendere oggi pubblica e solenne la manifestazione della nostra fede, è la
pratica devota dei pellegrinaggi, specialmente a Roma, il venerato santuario
della nostra fede, il centro della cattolica unità, il luogo santo ove siede
Colui che fa in terra le veci di Dio (...).
Là essi vanno, per compiere un
atto di religione, per visitare i grandiosi monumenti della loro fede, per
attingere nuova forza e nuovo coraggio a combattere le battaglie del Signore
(...). Vanno, per respirare fra quelle mura l’aura purissima della vita
cristiana, quasi a godere dei diritti di una casa comune, ed a raccogliersi,
benché lontani, presso la tomba dei padri come in una sola grande famiglia.
Vanno per far nota all’universo la vita che sempre anima la Chiesa e per sbugiardare
coloro, i quali non cessano di gridare stoltamente, il Cattolicismo aver fatto
il suo tempo, esser morto il Papato. Vanno finalmente per attestare, in faccia
a Dio e in faccia agli uomini, nella maniera più esplicita e solenne, la
devozione e l’affetto che li tengono legati al Successore di Pietro, al
Principe dei Pastori, al Maestro infallibile del dogma e della morale: per
ascoltare dalle auguste sue labbra una parola di conforto e d’incoraggiamento e
per essere da Lui benedetti.
«Il loro odio sia la misura
del nostro amore per il comun Padre»
Non ci spaventino gl’insulti e i
clamori dei nemici del bene. Ad esempio del divin Salvatore, il quale dall’alto
della croce chiedeva perdono pei suoi carnefici, preghiamo per essi, che si
sono fatti i carnefici della Chiesa, madre loro e nostra. E noi generosi ed
invitti diamo loro il contrario esempio. Il loro odio sia la misura del nostro
amore pel comun Padre; i loro oltraggi siano la misura del nostro rispetto; il
disprezzo che essi fanno della sua parola, sia la misura della nostra
confidenza. A tutte le loro bestemmie, a tutte le loro negazioni, rispondiamo
con un’affermazione più energica, più viva che mai.
Sì, è tempo oramai di spiegarci. Dobbiamo, giova
ripeterlo, levare alte le fronti, dispiegar la bandiera delle opere sante,
parlar francamente, ed assicurare tutto il mondo che siamo col Papa, suoi
sudditi fedeli, suoi figliuoli obbedienti, suoi amici tenerissimi, suoi
servitori devoti sino alla morte; che teniamo inviolabilmente le parti del
Papa, che crediamo agl’insegnamenti del Papa, che ci sottomettiamo a tutti i
precetti del Papa, e che vogliamo vivere e morire nella comunione di fede, di
obbedienza, e di amore al Papa.
Difatti professare di star
col Papa è professare di star colla Chiesa, di cui egli è Capo e Pastore
supremo; di star con Cristo, di cui fa in terra le veci; di star con Dio,
perché Cristo è Dio, e un solo Dio col Padre e lo Spirito Santo.
c)
PADRE DA OBBEDIRE
«Solenni promesse di fedeltà e
di obbedienza»
Il 30 Gennaio corrente si
compiranno 25 anni dacché l’E.mo Card. Franchi, di sempre cara e felice
memoria, mi consacrò Vescovo di Piacenza (...).
Le solenni promesse fatte allora di fedeltà e di
obbedienza illimitata alla S. Sede Apostolica, io le rinnovo ora con animo
ancor più fervido e risoluto ai piedi della Santità Vostra, come innanzi a Gesù
Cristo, di cui siete sulla terra il degno rappresentante.
E ai piedi della Santità Vostra
mi è caro aprirmi dell’animo, specie in questa occasione. Se io guardo alle
opere compiute in mezzo a non poche difficoltà, ho grande motivo di rallegrarmi
nel Signore; ma se discendo col pensiero nel segreto del mio spirito, non trovo
che materia di rammarico per tanto bene che non ho fatto o che non ho fatto
bene. Di una cosa sola posso assicurarvi, Beatissimo Padre, ed è che in tutte
le cose io non ho avuto mai altro di mira che la gloria di Dio e la salute
delle anime affidatemi. Ora quel po’ di vita che il buon Dio vorrà concedermi
ancora, io intendo di consacrarlo anch’esso interamente a vantaggio della sua
Chiesa, alla difesa dei Vostri sacrosanti diritti, a stringere sempre più alla
Vostra augusta Persona l’amato mio gregge.
Questi i miei propositi e le mie
risoluzioni, al momento di incominciare i santi Esercizi. Voi, Padre Santo,
degnatevi di confermarle con la Vostra Benedizione, con una di quelle Benedizioni
che ravvivano, confortano e rendono l’anima superiore a sé stessa.
«Padre Santo, parlate e sarà
nostro vanto obbedirvi»
Viva il Beatissimo nostro Papa
Pio X.
Ma in Lui, fratelli e figli
carissimi, più che le doti personali, noi dobbiamo considerare l’autorità di
cui è rivestito, autorità suprema, universale, divina (...). Tutti pertanto,
vescovo, clero e popolo, congiunti fra noi coi vincoli della carità e formanti
come un sol corpo, stringiamoci con filiale trasporto ai piedi del novello
Gerarca; circondiamolo della nostra più profonda affettuosa venerazione;
diciamogli: Padre Santo, parlate, e sarà nostro vanto obbedirvi; guidateci, e
noi docilmente vi seguiremo; ammaestrateci, e i vostri insegnamenti saranno la
norma costante, invariabile della nostra condotta, ben sapendo che Voi solo
avete parole di vita eterna, che è contro Gesù Cristo chi non è con Voi, e che
dall’unione con Voi dipende la nostra eterna salute.
«Guardiamoci dal rimpicciolire la grandezza della causa
cattolica alle meschine proporzioni dei nostri privati giudizi»
Guardiamoci specialmente dal
rimpicciolire la grandezza della causa cattolica alle meschine proporzioni dei
nostri privati giudizi. Di tutto ciò che può formare tra noi oggetto di
discussione, pensiamone come il Papa ne pensa, giudichiamone com’Egli ne
giudica, lavorando ciascuno per la causa del bene, con quei mezzi e in quella misura
che Egli nella sua sapienza prescrive, e operando sempre con quella rettitudine
d’intenzione, con quella perfetta unione di mente e di cuore che sole possono
chiamare la benedizione di Dio sulle nostre fatiche e renderle proficue per lo
scopo santissimo che dal Gerarca supremo ci viene indicato.
«Sempre uniti di mente, di
spirito, di cuore al Romano Pontefice»
Tu il Padre e noi i figli, Tu il
Maestro e noi i discepoli; Tu il Capo e noi i gregari; Tu il Pastore e noi le
pecorelle; Tu l’albero e noi i rami. Guai al ramo che si stacca dal ceppo
vitale! E come la foglia d’autunno che casca dall’albero e tosto inaridisce
(...).
Tenetevi sempre uniti al Romano
Pontefice; uniti di mente, di spirito, di cuore; giacché non si può
andare a Dio che per mezzo di Gesù Cristo; non si può trovarsi uniti con Gesù
Cristo, che per mezzo della sua Chiesa; ma non si può far parte della Chiesa
che vivendo in comunione di fede e di carità col Romano Pontefice; ed ogni
cattolico deve affermare, colla parola e coll’opera, in privato ed in pubblico,
sempre e da per tutto, la necessità d’una piena, d’una assoluta obbedienza a
quanto Egli insegna o comanda. Bisogna esser cattolici coll’aperta e franca
professione del cattolicismo, senza umani riguardi, senza reticenze, intieramente.
«Chi ascolta il suo Vicario
ascolta Cristo»
Nell’obbedienza di tutti voi
confidiamo pienamente, Venerabili Fratelli: non è infatti da poco tempo che ci
è nota la pietà illuminata e l’obbedienza sincera di tutti voi verso i
superiori. Se non ci desse sicurezza la vostra costante moderazione, una sola
cosa temeremmo: che coloro che non hanno mai approvato la dottrina condannata
ostentassero con iattanza il loro trionfo: e coloro invece che in qualche modo
l’hanno difesa, pensassero di essere stati colpiti ingiustamente. Non c’è
ragione che i primi si glorino a torto e temerariamente di un trionfo:
canterebbero un trionfo del tutto fittizio, perché in questa manifestazione
della verità non è stato un acuto ragionamento dell’uomo che ha vinto, ma la
verità, anzi Cristo stesso: e certo è solo Cristo che trionfa nell’obbedienza
di tutti.
D’altra parte non capiamo come
possano sentirsi in qualche modo bollati di ignominia gli altri: oltre al fatto
che qualcosa di simile e già successo a uomini anche di primo ordine, che non
sono stati per questo segnati da alcuna nota di biasimo, questi nostri
Sacerdoti, che in qualche modo aderivano alle dottrine di Antonio Rosmini,
erano già disposti ad abbandonarle immediatamente a un cenno della Chiesa, e già
prima avrebbero confermato concretamente la loro disposizione d’animo, se la Chiesa avesse parlato prima
(...).
Stando così le cose, non c’è
motivo per qualcuno, mosso da vanità fuor di proposito, di disprezzare o,
peggio, schernire gli altri: mentre per quelli che prima hanno professato la
dottrina ora riprovata non esiste nessuna ragione di sentirsi offesi, dato che,
rinunciando al messaggio della dottrina proscritta, accettano docilmente il
giudizio della Sede Apostolica.
Perciò, deposta ogni animosità,
tutti insieme godano grandemente perché finalmente la verità è stata chiarita:
godano quelli che non hanno mai professato la suddetta dottrina, perché vedono
la solida conferma della loro opinione; quelli che vi avevano aderito godano
ancor più, perché si vedono liberati del tutto da ogni pericolo di errore, nel
quale avevano incominciato a incorrere.
Non esiste dunque nessuna ragione
per cui un vero figlio della Chiesa si allontani dal dovere di una perfetta
sottomissione. Tutti accolgano con riverenza il decreto, assoggettando la loro
intelligenza in obbedienza a Cristo, ben sapendo che chi ascolta il suo
Vicario, ascolta Cristo. Ognuno faccia proprio il proposito del celeberrimo
Mons. Fenélon, che in una circostanza simile diceva: “Preferirei morire piuttosto
di sostenere o di difendere direttamente o indirettamente una dottrina
riprovata o proscritta dalla Sede Apostolica: a me non resta che sottomettermi
internamente ed esternamente: questa è la mia dignità, la mia fama, la mia
gloria e il mio vanto per sempre”.
Non c’è qui da fare alcuna
distinzione, non c’è niente da tutelare al di fuori della perfetta obbedienza e
dell’umile sottomissione del cuore e della parola alla Santa Chiesa, cosicché i
posteri, ricordando questa lunga controversia, abbiano a riconoscere a lode del
nostro popolo che sia i sacerdoti sia i laici in questa circostanza hanno
cercato una sola gloria, un unico onore, quello cioè di sentire e giudicare,
riprovare e proscrivere ciò che la Sede Apostolica ha sentito e giudicato, riprovato
e proscritto.
3. Il
VESCOVO
Nel grande sacramento della
Chiesa, Sacramento vivente è il vescovo, segno dell’unione con Cristo e con il
Papa. Il Papa è il fondamento, i vescovi sono le colonne della Chiesa. Il
vescovo è «pontefice», il rappresentante di Dio misericordioso e giusto. Il suo
unico interesse è quello di Cristo: la salvezza degli uomini.
Sposo della Chiesa, è l’anello
infrangibile della gerarchia ecclesiale, tramite imprescindibile tra il Papa e
i fedeli della diocesi, dotato di autorità conferita da Dio in quanto ha
ricevuto dallo Spirito la pienezza dell’Ordine sacro, che è pienezza d’amore.
Nella dedizione totale agli uomini è padre e servo di tutti: servo della
verità, padre dell’unità. Non conosce partiti, non tollera lacerazioni della
veste inconsutile di Cristo; ma l’arma del suo combattimento è la carità,
presupposto dell’unione cementata dall’obbedienza.
Sentinella posta a
sovraintendere a una Chiesa particolare, considera delitto il silenzio.
Chiamato a far parte della sollecitudine di tutte le Chiese, ha il diritto e il
dovere di parlare e di illuminare anche i superiori sulla realtà ecclesiale
locale e rivendica l’autonomia di chi è stato posto dallo Spirito a reggere la Chiesa in comunione con il
Romano Pontefice.
a)
«SO DI ESSERE VESCOVO»
«Con timore e tremore, fidente
nella grazia di Lui»
A tale impensato annunzio della
mia assunzione, considerandone il peso, formidabile agli omeri stessi degli
angeli, conscio di quanto tuttor mi manca, compatitemi, profusi lagrime e
preghiere al Dio delle misericordie a ciò che volesse esentare dai santissimi
ufficii né lievi né pochi dell’Episcopato me non pari a tanto per ingegno, me
non d’anni maturo, povero di virtù e ben consapevole di tutte le mie infermità.
Ma poi che nell’autorità del Beatissimo Vicario di Gesù Cristo conobbi tale
essere manifestissimamente la volontà di Dio, fidente nella grazia di Lui che
largisce le forze a cui conferisce le dignità (S. Leo. M. Serm. I), con timore
e tremore bensì, ma rassegnato, mi sottomisi al ministero impostomi, lontano
dal voler investigare le ragioni della divina Bontà e rassicurato nella
fermissima speranza che Colui, il quale opera in me il volere e l’azione, non
mancherà col suo beneplacito di rassodarmi, dirigermi e soccorrermi
costantemente.
«Cristo Gesù vive nel vescovo
come in un sacramento animato»
Benché immeritevole, io son
vostro Vescovo. Chi mi ha dato l’autorità sopra di voi, se non appunto Gesù
Cristo, per mezzo di Colui che ne fa qui in terra le veci? Cristo Gesù vive nel
Vescovo come, direi quasi, in un sacramento animato, e la vita del Vescovo trae
tutto
il suo vigore da questa unione intima con Lui, Principe dei Pastori, e col suo visibile
Rappresentante, il Papa. E’ solo per questa unione, che egli, il Vescovo,
possiede, nei confini della sua Diocesi, autorità di magistero, di comando, di
perdono, di punizione, ch’egli è predicatore del Vangelo, ministro di tutti i
Sacramenti, consacratore degli stessi ministri di Dio, Giudice, Maestro,
Pontefice, Legislatore. Quindi se l’autorità della Chiesa è umana negli organi
per cui si esercita, essa ha nulla di umano nella sorgente da cui discende.
Uomini sono che vi dicono quello che dovete credere, ma essi non insegnano la
loro dottrina. Essi altro non sono che l’eco dell’insegnamento del Verbo
di Dio. Ciò che propongono alla vostra fede è quel medesimo che son
tenuti essi stessi a credere come voi. Comandando, obbediscono; non esercitano,
no, un dominio, ma vi fanno partecipi della gioia della loro certezza.
«Il Vescovo delle anime nostre
per mezzo dei Vescovi continua il suo ministero»
Gesù Cristo, il gran Pastore
delle pecorelle, come Lo chiama S. Paolo: Pastorem
magnum ovium (Hebr. XIII.
20); il Vescovo delle anime nostre, come S. Pietro lo appella: Episcopum animarum nostrarum (I. Petr. II, 25), costituito da Dio
Padre, con irrevocabile giuramento, Sacerdote eterno (Salm. 109, 4),
esercitò visibilmente il pastoral ministero, allorché, vestito della nostra
umanità, visitò le genti, illuminando quelle che sedevano nelle ombre di morte,
additando loro i sentieri della giustizia e tutto bagnando dei suoi sudori il
mistico suo campo; campo di grazie e di perenne fecondità, preparato dai secoli
eterni, qual è la
Chiesa Cattolica (...).
Per mezzo dei Vescovi, Successori
appunto degli Apostoli, Gesù Cristo continua ad esercitare anche oggi il
sublime suo ministero, essendo l’Episcopato, che si unifica in Pietro, il
proseguimento quaggiù della missione e della vita del Salvatore, a buon diritto
perciò appellato dalle Apostoliche Costituzioni (Lib. II, c. 26) una
terrena Divinità; la ripetizione nel tempo e nello spazio, direbbe S.
Agostino, del Sacerdozio supremo di Cristo.
«Il Papa è il fondamento, i
Vescovi le colonne»
Chi è il Vescovo? I sensi non
vedono in lui che un uomo simile agli altri uomini, ma la fede ci dice: egli è
un Angelo destinato da Dio a guidarci nelle vie del bene, è il sommo Sacerdote
che rappresenta innanzi a Dio il popolo cristiano. Colui che è Pontefice per la
eternità lo unse del suo crisma, lo arricchì del settemplice suo Spirito, e,
ponendogli tra le mani il Vangelo, gli disse: Va; va e insegna agli uomini la
mia celeste dottrina; va, e coi Sacramenti il santifica; va, e col potere che
io ti comunico li governa: Posuit Episcopos regere Ecclesiam Dei.
Per non interrotta successione il
Vescovo si lega ai primi eletti di Cristo, a quegli Apostoli ai quali il
Salvatore disse: Come il Padre mio ha mandato me, io mando voi. Chi ascolta
voi, ascolta me; chi disprezza voi, disprezza me, e chi disprezza me, disprezza
Colui che mi ha mandato. Il Vescovo adunque è sulla terra il continuatore
dell’opera redentrice di Gesù Cristo, è il successore degli Apostoli, è il
depositario, il propagatore, il giudice, il difensore, il custode nato dalla
fede in intima unione col Vescovo dei Vescovi, il Papa.
La Chiesa, è vero, è il tempio
vivo ed unico di Dio, di cui il Papa è il fondamento, ma i Vescovi ne sono le
colonne. La Chiesa
è un corpo, di cui il Papa è il Capo visibile, ma le membra più nobili ne sono
i Vescovi. La Chiesa
è una nave, della quale il Papa è il nocchiero, ma i Vescovi ne sono i piloti. La Chiesa è come un regno, di
cui il Papa è il duce supremo, ma i Vescovi ne sono i capitani.
«La missione del Vescovo»
Qual è la missione del Vescovo? Non ve n’è che una
sola, ma essa è ammirabile e risponde a tutte, è quella di preparare nelle
anime le vie del Signore (...).
L’uomo quaggiù anela a Dio, ha bisogno di Dio, ha sete di
Dio. Egli nutre in cuore pensieri, desiderii, affetti che hanno dell’infinito e
tendono all’infinito. Di qui il gemito ineffabile dell’umanità, e quel vuoto
immenso che nessuna forza creata vale a riempire.
Or bene, il Vescovo è come il
valico, il ponte gettato dalla mano di Dio fatto uomo su questo abisso, per
unire appunto la creatura al creatore, la terra al cielo, gli uomini a Dio.
Ecco la sua missione, ed ecco perché nei libri santi e nella sacra liturgia
tante volte il Vescovo è chiamato Pontefice: Pontifex, idest pontem faciens
(S. Bernardo).
Nel regno spirituale egli è la
sentinella di Dio, e per questo lo vedete collocato sopra una cattedra, donde
spazia l’occhio suo vigile. È lui incaricato di rispondere alla domanda
misteriosa che dalle altezze dell’eternità gli giunge all’orecchio ogni
mattina: Sentinella, che hai tu scoperto nelle tenebre della notte? Custos,
quid de nocte? E tenebre nella notte, spiega S. Agostino, sono gli errori,
sono i pregiudizi, sono tutti quegli ostacoli che impediscono a Dio di entrare
nelle anime.
«Sposo della Chiesa»
Sposo della Chiesa, alla quale
s’è unito nella sua consacrazione e della quale porta in dito il mistico
anello, egli ha posto in lei tutto il suo cuore. Sì, pel Vescovo la sua Diocesi
è tutto ciò che vi è di più caro al mondo, padre, madre, figliuoli.
Lo scettro che stringe nelle sue
mani consacrate, non è solo la verga della giustizia, ma è anche il
vincastro del Pastore, al quale si appoggia per andare in cerca della pecorella
smarrita... Egli ha mente, cuore, viscere di Padre. Paternità mille volte più
sublime, più tenera, più intima di quella che procede da natura, perché più
simile alla paternità divina.
Quindi è che il Vescovo sente
profondamente nel suo cuore tutte le gioie, come tutti i dolori dei suoi figli
in Gesù Cristo, e può davvero ripetere coll’Apostolo: Chi è mai tra loro che
soffre e io non ne soffra? (...)
I poveri quindi, le vedove, i
pupilli, i miserabili d’ogni maniera sono i suoi prediletti, e si studia, nella
misura delle proprie forze, di soccorrerli.
«Niente di più difficile che
l’ufficio di Vescovo»
Niente di più difficile in questo
mondo, scrive S. Agostino, niente di più faticoso, niente di più pericoloso che
l’ufficio dl Vescovo. Nihil in hac vita difficilius, laboriosius,
periculosius Episcopi officio.
Ed in verità, dirigere la
milizia sacerdotale e muoverla in ordinata falange alla conquista delle anime;
scegliere il terreno adatto per questa lotta pacifica della verità contro l’errore
e contro le umane passioni; assegnare a ciascun soldato di Cristo il posto che
conviene alle sue attitudini, ripartire le cariche in ragione del merito,
moderare l’impazienza degli uni, eccitare l’ardore degli altri, infervorare i
tiepidi, incoraggiare i forti, comunicare a tutti il fuoco sacro
dell’apostolato; e saper, d’altra parte, unire alla severità la compassione, il
rigore della giustizia alla tenerezza paterna; guardare il gregge dai lupi, dai
lupi specialmente che si aggirano nell’ovile in sembianza di agnelli; dilatare
il proprio cuore per abbracciare tutto un popolo, studiare notte e giorno i
bisogni delle anime, vegliare con gelosa cura i loro spirituali interessi,
moltiplicare i rimedii a seconda delle loro infermità; pascerli con la parola e
coll’esempio, donarsi loro interamente, ad ogni istante e senza riserva, non
aspettando rimunerazione dagli uomini; difendere coraggiosamente l’onore di
quella croce che ne adorna il petto, preparato sempre a bagnarla del proprio
sangue, prima che mai abbandonarla; non essere infine il centro della santa
dottrina e del potere sacro che per divenire i focolare donde irradia la luce,
il calore e la vita: ecco la missione del Vescovo.
«Un Vescovo non è padrone del
suo onore»
Esto robustus et confortare in
Domino. Difendete l’onor vostro, se non potete difendere quello dei vostri.
Non siate facile a far promesse laggiù e neppure a lasciarvi imporre
condizioni. Pensate che il non difendervi, almeno presso il Papa, più che
edificazione può recare scandalo, e se ne piglierebbe poi occasione per dire
che voi stesso vi riconoscete reo. Capisco il rispetto, l’obbedienza, la pietà,
l’eroismo, capisco tutto; ma un Vescovo non è padrone del proprio onore, come
può essere un privato.
Ho la fiducia che le cose si metteranno
bene per voi, ma torno a ripetervi: difendetevi, con riverenza sì, ma con tutta
la energia di cui siete capace; difendetevi, difendetevi.
«So di essere Vescovo»
Che fare dunque? Ci dobbiamo
lasciar demolire? Poco importerebbe per le nostre persone, almeno per la mia
affatto insignificante; ma e le anime? e la Chiesa? e gli interessi di Gesù Cristo? Mio Dio!
a che punto si è arrivato. Per me io credo che dobbiamo difenderci contro
queste mene col mostrare in ogni nostro atto moderazione episcopale, col
serbare indulgenza nel cuore ma fermezza nelle parole; dobbiamo difenderci
anche pubblicamente, ma però, in quanto è possibile, senza accusare nessuno
(...).
Povero arcivescovo! Quali
umiliazioni! Che Dio lo assista e lo conforti! Sto meditando una lunga lettera
al Papa, un memoriale nel quale voglio rivendicare arditamente la libertà
dell’episcopato e dirgli che siccome si permette che le accuse siano divulgate,
così non dovrà meravigliarsi se vedrà stampate le mie lettere a lui indirizzate
per una difesa doverosa. Che non voglio più saperne di fantocci o di conniventi
a cui mi debba indirizzare (...).
E so di essere vescovo e lo sono
senza riguardi di sorta ecc. Veggo bene che sarà un buco nell’acqua ma non
importa; preparo documenti per la storia ecclesiastica di questi miserabili
tempi.
«Gli interessi di Gesù Cristo
e della Chiesa»
Se l’Episcopato non comprende il
grave pericolo che minaccia la
Chiesa, o chi lo comprende non ha il coraggio di affrontare
il nemico, è tutto perduto. Vi mando due numeri del noto giornale; abbiate la
pazienza di leggere i luoghi segnati in rosso e poi mi dite se voi non siete
oltraggiosamente indicato e giudicato. Mio Dio! che orrori! mi sento un tale
furore addosso, che bisogna mi tenga molto a piedi del Crocifisso. E voi che
farete? Un passo ardito, energico contro quei veri demonii, vi potrebbe recar
qualche piccola noia, ma gioverebbe a voi e a tutti; certo agli interessi di
Gesù Cristo e della Chiesa.
«Conosco benissimo la mia
posizione di fronte al governo»
Vorrei che l’Eminenza Vostra si
persuadesse bene che io sono altamente penetrato del geloso incarico affidatomi
e che conosco benissimo la mia delicata posizione di fronte specialmente al
Governo. Il Governo mi osteggia accanitamente, sebbene per ora di soppiatto,
massime dopo che ai Missionari di New York, ai quali il Console aveva suggerito
di chiedere un sussidio al Ministero, feci sapere che si guardassero bene dal
farlo. “Voi, risposi loro, non dovete usare né servilità, né ostilità inutili.
Tenetevi nei migliori rapporti colle autorità locali, non chiedete nulla al
Governo”.
È vero che nell’ultimo opuscolo,
ch’io scrissi, mi rivolgevo in certo qual modo al Governo stesso, ma come V.E. avrà
compreso, fu primieramente per gettare un po’ d’acqua sul parossismo febbrile
che si era impadronito degli animi contro il clero e l’Episcopato e contro la S. Sede; e poi ragionavo
così: o il Governo, il che non è da supporre, accorda l’esenzione del chierici
dalla leva, come io pubblicamente insinuo, o non lo accorda. Nel primo caso
sarà tanto di guadagnato per la
Chiesa; nel secondo caso risulterà meglio in faccia al mondo,
come avvenne di fatto, la sua ingiustizia e l’odio suo contro di noi.
Gran brutta cosa, Eminentissimo,
vivere in mezzo a tanti fuochi! Assicuri pure il S. Padre, che io non bado che
a Lui, e che tutta la mia ambizione è di piacere a Lui solo, sapendo così di
piacere a Dio.
«Geloso del principio
gerarchico»
«Voi però gli avete dato segreto
incarico di ispezionare lo stato religioso delle colonie italiane in relazione
allo scopo inteso dalla S. Congregazione...». Ma possibile, Eminentissimo, che
mi si creda ragazzo ed imbecille a tal punto da suppormi capace di mandare un
laico, fosse pure un santo di primo ordine, per riferire intorno a cose che
spettano assolutamente al clero? Io, così geloso del principio gerarchico?
Sarei degno a dir poco di manicomio, se lo avessi pur pensato. La mia norma
costante, immutabile è questa: non fare spedizione alcuna di preti, se non
d’intesa coi vescovi. È solo dietro le loro relazioni che io lo giudicato e
giudico dei bisogni degli emigranti...
La smentita che V.E. mi consiglia
di pubblicare, lo l’avrei già pubblicata se il giornale di Milano non avesse
avuto l’impudenza di impormelo, citandomi pubblicamente al suo tribunale, e
quasi obbligandomi a dar conto a lui del mio operato. L’autorità di un vescovo,
anche meschinissimo quale mi sento di essere io, è sacra, è divina, né si può
abbassarla innanzi ai clamori di un giornale qualunque. Sarebbe un distruggere
il principio gerarchico, sul quale riposa l’avvenire della Chiesa.
Tuttavia, in ossequio al
desiderio di V.E., una dichiarazione la farei ben volentieri, appena se me ne
offrirà propizia occasione, ed anzi prima di pubblicarla mi farò un dovere di
sottoporla al suo illuminato giudizio.
b) PATERNITÀ
E SERVIZIO
«Tutti abbraccerò facendomi
servo di tutti»
Confortato pel
dono della divina Consacrazione, mi si accresce grandemente la speranza che il
Supremo Pastore dell’ ovile Gesù Cristo Signor nostro, volgendo benigno lo
sguardo alla purezza della fede, all’amore della Religione, al fervore della
pietà di codesto ottimo clero e popolo della Chiesa piacentina, vorrà essere di
costante ed efficace sostegno alla soverchia debolezza dell’ indegno Pastore.
Quanto a me,
debitore a tutti, secondo le mie forze, tutti abbraccerò col mio ministero
facendomi servo di tutti per l’evangelio (1 Cor. IX); ed inviato in prima ai
poveri ed ai più infelici che traggono miseramente la vita nella desolazione,
soffrirò con essi, dando opera sopratutto a sovvenire ed evangelizzare i poveri
che, ricchi di fede, ven{5}nero
eletti dal Redentore primi ed eredi del Regno promesso da Dio a coloro che lo
amano (Jac. II).
Ben sapendo
essere io chiamato al martirio dell’episcopato, cioè alle fatiche, alle
asprezze, alle angoscie, mi riescirà dolcissimo il sofferire il peso ed il
bollore della giornata, e lietissimamente spenderò il mio e spenderò di più me
stesso per le anime vostre (2 Cor. XI). Acciocché poi l’animo non venga meno,
mi specchierò coll’Apostolo nell’Autore e Consumatore di nostra fede, che per
la gloria del Padre e la salvezza delle anime si fece uomo ed obbediente fino
alla morte di croce. Rinnovato nello spirito di mia vocazione, mi opporrò
fortemente alle arti sacrileghe degl’empi con cui si tenta di abbattere la casa
eretta dallo stesso Cristo sopra la salda pietra.
Vestito
l’usbergo della giustizia, imbracciato lo scudo della fede con cui poter
estinguere i dardi infuocati dei nemici di Dio, e impugnata la spada dello
spirito, che é la parola divina, combatterò nel buon arringo, fermo nella
speranza che Chi ha iniziato in me l’opera celeste, saprà terminarla,
confermarla e consolidarla; e Chi m’indossò questa carica, verrammi Egli stesso
in aiuto a bene amministrarla (S. Leo. M. Serm. 2).
Se in me
dunque, V. F. e F. D., vi ha consiglio, se virtù, se scienza nelle divine e
nelle umane cose, se prudenza tutto vi sarà completamente dedicato, acciocché
tra voi il regno di Dio si dilati, domini la pace, ed ognuno a suo potere
santamente e placidamente conduca la vita. Non ricuserò fatiche, V. F. e F. D.
per farmi padre agl’infelici, precettore agl’ignoranti, rettore ai Sacerdoti,
pastore a tutti, onde, fatto così tutto a tutti possa guadagnare tutti quanti a
Cristo.
Coll’esempio
delle pastorali virtù, con retti consigli, con gravi suggerimenti, ammonendo,
scongiurando, e virilmente, se sarà d’uopo, riprendendo i seniori quali padri,
i più giovani quali figli, mi sforzerò secondo le mie forze di apparecchiare al
Signore un popolo perfetto, non cessando mai di instare con umiltà e lacrime
presso Dio perché dia Egli stesso incremento alle opere mie.
«Nel Vescovo non può non
esservi pienezza d’amore»
Sacrificarsi in tutti i modi per
dilatare nelle anime il regno di Gesù Cristo, esporre, se è necessario, la
propria vita per la salute dell’amato suo gregge, mettersi, dire, così, in
ginocchio davanti al mondo per implorare come una grazia il permesso di
fargli del bene, ecco lo spirito, il carattere, l’unica ambizione del Vescovo.
Quanto egli ha di autorità, di ingegno, di salute, di forze, tutto egli lo
adopera ai nobilissimo intento...
E qual opera vi è mai veramente
buona e benefica la quale non ottenga dal Vescovo protezione e favore? sarà
egli forse ripagato d’ingratitudine; non importa. La sua carità non vien meno
giammai: nunquam excidit (...).
Dio è carità, e quanto più
un’anima a Dio congiunta, tanto più in lei e pienezza di carità. Ecco perché il
Vescovo non ama solo Iddio, non ama solo i fratelli, ma tutto ciò altresì che
è degno di amore. Tutto, ripeto, senza eccezione. Egli ama ogni cosa vera, ogni
cosa bella, ogni cosa grande, ogni cosa buona, ogni cosa santa: materia e
spirito, ragione e fede, natura e grazia, civiltà e religione, Chiesa e Stato,
famiglia e patria. Egli ama tutte le armonie della natura umana, e le ama
perché non può non amarle: le ama, perché nel suo cuore, unito per la pienezza
dello Spirito Santo è Dio, verità, bellezza, bontà, vita, amore per essenza,
non può non esservi pienezza di amore.
«Non è per me tra voi amico o
nemico, ché tutti siete figli»
Vi ho parlato francamente, e a
cuore aperto, come richiedeva il dover mio. Forse a taluno è sembrato acerbo qualche
rimprovero? Me ne dorrebbe assai, perché, credetelo, miei figli, se detesto il
male, io non ho ombra di risentimento verso alcuno. Vi amo, e appunto perché vi
amo, mi sdegno contro chi si fa a voi pietra di scandalo e cerca tradirvi. Vi
abbraccio tutti in Gesù Cristo, vorrei tutti porvi qua dentro il mio cuore;
darei la vita e mi farei volentieri anatema per ciascuno di voi, quando potesse
tornarvi a salute.
No, non è per me fra voi amico o
nemico, ché tutti siete figli della mia famiglia, tutti segnati in fronte del
segno della Redenzione, tutti destinati ad essere il mio gaudio e la mia
corona. Dirò a voi quello che diceva al suo popolo un Vescovo santo.
Quand’anche a Dio piacesse permettete che venisse giorno nel quale, alle
avversità e alle contraddizioni del mio Ministero si aggiungessero le vostre
ingratitudini e le vostre maledizioni, ho per fermo che, con la grazia del
Signore, vi risponderei benedicendovi e amandovi più ancora.
«Il cuore del padre»
Gli anni di episcopato che alla
vostra fede e bontà oggi argomento di festa, a me lo sono di trepidazione e di
sgomento. Oggi più che mai io sento il peso formidabile che mi grava sugli
omeri. Penso a tante grazie particolari, insigni, straordinarie, grazie di
predilezione, che mi avrebbero, mediante un’assidua cooperazione, (portato) ad
un alto grado di perfezione, e temo. Penso al gran conto che dovrò rendere al
Giudice divino dei cinque lustri dacché sono Vescovo, penso ai pericoli che
porta con sé, massime ai di nostri, la cura pastorale, penso che avrò da
rendere ragione di tante anime che mi precedettero nel gran viaggio
dell’eternità, di tutti e di ciascuno di voi, e se mi atterrisce il futuro, il
passato mi umilia profondamente e mi conturba: me ternet quod vobis
Episcopus sum, dirò con S. Agostino.
Mi umilia e mi confonde il
pensiero di tutto il bene che vi avrebbe procurato una volontà più energica,
uno zelo più illuminato, una vita più operosa.
Mi risovvengo di una promessa che
vi feci il dì del mio solenne ingresso, la prima volta che ebbi ha
consolazione di parlarvi. Dopo avervi prevenuto che nulla avreste trovato in
me di quanto ammiraste nei miei predecessori, francamente soggiunsi: Vi
assicuro però che il cuore del padre lo troverete. I fatti hanno corrisposto
alla data parola? Non oso dirlo.
Questo solo posso accertarvi, che
sempre vi ho amato, che le vostre glorie furono sempre le mie gioie, miei
dolori i vostri dolori. L’amor mio per voi, o piacentini, non conobbe vicende,
ne per contraddizioni od offese fu mai affievolito. Se odiai la colpa, cercai
sempre di abbracciare il colpevole.
Venni, desideroso solo della
vostra salute: venni, come l’apostolo ai Corinti, non confidando nelle parole
dell’umana sapienza, ma in ostensione spiritus et virtutis. Venni, annunziando
la pace, né risparmiai sacrifici per crescere di preferenza in mezzo a voi il
modesto ulivo, procurando che all’ombra sua fiorissero la carità, l’amore a
Gesù Cristo, alla Chiesa, al suo Capo augusto, il desiderio efficace del bene
di questa città e Diocesi amatissime.
Vi ho amato tutti senza
distinzione. Se qualcuno vi fu che vide talvolta il mio volto atteggiarsi a
insolita severità, mentre una nube di tristezza passavami sulla fronte e la
mia parola assumeva il tono del rimprovero, sappia che quella tristezza,
quella severità, quel rimprovero uscivano da un fondo di amore, partivano da un
cuore che gemeva, perché contrastato dal desiderio del bene.
Vi ho amato per debito di
giustizia, perché mio popolo, ed oh, così non difettassero i mezzi, come io
vorrei mostrarvi ben altrimenti che a parole questo amore! Ogni anno che è
passato è un anello di più alla catena che mi unisce a voi, tela fabbricata
dall’amore vicendevole, catena che lungi dall’indebolirsi col tempo,
sempre più si rafforza, diventa infrangibile.
c) ANELLO DELLA GERARCHIA ECCLESIASTICA
«L’unità dei successori degli
Apostoli»
La unità per ha quale supplice
Gesù Cristo il Padre celeste, sint unum, la raccomando (...) ai
successori degli Apostoli e tra essi al successore del Principe degli Apostoli,
centro d’onde partono e dove si appuntano tutti i raggi, Maestro privilegiato
di specialissima assistenza da Dio, Giudice senza appello di tutte le
controversie, Pietra fondamentale del mistico edificio eretto per la salute
degli uomini dal Verbo Incarnato, Pastore al quale con assoluta potestà fu
confidato tutto il gregge e tutti i Pastori, che nelle singole Diocesi reggono
le singole popolazioni.
Fedeli a questo divino disegno il
Capo del Pastori, e con lui, e sotto la sua guida, i Vescovi, procurarono che
ha Chiesa fiorisse sempre di quella unità che è uno del più chiari contrassegni
della sua divinità. E veno che nella Chiesa sorsero e sorgeranno sempre eresie
ed errori, ma la storia ci insegna che a segnalane gli erranti e a condannarli,
non si levarono uomini privi di autorità, ma i Vescovi, giudici e custodi del
sacro deposito della fede, ed il Romano Pontefice, che alle loro sentenze
viene, quando il bisogno apparisce, a porre il suggello della sua condanna e a
dare il colpo definitivo all’errore.
«Nella Chiesa ogni missione
estragerarchica fu esclusa»
Non dite poi, come quelli, cui
fin dal suoi tempi rimproverava l’Apostolo: io sono di Paolo e io di Apollo e
io di Cefa, mentre siamo tutti di Cristo.
Ricordatevi che nella Chiesa di
G. C. ogni missione estragerarchica fu esclusa; che, fundamentum aliud nemo
potest ponere praeter id quod positum est, quod est Cristus Jesus; che
nessuno può, nella scuola di Cristo, erigersi a maestro da quelli infuori, che
vi furono posti dallo Spirito Santo.
Chi si ricusa di assoggettarsi a
questo magistero a un temerario, chi gli si ribella a un apostata, chi alza la
testa contro di esso è un superbo, un ignorante, un anticristo, il quale deve
aversi in conto di etnico e di pubblicano.
Ma quello a un grand’uomo!
quell’altro un gran teologo! quell’altro un gran filosofo! quell’altro un gran
Santo! Che importa ciò? È un angelo del Cielo? Se anche a un angelo del Cielo,
e alza la testa, e insegna e scrive oltre quello che insegna il Papa, che
insegnano I Vescovi: anathema sit, grideremo coll’Apostolo, sia
scomunicato.
Neppure vi sia tra voi chi si
lasci incoraggiare dalla infausta illusione, che invade e allucina ai nostri
dì alcune menti, pur non perverse né ingenerose, qual a il credere che possa essere
veramente col Papa colui, il quale, staccandosi dal necessario vincolo
divinamente stabilito dall’ordine gerarchico, non fosse unito nella obbedienza,
nell’ossequio e nella carità al proprio Vescovo e, con questi e per questi,
unito al Papa; o, sotto colore di zelo e di esagerato sentimento di devozione
al Papa, scemasse di fatto la obbedienza ed il rispetto dovuti al vescovo,
giudicandolo egli, per suo privato arbitrio, fedele o no ai pontifici
ordinamenti. Sarebbe questo senza dubbio un prevenire il giudizio della Sede
Apostolica, un attentare alla divina costituzione della Chiesa, un metter piede
nella via del più raffinato e pernicioso liberalismo.
«Si moltiplicano i Papi, i
laici si sostituiscono ai Vescovi»
Le nostre cose vanno male,
malissimo. Si vuol fare entrare la politica dappertutto, fin nei pellegrinaggi!
So che al Congresso di Liegi avrebbero preso parte molti Vescovi italiani e
moltissimi personaggi se non si fosse messo avanti la questione del poter
temporale. Czacki guasta tutto. Si moltiplicano i Papi ogni giorno, i laici a
poco a poco si sostituiscono ai Vescovi e ogni giorno aumentano gli equivoci,
le confusioni, i disordini (...).
Noi poveri Vescovi non si sa più
come pensare, come parlare, come scrivere, come muoversi. Siamo ormai condotti
a mano come i bambini degli asili d’infanzia, in balia del giornalismo, e di
quale giornalismo! Povero Episcopato! (...)
Ora sto occupandomi, a tempo
perduto, dell’Opuscolo, di cui già vi scrissi, e che potrebbe intitolarsi: La
questione sociale e la missione del clero. Quanto poi a stamparlo... C’è
troppa facilità, a quel che pare, di mandare all’Indice chi non ha pensa con la
testa... degli altri.
«Avete redento l’Episcopato»
Padre Santo, a tutti ormai è
manifesto il piano sublime della Vostra mente, il voto supremo del Vostro
cuore. È il piano di quella divina Provvidenza, la quale attingit a fine
usque ad finem fortiter, et disponit omnia suaviter; e il voto di Colui,
del quale siete quaggiù il degno e visibile rappresentante, vale a dire: che
tutti unum sint i figli della Chiesa cattolica, e unum sint
nella sottomissione intera e assoluta di mente, di cuore e di opere a quella
gerarchica autorità, che Gesù Cristo quaggiù stabiliva pel governo della stessa
Chiesa.
Ce ne fa più che altro solenne
testimonianza la lettera da voi diretta nel prossimo passato giugno
all’eminentissimo Cardinale Arcivescovo di Parigi. E Dio sicuramente che Ve
l’ha ispirata, tanto a bella, sapiente e opportuna. Io l’ho lodata commosso, e
Vi confesso, Padre Santo, che mi sento impotente ad esprimervene, come vorrei,
tutta ha mia ammirazione, tutta la mia riconoscenza.
Voi avete con essa fugate le
nebbie sollevate dallo spirito d’abisso ad offuscare il cristiano orizzonte;
avete atterrato quel liberalismo di genere affatto nuovo, che, dalle ultime file
dell’esercito cattolico, si andava ogni dì più propagando; avete, per dir così,
redento l’Episcopato, liberandolo da un occulto potere illegittimo, che tentava
con astutissime arti aggiogarlo al proprio carro (...).
Siate benedetto soprattutto per
avere in modo così esplicito fatto intendere a tutti, che invano la
pretenderebbero a cattolici coloro, i quali non fossero uniti nell’obbedienza,
nell’ossequio e nella carità ai propri Vescovi, e, con questi e per questi,
uniti a Voi, che siete di tutti il Capo e il Maestro.
Siate benedetto di avere aperti
gli occhi a tanti poveri illusi o ingannati, riprovando coloro, i quali non
rifuggono da quella opposizione, che si fa sia ai vescovi, sia al Vescovo del
vescovi, il Romano Pontefice, con modi indiretti, tanto più pericolosi quanto
si procura di volerli meglio occultare con contrarie apparenze.
«Non conosciamo partiti»
Dio vede la purezza delle Nostre
intenzioni, quel Dio che scruta i cuori e le reni, e innanzi al quale tutti a
corto andare dovremo presentarci!
Egli sa che Noi non conosciamo
partiti, che non teniamo per alcuno, per alcuna persona, per autore alcuno di
essi; che amiamo tutti indistintamente; che non giudichiamo le intenzioni di
chicchessia; che non vogliamo e non cerchiamo che la gloria sua e il bene delle
anime; che non siamo attaccati, per sua misericordia, che a Lui solo, ai suo
Vicario in terra, alla santa sua Chiesa.
Sono grandi i dolori che
soffriamo, vedendo la veste di Cristo divisa, e forse più grandi dolori Ci
aspettano; sed nihil lonum vereon, diremo coll’Apostolo, nec facio
animam meam pretiosiorem quam me, dummodo consummem cursum meum et
ministenuum verbi quod accepi a Domino, testificani Evangelum gratiae Dei.
Ci a fin d’ora vivo conforto il
pensiero, che il trionfo della verità potrà tardare, ma non fallire, e che il
frutto più prezioso di questo trionfo sarà, non ne dubitiamo, la piena libertà
dell’Episcopato e del suo Capo supremo, il Vescovo di Roma, da cui esso,
l’Episcopato, mutua tutta la sua forza, tutta la sua solidità, tutto il suo
vigore.
Se non altro porteremo con Noi al
sepolcro la soave certezza di aver combattuto nel buon arringo, terminata la
corsa, conservata la fede, e di avere a riceverne da Dio, giusto giudice, l’immarcescibile
corona.
«Sia la carità la nostra
divisa, l’arma del nostro combattimento»
E fuori della Chiesa tanto colui
che disconosce la potestà sacra, quanto il temerario che tenta arrogarsene
l’officio e i diritti.
A voi pertanto Ci rivolgiamo (...)
guidandovi con quanto abbiamo di zelo: custodite, custodite lo spirito
dell’ecclesiastica disciplina!
È l’amore spontaneo, sincero,
costante, assoluto, inviolabile a questa disciplina, ha ragione delle nostre
forze, il motivo delle nostre speranze, la delizia della nostra vita, la sorgente
di ogni nostro bene.
La disciplina nella Chiesa è cosa
sacra; guai a chi osa profanarla!
Fate voi scudo del vostri petti
contro tutti gli assalì; fuggite le discordie, che ne sono la rovina; guardatevene
come dal più enorme delitto (...). Bando allo spirito di particolarità e di
contesa, alle tendenze esclusive ed egoistiche.
Sia la carità la nostra divisa,
l’arma del nostro combattimento.
«L’obbedienza mantiene la Gerarchia, come la Gerarchia produce
l’unione, come l’unione fa la forza»
Se la forza del clero risiede
nell’unione del suoi membri, e l’unione non si ha punto senza la gerarchia, che
cosa a che
mantiene la gerarchia medesima?
L’obbedienza, la sommissione del preti al Vescovi e del Vescovi al Sommo
Pontefice:
Filii obedientiae sumus (I S. Petr. 1). Siamo i
discepoli di Colui che, secondo l’espressione di S. Paolo, si fece obbediente
fino ala monte.
Al nostri giorni, in cui
l’orgoglio e il disprezzo dell’autorità si nascondono troppo spesso sotto le
parole di libertà e di indipendenza, e a temere che questa malsana atmosfera
non finisca per avvolgere lo stesso sacerdozio. Ma I preti veramente preti,
cioè penetrati dal spirito del loro stato non si lasciano punto sedurre da
queste false apparenze (...).
Sanno che le grazie dello stato
si arrestano al limiti della funzione e che non vi sono né lumi né forza che
per la parte di ministero loro assegnata. Essi sanno restare al loro posto, non
si arrogano punto diritti che loro non spettano, non pretendono di giudicare
l’insieme, mentre non conoscono che una parte sola delle dose, e, limitandosi
al compito loro assegnato, lo adempiono con frutto.
Non sono vane promesse ch’essi
fecero a pie dell’altare il giorno della loro ordinazione sacerdotale, queste
promesse fedelmente le mantengono in tutto il corso della loro vita. Sono essi,
sono i buoni preti che, per il loro spirito di sommissione, stabiliscono e
rafforzano questo gran corpo della Chiesa, poiché l’obbedienza mantiene la Gerarchia, come la Gerarchia produce
l’unione, come l’unione fa la forza.
«L’obbedienza solennemente
promessa al Vescovo»
La persona verso la quale
dobbiamo, dopo il sommo Pontefice, piena obbedienza, e quella del proprio
Vescovo. Ben ricordiamo quel solenne momento, quando tenendo egli strette le
nostre mani nelle sue, ci domande: Promittis mihi et successoribus meis
reverentiam et obedientiam? - Promitto. Questa fu la nostra risposta, il
nostro voto solenne fatto in presenza di tutta la Chiesa di Dio, questa e
quella promessa che dobbiamo aver sempre presente e che tronca tutte le nostre
scuse al disobbedire (...).
Ah! se i Vescovi avessero dei
sacerdoti obbedienti e dei soldati simili a quello del Centurione, da poter
dire a questo: vade, et vadit, e a quello: veni, et venit, quanto
non potrebbero far essi per la santificazione della loro diocesi? Ma trovando
gli Ordinari delle Diocesi dappertutto resistenze, contraddizioni, ripugnanze,
se non anche aperte negative e disobbedienze, essi sono per lo più costretti,
per non compromettere la loro autorità e cimentare l’altrui debolezza, a non
fare che pochissimo uso della loro potestà di comandare, che pur hanno
pienissima, ed esortando e consigliando e condiscendendo all’infermità dei
loro ministri, far quel che possono, che a infinitamente meno di quel che
potrebbero.
«Nostro Signore sotto
l’immagine del legittimo superiore»
Non a punto la servitù, ma un
nobile dovere che ci prescrive l’Apostolo allorché dice: Obedite
praepositis vestiis etc. Vi sono tre misteri, dicono gli ascetici, che la
natura respinge con tutte le forze del suo orgoglio: il primo a quello di Nostro
Signore sotto i veli dell’Eucaristia, il secondo quello di Nostro Signore sotto
le sembianze del povero, il terzo quello di Nostro Signore sotto l’immagine del
legittimo Superiore. E alla stessa maniera che l’indegnità del prete non
altera punto la realtà del primo mistero, né l’indegnità del povero quella del
secondo, l’indegnità del Superiore (dato che non sia una immaginazione appassionata
degli inferiori) non scemerebbe per nulla ha realtà del terzo. Vi è dunque una
specie di presenza reale infusa in quelli che ci comandano, e non a soltanto ha
docilità esteriore che loro dobbiamo, ma di coscienza: propter conscientiam
(...).
Senza dubbio vi sono pene inerenti all’obbedienza, ma ve
ne sono ben altre inerenti all’autorità. Ogni autorità a un martirio, ogni
Superiore non a altro che una vittima incoronata. Superioni e inferiori
piangiamo dunque a vicenda e facciamo della nostra diocesi una scuola di
rispetto e di simpatie reciproche. Sopratutto bandiamo dalle relazioni che Dio
ha stabilito fra noi quello scetticismo inarticolato, cioè quel muto disprezzo
chiuso nel cuore, che a la sapienza delle anime piccine e del grandi superbi.
d) «NON
POSSO TACERE»
«Tre cose tengono il Vescovo
in trepidazione»
Nel suo officio di
sovraintendente, sempre difficile e spesso pericoloso, il Vescovo, tre cose ha
sempre innanzi allo sguardo che lo tengono in trepidazione continua: i pericoli
delle anime, il delitto del silenzio e il giudizio di Dio. Egli perciò adempie
tutti i doveri del buon Pastore, guidando le sue pecorelle al pascoli salutari
e alle limpide fonti, e movendo impavido e risoluto contro ai lupi che in
veste di agnello s’introducono nell’ovile. Egli parla, scrive, opera; ma parlando,
scrivendo, operando non ha di mira che la gloria di Dio e la salvezza delle
anime. Non ambagi, non equivoci, non simulazioni, non secondi fini.
Sul suo labbro la parola e raggio
di superna luce, a seme di cristiane virtù. La sua buona fede potrà essere
talvolta ingannata, ma egli non inganna nessuno, anzi e per trarre altri
d’inganno che si espone sovente a contraddizioni e dolori appena credibili.
Non i propri comodi, non il proprio interesse, non le meschine soddisfazioni
proprie od altrui, ma la verità, solamente la verità a la sua regola, e tutto
egli sacrifica, piuttosto che tradirla.
«Non sarà mai che tacciamo noi
Pastori»
Lo so che in nome di questa falsa
libertà si vorrebbe dal moderni increduli inceppare quella libertà santa, che
noi cattolici, noi Vescovi teniamo da Dio. Ma tacessero le leggi, non sarà mai
che taceremo noi Pastori, non sarà mai, col divino aiuto, che taccia io, che
io cessi dal levare la mia voce, la voce del dovere e dell’autorità per
sfolgorare il male ovunque si annidi, per denunziane i pericoli e le insidie
onde si attenta dal tristi alla vita spirituale dei figli miei: propter Sion
non tacebo.
Non tacere, e a tutti andrò
ripetendo col Vangelo: guardatevi dai falsi profeti che vengono a voi sotto le
spoglie di agnelli e al dì dentro sono lupi rapaci. Non tacerò e dire un’altra
volta: è intollerabile che stranieri maestri di false dottrine vengano in casa
nostra a turbare la pace delle nostre famiglie, ad insultare la nostra
religione, la religione dei nostri antenati, la religione che s’intreccia colla
nostra storia, colle nostre arti, coi nostri costumi, col nostro palpito, col
nostro respiro.
«Chiamato a far parte della
sollecitudine di tutte le chiese»
Non sarà dunque più lecito ad un
Vescovo parlare o scrivere conforme la coscienza, il diritto e, più che il
diritto, il dovere gli dettano, senza che uomini più volte ammoniti tentino
imporglisi?
Il Vescovo, custode della scienza
divina, come lo chiamano le Costituzioni
Apostoliche, mediatore tra Dio e gli uomini, princeps et dux, rex et dynastes, post Deum terrenus Deus, tamquam Dei
dignitàte condecoratus, non potrà più esercitare il proprio ministero,
senza temere di veder trascinata nel fango la propria dignità da tali che si
protestano continuamente di rispettarla?
Il Vescovo, posto dallo Spirito
Santo a reggere la Chiesa
di Dio, e chiamato a parte della sollecitudine pastorale di tutte le chiese,
non potrà più esporre candidamente al comun Padre il suo avviso intorno ai
pericoli che corrono le anime, senza che abbia a sentirsi gridare pietra di
ruina e di scandalo?
Che? Non potrà più un Vescovo
dichiarare apertamente che ama la sua patria, che la desidera grande, gloriosa,
felice nella riconciliazione colla Sede Apostolica, senza venir messo in
sospetto di patteggiare coi nemici? Non sarà permesso {22}ad un Vescovo di pregar Dio che la gloria di
compiere quest’opera di tutte più ardua e più necessaria, la pacificazione
della patria nostra, si degni concederla al suo Vicario in terra, senza che
altri gli muova rimprovero di voler dare consigli al Maestro universale, e di
volergli forzare la mano?
Dunque a tanto si arriva di
temerità da biasimare atti che lo stesso Sommo Pontefice dichiara di aver
graditi? a tanto si giunge di audacia da biasimare, sebbene velatamente, ciò
che Egli asserisce pienamente conforme a’
suoi voti? Gran Dio! ove siamo? e dove andiamo noi con siffatto sistema?
Guai, grideremo con un Santo Padre, guai alla Chiesa, quando l’Episcopato è costretto
al silenzio!
«Tuoni la parola Episcopale,
come la viene il Signore ispirando»
Non vi è Vescovo al mondo,
che non voglia quanto vuole il supremo Gerarca, e non condanni quanto Egli
condanna; non vi ha Vescovo, che non deplori amaramente la condizione
intollerabile fatta al Capo augusto di trecento milioni di Cattolici, e a Lui
non si unisca nel rinnovare contro gli antichi e i moderni attentati le più
formali proteste; non vi ha Vescovo, che non proclami con Lui: essere
impossibile che le pubbliche cose d’Italia abbiano a prosperare, finché non sia
provveduto, come ogni ragione domanda, alla dignità della Sede Romana, alla
libertà e indipendenza del Romano Pontefice.
Tuoni adunque, senza ritegno o
paura, la parola episcopale; tuoni, come la viene il Signo{24}re ispirando; e sappiano gli
orgogliosi censori della medesima, che «il considerare la Chiesa come una massa
inorganica, che debba ricevere l’impulso da una mano onnipotente, senza che
alcuno possa né illuminarla, né sottometterle umili e devote riflessioni, è il
più gran danno che si possa arrecarle».
«I Vescovi hanno il diritto e
il dovere di illuminare anche i Superiori»
Ricevo in questo punto la ven.
sua dell’altro ieri, e premessi i miei ringraziamenti pel modo contese con il
quale si degne scrivermi, mi permetto dirle poche cose di tutta fretta, ma a
cuore aperto e con tutta libertà.
È prima protesto energicamente
contro il supposto appoggio da me dato al malumore contro il modo onde si è
proceduto alla nomina del nuovo superiore di Rho. Sono uomo gerarchico,
Eminenza; ho lottato, quasi solo, in ogni occasione per difendere il gran
principio d’autorità, sul quale si posa tutto l’avvenire della Chiesa, né mi
sarei mai smentito (...).
I buoni Padri, non avendo potuto
vedere l’Arcivescovo, avendo dal Vicario Generale parole vaghe e inconcludenti
(lo stile a l’uomo e viceversa), si rivolsero a me per consiglio. Potete
scrivere, risposi, e anche andare: Roma può essere sorpresa in un fatto
particolare, ma a sempre giusta.
Ieri si presentarono a me due di
quei Padri, e mi chiesero lettere per gli E.mi Verga e Galimberti e per Mgr.
Della Chiesa. Scrissi le tre lettere, le consegnai e partirono. Ho compito
un’opera di carità e sono pronto a ripeterla oggi e sempre: a nostro Signore
che ce ne impone il dovere. Ho forse offeso qualcuno? I vescovi non devono
consigliare, consolare quelli che a loro si indirizzano sieno pure estranei
alla loro Diocesi? Non sono essi posti dal Spirito Santo a reggere la Chiesa di Dio? Non hanno
perciò, più che il diritto, il dovere di illuminare, se necessario, anche i
superiori?
Io ho troppa stima del S. Padre e
di coloro che lo coadiuvano nel governo del mondo, per credere che possa loro
dispiacere che un Vescovo francamente, lealmente, senza secondi fini, dica ha
verità, allo scopo nobilissimo di evitare risoluzioni, che possono avere
conseguenze fatali e disastrose. Dove affluiscono gli affari del mondo l’esame
dei fatti particolari a assai difficile, e Dio ha provveduto al bene della sua
Chiesa coll’istituzione divina dell’Episcopato.
«I Vescovi non possono, non
debbono tacere»
Non vi rechi meraviglia, Santo
Padre, che lo parli di rivoluzione e di anti rivoluzionarie portate nella
Chiesa di Dio. Ho un volume di prove che intendo pubblicare allo scopo, nel
profondo convincimento di difendere e sostenere non la causa personale, ma
quella dell’episcopato terrorizzato, della Chiesa manomessa, della Religione
tradita.
Se questa venisse combattuta solo
dagli scredenti ben poco vi sarebbe a temere, ma quando cattolici e preti, lo
dico con immenso dolore, solevano nella Chiesa lo stendardo della rivoluzione
e sotto belle apparenze pervertono il senso cristiano del giovane clero e del
popolo, i Vescovi non possono, non debbono tacere; né tacere io. Sono anni,
Padre Santo, che gemo sopra questi mali e che li piango amaramente innanzi a
Dio. Dissimularli ora più a lungo è impossibile.
Non crediate, Beatissimo Padre,
che io inconsideratamente parli o che sia mosso in questo da mire private, o
da altro, no. Mi è testimonio Iddio cui servo e innanzi al quale compariremo
tutti fra breve che io non conosco partiti e che non tengo per alcuno di essi.
Non sono attaccato per sua grazia che a Lui solo, a voi che ne siete il Vicario
ed alla Santa sua Chiesa.
Gli è appunto per ciò che ne
sento al vivo i dolori, e che dopo aver lungamente riflettuto e pregato, ho
deciso di affrontare il tracotante partito che tenta oggi di imporsi e che a
fonte di tante spirituali rovine. Dovrò soffrire assai, lo preveggo, ma se non
altro mi conforterà il pensiero di aver fatto quanto era in me per scongiurare
mali peggiori.
Un Vostro grande antecessore,
Padre Santo, era solito, voi sapete, rivolgersi a Dio ogni giorno, scongiurandolo
che ispirasse qualche Vescovo a dirgli apertamente la verità e tale sicuramente
è il voto del Vostro cuore nobilissimo, per cui non dubito mi perdonerete se la
verità desidero palesarvi tutta intiera, benché amara.
L’opera demolitrice e rivoluzionaria
del nuovo liberalismo, Padre Santo, non cesserà se non si farà qualcosa di
pubblico e manifesto a sostegno dell’Autorità Episcopale.
Io spero che voi mi comprenderete
e mi esaudirete. Che se Dio mi privasse anche di questa consolazione, non per
questo mi verrà meno la profonda venerazione e l’affetto filiale ala Vostra
sacra Persona e alla S. Sede. Avrei sempre la consolazione di non aver mal
taciuta la verità a nessuno, di aver combattuto il buon combattimento e serbata
la fede, colla speranza della corona che un giorno mi concederà Egli giusto
giudice.
Non chiuderò la presente,
Beatissimo Padre, senza prima dichiararvi che io sono e sarò sempre pronto non
solo ai Vostri comandi ma anche ai Vostri desideri, per cui se credete ch’io
debba tacere, in ossequio a voi rientrerò calmo e tranquillo in profondo
silenzio rimettendo il tutto nelle mani di Dio e di voi che ne sostenete le
veci.
e) CHIESA UNIVERSALE E CHIESA PARTICOLARE
«Il Papa è centro e creatore
degli altri centri»
Il Papa attira ed irraggia, aduna
e diffonde, è dentro del mondo cristiano in tutta l’ampiezza sua, e ad un tempo
creatore degli altri centri.
Benché immeritevole, io son
vostro Vescovo. Chi mi ha data l’autorità di governare le anime vostre? Chi mi
ha investito nel foro interno ed esterno di quel potere legislativo,
giudiziale, esecutivo, in cui consiste nei termini della Diocesi piacentina la
spirituale sovranità del mio episcopale ministero? Chi ha messo nelle mie mani
a vostro vantaggio le chiavi del regno dei Cieli? Gesù Cristo certamente,
giacché nell’ordine soprannaturale tutto viene da lui, ma Gesù Cristo mediante
il Papa.
Le chiavi del regno celeste,
disse egli a Pietro, io le darò a chi? A te: Tibi dabo (...). Quelle
chiavi dovranno passare, è vero, in altre mani, ma sempre per le mani tue;
quella potestà (in limiti più o meno estesi) dovrà essere ad altri conferita,
ma da te e a tuo beneplacito. Pertanto a quella maniera, dice San Cipriano, che
deriva dal capo il vigore delle umane membra, dalle radici la vita del rami,
dalla fonte l’acqua dei ruscelli, e la luce dal raggi del sole, così tutti i
gerarchici poteri scaturiscono, come da visibile sorgente, dalla Sede di
Pietro. E se non fosse così, con qual diritto mi chiamerei i vostro Vescovo?
«L’episcopato intero si
concentra nel Vescovo dei Vescovi»
Cara è la lode che ci viene da
persone amate, ma ancor più cara quella che mi viene da voi, perché indirizzata
a mira ben più alla che non sia la povera mia persona. La lode che si dà ad un
Vescovo sia pur meritevole (e nel caso presente non lo è punto) è nella
sostanza lode all’episcopato, il quale col suo carattere divino, con la grazia
del suo ufficio, con la sua celeste dignità, con la sua autorità di
giurisdizione, riflesso dell’autorità stessa di Gesù Cristo, è sempre la
limpida e viva sorgente di tutto il bene che il Vescovo viene operando.
E poiché l’episcopato intero si
concentra e si unifica nel Vescovo del Vescovi, che è il Papa, ed è anzi come
il corpo di un’unica persona morale, la quale ha per capo visibile il Romano
Pontefice, ne segue che l’encomio di un Vescovo, non solo sia encomio
dell’episcopato, ma riesca altresì, in modo particolarissimo, encomio di quella
suprema potestà papale in cui l’episcopato vive e vigoreggia.
«La gloria più pura della diocesi
piacentina»
Sono 25 anni che sedete su
cotesta infallibile Cattedra, e sono 25 anni che la illustrate con la parola,
coll’esempio, con lo splendore di una sapienza rara e con l’esercizio delle
virtù più sublimi; 25 anni di assidue cure e di lotte magnanime, pieni di opere
sante, gloriose, immortali (...). dal profondo del cuore Vi ringraziamo per il
bene che ci fate, poiché la Vostra
parola che lo Spirito di Dio ispira e accompagna, ci rende forti della stessa
vostra fortezza, valorosi del vostro valore, fermi, intrepidi al pari di Voi.
La unione sincera e affettuosa
con la Sede di
Pietro formò in ogni tempo la gloria più pura, più ambita, più cara della
diocesi piacentina, che oggi per bocca mia rinnova le proteste di fedeltà e di
ossequio all’augusta Vostra Persona, e dichiara altamente di voler continuare
le tradizioni avite, ben sapendo che nell’unione col Pontificato romano e nella
piena e perfetta conformità ai Vostri insegnamenti e desideri è risposta la
salvezza altresì della patria nostra.
«Vescovo: capo d’una Chiesa che vive della propria sua
vita nella grande unità della Chiesa universale»
Esser Vescovo è appartenere a
tutti e non più a se stesso; è, nel più eccelso grado e colla più sublime
autorità del sacerdozio, essere il padre d’una famiglia, il capo d’una chiesa,
che vive della propria sua vita nella grande unità della Chiesa universale
(...).
Manca ai suoi doveri più sacri
quell’ecclesiastico il quale punto non pratica le auree parole del Martire S.
Ignazio: Siate soggetti al Vescovo come a Gesù Cristo. Obbedite al Vescovo,
come Gesù obbedì al Padre (...).
Sono queste regole eminentemente
apostoliche che spiccavano nella condotta del nostro pio Prelato, il quale non
rifiniva di deplorarne lo scadimento e i grandi mali che perciò sarebbero
derivati alla Chiesa. Era solito ripetere (...) che ciò che affretterà il
trionfo della Chiesa e ne formerà come una grande armata schierata a battaglia,
sarà senza dubbio un incrollabile attaccamento al centro della cattolica
unità, il rispetto, l’amore, l’obbedienza in tutte le cose al Romano Pontefice,
ma non disgiunto dal rispetto, dall’amore, dall’obbedienza all’autorità
episcopale, su cui, al dire di un Padre, si fonda e si riposa la salvezza della
Chiesa.
«Noi Vescovi siamo fratelli tra
noi»
Raccolti per la prima volta a
conferire delle cose che spettano al governo delle anime vostre, uniti in
ispirito di obbedienza e di devozione verso il Padre comune dei fedeli,
l’incontrarci e il sentirai veramente fratelli fu un punto solo (...).
Sappiate, carissimi figliuoli,
che le nostre parole non sono nostre, sono l’eco fedele del magistero divino da
Gesù Cristo confidato a Pietro, e che da questo per i Vescovi discende fino a
voi. Noi siamo e godiamo di poterci chiamare e sentire fratelli concordi e
amorevoli fra noi, perché con tutto l’ardore dell’anima e con profonda
devozione tendiamo l’orecchio agl’infallibili documenti dell’unico nostro
maestro, alla cui voce ci sentiamo beati di prestare, per grazia di Dio, docile
ed amorosa attenzione: «voi siete tutti fratelli, l’unico vostro maestro è Gesù
Cristo».
«Impossibilità di reggere le
Diocesi»
Vi confesso ingenuamente che lo
stato miserando delle nostre diocesi, causa i mestatori e le scandalose
polemiche, forma il più grave dolore della mia vita e mi affligge talmente da
farmi perdere anche la sanità.
Quando mi recai a Roma parlai
chiaramente, forse con soverchia franchezza, delle cose deplorevoli che
accadono tra noi, dell’impossibilità di reggere le Diocesi, se non veniva
frenato quel partito audace, che avendo i suoi capi a Milano, si diramava in
tutte le città, che si rendeva intangibile, anche di fronte ai Vescovi,
coll’esagerare il suo attaccamento al Papa ecc. Che debbo dirvi? Mi pare che
al S. Padre le mie parole recassero qualche sorpresa; ho qualche motivo di
credere che il partito siasi accorto, inde irae.
Mi si parlò giorni sono di
insinuazioni maligne fatte dall’Osservatore a voi e a me ed a qualche altro
collega. Da due anni non leggo più quel foglio e non mi curo dei suoi giudizi.
Perciò appena giunto a Piacenza scriverò in proposito al Papa e scriverò con
forza e non di me solo; ormai, caro amico, siamo uniti come segno alle frecce
di questi poveri ciechi e dobbiamo opporci ai loro insani tentativi,
conservando la calma, la purità delle intenzioni, cercando solo la gloria di
Dio, della Chiesa, la salute delle anime.
Da parte mia sono disposto non
solo a scrivere, ma anche ad intraprendere il viaggio di Roma per far conoscere
al S. Padre il vero stato delle cose.
I partiti che prendono ora un
pretesto ed ora un altro per sopraffare a poco a poco l’Episcopato e prendere a
loro modo l’indirizzo dell’opinione pubblica cattolica, si vanno facendo ogni
di più audaci, sino a rendere i Vescovi impotenti talvolta nell’esercizio del
loro sacro Ministero (...).
Io che ho logorato la salute e
speso ormai tutto il mio a bene della Religione, che rifiutai onorificenze e
assai grandi con annesso diritto di larga pensione per protestare contro i
violati diritti della Chiesa, io che tengo come comandi assoluti anche le meno
marcate tendenze della S. Sede, che fui, e non a parole soltanto, e sono pronto
a versare il mio sangue per la
Chiesa e per il suo Capo augusto, io venir in sospetto di
tradimento? Mio Dio, sorreggetemi nell’ardua prova giacché se la cosa si
verificasse io ne morrei di crepacuore!.
Ho scritto a qualcheduno
influente di laggiù e ultimamente al Papa. Vi mando copia perché mi abbiate a
dire se lo scritto con abbastanza di politica e se in caso debba insistere in
argomento. Se i Vescovi non fossero muti qualche vantaggi, a furia di parlare,
si avrebbe. A proposito come la pensa Mr. Guindani? Se vede le cose come noi,
non potrebbe scrivere anch’egli, come lo fatto io? Infine è un dovere del
ministero nostro il far conoscere al Papa il vero stato delle cose, allo scopo
di salvare ciò che si può.
La confusione delle lingue è
davvero spaventosa; se le dose procedono così, le Diocesi diventeranno
ingovernabili. Intanto mi par estremamente necessario, specialmente per noi
Vescovi, un grandissimo riserbo, circondati come siamo e spiati da certi
farisei, che cercano avidamente ogni pretesto per giudicarci e metterci in
apparente contraddizione colla S. Sede, il che torna di gravissima ingiuria
all’episcopato e di enorme scandalo al fedeli. In si triste condizione di cose
io prego ogni giorno Iddio che conceda a me e a tutti i miei confratelli
calma, pazienza, tranquillità, fiducia nel suo divino alito, senza di cui c’è
da perdere la testa.
«Et nos homines sensum
habemus»
Partecipo con tutta l’anima ai vostri dolori e alle vostre
pene; ma è necessario essere forti e portare con gran dignità il peso della
presente tribolazione. Sono sicuro che in un giorno non molto lontano vi sarà
resa giustizia. Quando si conosceranno le censure dell’Inquisizione si dirà: partuniunt montes ccc. della favola, e
la vostra difesa verrà fatta, vedrete. In omnibus, scriveva un Padre
della Chiesa, parmi S. Ambrogio, cupio sequi Ecclesiam Romanam; sed
tamen et nos homines sensum habemus: parmi volesse dire: perché sono Vescovo
devo lasciarmi imporre come si impone ad un giumento?
Guardatevi dalle sorprese:
l’obiettivo dei vostri avversari ve lo dissi altra volta, è di farvi
rinunziare alla Diocesi.
«L’episcopato deve rialzarsi
da sé»
L’Episcopato deve rialzarsi da sé
e trovare nella propria divina autorità la forza di imporre ai nemici e di
riscuotere il rispetto che gli è dovuto. Ve lo espressi altre volte questo
pensiero e credo di non errare. Sperare un aiuto efficace da laggiù, è un
illudersi. Tuttavia io tenterò tutte le strade e vi assicuro che parlerò con
una forza e con sì profondo convincimento da far piegare anche qualunque
volontà; purché non si operi, come temo, a partito preso in forza della
politica tutta umana, che da qualche tempo domina nelle attinenze esteriori
della Chiesa
«Saprò difendere la mia
autorità»
Noi siamo troppo espansivi e
sinceri, è verissimo, ma non lo credo un male; vi è anche un tempo di parlare e
parmi giunto, s’intende quando e dove si può e si crede conveniente; giacché il
silenzio dell’episcopato intero ha contribuito potentemente ad aumentare
l’audacia dei nuovi liberali e Dio voglia che si possano in qualche modo
frenare, del che ne dubito assai. Mi varrò dei vostri fraterni consigli, starò
attento, ma non al punto di mostrare timore di chicchessia: non ci ameranno
mai, persuadetevi, almeno ci temeranno.
Mi sento perfettamente
tranquillo; se laggiù diranno cose che non stanno, risponderò di buon
inchiostro. Non devo nulla a nessuno e saprò difendere la mia autorità e il mio
posto colla maggior energia. Prima di incominciare la lotta ho riflettuto, ho
pesate tutte le difficoltà e mi sono convinto di poter resistere a tutte le
forze dei nostri avversari.
Prudenza, riguardi, ma
soprattutto coraggio e fermezza. Ho scritto al Papa nel senso che vi dissi, con
riverenza, ma con forza.
4. Il
SACERDOTE
Cristo «si continua» e opera nel sacerdote, chiamato a
proclamare la verità, a comunicare la grazia, a servire quelli che ricevono
l’eredità della salvezza. L’unica sua ambizione è dedicarsi totalmente
all’avvento del regno, la sua ragione d’esistere è la salvezza degli uomini,
mèta della sua vocazione è la santità, sua e degli altri.
La santità è olocausto. Si
acquista col desiderio generoso, con la rettitudine di cuore, con l’assidua
meditazione della legge divina, con l’esatto adempimento dei propri doveri.
Il ministero sacerdotale è
fruttuoso solo per la grazia di Dio, che si ottiene con la preghiera, con
l’adorazione di Cristo nell’Eucaristia, con l’esemplarità della vita.
La santità deve essere
completata dalla scienza, custode della fede e della morale.
La paternità sacerdotale
suscita eredi del sacerdozio: chi contribuisce a dare alla Chiesa un sacerdote
è benefattore dell’umanità
a)
IL MINISTERO SACERDOTALE
«Partecipi delle mie pastorali
fatiche»
Con ardentissimo paterno affetto voi tutti abbraccio,
Rettori di anime, consapevole qual sono della prestanza e necessità del vostro
ministero, poiché io stesso per alcuni anni ne adempii gli officii in questa
vasta parrocchia di S. Bartolomeo in Como, la cui docilità, religione, pietà,
frequenza alla parola di Dio e ai Sacramenti e prove luminosissime di amore
filiale verso di me, non cesserò mai dal commendare.
Partecipi voi delle mie pastorali
fatiche e dispensatori dei misteri di Dio, industriatevi per essere annoverati
tra i dispensatori fedeli, memori di quella gravissima e insieme
terribile sentenza: A giudizio rigorosissimo verranno sottoposti coloro che
presiedono (Sap. V).
Qualunque sacro ministero
esercitate, sia che offriate l’augusto sacrificio della Messa, sia che
amministriate i santi Sacramenti, o vi occupiate delle divine officiature, puri
il cuore e la mente, penetrati di senso religioso e di affettuosa pietà, usate
del ministero come di virtù comunicata da Dio, affinché in tutto sia onorato
Dio per Gesù Cristo (I Petr. IV).
Siate angeli di pace, fratelli
desideratissimi, intrepidi operai; confortate colla vostra premura e diligenza
i poveri, i pupilli, gli orfani, le vedove, gli infermi, i moribondi, sì ché la
carità e la paterna sollecitudine dei pastori splenda di luce sempre più viva.
Assumendo viscere di carità tenerissima
verso i sordomuti, i ciechi, e gli altri più infelici, procurate che siano
anch’essi istruiti; apprendete diligentemente ai fanciulli ed alle fanciulle i
principii della fede e l’obbedienza verso Dio ed i genitori; pronti e
volonterosi di animo soccorrete a tutti colle opere di carità, legando per tal
modo gli animi dei fedeli di strettissima devozione a voi ed alla Religione.
«Dio, il sacerdote e l’uomo»
Certamente Gesù Cristo avrebbe
potuto, per la sua virtù divina, salvare gli uomini senza servirsi dell’opera
di altri uomini, ma nella sua infinita sapienza non lo volle; e creava
così, anche nell’ordine della grazia, come aveva fatto nell’ordine della
natura, le cause intermedie e seconde. Tra sé e gli uomini egli mise i suoi
Sacerdoti, nei quali ha degnato continuarsi, e nella sua preghiera al Padre
egli non riconosce altri discepoli da quelli in fuori che avrebbero creduto per
mezzo di loro. Il Vangelo infatti parla sempre di tre: Dio, il Sacerdote e
l’uomo. Chi esclude il Sacerdote, toglie l’anello di congiunzione e rompe la
catena, abbatte il ponte di passaggio e scava un abisso.
«Il prete è Gesù Cristo
operante nell’uomo»
Qual uomo è questo che tiene in
pugno la vita e la sorte delle anime, e, in qualche modo, la vita e la sorte di
un Dio? Ancora una volta ammirate la dignità e potenza del prete cattolico!
Non solamente Gesù Cristo vive in lui in una vita reale,
ma esercita continuamente per mezzo di lui tutte le funzioni divine che fanno
la santificazione delle anime e la salute del mondo.
Il prete cattolico non è dunque
soltanto Gesù Cristo vivente nell’uomo, ciò che è il privilegio di tutti i
cristiani: egli è Gesù Cristo operante nell’uomo e che compie coll’uomo l’opera
divina della riparazione; egli è Gesù Cristo che parla, Gesù Cristo che
sacrifica, Gesù Cristo che perdona, Gesù Cristo che salva; e dappertutto, sul
pergamo, all’altare, nel tribunale di penitenza, rivestito della medesima
dignità di Lui, perché investito della medesima autorità! Sacerdos alter Christus .
«È l’uomo di Dio nella
comunicazione della verità»
Quando noi parliamo è come se
parlasse Dio, perché egli parla non solo pel suo Figlio, ma per noi,
continuatori dell’opera sua.
Il prete pertanto è veramente l’uomo di Dio nella
comunicazione della verità. Egli, fu detto benissimo, la dà a tutti, grandi e
piccoli, come Dio dà la luce del sole al cedro e al filo d’erba. Egli si
innalza senza ingrandirsi, si abbassa senza impicciolirsi. Tanto le menti
elevate, bramose delle alte e profonde speculazioni, quanto il popolo ed i
fanciulli, la cui intelligenza ha bisogno di semplicità e chiarezza, vi trovano
risposta a tutte le interrogazioni che la natura nostra istintivamente fa a sé
stessa, preoccupata della propria origine, del proprio stato, dei propri doveri
e destini, e, ciò che più importa, l’incrollabile certezza e la perfetta
sicurezza nella loro fede.
«Dà agli uomini in nome di Dio
la grazia»
Oltre la verità vi è un’altra
cosa sacra, che il prete dà agli uomini in nome di Dio: la grazia, dono affatto
gratuito, che solleva il cuore, che crea ed alimenta in noi la vita
sopranaturale, che ci fa amici di Dio, fratelli di Gesù Cristo, ed eredi del
suo regno. Noi, senza di essa, nulla, nulla possiamo fare che abbia merito di
vita eterna.
Ma come il sacerdote può comunicare
ai fedeli la grazia? La comunica per mezzo di quei misteriosi canali che sono i
Sacramenti.
Bisognava che la trasmissione di
questo fluido celeste venisse fatta secondo il piano reclamato dalla natura
umana, la quale, essendo un composto di spirito e di materia, esige che anche
le cose puramente spirituali le siano applicate con alcun che di materiale, che
colpisca i sensi, e pei sensi l’anima sia avvertita ed impressionata
dell’operazione spirituale che succede in lei; e quest’è appunto che avviene
pei Sacramenti.
«Facciamo le veci del
Salvatore»
Noi, Venerabili Fratelli, siamo
chiamati e siamo ministri di Cristo, da Lui mandati come Egli stesso fu mandato
dal Padre, scelti dallo Spirito Santo per il lavoro al quale ciascuno di noi fu
assunto, uomini di Dio mandati in servizio di quelli che ricevono l’eredità
della salvezza, Sacerdoti del Dio Altissimo, dispensatori dei misteri e della
multiforme grazia di Dio, sale della terra, luce del mondo, posti sopra il
candelabro per far luce a tutti quelli che sono in casa; ci sono stati imposti
pesi che sarebbero formidabili anche per le spalle degli angeli, e perciò
abbiamo sommo bisogno di pietà, di zelo delle anime, di studio, affinché non
venga disprezzato il nostro ministero (...).
Compiamo tutte le nostre azioni,
pieni di fede e di Spirito Santo, espletiamo nel migliore dei modi il nostro
ministero, glorificando e lodando Dio, presentandoci in tutto come ministri di
Dio, nella grande pazienza, nelle fatiche, nella dolcezza, nella scienza, nella
carità non finta, nella castità, nella pietà, che è utile a tutto, avendo le
promesse della vita presente insieme e della futura, per la quale dobbiamo
lavorare con tutte le forze per lo zelo delle anime, per il perfezionamento dei
santi attraverso il ministero, per l’edificazione del corpo di Cristo.
Facciamo le veci del Salvatore
Gesù Cristo, e perciò, solleciti della salvezza delle anime, obbedendo ai suoi
comandamenti e seguendo i suoi esempi, accogliamo benignamente e aiutiamo tutti
i fedeli, opponiamoci fermamente ai vizi e all’ipocrisia dei farisei, senza
rispetto umano, e riprendiamo e supplichiamo, con ogni pazienza e dottrina,
opportunamente e importunamente, gli ostinati, gli incalliti, i più ignoranti
nella catechesi. Evitiamo qualsiasi cupidigia, e perfino il sospetto della
vanagloria o del vile interesse, facendoci tutto a tutti per cercare di
guadagnare tutti a Cristo.
«L’unica ambizione del prete»
Lavorare, affaticarsi,
sacrificarsi in tutti i modi per dilatare quaggiù il regno di Dio e salvare le
anime; mettersi, dirò così, in ginocchio davanti al mondo per implorare come
una grazia il permesso di fargli del bene, ecco l’unica ambizione del prete.
Quanto egli ha di potere, di autorità, di industria, di ingegno, di
forza, tutto lo adopera a questo fine.
Pericola l’innocenza? Ne assume la custodia. Sorge una
sciagura? vola ad alleviarla. Scoppia un litigio? egli è l’araldo di pace. E
qui si fa guida ai traviati, sostegno ai vacillanti, scudo agli oppressi; là
occhio ai ciechi, lingua ai muti, padre agli orfanelli, madre ai fanciulli,
compagno ai carcerati. Si dà tutto a tutti per guadagnar tutti a Gesù Cristo.
Dal tugurio del povero corre al palazzo
del ricco, dall’altare al capezzale dei moribondi, dal monte alla valle, in
cerca delle pecorelle smarrite, e allora soltanto si dà pace quando gli venga di stringersi l’una al
seno, e caricarsi l’altra sulle spalle, e a questa fasciar le piaghe, e quella
sfamare col cibo negato alla sua bocca, non mai tanto lieto come quando prima
di coricarsi può ricordare a sé stesso una lagrima detersa, una famiglia
consolata, una innocenza protetta, il nome di Dio glorificato.
«La salvezza delle anime è la
nostra sola ragione di esistere»
Lavorate fortemente, alacremente,
indefessamente per guadagnare anime a Dio e salvarle: in hoc positi sumus;
siamo preti appunto per questo.
La salute delle anime è la nostra
vita, la nostra sola ragione di esistere e tutta la nostra esistenza dev’essere
una continua ricerca delle anime. Noi non dobbiamo mangiare, bere, dormire,
studiare, parlare, nemmeno ricrearci che per far del bene alle anime, senza
stancarci mai e poi mai. Come il cristianesimo obbliga il cristiano in tutte le
ore della vita a condursi da cristiano, così il sacerdozio obbliga il sacerdote
ad agire da sacerdote in tutte le ore. Ciò che il cristiano deve fare per la
salute dell’anima sua, il prete, e molto più il parroco, deve farlo per la
salute dell’anima altrui, e così si salva.
«Hanno ricevuto l’ordine di
curare, non di sanare»
Vi è una tentazione molto
sottile, che talvolta si insinua nelle anime di coloro che comandano agli
altri. Vedono che spesso alle loro fatiche non corrisponde un frutto immediato
e abbondante. La situazione e disperata, dicono, non c’è rimedio; e si
avviliscono, lasciano cascar le braccia nel ministero.
Perché meravigliarci se si
verifica negli altri quanto 1’Apostolo sperimentò in sé stesso? «Misericordiam
consecutus sum, ut in me primo ostenderet Christus Jesus omnem patientiam ad
informationem eorum qui credituri sunt illi in vitam aeternam» (1 Tim. 1,
16). Perciò questi pastori si presentino come ministri di Cristo in tutta
pazienza, ricordando le parole del Signore: «Alius est qui seminat, alius
est qui metit. Ego misi vos
metere quod non seminastis. Alii laboraverunt et vos in laborem introistis» (Jo. 4, 37-38). Seminino la parola,
lasciando ad altri la mietitura. Ricordino che, con l’ordinazione sacerdotale,
hanno ricevuto l’ordine di curare, non di sanare. Siano però ardenti nella
carità, perché «caritas omnia credit, omnia sperat, omnia sustinet» (1
Cor. 13, 7).
«Spirito di mansuetudine»
D’importanza fondamentale è
sapere come si devono compiere le opere di Dio. Alcuni le intraprendono con
Spirito puramente umano, e perciò non ne riportano nessun frutto o poco. Sapete
qual è lo spirito di Dio. «Mitissimus Dei spiritus est et mansuetissimus qui
non turbine glomeratur, non in nubilo lucet, sed merae serenitatis, apertus et
simple» (Tertull. ad Marc.). Cristo procedette con tale spirito, e a questo
devono essere informati i suoi ministri. Poiché il Signore non si trova
nell’agitazione o nel fuoco, bisogna continuare nel ministero sacro col
medesimo spirito di mansuetudine. «Fili, dice il Sapiente, in
mansuetudine omnia operatus perfice et super hominum gloria diligeris»
(Eccl. 3, 19). Con uno spirito diverso, i parroci e quanti si danno alla cura
delle anime ostacoleranno la propria salvezza e l’opera di Dio.
«Sacerdoti di Cristo, la
società invoca l’opera vostra»
Sacerdoti di Cristo! Non dimenticate
che se mai vi fu tempo in cui l’umana società abbisognasse di voi, è il
presente. Ella medesima invoca l’opera
vostra (…).
A lei dunque correte, apostoli di
carità, e il vostro ministero sia di salute, la vostra parola acqua che
disseti, pane che nutrisca, luce che stenebri, farmaco che risani.
Approfonditevi sempre più nella
cognizione delle verità rivelate, e in ogni maniera di studii. Spetta a voi
corroborare la fede, distruggere i pregiudizi, scuotere gli inerti, riamicare i
cuori.
Amatevi tra voi, aiutatevi
scambievolmente; siate uomini di sacrifizio, siate di coloro, che al dire
dell’Apostolo, portano il mistero della
fede in una coscienza pura. Con
ogni sollecitudine adoperandovi, alla fede unite la virtù, alla virtù la
scienza, alla scienza la temperanza, alla temperanza la sofferenza, alla
sofferenza la pietà, alla pietà l’amore fraterno, all’amore fraterno la carità;
poiché ove queste cose sieno con voi, e vadano aumentandosi, non
lascieranno infruttifera in voi la conoscenza del Signor nostro Gesù
Cristo (…).
Vegliate, o fratelli, alla pace delle famiglie, alla
santità dei connubii, al rispetto dei giorni
festivi, al decoro della casa di Dio, alla riverenza dei superiori, alla
lealtà dei commerci, all’osservanza della giustizia. Non impaurite a fronte
delle difficoltà e delle contraddizioni del mondo.
Compatite i difetti di tutti,
vogliate bene a tutti, fate del bene a tutti, a tutti senza eccezione.
Imitate il buon Pastore. Il suo zelo,
che salda e non lacera, sia il vostro zelo; il suo spirito di mansuetudine, il
vostro spirito. Aborrite il vizio, non mai il colpevole. Guardatevi
tutt’insieme da una eccessiva accondiscendenza come da una arcigna rigidità.
b)
LA SANTITA DEL SACERDOTE
«Scopo
della vostra vocazione è la santità»
Scopo della vostra vocazione è la
santità (...). I sacerdoti non solo sono chiamati ad una santità personale, ma
sono dedicati anche alla santità degli altri. «Io vi ho scelti e vi ho
destinati ad andare e a portar frutti e frutti abbondanti» (Giov. 14, 1).
Io vi ho scelti, cioè vi ho
separati dalla colpa, e vi ho stabiliti solidamente nello Stato di grazia,
affinché andiate, progrediate nella virtù e portiate, come vostro frutto, gli
uomini alla conversione: e questi frutti durino, cioè sia salda la fede di
coloro che voi avrete associati a me.
Con quale forza e secondo quale
modello potranno i sacerdoti riuscirvi, se non nella forza e nel modello di
santità del Cristo? «Come il tralcio non può fruttificare se non rimane unito
alla vite, così nemmeno voi, se non rimarrete in me» (Giov. 15). Il potere del
vostro sacerdozio è nella partecipazione del sacerdozio di Cristo. Egli
infatti, afferma il Tridentino, destinò i sacerdoti ad essere suoi vicari. Per
questo dovete presentare Cristo al popolo fedele tanto nella santità quanto nel
ministero.
Si avvicinano i sacerdoti
all’altare per offrire l’Ostia immacolata? È necessario che i fedeli vedano in
loro l’amore e la religione del Cristo verso il Padre.
Il Sacerdote sale la cattedra
della verità? Il luogo stesso esige che si parli di realtà altissime; nello
stesso modo si richiede che tali realtà si vedano incarnate nel sacerdote,
cosicché egli riproduca Cristo che predica, non i farisei (S. Greg., pars II,
c.3).
Il sacerdote si asside nel
tribunale sacro della Penitenza? Là specialmente egli dev’essere formato e
rafforzato nella Santità di Cristo. «La mano che si tende a detergere le
macchie altrui, dovrebbe essere già monda essa stessa, per non insozzare
maggiormente ciò che tocca, qualora fosse imbrattata di fango» (S. Greg., l.c.,
27).
«La santità è purezza
consacrata a Dio»
La Santità, dice S.
Tommaso, è purezza consacrata a Dio. Purezza non comune né mediocre, ma
eminente, come dice il Crisostomo: la santità è una eminente purezza di mente.
Certo, la mediocrità non si addice al sacerdote: è come una città posta sul
monte, che non si può nascondere. La santità, ripetiamo, è purezza consacrata a
Dio: purezza impegnata nell’onore di Dio. La santità dunque, insieme con la
purezza della mente, esige un’immolazione continua: santo, infatti, è ciò che si brucia sull’altare in onore di Dio.
Cosicché santità autentica significa una vita sacerdotale libera da qualsiasi
vizio e impegnata continuamente nell’onore di Dio.
Temiamo però che la nozione, che
abbiamo dato della Santità, ingeneri in qualcuno l’idea di una santità così
lontana dalle nostre forze, così difficilmente accessibile, che la si debba
riservare a persone che vivono fuori del mondo.
Non vi è nessun motivo di temere,
quando si sente parlare di santità genuina: la santità, la perfezione propria
di questa vita, non è un qualche cosa di assoluto, esente da qualsiasi
imperfezione: di fatto perfino il giusto pecca sette volte al giorno. La
santità consiste invece in un continuo slancio per raggiungerla. Così insegnava
S. Bernardo. Piace citare qui l’insegnamento di S. Agostino al riguardo: «è
perfetto colui che non ha peccati gravi, che non trascura i veniali: colui
insomma che corre senza stancarsi sul sentiero della virtù» (De Perfect. Just.
c. 3).
«Il primo gradino alla santità
è il desiderio ardente e generoso»
Il primo gradino o mezzo alla
santità e il desiderio ardente e generoso. Essendo la santità il fine del
sacerdote, ad essa devono essere dirette tutte le nostre aspirazioni. Non è
sufficiente un desiderio, una decisione qualsiasi: occorre un desiderio e una
volontà che siano paragonabili alla fame e alla sete. «Beati coloro che hanno
fame e sete di giustizia, perché saranno saziati».
La santità è la vera sapienza,
che bisogna invocare, desiderare, ricercare, come la ricchezza, scavare come un
tesoro (...). Nessuno mai raggiungerà la vetta della santità, se non l’avrà
assiduamente e intensamente bramata. Tutti voi, Venerabili Fratelli, avete
desiderato la santità: dai frutti verifichi ciascuno l’intensità del suo
desiderio.
Dall’amore alla santità
scaturisce la frequente e quotidiana meditazione della legge e dei misteri
celesti. Il sacerdote che trascura la meditazione quotidiana non sarà mai
santo, ma proverà la desolazione; sarà «simile a colui che contemplò il suo
volto nello specchio; lo contemplò e si dimenticò come fosse» (Jac. 1, 23).
Dal vero amore alla santità scaturisce lo studio di
purificare la propria coscienza ogni otto giorni, secondo il prescritto
sinodale: chi lo trascura è lontano dalla via della santità, perché chi
disprezza le cose piccole, a poco a poco cadrà.
Dallo stesso intenso desiderio
deriva l’esame quotidiano di coscienza: necessario soprattutto ai sacerdoti,
per verificare che cosa edifichino sul fondamento della fede, se oro o argento,
o fieno o paglia. Il nostro spirito infatti, dice Gregorio Magno, è
continuamente distratto dalle preoccupazioni e non ce ne rendiamo conto se non
misuriamo i nostri progressi e regressi, rientrando in noi stessi.
«La rettitudine di cuore»
Che significa un cuore retto? Un
cuore che cerca unicamente Dio, un cuore semplice, un cuore mondo, come
domandava il regio salmista: «Cor mundum crea in me, Deus, et spiritum
rectum innova in visceribus meis» (Ps. 50, 12) (...).
È veramente una cosa grande questo cuore retto: origine di
tutte le virtù, sorgente di santità, radice della vita sacerdotale (...).
Questa rettitudine di cuore sia la prima preoccupazione
del sacerdote. È con questa disposizione che siete entrati a far parte della
milizia della Chiesa; è in questa disposizione che dovete perseverare con
costanza. Dice il Sapiente:«Omni custodia serva cor tuum quo ex ipso vita
procedit» (Prov. 4, 23). Ed è vero: da dove infatti deriva l’intiepidirsi
del santo timore, l’incostanza nella virtù, lo stentato progresso nella via
della perfezione? Dalla fiacchezza del cuore. Perché talora le pietre del
santuario sono disperse agli angoli di tutte le strade e gli stessi cedri del
Libano vanno soggetti a crolli catastrofici? per un vizio occulto del cuore.
Perciò il sacerdote, quale
sapiente architetto, ponga il fondamento d’un cuore retto, cioè orientato a
Dio, per potervi poi edificare sopra.
«Come garantirci la via della
rettitudine»
Ecco come garantirci la via della
rettitudine: meditare la legge di Dio e conversare assiduamente con lui nell’orazione.
Chi dunque desidera conservare
questa rettitudine di cuore, si applichi all’orazione. Un pio scrittore così si
esprime sull’orazione: Se qualcuno mi chiedesse di che cosa maggiormente ha
bisogno un sacerdote in cura d’anime, gli ripeterei: di orazione; se poi mi
chiedesse di cos’altro ha bisogno, gli ripeterei: d’orazione; e se ancora e
ripetutamente insistesse sulla domanda, la mia risposta sarebbe sempre la
stessa.
Comprendete dunque la necessità
dell’orazione. Sentiamo S. Bernardo: La riflessione o meditazione, dalla quale
deriva l’orazione, offre questi vantaggi: purifica anzitutto la mente, cioè la
stessa fonte da cui ha origine; corregge gli eccessi, regola i costumi, rende
la vita virtuosa e ordinata; procura, infine, la conoscenza delle cose divine e
umane.
È la meditazione che chiarisce
quanto è ambiguo, ricompone quanto è sconnesso, raccoglie quanto e disperso;
scruta le cose segrete, intuisce le vere, sottopone ad esame le verosimili,
toglie la maschera a quelle ingannevoli e finte.
È ancora la meditazione che
programma la nostra attività e, svolta che sia, la riesamina perché niente
rimanga nella nostra vita di poco corretto o di bisognoso di correzione. È
finalmente la meditazione che nella prosperità ci tiene pronti alle
contrarietà, e questa è prudenza, mentre nelle contrarietà fa sì che quasi non
le avvertiamo, e questa è fortezza (De Consid. I, c. 7).
«La carità cresce e si nutre
di meditazione»
Ecco l’efficacia della
meditazione per la rettitudine di cuore e per l’integrità della nostra vita
spirituale. Dalla meditazione ci verranno ricchezze incalcolabili, mentre senza
meditazione sarà desolazione su desolazione e assoluta sterilità di buone
opere. Mai potremo svolgere degnamente i compiti del nostro ministero se non lo
terremo costantemente dinanzi agli occhi in un assiduo e intimo contatto con
Dio.
Vedano dunque come assolvano il
loro ministero quei sacerdoti che sprecano il giorno in contatti e divagazioni
esteriori, estinguendo così lo spirito di orazione; più pronti a trattare di
affari mondani, di cronaca giornaliera, che di preghiera; abituati a parlare
continuamente con gli uomini, quasi mai con Dio; che raramente trovano il tempo
per la meditazione del mattino, che rimandano alle ultime ore del giorno il
dovere delle Ore canoniche, quasi fosse l’ultimo dei loro compiti: s’annoiano a
trattare con Dio, perché lo amano poco.
Convincetevi che la carità cresce
e si nutre di meditazione. «Nella meditazione, dice il Profeta, mi si accende
un fuoco» e questo lo si dica soprattutto della carità del sacerdote: egli,
come ministro di Dio, deve essere come un fuoco fiammeggiante: «Qui fecit
ministros suos quasi flammas ignis» (Hebr. 1, 7); e il suo cuore come un
altare sul quale offrire un olocausto perenne: «Ignis in altari meo semper ardebit,
quem nutriet sacerdos, subiciens ligna, mane per singulos dies» (Lev. 6,
5). Voi tutti lo sapete: la meditazione quotidiana deve fornire sempre nuovo
alimento alla vita sacerdotale, perché questo fuoco si conservi e si dilati.
«Il buon esempio è il
distintivo del buon pastore»
Non sarà sufficiente per il
sacerdote essere pio e santo davanti a Dio, nell’intimo della coscienza; è
necessario che tale si manifesti anche davanti agli uomini. Dal momento che è
stato messo a parte dell’eredità di Dio, è assolutamente richiesta in lui non
solo l’integrità di vita, ma anche la testimonianza di questa integrità tra il
popolo fedele.
La buona fama è per lui un
impegno verso Dio, verso la
Chiesa, verso i fedeli; il buon esempio, come ben sapete, è
il distintivo del buon pastore, secondo le parole di Cristo: «Pastor, cum
oves proprias emiserit, ante eas vadit et oves eum sequuntur» (Joan. 10, 4)
(...).
Il Sacerdote in cura d’anime è
una città posta sul monte, esposto agli sguardi di tutti; la sua vita, che non
può tenersi nascosta, non può rimanere senza effetto negli altri: sarà infatti
di rovina o di risurrezione per molti. Esaminate dunque come vi comportate in
parole e in opere.
Il sacerdote è lucerna posta sul
candelabro, perché risplenda a tutti quelli che sono in casa: mantenga la sua
efficacia forte e penetrante, così da indurre a virtù col suo esempio: la buona
condotta del sacerdote è la migliore formazione delle popolazioni; voi sapete
che non c’è nulla più efficace dell’esempio (...). La predicazione santa ha già
in se stessa una sua efficacia; ma è doppia l’efficacia quando la parola
predicata è Santa, e colui che predica è santo.
«Dio ha scelto i suoi ministri
non tra gli angeli, ma tra gli uomini»
Dio, per un tratto della sua
bontà infinita, ha scelto i suoi ministri non già tra gli angeli, ma tra gli
uomini - omnis pontifex ex hominibus assumptus - cioè tra creature piene
d’infermità, e d’imperfezione, plasmati della comune creta di Adamo, esposti
come tutti gli altri, e spesso anche più degli altri, all’urto delle passioni.
Non bisogna dimenticare che Dio, comunicando ai sacerdoti i suoi poteri, non
comunicò loro la sua impeccabilità. Se egli permette che qualche foglia del
grand’albero cada nel fango, è per mostrare che questi poteri sono indipendenti
dal merito di colui che li riceve; che non sono dati all’uomo per lui stesso,
ma pel bene altrui; che la
Chiesa non si regge per umana virtù, ma per virtù che le
viene dall’alto.
«Se i preti non sono angeli,
quasi è meglio così»
Se i preti non sono angeli, quasi
è meglio così, ché san meglio compiangere e sovvenire i colpevoli e i miseri
fratelli: quoniam et ipse circumdatus est infirmitate. Possiam però dire
altamente che essi non hanno da arrossire in faccia ai loro censori, e che
nella quasi totalità sanno onorare il loro ministero e, colla scienza, colla
carità, coll’operosità, colla virtù, compiono il precetto dell’Apostolo: Ministerium
meum honorificabo.
c)
LA PREGHIERA DEL SACERDOTE
«Il frutto della predicazione
e del ministero dipende dalla grazia»
Vedete quanto zelo sia necessario
e come dovete adoperarvi con tutte le vostre energie. Poiché è in forza del
vostro ufficio che «vi siete impegnati a rispondere del prossimo, vi siete
lasciati legare con le parole della vostra bocca, vi siete vincolati con le
vostre stesse promesse. Andate dunque senza indugio, importunate il prossimo,
non concedete sonno ai vostri occhi né riposo alle vostre palpebre» (Prov., 6,
1-4).
Niente di più efficace si può
addurne a eccitare il vostro zelo. Se ricordate, vi ho già raccomandato di
concludere con l’Eucaristia ogni vostro discorso; di approfittare di ogni
occasione, opportuna o importuna, per rivolgere una esortazione eucaristica.
Ora in più vi vorrei suggerire di
preparare i vostri discorsi davanti al SS. Sacramento, in modo da poter
trasmettere al popolo le parole stesse che Cristo vi ha suggerito; così fecero
anche Mosè e i Profeti.
Il sacerdote davanti al
Tabernacolo chieda insistentemente che il ghiaccio del suo cuore sia sciolto da
quel fuoco celeste che arde in Cristo; che la sua anima sia riempita di fervore
divino e possa così diventare una testimonianza fedele davanti al popolo.
Sapete bene che il frutto della
predicazione e del ministero dipende dalla grazia, secondo la parola
dell’Apostolo: «Neque qui plantat est aliquid, neque qui rigat, sed qui
incrementum dat Deus».
«Vi vedano spesso davanti al
Tabernacolo»
Sarebbe sommamente lodevole e
desiderabile che il sacerdote di primo mattino si presentasse davanti al SS.
Tabernacolo e lì, quasi prevenendo il sole nella lode di Dio, facesse la sua
meditazione, si preparasse, sempre davanti alla SS. Eucaristia, in modo
conveniente al sacrificio della Messa; e dopo la celebrazione, v’indugiasse per
un doveroso ringraziamento. Ma purtroppo capita spesso che i sacerdoti, senza
alcuna preparazione e trascurando di premettere una qualsiasi preghiera, si
accostino a celebrare e dopo la
Messa si distraggano subito in occupazioni profane (...).
Sopportano mal volentieri di stare ogni giorno per un quanto d’ora davanti al
Tabernacolo in orazione a Cristo e se ne allontanano, impazienti come sono
soltanto nei riguardi di Dio. Non potrebbe Cristo, ospite trascurato e
forestiero in casa vostra, lamentarsi così: «Sono diventato un estraneo
per i miei fratelli e un forestiero per i figli di mia madre»? (...).
Le vostre popolazioni vi vedano spesso presenti davanti al
SS. Tabernacolo, ora per la recita del breviario, era per l’esame di coscienza;
vedano che vi accostate a Cristo prima di uscire di casa, per implorarne
l’aiuto e la grazia; e notino pure che al ritorno vi presentate a lui per
ringraziarlo. Beato quel sacerdote che, interrompendo le sue occupazioni, vorrà
impiegare parte del suo tempo nel culto assiduo di Cristo Signore e avrà
imparato a dar sapore ai suoi lavori con l’amichevole colloquio con Cristo.
«Il frequente incontro e
colloquio con Cristo»
Il secondo elemento della vita
eucaristica, in cui il pastore d’anime deve essere d’esempio al popolo, è il
frequente incontro e colloquio con Cristo.
Niente di più doveroso e salutare
di questo incontro. Il Cristo nell’Eucaristia è il deposito affidato al
sacerdote, è il suo tesoro. Non si richiede forse per un deposito una vigilante
custodia e ispezione? E il cuore non corre e sosta là dove si trova il suo
tesoro? Cristo nell’Eucaristia è per il sacerdote sapienza, consiglio, difesa e
forza; la sapienza che lo illumina, il consiglio che lo dirige, la difesa che
lo protegge, la forza che gli rende facile ogni cosa difficile (...).
Può darsi che nei primi anni del
ministero sacerdotale abbiamo fatto tale esperienza; ma col passare del tempo
l’oro si è oscurato e si è appannato il suo splendore; siamo diventati come
coloro di cui parla l’Apostolo, simulatori di una pietà che è solo maschera.
Ecco che già da venti, trenta o quarant’anni siamo in intimo rapporto con
Cristo in questo sacramento, ma dalla sua pienezza poco abbiamo ricevuto. E
mentre come partecipi, anzi come artefici di questo mistero, arricchiamo gli
altri, noi ci andiamo esaurendo nella nostra miseria! Ma come mai? Non è forse
perché la nostra fede languisce? Veniamo a contatto con la materialità di
questo mistero, mentre non sappiamo penetrare a sufficienza nel suo intimo:
voci mute per noi quelle che ci parlano di Cristo in questo Sacramento.
«Avvisi al clero»
Tenete continuamente presente
alla memoria la vocazione della quale il vostro Dio vi ha insigniti.
Animati da questo vivo e assiduo ricordo, rivestitevi di
virtù tanto che gli altri possano veder risplendere in voi, come in un faro, la
santità che, se deve essere grande negli altri stati di vita, in più larga
misura dovete possedere voi, ministri dei misteri di Dio e dispensatori della
grazia divina.
Studiatevi di condurre in terra,
quasi angeli di Dio, una vita tante celestiale che ne emanino per gli altri
esempi di virtù divine.
Nella conformità di un solo e
medesimo spirito impegnatevi nel culto divino, nella meditazione delle cose
celesti, nell’orazione, nello studio delle scienze sacre ed ecclesiastiche.
Abbandonate la vanità e le seduzioni del mondo; sciolti da ogni vizio,
camminate diritto nella via del Signore. Abbracciate con slancio la carità,
sorgente di tutte le virtù. Coltivate l’umiltà, la mansuetudine, la pazienza,
la giustizia, la temperanza, tutti i doveri della pietà cristiana. Pensate e
fate tutte ciò che è pudico, vero, santo, religioso.
Coltivate assiduamente la
preghiera.
Con animo puro e attenzione viva
attendete per mezz’ora al giorno all’orazione mentale. Sia, per quanto è
possibile, la vostra prima occupazione. Di fatto, è il cardine e il fondamento
della vita sacerdotale. Se le siete fedeli, aspettatevi da essa ogni bene.
Celebrate santamente e
religiosamente la
Messa. Preparatevi alla celebrazione con pietà sentita,
meditando profondamente così grande mistero. Per celebrare degnamente,
esaminate accuratamente e frequentemente la vostra coscienza. Nell’azione del
santo sacrificio guardatevi da errori.
Non passi giorno senza una visita
di adorazione e di supplica a Gesù presente nella S. Eucaristia.
Coltivate una devozione ardente
al S. Cuore di Gesù, alla Beata Vergine Maria, a S. Giuseppe e ai Santi
Patroni.
Se volete conservare e accrescere
lo spirito di pietà, non tralasciate alcun giorno e per nessun motivo l’esame
di coscienza del mezzogiorno e della sera, la lettura spirituale, la recita del
S. Rosario.
Per divina misericordia siete
stati costituiti nell’Ordine sacro per conservare e promuovere la gloria di
Dio: vedete dunque di compiere il vostro ministero, serbandone la dignità e il
decoro.
Il vostro modo di vestire, di
camminare, di comportarvi non si riveli mai in contrasto con l’Ordine che avete
ricevuto.
Accontentatevi di una mensa
frugale e di suppellettili modeste.
Fuggite il fasto, il lusso, la
caccia agli onori, l’ambizione e la vanità. Osservate scrupolosamente la
temperanza della vita clericale.
Anche il vostro modo di parlare
sia coerente a questa linea: niente di scurrile, di frivolo, di indecoroso nei
vostri discorsi.
Fortificate il vostro cuore, che
non vada in cerca di cose futili, di passatempi mondani, di sciocchezze.
Governate i vostri sensi, che non
diventino servi delle passioni, mentre Dio ce il ha dati come servi della
ragione.
Semplice e pudico sia il vostro
sguardo, casto e prudente l’udito, casta la mente, casti tutti i sensi, casto e
spirituale il vostro modo di vivere e di comportarvi.
Per mantenervi casti, mettetevi
in stato di difesa.
Non impicciatevi in affari
mondani.
Non siate avidi di denaro e di
guadagno. Se siete poveri, non aspirate a diventare ricchi, se non volete
cadere in molte tentazioni e nel laccio del diavolo.
Portate la vostra povertà senza
infastidirvi: la povertà fu amata e insegnata dal maestro celeste Gesù Cristo,
posato su una mangiatoia nella nascita e morto nudo in croce.
Nulla può mancare a chi teme Dio
e invoca il suo santo nome: tanto meno ai Sacerdoti religiosi e santi.
Distribuite i proventi
ecclesiastici ai prediletti di Cristo: ai poveri, alle vedove, agli ammalati,
ai pellegrini, a tutti gli indigenti e affamati. Se non date loro il
sostentamento necessario, siete rei di lesa carità al cospetto del Signore.
Tutto il tempo che vi sopravanza
dal culto divino, dalla meditazione e dalla preghiera, dalle occupazioni
sacerdotali, non sciupatelo nell’ozio e nella vana curiosità, ma da uomini
chiamati in sortem Domini, meditate la sua legge giorno e notte.
Coltivate perciò con grande
diligenza lo studio delle cose sacre, che dovete amare, tanto che chi le
disprezza si sentirà dire dal Signore: «Siccome tu hai trascurato la scienza,
io ti rifiuterò, non ti voglio mio sacerdote».
Abbiate tra mano giorno e notte la Sacra Scrittura.
Consultate assiduamente i testi di dogmatica e di morale, il diritto canonico,
i libri liturgici, la storia della Chiesa, nonché le opere dei Santi Padri.
Siate tutti, come dice S.
Girolamo, in comunione con la cattedra di Pietro, ossia col Sommo Pontefice.
Noi, come membra di un unico corpo, non solo dobbiamo obbedire all’augusto capo
della Chiesa, ma volere, pensare, sentire con lui, come se, privi di una
volontà distinta, pensassimo, parlassimo, operassimo per mezzo suo.
Su un punto di tanta importanza,
bisogna assolutamente guardarsi da sofismi, cavilli, tentennamenti,
interpretazioni arbitrarie, che sconvengono ad un sacerdote e sanno già di
defezione. Via da noi cose del genere! Obbedendo invece alla sua parola,
dimostriamo una disciplina salda, nella quale sta la forza di ogni istituzione
sociale.
Siate tutti, davanti a Dio e al
popolo, un cuor solo e un’anima sola col Vescovo, non dimenticando mai la grave
sentenza di S. Ignazio Martire: «Quelli che sono di Dio e di Cristo sono col
Vescovo», e l’altra di S. Cipriano: «Chi non è col Vescovo non è con la Chiesa».
Allontanando dunque le discordie,
che non raramente il nemico tenta di seminare, specialmente ai nostri giorni,
tra il pastore e il gregge, tenetevi strettamente uniti al pastore che Dio vi
ha dato, e con lui, posponendo qualsiasi considerazione umana, siate solidali
in ogni opera buona. Sia per voi sacra l’autorità del vostro Vescovo.
Tenete per certo che il ministero
sacerdotale, se non è esercitato sotto il magistero del Vescovo, non sarà né
santo, né efficace, né proficuo.
Custodite diligentemente
l’obbedienza. L’avete promessa solennemente al Vescovo. Da quando siete
diventati sacerdoti, non appartenete più al mondo, alla famiglia, a voi stessi,
ma alla Chiesa.
Fuggite da quei preti, qualunque
sia la loro dignità e intelligenza, che non sono sinceramente e apertamente con
il loro Vescovo.
Voi parroci guardate sempre a
Cristo, principe dei pastori, come al modello preferito. Come precedete
nell’onore e nella dignità, così date esempio nella virtù e nel sollecito
adempimento dei vostri doveri.
Prima di tutto dovete conoscere
le vostre pecorelle, guidarle e custodirle. Compilate e conservate
accuratamente i registri parrocchiali. Informatevi della vita e dei costumi dei
vostri parrocchiani.
Vegliate che nel vostro popolo
non s’introducano superstizioni e non si diffondano impunemente libri cattivi e
giornali antireligiosi.
Individuate i corrompitori della
gente. Preoccupatevi di distoglierli dalla via della corruzione, con tutti i
mezzi che la carità vi può suggerire.
Tenete nota dei poveri, delle
vedove, degli orfani, di tutti i bisognosi di aiuto. Soccorreteli col
consiglio, col conforto e con l’aiuto; se non ne avete voi la possibilità,
esortate caldamente altri ad aiutarli.
Nutrite soprattutto il popolo
affidatovi con la predicazione della parola di Dio, con salutari ammonimenti,
con l’amministrazione dei sacramenti, con l’esempio e con la preghiera.
Catechizzate i bambini. Esortate
i padri e le madri ad accompagnare loro stessi i figli, le figlie, i familiari
al catechismo.
Non omettete, specialmente le
domeniche e le feste, durante la
Messa, di spiegare ai fedeli il vangelo e altre letture della
Messa e di illustrare il mistero del santissimo sacrificio, affinché, istruiti
più accuratamente, assistano più religiosamente.
Almeno nelle domeniche e nelle
feste solenni catechizzate, a misura delle loro capacità, le popolazioni a voi
affidate e nutritele con parole di salvezza.
Ammonite spesso e caldamente i
genitori a educare religiosamente la loro famiglia alla scuola delle virtù
cristiane. Convinceteli a tenere in casa libri, da voi approvati, per leggerli,
soprattutto alla domenica, e formare se stessi e la famiglia a una vita santa.
«Custodisci il deposito»:
riflettete che lo si dice a ciascuno di voi, perché poniate ogni pensione e
premura nel custodire il vostro gregge, come un deposito consegnato alla vostra
fedele sollecitudine, perché sia custodito diligentemente e preservato dal male.
Insistete opportunamente e
importunamente, anche con ammonizioni private, consigli, correzioni,
rimproveri, per richiamare i peccatori sulla via della salvezza, con l’aiuto
della grazia divina.
Siete partecipi dei nostri sforzi
e della nostra sollecitudine, siete operai della messe a noi affidata: lavorate
e combattete con noi, perché possiamo, con l’aiuto della misericordia divina,
raccogliere, come grano buono, il nostro popolo nei granai celesti.
Voi sacerdoti giovani, che come
coadiutori aiutate i parroci, non presumete di esigere da loro più del giusto.
Vivete nella casa parrocchiale come amici fedeli, senza rivelare ad estranei
quello che vi succede. Nutrite per il vostro parroco riverenza, amore,
obbedienza; copritene con pietà filiale gli eventuali difetti.
Voi chierici, germogli d’olivo,
delizia del padre, pensiero primo e dolcissimo del pastore, comportatevi come
richiede lo stato ecclesiastico. Siete chierici, vale a dire eredità del
Signore, e Dio stesso è la vostra eredità: come tali comportatevi, in modo da
possedere Dio e da essere da Dio posseduti. Ponderate quanto sia necessario
essere dediti ai vostri doveri, di quanta castità di vita e di costumi dovete
risplendere. Vi ha scelti il Signore, perché stiate davanti a lui e lo serviate.
d) LA
SCIENZA DEL
CLERO
«La Chiesa è fondata sulla
fede, ma è necessaria la scienza»
Senza dubbio, se nessuna società
umana può essere costituita e sussistere senza la scienza; se non è possibile
esercitare nessun ufficio nella società civile senza una scienza adeguata,
quanto più la Chiesa
crescerà ed aumenterà con la scienza, e gli obblighi ecclesiastici saranno
adempiuti a dovere e resi fruttuosi. La Chiesa è fondata sulla fede, ma è necessaria la
scienza per generare e custodire la fede; nella scienza è generata, nutrita,
difesa, fortificata quella fede salutare che conduce alla beatitudine: la
maggior parte dei fedeli, secondo quanto afferma S. Agostino, non possiede
questa scienza, anche se possiede la fede salutare.
La scienza, come custodisce la fede,
così custodisce l’integrità dei costumi. Ma nel nostro tempo gli uomini
sdegnano o respingono questa scienza dei costumi e della fede: alcuni per odio,
altri per poter indulgere liberamente ai loro vizi, altri ancora perché i
sacerdoti non sanno esortarli alla sana dottrina e a far fronte ai
contraddittori. La necessità della scienza del sacerdote perciò aumenta. Si
deve infatti difendere la dottrina della fede non solo nelle città, ma in ogni
luogo, perché dappertutto il nemico ha seminato la zizzania dell’errore: e
questo è il dovere del sacerdote, custode della fede e vindice dell’integrità
dei costumi. Ma come potrà difenderla e conservarla se la ignora e non la
comprende rettamente?
È perciò un male l’ignoranza e la
negligenza del sacerdote verso la scienza. Anzitutto perché chi evita
d’istruirsi cadrà nel male (Prov. 17, 26); in secondo luogo perché il pastore
ignorante sarà deriso da coloro che lo circondano; infine perché sarà testimone
della corruzione del popolo e non potrà porvi rimedio. Che cosa si può sperare
dal ministero del sacerdote che non possiede la scienza dovuta? Quale sarà la
fede negli atti del culto divino, quale la direzione sicura nel tribunale della
Penitenza, quale la vigilanza sul gregge affidato? È il servo inutile, al quale
è riservata la pena meritata: sarà gettato fuori nelle tenebre con le mani e i
piedi legati.
Se la Chiesa qualche volta ha
subìto danno dalla defezione dei popoli e dalla corruzione dei costumi, lo si
deve ascrivere soprattutto all’ignoranza dei suoi ministri.
«Due doti rendono completo
l’uomo di Dio: la santità e la scienza»
Due doti rendono completo l’uomo
di Dio: la santità, che lo rende gradito a Dio, e la scienza, con la quale
istruisce i fedeli (...). Senza la scienza il sacerdote causa gravissimi e
irreparabili danni alla Chiesa.
Essa esperimenta ogni giorno e
sempre più dolorosamente quale pericolo importi che il pastore non riesca a
trovare i pascoli, che la guida ignori la via da percorrere, che il vicario non
conosca la volontà del Signore (S. Bernard. Declam.).
Non è sufficiente che il sacerdote risplenda solo per
santità o solo per dottrina. Dove sono coloro che affermano essere sufficiente
al sacerdote l’innocenza? (Hier. ad Fabiol.). Non è sufficiente che i prelati
si comportino bene e siano di costumi integri, se non vi si aggiunge la
conoscenza della dottrina (Grat. Test. 36, c. 2), poiché il comportamento retto
di un sacerdote senza la parola mantiene sì i santi nella santità mediante
l’esempio, ma non può condurre gli erranti e gli ignoranti alla conoscenza
della verità (Chrys. hom. 10
in Math.). D’altra parte la scienza da sola è
pericolosa, se la vita è macchiata da opere cattive.
Infatti il solo risplendere è
vano; il solo ardere è insufficiente: l’ardere e il risplendere costituiscono
la perfezione.
«La necessità dello studio»
Benché nessuno neghi la necessità
della scienza, pochi si applicano veramente ad acquistarla.
Vi sono alcuni che, prima di
entrare in cura d’anime, si danno con passione allo studio; ma ottenuto il
beneficio, buttano i libri, convinti d’avere appreso abbastanza per le
necessità del popolo incolto al quale sono destinati. Vana scusa, Ven.
Fratelli. Anche se nella maggior parte dei casi è vero che una scienza comune è
sufficiente per le questioni ordinarie, spesso s’incontrano difficoltà e
complicazioni, dalle quali non è facile districarsi. Perciò imitino i medici e
gli avvocati più diligenti che, quando sono liberi dalla cura dei malati e
dalla difesa delle cause, si dedicano alla consultazione dei libri della loro
arte. Si diano dunque ad uno studio intenso per offrire una soluzione
conveniente alle nuove difficoltà che si presentano. Come i soldati maneggiano
le armi anche quando non esiste il pericolo di un’irruzione nemica, così i
sacerdoti, se non vogliono macchiare gravemente la loro coscienza, non cessino
mai di usare i libri, che sono le loro armi.
«La scienza dei santi»
La scienza dei santi si compendia
in tre punti:
1)
la scienza alla quale devono attendere i sacerdoti è la
conoscenza dei mezzi di perfezione: perciò apprendano il metodo della preghiera
e della meditazione, possiedano a perfezione il metodo dell’esame di coscienza
e degli esercizi di pietà;
2)
si dedichino allo studio di quanto riguarda il
sacrificio della Messa e gli altri Sacramenti e la recita del Divino Ufficio,
in modo da conoscere, secondo la loro possibilità, il significato dei riti e
delle cerimonie;
3)
la scienza che serve direttamente alla direzione delle
anime, cioè la teologia dogmatica, morale, ascetica e mistica. Ognuno deve tenere
presso di sé un testo di autore approvato, relativo a ciascuna di queste
materie, e consultarlo attentamente ogni giorno. Queste sono le opere
principali che servono all’acquisto della scienza per i nostri sacerdoti: le
raccomandiamo caldamente a tutti e singoli.
Mentre però
raccomandiamo questa scienza al nostro clero, non condanniamo affatto la
cultura profana: ma, una volta assicurata la scienza ecclesiastica, ancora una
volta lodiamo le altre. Alto onore per il ceto ecclesiastico, se qualche suo
membro gareggia per strappare la palma ai laici anche nelle altre scienze. Dio
è il Signore delle scienze e bisogna ricondurre anche la scienza profana ad
obbedire al Cristo.
e) LA
PROMOZIONE DELLE
VOCAZIONI
«Il moltiplicare i sacerdoti è
lo stesso che dar vita a tutte le opere buone»
Il moltiplicare codesti sacerdoti
è lo stesso che dar vita a tutte le opere buone immaginabili.
Fratelli miei, diceva ai
suoi missionari quell’incomparabile eroe della carità che fu S. Vincenzo de’
Paoli, pensiamo pure finché vogliamo, e troveremo di non poter contribuire a
cosa più grande che a formare un buon prete.
Volete conoscere il merito
sovrabbondante che viene ad acquistarsi chi accoglie nel Seminario i piccoli
del Signore? Udite Gesù medesimo: Chi accoglie voi, Egli dice ai suoi
Apostoli, accoglie me; e chiunque avrà dato da bere ad uno di questi piccoli
un sol bicchiere di fresca acqua a mio riguardo, in verità vi dico: non rimarrà
senza la sua ricompensa. Quale poi sia per essere questa ricompensa, udite
di nuovo Gesù Cristo: Chi riceve un profeta come profeta, riceverà la
mercede del profeta; vale a dire, come spiega il Crisostomo, chi aiuta a
formare un ministro del Vangelo e a lui, come tale, porge soccorso, egli ha
parte a tutto il bene che fa il ministro, e avrà da Dio la mercede stessa che
avrà il ministro, mercede immensurabile.
«Studiatevi di preparare quasi
altrettanti voi stessi»
Miei amati fratelli, parroci e
sacerdoti carissimi, studiatevi di preparare fin d’ora quasi altrettanti voi
stessi che valgano poi a compensare la Diocesi, quando avrà il dolore di perdervi. A tal
fine osservate se nelle vostre parrocchie venga crescendo qualche
fanciullo di ingegno aperto, d’indole schietta, di carattere vivace, ma insieme
docile, studioso, modesto, d’illibati costumi e portato al servizio degli
altari. Quando vi sia, prendete a coltivarlo con particolare premura: ve lo
raccomando. D’accordo coi suoi genitori, vedete di ascriverlo alla sacra
milizia (...).
Felice il parroco che avrà
cooperato a dare almeno un prete alla Chiesa! Sia pure che nel campo del
Padrone evangelico egli non abbia forse lavorato sempre con tutta quella
diligenza e premura, con tutto quel fervore che il bisogno dei tempi
richiedeva. Potrà nondimeno presentarsi pieno di fiducia al divin Giudice,
sapendo di lasciare chi proseguirà sulla terra la sua celeste missione, sapendo
che per mezzo di lui egli continuerà in certo qual modo ad evangelizzare, ad
istruire, a presentare sempre nuovi manipoli al Padrone della messe.
«Felice chi dà un sacerdote
alla Chiesa»
Neppure temer dovete che sieno deluse le vostre speranze.
Quand’anche sull’albero della carità non vedeste quaggiù maturare i frutti
desiderati, quei frutti matureranno a conto vostro nelle aiuole del Paradiso.
Fuori di metafora: non mai al cospetto del Signore l’opera virtuosa va perduta.
Quand’anche dei giovani leviti, raccolti nel Seminario, i più fossero costretti
a lasciarlo, e solo a pochi fosse dato di toccare la meta, quei pochi nondimeno
varrebbero un tesoro, sarebbero una letizia del cielo e della terra.
Fra cento gocce di pioggia che
cadono al suolo, novantotto diventano fango; ma delle altre due, una cade sulla
fronte del bambino nel lavacro battesimale e dona un figlio alla Chiesa;
l’altra cade nel calice del Sacerdote, si immedesima col Sangue di Cristo e
dona agli uomini Dio. Felice, ripeto, mille volte felice chi dà un Sacerdote
alla Chiesa!
«Quante vocazioni perdute per
colpa dei genitori»
Voi ben sapete quante preziose
vocazioni vadano miseramente perdute per colpa degli stessi genitori. Non
tralasciate quindi di porre sotto gli occhi dei padri e delle madri le
terribili conseguenze onde si rendono responsabili in faccia a Dio, quando alla
vocazione dei propri figli direttamente ed apertamente si oppongono, quando con
invincibile resistenza chiudono loro le porte del Santuario, quando con
blandizie e con minacce costringono a trascinare le ignobili e pesanti catene
del mondo chi era nato a dilatare sulla terra il regno di Dio.
Premuniteli da quell’amore
disordinato e sensuale che ad alcuni di essi fa stimare quasi perduti e per la
famiglia e per il casato quelli tra i loro figliuoli che vestono le sacre
divise. Oh, quanti esempi vediamo noi di genitori, i quali, dopo aver
attraversato la vocazione dei figli per mire terrene, si accorgono, ma troppo
tardi, di aver preparato a sé stessi ed ai figli medesimi una vita d’infelicità
e di sventure!
Ricordate loro pertanto, o
venerabili fratelli, che se hanno da guardarsi dallo spingere i figli per una
via che non è la loro, debbono pure guardarsi dal ritrarli da quella sulla
quale Dio li chiama. Insegnate loro come lungi dal contrastare quella vocazione
e rammaricarsene, debbono, mediante la cristiana educazione, coltivarla,
svolgerla, difenderla e tenersene altamente onorati, come nei tempi più belli
della fede se ne tenevano onorati i nostri maggiori. Dite loro altresì essere
la vocazione al mistero sacro come un germe delicatissimo, inserito dalla mano
stessa di Dio nell’anima che viene a pellegrinar sulla terra. Porranno essi quel
germe in condizioni propizie? Con celere movimento lo vedranno crescere,
fiorire, dar frutto. Lo porranno in condizioni contrarie? Esso morirà
inevitabilmente senza un miracolo della onnipotenza divina.
«I Seminari: li amo come la
pupilla dei miei occhi»
I suoi Seminari li ha pure la Diocesi piacentina, e
certo a me nulla sta più a cuore di questi cari e religiosi Istituti. Oh! sì,
io li amo; li amo come la pupilla degli occhi miei, perché è nelle crescenti
speranze del sacerdozio ch’io vedo un pegno della futura prosperità del
mio gregge. Per questo mi assoggettai di buon grado a sacrifici enormi, per
questo io continuo a fare anche oggi tutto che mi è possibile; ma le sole mie
forze, o cari, non bastano. Ho bisogno, e bisogno grande del vostro aiuto
(...).
I nostri Seminari sono poveri, e
poveri generalmente sono i giovanetti che vengonvi ammessi. Quasi tutti, com’è
noto, escono da famiglie poco o nulla provviste di beni di fortuna, e perciò
più o meno bisognosi di soccorso, benché la retta sia minima.
Quale strazio al cuore di un
Vescovo il dover tante volte negare l’ingresso nel Seminario a giovanetti di
belle speranze, e ciò per mancanza appunto di mezzi! Qual dolore sentirsi
riferire che altri, di speranze ancora migliori, si dovranno, per lo stesso
motivo, rimandare alle proprie famiglie, senza che a lui sia dato provvedere!
Solo la vostra carità, fratelli e
figli miei, può togliermi da questa angustie; ed è appunto su di essa ch’io
faccio assegnamento. Io spero che anche questa volta non invano avrò fatto ad
essa ricorso.
Io vorrei che ciascuna
parrocchia, e almeno ciascun Vicariato della Diocesi, si proponesse di fondare
nel Seminario un posto gratuito pei chierici poveri.
«Ho i Seminari pieni»
Ho i Seminari non solo pieni, ma
rigurgitanti di Chierici e, se anche le volessi, non potrei accettare giovani
di altre Diocesi. I preti, voi le sapete, sono come le medicine. Non bisogna
prenderne più del necessario, che altrimenti guai! Fra qualche anno, se va di
questo passo, io non saprò più dove collocare tutti i miei. È la reazione di
Dio, che risponde così a chi volle impoverire il Clero per assottigliarne le
file.
«Mi chiamerei fortunatissimo
di vedere molti del mio Clero dedicarsi alle Missioni»
Mi chiamerei fortunatissimo di
vedere molti, almeno alcuni del mio Clero dedicarsi all’opera sublime delle
Missioni. Sebbene anche qui la penuria di sacerdoti cominci a farsi sentire, io
nondimeno, lungi dall’oppormivi, non avrei per essi che parole d’encomio
e d’incoraggiamento, persuaso come sono che uno dei mezzi più efficaci per
mantenere la fede tra noi, sia quello di procurarla ai popoli che non la
posseggono ancora.
Ascritto già a cotesto Istituto
delle Missioni, e trattenuto dall’appartenervi personalmente dal volere del
compiante Mr. Vescovo di Como, vi appartengo però sempre coll’affetto e faccio
voti ardentissimi che Dio lo prosperi e benedica e possa corrispondere e per
numero e per valore di soggetti al nobilissimo suo scopo.
5. IL LAICO
Ogni uomo è interprete e sacerdote dell’universo, legge
il libro delle realtà terrene e ne loda l’Autore, Signore e Padre. Il laico
scopre e svela nelle realtà temporali il riflesso dell’eternità. È il sacerdote
della casa e della società civile.
È apostolo della verità, della
parola, dell’esempio, della carità, della vera civiltà, dell’autentico
progresso. Per il battesimo è sacerdote, per la cresima è soldato e testimone.
In cooperazione e comunione
con il sacerdozio ministeriale, offre un contributo suo proprio e
indispensabile alla rigenerazione cristiana del mondo. La Chiesa è sua, come lo è
degli ecclesiastici. Come cosa sua l’ama, la difende, la annunzia con coraggio.
Non si vergogna del Vangelo: in un secolo laicizzato lo testimonia apertamente,
con la professione esplicita della fede, con la coerenza, con l’energia delle
proprie convinzioni, con attività concorde e disciplinata.
a)
IL SACERDOZIO DEI FEDELI
«L’uomo interprete e sacerdote
dell’universo»
Se noi non siamo l’ultimo fine
delle cose create, certamente nell’ordine fisico siamo l’immediato loro scopo, poiché
tutte ci sono sottemesse, tutte servono a noi: constituisti eum super omnia
opera manuum tuarum; omnia subiecisti sub pedibus eius.
Perché infatti diffonde il sole i torrenti inesausti di
sua luce? Chi rapisce alla elettricità le sue forze, destinandola a
percorrere determinate vie, a divenire strumento di trazione, di movimento, di
vita novella? Chi costringe un raggio solare a trasformarsi in magico pittore
delle opere della natura e dell’arte? Chi aggioga l’aria e il vapore al proprio
carro per vincere nella corsa il volo degli uccelli? Chi misura col calcolo la
distanza dei pianeti, la loro superficie, ne determina il peso, ne analizza la
sostanza? Quale creatura scruta il cammino degli astri scintillanti? Perché ha
Iddio creati con tanta magnificenza i tesori del firmamento, della terra e del
mare?
Tutte queste meraviglie non si
spiegano, tutte queste cose non hanno ragione di essere, di moltiplicarsi, di
durare senza l’uomo; tutte nella propria natura e fine vi rivelano la necessità
dell’uomo nella creazione; forse senza di esso cadrebbero nel primitivo nulla.
Noi siamo il fine immediato, temporaneo, subordinato della loro esistenza e
durata.
L’universo adunque è per noi come
un gran libro, in cui stanno registrati gli innumerevoli benefizi del Creatore;
a noi il leggere sulla faccia delle cose la parola dell’amore, della sapienza,
dell’onnipotenza di Dio, che dal nulla per noi le trasse, e dal rientrare nel
nulla per noi le preserva. All’uomo quindi è assegnato l’onore e il dovere,
nell’impotenza delle altre creature, di rendersi per esse interprete e
sacerdote dell’universo nell’intonare in presenza della soggetta natura l’inno
di gloria e dell’universale riconoscenza al creatore!
«Cittadino degli anni eterni»
La religione cattolica che ha
fatto conoscere all’uomo la sua grandezza rivelandogli chiaramente quel fine
altissimo a cui è ordinato, gli ha imposto altresì dei doveri proporzionati
alla sublimità di questo fine medesimo. Il cristiano non può più restringersi
nel suo operare tra gli angusti limiti della ragione e del tempo, senza
rinnegare la sua origine divina e la sua nobile destinazione.
Cittadino degli anni eterni egli
deve abbracciar col pensiero quell’orizzonte immenso, che la rivelazione ha
dischiuso al suo sguardo, dove la terra non figura che come un riflesso del
cielo, e l’eternità come la sanzione ultima delle umane azioni. Considerati
sotto questo aspetto (che è il solo vero), gli avvenimenti più strepitosi
perdono tutta la loro importanza, o per meglio dire, non hanno altra importanza
che quella che loro deriva dalla Religione, complicata per mille rapporti in
tutte le umane cose. L’innalzamento e la caduta degl’imperi, le rivoluzioni dei
popoli, l’agitarsi e il rimescolarsi delle nazioni, non sono che un giuoco di
poca polvere nella immensità dello spazio. La religione sola apparisce come
l’unico affare veramente importante, e la sua propagazione e il suo trionfo,
come la suprema ragione della provvidenza divina negli umani eventi.
In questo disegno grandioso nulla
si vede più isolato; un essere si collega all’altro, un’azione all’altra, tutti
gl’individui come tutte le nazioni hanno il loro ufficio, e la parte di lavoro
assegnata alla perfezione dell’edifizio. Compierla, questa parte, è un
corrispondere alle intenzioni della Provvidenza, un intrecciarsi nel tempo
quella corona eterna di giustizia che S. Paolo si vedeva già sulla fronte prima
di morire; lasciarla imperfetta, è un perturbar l’ordine stabilito da Dio, un
tradire la sua aspettazione; è un aggravar se stessi della reità di quel servo
che seppelliva il talento invece di trafficarlo.
«Apostoli esser dovete anche
voi, laici»
Apostoli esser dovete anche voi,
o fratelli; uomini cioè di azione e di sacrifizio, zelanti dell’onor di Dio,
dell’onor della Chiesa, della salute delle anime. Forse ché non potete anche
voi, benché laici, esercitare, nel piccolo mondo che vi circonda, l’apostolato
della parola, usando nel conversare, nell’istruire, nel correggere un
linguaggio che edifica? l’apostolato dell’esempio, professando apertamente,
senza umani riguardi, la vostra fede? l’apostolato della carità, soccorrendo
poveri, visitando infermi, consolando afflitti, facendo a tutti del bene?
l’apostolato della civiltà, cooperando alla distruzione del peccato che fa miseri
i popoli e all’incremento della giustizia che fa prosperare le nazioni? Sì, sì!
Nei supremi bisogni della patria ogni cittadino è un soldato. Nei supremi
bisogni della Chiesa dev’essere un apostolo, e un fervido e generoso apostolo,
ogni credente.
«Anche il laicato ha la sua
missione apostolica»
Non sono anche i laici soldati di
Cristo? Dunque essi pure devono mettere mano alle armi in sostegno e difesa del
suo regno (...). L’azione del clero ha dei limiti che egli non può varcare,
quando per difetto di mezzi, quando per limitazione di forme, e dove per
ragioni di convenienza, dove per opposizione che gli è fatta. Il laico può
trovarsi dove non può andare il prete; spesso una sua esortazione è meglio
accolta che dalla bocca del prete (...). Anche i laicato ha il suo apostolato
e, lasciatemi dir così, la sua missione apostolica
«Ogni cristiano nasce
apostolo»
Non tutti, è vero, siete chiamati
come gli Apostoli a predicare il Vangelo, ma tutti siete obbligati con
proporzione e conformemente al vostro stato, a zelare la causa della Religione,
a sostenerne la difesa, a promuoverne la gloria, giacché ogni cristiano, scrive
Tertulliano, nasce Apostolo, onde impedire che si accresca il partito
dell’errore, si metta in desolazione il campo del divino Agricoltore, si
facciano scismi e divisioni e cresca quella mortale freddezza, peggiore di
morte, che impedisce l’attenzione ai propri doveri, alla pietà, alla parola di
Dio, all’emendazione dei costumi, all’esercizio delle cristiane virtù (...).
Chi non sente la necessità di
aver parte all’Apostolato per la difesa della verità e della Chiesa, segno è
che non ha ricevuto i doni dello Spirito Santo, che non può rimanere ozioso
quando entra in un cuore. Egli è uno spirito attivo, fecondo, pieno di
efficacia e di virtù e chi lo ha dentro di sé parla volentieri di Dio e delle
cose divine, è piene di zelo per istruire i suoi fratelli nelle verità della
dottrina cristiana, si dichiara pronto sempre a morire per la causa di Gesù
Cristo e della sua Chiesa.
«Non siete una vecchiezza che
tramonta, ma una giovinezza che sorge»
Se può sembrar lontano il tempo che la società traviata
torni al retto sentiero, voi specialmente, o buoni laici, cui la sociale
apostasia desta ribrezzo ed orrore, cui il nome di Dio è nome di riverenza e di
affetto, voi potete affrettare l’ora sospirata e disporre gli animi dei vostri
fratelli al ravvedimento, professando voi al cospetto di tutti la fede vostra,
gloriandovi del carattere di cristiani, raddoppiando di operosità e ascrivendo
a vostro onore poter servire il Signore, poterlo glorificare nei vostri
discorsi, negli scritti, nei vari incontri della vita.
Voi potete molto, giacché voi,
come ben vi definì un insigne pubblicista, non siete una vecchiezza
che tramonta, ma una giovinezza che sorge. Tocca a voi impadronirvi della
società, rifarla cristiana, lavorando con larghezza di idee, con tenacia di
propositi, affinché lo spirito cattolico si insinui dappertutto e
investa tutto ciò che è parte ed elemento della vita intellettuale, morale, e
spesso anche fisica dell’uomo.
Quanti insegnamenti, che per
lagrimevoli pregiudizi tornano sospetti sulle labbra del clero, non fanno
invece profonda impressione su quello del secolare! Quante porte, che rimangono
chiuse davanti al ministro di Dio, non si spalancano invece davanti all’uomo
del mondo, che potrebbe, volendo, recare con sé il tesoro inestimabile della
fede! quanti modi di accostarsi ai fratelli, disingannarli, parlare degnamente
di Gesù Cristo e della sua Chiesa, che avete voi per relazioni quotidiane
indispensabili, che ai prete non si offrono o si offrono assai di
rado. Quale apostolato non potrebbe essere il vostro in mezzo alla società, e
quanto fecondo!.
«Voi siete i sacerdoti della
casa»
L’opera dei sacerdoti non potrebbe conseguire intieramente
il suo scopo, se non venisse coadiuvata dai genitori. A voi pertanto, o padri,
o madri, a voi che ne fate le veci, ancora una parola. Le labbra dei genitori,
scrive S. Gregorio Magno, sono i primi libri dei figli. Sì, sta a voi educarli,
come insegna l’Apostolo, nella disciplina e nella istruzione del Signore, cioè
nella sua santa legge e nella sua dottrina evangelica.
Come fino dalle fasce li
avvezzate a riverirvi, a farvi un saluto, una carezza, a balbettare colle loro
infantili labbra il vostro nome; così dalle fasce avvezzateli ad unire le loro
manine per salutare devotamente il Signore; a pronunciarne con rispetto il Nome
santissimo, ad invocarlo, ad adorarlo in ogni luogo e ad unirsi a Lui coi
vincoli della fede, della speranza e dell’amore (...).
Non lasciate poi occasione per
istillare nel loro cuore sentimenti nobili ed elevati, per innalzare la loro
mente a celesti pensieri. Sia un insegnamento il vostro che si divide e quasi
si stempera in ogni azione, che non vestendo il severo apparato della cattedra,
non ne sente l'aridità e non ne infonde
la noia, che sa farsi intendere e piacere al tardo come al facile ingegno, che
donato da una parola, da un cenno, e fin da uno sguardo, da un sorriso, ha con sé
il precetto insieme e gli stimoli
a praticarlo.
L'istruzione religiosa è oggetto
di ragione e di sentimento: la ragione è degli anni adulti, il sentimento è
degli anni bambini, quindi la madre come quella in cui il sentimento predomina,
è anche l'educatrice più amabile e più potente. I ricordi di una madre non si
dimentican più.
O madri, o madri! giovatevi di
questa dolce e sublime influenza di cui vi forniva il Creatore; giovatevene per allevargli i
figli degni di Lui e poterglieli offrire ogni giorno ostie vive e gradite. Voi
siete i sacerdoti della casa, come il Sacerdote è la madre nella Chiesa. Tutte
le vostre delizie siano nel formar Gesù Cristo nel cuore dei vostri figli.
Raffaello si è immortalato dipingendo sulla tela i lineamenti di nostro Signore
trasfigurato. Più felice e più grande la madre cristiana fa dei suoi figli
immagini vive del Figliuolo di Dio. Più giustamente di un famoso pittore ella
può dire: pingo aeternitati, lavoro per l'eternità!.
«In ogni fibra del corpo
sociale fecero penetrare lo spirito di Gesù»
Vi stia davanti l'esempio degli
avi (...). Anche riguardo alla vita pubblica essi diedero l'esempio di quello
che dobbiamo far noi. Solleciti, come scrive un insigne apologista, più che
della forma politica, della giustizia e santità delle leggi; persuasi che la
religione, essenzialmente superiore ai civili partiti, dev'essere servita da
tutti, non servire a nessuno; alieni del pari dalla presuntuosa arroganza che
vuol che a suo senno si governi la
Chiesa e dalla prudenza carnale, prodiga verso il mondo di concessioni
e simulazioni colpevoli, veri seguaci del Redentore, veri discepoli del
Vangelo, veri patrioti, essi in ogni fibra del corpo sociale fecero penetrare
lo spirito di Gesù Cristo e crearono le stupende armonie del mondo cristiano e
della cristiana civiltà.
Se quello spirito, o miei cari,
abita realmente in voi, non può fare che non dia segni di vita, che non si
traduca in azione. Dalla vostra anima deve passare ad altre anime, alla vostra
famiglia, ai parenti, agli amici, ai servitori, ai commilitoni, ai
condiscepoli, agli scolari, ai cittadini vostri, a tutto quel grande o piccolo
mondo che vi circonda. Questo sacerdozio, questo apostolato laicale fu sempre
un dovere e una gloria, oggi è assoluta, suprema, urgente necessità.
b)
L’AZIONE DEL LAICO
«La forza laica della Chiesa
di Cristo»
All'azione del clero deve andare
armoniosamente congiunta l'azione del laicato (…). Contro la Chiesa laica di satana deve
opporsi non solamente la forza sacerdotale, ma anche la forza laica
della Chiesa di Cristo. È alle due forze insieme unite che Dio ha riserbato in
ogni tempo la vittoria. Le porte
dell'inferno, egli ha detto, non
prevarranno contro la mia Chiesa giammai. Ora la Chiesa, nel suo completo
significato, la Chiesa,
diletta sposa del Nazareno, la
Chiesa regno immortale del Dio vivente, la Chiesa corpo mistico di
Gesù, non è costituita dai soli sacerdoti, né dai soli Vescovi, né dal Papa
solo, ma dai Pastori insieme e dai fedeli, benché gli uni dagli altri
dipendano.
«Siate mediatori nostri»
Certamente non perirà la Chiesa per le presenti
battaglie, come non è perita per quelle ben più formidabili di diciannove
secoli, ma sarebbe un disconoscere l'economia della Provvidenza divina
l'astenersi dal cooperare al suo trionfo, per questo che venne affidata al
sacerdozio (...).
Gesù Cristo (...) potrebbe egli
senz'altro difendere e conservare la sua Chiesa, ma per grande sua degnazione
chiama gli uomini all'onore di esserne i cooperatori; chiama non solo il
sacerdozio, ma anche il laicato; chiama uomini e donne, grandi e piccoli,
ricchi e poveri, sapienti e illetterati.
Comprendete pertanto la nobiltà e
grandezza della vostra missione, o laici, e fate di corrispondervi degnamente
(...). Siate mediatori nostri, come noi siamo a vostro vantaggio mediatori di
Dio (...). Che giova con interminabili geremiadi lamentare lo scadimento della
fede, la corruzione del costume, l'universale disordine, se poi non vogliamo
incomodarci per nulla, se nulla vogliamo fare per rimediarvi, se al momento
della lotta abbandoniamo il campo e corriamo vilmente a nasconderci? E che! Non
fummo tutti segnati in fronte col crisma della fortezza, tutti arruolati alla
milizia di Cristo?.
«Ogni uomo è apostolo della
verità»
Tutti i mezzi leciti per influire su questa società, la
quale, cattolica nella sua maggioranza, è governata da una minoranza
indifferentista e anticristiana, devono essere adoperati con coraggio, con
costanza, con disciplina da tutti. Dico da tutti, perché sarebbe errore
gravissimo il credere esser la difesa della religione debito esclusivo del
clero, mentre invece è un dovere generale di tutti coloro che la professano.
La Chiesa
che è il corpo mistico di Cristo, è un corpo morale, composto di molte membra,
diverse sì le une dalle altre, ma tutte unite a formare un sol corpo, con tale
conformazione e distribuzione che si giovano a vicenda e tutte contribuiscono
alla vita, al vigore, alla sanità, alla conservazione del corpo stesso.
Pertanto siccome è formata la
Chiesa di clero e di laici, così non può stare il clero senza
i laici, né questi senza del clero. No, la religione non è un patrimonio di cui
il clero solo sia usufruttuario; essa è a vantaggio di tutti e quindi di tutti
ne è la difesa (...).
Non v’è età, ufficio, o
stato esente da questo dovere; come non v’è ufficio, età o stato escluso dai
suoi beneficii. Quando al contrario la religione si dilegua e le coscienze si
avviliscono e la libertà si spegne, è forse iattura del solo clero? non è forse
anche il laicato e tutta insieme la società che ne risentono danni gravissimi? Inoltre,
una fede la quale può mirare con occhio indifferente l’imperversare del male
senza commoversi e che in mezzo alle bestemmie e agli scandali non sa trovare
nel suo zelo altro migliore espediente che concentrarsi in se stessa per non
perire, è una fede che forse ad altri potrà parer buona, ma che io, dico il
vero, non so di che sorte sia. E poi la religione è la verità: debito di ogni
uomo che possiede la verità è di propagarla, di farne parte a chi non la
conosce e di difenderla con tutte le forze dell’animo quando è attaccata. In
questo senso ogni uomo è apostolo della verità, come ogni uomo può esserne il
martire.
«Laicato e Chiesa, due cose
indissolubilmente sorelle»
Bello e consolante lo spettacolo
che ne sta ora innanzi! a fianco dei sacri Pastori, e frammisti ad un’eletta di
Sacerdoti, nei vediamo qui una schiera non meno eletta di laici, tutti animati
dal desiderio del bene, tutti infiammati di nobile ardore per la più santa
delle cause, qual è la causa della Chiesa (...).
Oggi, purtroppo, fra il laicato e
la Chiesa, tra
queste due cose, indissolubilmente sorelle, si è cercato di innalzare come un
muro di divisione. Per meglio riuscirvi, che hanno fatto i seguaci dell’odierno
liberalismo? Si sono studiati di attaccar odio alla Chiesa, dipingendola agli
occhi del popolo coi più tetri colori. Tutti i nomi più cari e più santi furono
da essi, dirò così, profanati e volti a significati abbominevoli per valersene
appunto contro di lei. Il patriottismo, la libertà, la dignità umana, la scienza,
la fratellanza, la eguaglianza, il progresso (nomi che sulle loro labbra
suonano ironia e grondano sangue), furono chiamati a raccolta contro le persone
e le cose e le istituzioni della Chiesa.
Orbene: conoscere, amare,
obbedire questa Chiesa, interessarsi delle sue lotte e dei suoi trionfi,
propagarne le dottrine, aiutarne i ministeri, tutelarne i diritti, ripararne i
danni, confortarne i dolori, ecco, specialmente ai dì nostri, uno dei più
grandi doveri dei cattolici, ecco a che debbono tendere gli sforzi, insieme
uniti, del clero e del laicato.
«Vogliamo esser cristiani
davvero»
Noi vogliamo esser cristiani
davvero, cristiani di fede e di opere. Sacerdoti o laici, colti o indotti,
ricchi o poveri, vogliamo unirci in una sola famiglia, ciascuno all’ombra del
nostro tempio e tutti, quasi un cuor solo e un’anima sola, offrirci al Padre
dei fedeli, al santo Vicario del Principe della pace e della giustizia,
obbedienti e docili esecutori di tutto ciò che vuole e desidera per il bene
inseparabile della religione e della patria.
Vogliamo essere uniti fra noi da
veri fratelli, non solo nel tempio, ma anche fuori del tempio, per aiutarci e
confortarci a vicenda, per zelare l’onore di Gesù Cristo ed estenderne il regno
nelle famiglie, nelle scuole, nelle pubbliche amministrazioni, per assicurarci
e godere, senza alterigia, senza brama di dominare, il diritto di quella vera
libertà cristiana che deve essere uguale per tutti, e non l’assurdo privilegio
di settarie combriccole.
Vogliamo difendere dai mali
esempi e dalle perverse dottrine, dal malcostume e da ogni azione corrompitrice
la povera gioventù a conforto delle loro famiglie, a vantaggio e decoro del
paese.
Vogliamo la libertà della Chiesa,
la libertà del nostro Capo, la libertà del nostro culto, la libertà del lavoro,
la libertà di santificare la festa, la libertà di esercitare i nostri diritti
più sacri, la libertà insomma dei figliuoli di Dio.
«Vastissimo è il campo del
laicato oggi»
Vastissimo è il campo del laicato
oggi. Promuovere, aiutare, diffondere la buona stampa; unirsi in Comitati e
Società cattoliche, e queste organizzare; richiedere senza tregua la istruzione
religiosa nelle scuole e il riposo festivo; concorrere, fin dove è lecito, al
governo della cosa pubblica, mediante l’intervento alle elezioni
amministrative; combattere ov’è necessario, con la parola e coi fatti,
la deleteria influenza dell’abito massonico, infiltratosi ormai dappertutto;
mandare a spasso, quando se ne presenti l’occasione, quei prepotenti, quei vili
che nei Municipi osano talvolta offendere i sentimenti più delicati di un
popolo, permettendo che se ne oltraggi la fede e se ne calpestino i diritti più
sacri, le tradizioni più care; raccogliere i giovani al prime sbocciar della
vita negli Oratori festivi e nelle scuole cristiane, preservandoli così dalla
corruzione del mondo; venire in aiuto all’augusta povertà del Comun Padre
coll’obolo dell’amor filiale; con quello dei chierici poveri rifornire di nuovi
ministri il Santuario; con istituzioni di credito estirpare l’usura e sovvenire
ai bisogni della classe specialmente operaia; reclamare calmi, prudenti, nelle
vie regali, ma forti, ma coraggiosi, ma senza titubanza, la libertà e
l’indipendenza vera e reale del Sommo Pontefice, nostro capo e nostro padre,
nel modo voluto da lui che ne è il solo giudice... sono tutte opere, una più
necessaria e meritoria dell’altra, che valgono a confondere i nemici della
fede, ad alimentare in noi la fiamma della divina carità e a mostrarci
veramente, quali dobbiamo essere, degni figli della Chiesa di Gesù Cristo.
c)
LA CONFESSIONE DELLA FEDE
«Io non mi vergogno del
Vangelo»
Nelle cose di religione, trattisi
di domma o di morale, di precetti e di consigli, di leggi di Dio o della
Chiesa, di culto o di gerarchia, del Papa, dei Vescovi, o del minor sacerdozio,
non solo il nostro linguaggio, ma la nostra vita dev’essere come un grido, che
dica alla terra: Io non mi vergogno del Vangelo (...).
È l’ora di professare e praticare
a viso aperto la nostra fede. È l’ora di dare opera vigorosa alla rigenerazione
cristiana del popolo, illuso e irritato dalle bugiarde promesse di chi, in
luogo di benessere e di ricchezza, non gli ha dato che umiliazioni e miseria. È
l’ora di circondarlo della nostra carità, in nome di Gesù Cristo, perché non
porga l’orecchio a bugiarde dottrine e a promesse ancor più fallaci. È L’ora di
schierarci compatti attorno al nostre Duce Supremo, il Vicario di Gesù Cristo.
«Forse che il martirio non è
per noi?»
Forseché il martirio non è per
noi? Lo Spirito Santo dice ad ognuno nelle divine Scritture: agonizza per
l'anima tua e sino alla morte combatti per la giustizia. Questa giustizia è la
verità di Cristo, dalla quale coloro che si dipartono, pensano cose ingiuste, e
facendosi operatori di iniquità, incorrono l'odio eterno di Dio (…).
Per questa verità bisogna
combattere strenuamente fino all'agonia e alla morte. E un'ora di questa agonia
nella vita, o tosto o tardi, suona per tutti. Non fosse altro, dice un Dottore,
l'assidua lotta dello spirito colla carne, il dolore di un'anima che è talora
avvinta dalla terra come schiava, dal cielo ributtata indegna, è agonia, è
martirio; e l'avere il coraggio dei proprii convincimenti, il portare una vita
cristiana davanti a un mondo che ride, perché non ha il coraggio di credere, è
un che vicino al martirio.
«Abbiamo a prendere
apertamente partito per Dio»
Tanti si conservano cattolici ma per pusillanimità tengono
nascosta la loro fede. Non condanniamoci al silenzio quando si bestemmia il
nome tre volte santo di Dio e si schernisce il nostro Padre comune, il Romano
Pontefice. Non siamo di quei cattolici di cui scriveva il profondo Pascal: indecisi
per timidezza, indulgenti per calcolo, non si saprebbe bene ciò che essi
pensino.
È giunto il tempo delle grandi
affermazioni. Non siamo noi i figli degli eroi e dei martiri? non siamo noi gli
eredi di quella fede che resisteva ai tiranni e ai manigoldi? Non professiamo
noi quella fede che ha vinto il mondo? Se è insegnamento di questa fede che
quaggiù siamo in continua lotta coi nemici spirituali, non lo saremo coi nemici
della religione? Se l’amor della religione deve armarci a instancabile difesa
di lei, il primo e più facile atto di difesa è il mostrarsi senza timore e
senza ostentazione, con parole e con fatti, religiosi.
«Il coraggio del bene»
L’ora è suonata di mostrare ai
figli del secolo, che proclamansi liberi, qual sia la vera libertà e in che
consista. Che se la vita del cristiano è sempre una milizia, che sarà ai dì
nostri? Noi possiamo illuderci quanto vogliamo, ma la guerra, ed una guerra
quanto mai insidiosa e feroce arde oggi da un capo all’altro del mondo contro
il cattolicismo (...). Tocca a noi, figliuoli della vera Chiesa di Cristo, il
sostenere intrepidi questo combattimento, preclaro e santo per eccellenza: il manifestare
allo sguardo degli amici e dei nemici tutta la forza e l’entusiasmo del
coraggio cattolico, la forza e il coraggio di un popolo raggiante di tutto lo
splendore della fede e della speranza cristiana.
Ah, il coraggio del male l’hanno
i tristi sino all’impudenza, e solo ai buoni il coraggio del bene farà difetto?
L’avranno essi a perdersi, non noi per salvarci? Quelli saranno pronti alla
rovina della gioventù, noi, per educarla cristianamente, timidi e peritosi?
Rinunciano quelli ad ogni riguardo, calpestando le onorate abitudini, le leggi,
la coscienza, la volontà di tutto un popolo; e noi, inondati dalla luce divina
di diciannove secoli, sostenuti da quanto di vero e di buono si accoglie in
terra, noi benedetti e incoraggiati dal Cielo, noi sicuri dell’immortale corona
trepideremo? (...).
Voi soprattutto, o giovani, cara
speranza della Chiesa e della patria, non dimenticate giammai che le lotte e i
trionfi debbono incominciare dal vostro cuore. Il vostro cuore è il primo campo
in cui si suscitano e si preparano le grandi questioni, i più sacri interessi
della Chiesa, della famiglia, del civile consorzio (...). Non vi lasciate
sedurre dalle ciance di un mondo che ride perché non ha il coraggio di credere.
Fuggite gli apostoli dell’errore, come fuggireste alla vista di un aspide
velenoso. Approfondite con lo studio i principii della nostra religione
santissima, abbiate la scienza della fede, siate credenti per convinzione
profonda e allora nulla potranno contro di voi le seduzioni tutte del secolo.
Vincitori voi stessi leverete allora sempre più in alto il vessillo della
cristiana verità, non temerete altro che Dio e sarete veramente liberi.
«Abbiate l’energia delle
vostre convinzioni»
L’energia, ecco ciò che manca nei
più ai giorno d’oggi. L’energia non è punto la fermezza, poiché questa
può essere anche una forza inerte; l’energia non deve punto confondersi con la
fedeltà e la costanza, poiché essa è causa, non effetto, di queste due
virtù. L’energia non è punto la violenza, poiché la violenza si esaurisce
in uno sforzo passeggero e sterile. L’energia è la forza dell’anima e della
volontà, ma una forza che resiste e che progredisce, che sostiene tutti gli
assalti e che vince tutti gli ostacoli: è una virtù conquistatrice.
In mezzo alle lotte più ardenti,
essa si mantiene nei limiti precisi della verità; essa domina e dirige con
autorità calma e sovrana tutte le facoltà dell’intelligenza e tutti gli slanci
del cuore. È l’energia che crea le grandi imprese (...).
Abbiate anche voi questa energia;
l’energia anzitutto delle vostre convinzioni. Quando uno ha dietro a sé
diciannove secoli di luce, di gloria e di beneficenze; quando uno dietro a sé
ha un esercito invincibile di apologisti e di dottori, la scienza e il genio,
la castità e il sacrifizio, gli apostoli, i martiri; quando, oggi ancora, la Chiesa riempie di tante
opere maravigliose la terra, oh, è ben certo di parlare e di operare con Santa
indipendenza e con nobile fierezza! Si ha ben diritto di guardare in faccia
l’errore, senza impallidire!
Abbiate energia contro le
passioni. Anche queste possono riuscire strumenti efficaci di bene, se noi
sappiamo frenarle e dirigerle mediante l’energia della volontà. È la folgore
che tutto schianta e distrugge nel suo passaggio, ed è la folgore che,
diventata docile nella mano della scienza, va a portare attraverso l’oceano il
pensiero dell’uomo colla rapidità del lampo.
Avete dell’attività e
dell’ardore? venite. Il campo da percorrere non è che troppo vasto. Leggo il
vostro programma, Signori: organizzazione dei cattolici nell’Emilia; azione
cattolica; atti di religione e di culto; stampa; scuole ecc. Vi prende
ambizione? Indirizzatela alla conquista di tutto ciò che è bello, di tutto ciò
che è buono, di tutto ciò che è vero. Sì, vi è un’ambizione santa: è
quella che ci grida continuamente: più alto! più alto ancora! più alto nella
fatica, più alto nella virtù, più alto nel sacrifizio, più alto nell’influenza
rigeneratrice! più alto! excelsior, excelsior!
Abbiate l’energia dell’apostolato, ché ogni cristiano deve
appunto essere apostolo. Come possedere la verità, vederla, sentirla, amarla, e
non sentire prepotente il bisogno di diffonderla, di comunicarla agli altri?
Abbiate l’energia che sa
resistere nell’ora della prova e del combattimento, ché ogni cristiano deve appunto
essere soldato (...). Combattete da forti, ma insieme con carità. Gli
avversari, dirò con un insigne scrittore moderno, per quanto maligni,
appartengono ancora all’architettura del bene e se Dio vibra dei colpi
gagliardi, si muteranno. Recate la vostra mano nel santuario del cuore;
scorretene ad una ad una tutte le fibre: troverete anche la fibra dell’amore.
Toccatela colla cortesia che è sorella della carità; quella fibra si muoverà e
voi avrete conquistato un’anima immortale, e curvato allo scettro della verità
un nuovo cuore. La verità cristiana, ricordatelo sempre, vuole al suo servizio
non già uomini che uccidono, ma che salvino; non richiede carnefici, ma
vittime. Pensate che l’Apostolo descrivendo l’armatura del soldato cristiano
gli dà i calzari, che egli chiama preparazione del Vangelo di pace. Nella
scuola di Gesù Cristo combattere e vincere è amare. Amore è trionfo,
l’odio sconfitta.
«Il carattere, che produce la fermezza e il
coraggio»
Il più bel pregio dell'uomo nel
consorzio civile è il carattere, frutto di convinzioni profonde; il carattere
che produce alla sua volta la fermezza e il coraggio nel far palesi a fronte
alta e in faccia a chicchessia, quando occorra, la propria opinione. Brutta
piaga dell'età nostra è purtroppo la mancanza di questo carattere, onde spesso
gli uomini non s'intendono fra loro, perché, veri camaleonti, cambiano idee,
opinioni, linguaggio, a seconda delle persone che avvicinano (…). E' ora di
finirla con le mezze coscienze e le codarde paure. O perché non useremo anche
qui di tutta la libertà nostra?.
«È tempo di scuoterci, è tempo
di agire»
A noi quanti siamo, per divina
misericordia, credenti, l’adoperarci per salvare da maggiori rovine la società
e la patria, tanto più che anche noi, diciamolo francamente, non siamo senza
colpa. Fummo troppo lungamente deboli, incerti, quasi paurosi del mirar fosco e
dell’andar pettoruto degli audaci demolitori di quella fede, che ci doveva
esser cara più della vita; e, se non bruciammo l’incenso ai loro idoli, ci nascondemmo
e li lasciammo padroni di nuocere e di vuotare le casse.
È tempo di scuoterci, è tempo di
agire (...). Chi, in tanta febbrile attività dei malvagi, si tiene in disparte,
è un traditore, un codardo. L’Evangelo è pieno di allegorie, di precetti, di
rampogne, di anatemi contro l’ignavia degli infingardi e la sterilità delle
anime oziose, e nessun vizio vi è più spesso e con tanta forza sfolgorato come
questo.
Che giova, dirò a costoro, il
muovere continui lamenti sui mali che vi affliggono, se poi nulla fate per
porvi rimedio? Giova ad una cosa sola: a rendere più baldi i nostri nemici, i
quali ravvisano in ciò la vostra pusillanimità, la vostra debolezza. Non sapete
che i fatti di un’epoca hanno d’ordinario le loro radici nell’epoca anteriore,
che l’ordine dei fatti tien dietro all’ordine delle idee, e che, per
conseguenza, se vogliamo un miglior avvenire, dobbiamo fin d’ora prepararcelo?
(…).
Non è bontà, non è fede, ma
condannabile presunzione quella di tutto aspettare dai miracoli. Il vero fedele
crede sì ai miracoli, ma sa benissimo che questi non sono i mezzi ordinari coi
quali Iddio governa il mondo, crede ai miracoli, ma è ben persuaso che questi
non si opereranno mai da Dio né a soddisfare la vana curiosità degli sciocchi,
né a premiare l’inerzia e l’infigardaggine di nessuno.
«La società cristiana non
respinge i Nicodemi, ma vuole il fuoco di Pietro»
I timidi e i pusillanimi si
facciano robusti, poiché la società cristiana non schiaccia gli imbelli, ma ha
bisogno di leoni, non respinge i Nicodemi, ma vuole il fuoco di Pietro (...).
Se tutti insomma quelli che sono cattolici di dentro, tali si mostrassero coi
fatti, chi non vede che il bene principierebbe a cozzar alla pari col male e i
diritti della massima porzione dei cittadini sarebbero più apprezzati da quelli
ancora da cui, diciamolo pure, i cattolici si sono lasciati sopraffare? Ebbene,
sia questo il compito vostro: operare il bene unitamente, francamente e
coraggiosamente.
Torna
all’Introduzione
Per l’inaugurazione del
Tempio del Carmine in Piacenza, 17.2.1884 (AGS 3018/2). La citazione latina è
tratta da S. Agostino.
Ibid., pp. 16-20. L’Autore
deplora il «sistema» degli «intransigenti» più radicali, che tacciavano di
eterodossia o di disobbedienza i «rosminiani» e i «conciliatoristi» che da loro
dissentivano in materie opinabili.
Prima Lettera Pastorale,
Como 1876, pp. 1-2.
Unione colla Chiesa,
obbedienza ai legittimi Pastori, Piacenza 1896, pp. 19-20.
Lett. Past. (...) per la
Visita Pastorale, Piacenza 1876, pp. 5-7.
Discorso per il giubileo
episcopale di Mons. G. Bonomelli, Cremona 1896, pp. 7-8.
Per la consacrazione di
Mons. Angelo Fiorini, 26.11.1899 (AGS 3018/4).
Lett. a G. Bonomelli,
10.6.1892 (Carteggio S. B., p. 297). Leone XIII aveva minacciato di togliere al
Bonomelli il governo della diocesi di Cremona.
Id., 14.1.1893 (ibid., p.
88). Il «noto giornale» è «L’Osservatore Cattolico» di Milano (cfr. Biografia,
pp. 551-553).
Prima Lettera Pastorale,
Como 1876, pp. 2-3.
Discorso per il giubileo
episcopale di Mons. G. Bonomelli, Cremona 1896, pp. 14-15.
Unione colla Chiesa,
obbedienza ai legittimi Pastori, Piacenza 1896, pp. 42-44. La “pietra di
scandalo” era il prete apostata D. Paolo Miraglia (cfr. Biografia, pp.
872-905).
Discorso per il giubileo
episcopale, 1901 (AGS 3018f13).
Sull’Opuscolo La Lettera dell’E.mo Card
Pitra - I commenti - La parola del Papa, Piacenza 1885, pp. 13-14.
L’opuscolo deplorato dallo Scalabrini sosteneva gli “intransigenti” estremisti,
che pretendevano di essere l’unica voce “cattolica” e facilmente tacciavano
d’eresia i loro avversari.
Lett. al Card. A. Agliardi,
s.d. (AGS 3020f2). Il Card. Wlodinsir Czacki di solito manifestò idee
concordanti con quelle dello Scalabrini. Il “giornalismo” era quello di Albertario,
Des Loux, Nocedal, ecc. L’“opuscolo” sarà pubblicato nel 1899 col titolo: Il
socialismo e l’azione del clero.
Lett. a Leone XIII,
16.8.1885, pubblicata in Leonis XIIL Epistola ad Archiepiscopum Parisiensem,
Roma 1885, pp. 144-145. Con la
Lettera al Card. Guibert, arcivescovo di Parigi, Leone XIIL
aveva condannato gli eccessi del giornalismo più intransigente (cfr. Biografia
pp. 580-581).
Discorso per il giubileo
episcopale di Mons. G. Bonomelli, Cremona
Ibid., pp. 23-24. È qui
citato M. Salzano, il Cattolicismo nel secolo XIX.
Lett. al Card. M. Rampolla,
17.7.1893 (ASV-SS, Rub. 3f1893, fasc.1, Prot. N. 13276).
Discorso all’Accademia per
il giubileo episcopale, 1901 (AGS 30 19f2).
Lett. a Leone XIII,
28.4.1903 (AGS 3019f2).
Elogio funebre di Mons.
Angelo Bersani Dossena vescovo di Lodi, 1887 (AGS 3018f7).
Lett. a G. Bonomelli, 22.9.1881
(Carteggio SB., p. 16). “L’Osservatore Cattolico” s’era ingerito indebitamente
in un affare interno della diocesi di Piacenza, quale la destituzione del
rettore del seminario can. Savino Rocca per motivi disciplinari (cfr.
Biografia, pp. 495-503).
Lett. a Leone XIII,
26.9.1881 (AGS 3019f2).
Id., 28.4.1890 (ibid., p. 267). Le “censure dell’Inquisizione” erano state
preannunciate per le “note” del Bonomelli ai libri del Monsabre, da lui
tradotte in italiano, ma furono scongiurate dallo Scalabrini (cfr. Biografia,
pp. 759-765).
Id., 19.9.1882 (ibid., p. 70).
Prima Lettera Pastorale,
Como 1876, p. 4.
Unione colla Chiesa,
obbedienza ai legittimi Pastori, Piacenza 1896, pp. 22-23.
Il prete cattolico,
Piacenza 1892, pp. 20-21.
Il prete cattolico,
Piacenza 1892, p. 25.
Circolare del 7.2.1898,
Piacenza 1898, pp. 22-23.
3° discorso del 2° Sinodo,
4.5.1893. Synodus Dioecesana Placentina Secunda..., Piacenza 1893, p.
195 (trad. dal latino).
Il prete cattolico,
Piacenza 1892, pp. 37-38.
Il prete cattolico,
Piacenza 1892, p. 32.
Fede, vigilanza,
preghiera, Piacenza 1899, p. 17.
3° discorso del 2° Sinodo,
4.5.1893. Synodus Dioecesana Placentina Secunda..., Piacenza 1893, pp.
187-188 (trad. dal latino).
Opera di S. Opilio,
Piacenza 1892, pp. 10-11.
Lett. a Mons. G. Marinoni,
27.3.1882 (Archivio del Pontificio Istituto Missioni Estere, Milano).
Panegirico di S. Colombano,
9.9.1894 (AGS 3017/4).
«Il Catechista Cattolico»,
1901, v. I, pp. 257-258.
Omelia di Pentecoste, 1876
(AGS 3016/6).
Educazione cristiana,
Piacenza 1889, pp. 31-33.
Azione Cattolica,
Piacenza 1896, pp. 16-17.
Per l’inaugurazione dei
Comitati diocesano e parrocchiali, 18.4.1881 (AGS 3018/18).
Apertura IV Adunanza
regionale dell’Opera dei Congressi, 11.6.1897 (AGS 3018/18).
Pel solenne
riconoscimento delle reliquie dei SS. Antonino e Vittore, Piacenza 1880,
pp. 29-30.
Per l’inaugurazione dei
Comitati diocesano e parrocchiali, 18.4.1881 (AGS 3018/18).
Discorso nella festa di S.
Antonino, 1893 (AGS 3017/5).
Per l’inaugurazione dei
Comitati diocesano e parrocchiali, 18.4.1881 (AGS 3018/18).